Revolución #231, 1° de mayo de 2011
Y ahora… una vislumbre de la primavera
Apuntes de una reportera sobre el 11 de abril en Harlem
Esos pensamientos surgieron en la mañana del 12 de abril. Justo había retornado de una caminata en una incesante y relajante lluvia que caía sobre las nuevas flores primaverales. La escena era hermosa y serena, pero mis pensamientos de la primavera no solo vinieron de la mañana sino también de la noche anterior.
11 de abril. Harlem, Nueva York. "Con motivo de la publicación de Lo BAsico: Una celebración de revolución y la visión de un mundo nuevo".
Yo he sido testigo de una noche que solamente podría ser descrita como espectacular. Cientos de personas de diversas edades, orígenes y perspectivas políticas se juntaron en un lugar para una noche de jazz, funk, soul, rock, teatro, danza, poesía, arte visual, comentarios y video. Todo esto anhelaba, daba voz e infundía la posibilidad de un mundo radicalmente distinto al descabellado planeta en el que ahora vivimos. Todo esto desencadenado y unido con motivo de la publicación de Lo BAsico, un nuevo libro integral si bien conciso de citas y ensayos cortos de Bob Avakian, el presidente del Partido Comunista Revolucionario, cuya vida y obra en gran medida les dieron inspiración a muchas representaciones y de las cuales fluían.
Una noche de tal amplitud, altura y profundidad no puede ser completamente capturada tan solo en palabras. Yo he tratado más bien de dar un poco del sabor de esa noche; algunos recuerdos, instantáneas, escenas, sonidos, palabras e impresiones iniciales. Debido a la limitación de espacio aquí, no es posible mencionar todos los elementos o representaciones que fueron parte de esa noche especial; y aquellos que son mencionados solo se pueden describir resumidamente. Pero todas las personas que se tomaron el escenario del Aaron Davis Hall esa noche fueron parte de un todo histórico más grande que la suma de sus partes.
Y ahora una mirada al 11 de abril…
Unos minutos antes de las 7:00 p.m. Yo estoy parada en el vestíbulo del Aaron Davis Hall, observando detenidamente una exhibición de arte visual que parecía una noche que espera: Efervescente. Desafiante. Diversa. Enojada. Esperanzada. Alegre.
La Guerrilla Girls Broadband expuso un poema titulado, "Las ventajas de no tener ningún derecho a decidir", que despliega una amarga ironía para condenar el creciente asalto sobre el derecho de la mujer al aborto y la visualización de un futuro (o la falta de este) para las mujeres si se elimina ese derecho. Una pintura de Emory Douglas, ex ministro de Cultura del Partido Pantera Negra, representa a una mujer con el periódico de los Panteras. La pintura proclama: "Todo el poder para el pueblo". La obra de Hank Willis Thomas "Absolut Power" (Poder absoluto) que expone una botella de Absolut Vodka, excepto que dentro de esta botella se encuentra un barco de esclavos, con la infame y horrorosa imagen de tantos seres humanos apiñados en condiciones sofocantes, atroces. Dread Scott se ha inspirado en la cita de Avakian que dice: "si te puedes imaginar un mundo sin Estados Unidos…"; la de Scott destaca la frase "IMAGINA UN MUNDO SIN ESTADOS UNIDOS" impresa sobre un mapamundi. La de Kyle Goen sobre Harriet Tubman muestra a la abolicionista de pie desafiante y orgullosa, sus manos sujetadas firmemente, su expresión transmite: "A ver, te reto a contrariarme". Y Richard Duardo ha contribuido con una hermosa imagen de color radiante de la persona cuyo libro es el motivo para juntar todos estos artistas, junto con una amplia variedad de intérpretes y cientos de asistentes: Bob Avakian.
Mientras me imbuyo en estas obras de arte visual, se escuchan al fondo el sonido del bajo de William Parker y la letra de Avakian de la nueva versión de la obra de palabra hablada de Avakian All Played Out (Todo gastado y trillado), sobre el barullo de la conversación de los que esperan para entrar al auditorio.
"¡El show va a empezar! ¡El show va a empezar!"
Resonaron las palabras y entré.
Una diversa multitud —quizás más de la mitad de las personas son de color, una gran cantidad de ellas son negros— espera para que empiece la velada. Muchos en el auditorio son de edad mediana, pero también están presentes jóvenes y estudiantes así como personas mayores. Para el momento en que se termina la velada la multitud había alcanzado alrededor de unas 400 personas.
Se oscurecen las luces. Empieza la celebración. Solamente la silueta de la saxofonista Moist Paula Henderson es visible cuando toca detrás de una cortina, marcando el comienzo de la noche. Enseguida aparece un vídeo de Cornel West proyectado sobre el trasfondo y la primera parte de su comentario casi se ahoga por los aplausos del público. Cornel le dice a los presentes que lamenta por no poder estar, pero que ellos están donde deben estar. Él expresa su amor para Bob Avakian debido al compromiso de éste con los pobres, la clase trabajadora y la gente oprimida del mundo y habla de la importancia del lanzamiento de Lo BAsico en el mundo.
Primer Acto: "Raíces"...
"Sin la esclavitud, Estados Unidos no existiría tal como lo conocemos hoy. Eso es una verdad simple y básica".
La primera cita de Lo BAsico sale en la pantalla, anunciando el primer acto del evento: "Raíces".
La cantante Maggie Brown, hija del cantautor, dramaturgo y activista Oscar Brown, Jr., entra al escenario y canta unas letras de apertura de entre las más bellas y conmovedoras jamás compuestas: "Nací junto al río en una pequeña tienda / Ah, y como el río que he estado en marcha desde entonces". Son las letras de una canción de Sam Cooke, "Un cambio va a venir". Tras cantar las dos primeras estrofas con mucha alma y seriedad, Brown empieza la canción de Nina Simone "Me gustaría saber cómo se siente ser libre". Ovaciones de reconocimiento surgen del público en el Aaron Davis Hall. Y el público comienza a aplaudir al ritmo de la voz de Brown mientras ésta baila y da vueltas alrededor del escenario. Me emociona hasta las lágrimas, tanto por la belleza de la canción como porque me recuerda la conclusión muy conmovedora de la charla filmada de Bob Avakian, Revolución: por qué es necesaria, por qué es posible, qué es, en que éste se refiere a esa canción de Simone al explicar que, durante un período demasiado corto en las sociedades socialistas del pasado, la humanidad experimentó lo que verdaderamente significó ser libre, y que la humanidad podría alcanzar de nuevo esas alturas anteriores e incluso sobrepasarlas.
Brown concluyó con la estrofa final de "Un cambio va a venir".
Luego, se presenta un corto del vídeo Dicen que lo harán en que Joe Veale habla de los días de los Panteras Negras en que Avakian era el único revolucionario blanco que compartía el escenario con los líderes de los Panteras como Bobby Seale y Eldridge Cleaver. Y luego un clip en que el joven Avakian habla en un mitin del 1º de Mayo de 1969, en que se puede palpar la impaciencia e intolerancia ardientes ante los horrores del sistema capitalista imperialista y la determinación apasionada de gestar un sistema mucho mejor, que ya eran características distintivas de él, aun en esa fase relativamente temprana de su desarrollo político.
"Déjame decirles una cosa a los blancos en el público", dice en el clip y luego explica que por no sostener los Panteras la posición de odiar a la gente blanca, eso no quería decir que la gente blanca estaba eximida de luchar contra la opresión racial y el sistema que la produce...
Abiodun Oyewole, un fundador de los artistas radicales veteranos The Last Poets toma el escenario y resume la noche hasta ese momento con la pregunta: "¿Es esto los años 60?" Y explica que va a leer un poema que no se permitió que se transmitiera en el programa de HBO "Def Poetry Jam". Empieza: "¡Estados Unidos es un terrorista!" El poema está lleno de furia justa, y hábilmente teje este estribillo mediante condenas de la historia brutal de Estados Unidos y su opresión violenta y salvaje de pueblos enteros en este país y alrededor del mundo. Entre otros crímenes de este sistema, trata los linchamientos, el bombardeo de 1985 de la casa de MOVE por parte de la policía de Filadelfia y el FBI y el bombardeo de 1963 de una iglesia en Birmingham que dejó cuatro niñas negras muertas. "¡Enséñalo!", responde en voz fuerte y con aprecio una mujer. Cuando Oyewole concluye, el público responde con aplauso atronador y sostenido.
Los bailarines de tap honran el escenario con "Números de Tapsploitation". Vestidos de negro (y boinas negras), el trío termina su baile de tap inspirador y liberador por voltearse hacia el trasfondo del escenario y alzar los puños...
Segundo Acto: "Tener a todo el mundo en mente... dedicación"
En la pantalla aparece:
"La vida de los estadounidenses no es más importante que la de la gente de otros países".
El Segundo Acto ha comenzado. Regresa al escenario Henderson, otra vez con su saxófono como trasfondo mientras una joven lee la cita de Avakian de Lo BAsico que empieza: "Mira a todas estas hermosas niñas en el mundo", y condena de manera visceral y total las muchas distintas formas de explotación, denigración y abuso que viven las mujeres en este país y por todo el mundo.
Cuando termina la cita, Henderson sigue tocando sola unos minutos.
Luego, el cómico y escritor Aladdin presenta parte de su obra teatral Indio, que se estrenará en el otoño en Joe’s Pubs en la Cd. de Nueva York. Fusiona lo cómico y lo trágico en una manera que hubiera enorgullecido a Richard Pryor. En la obra, el narrador recuerda haber visitado y forjado un sentido vínculo con su primo que vivía en profunda pobreza en Bangla Desh. Mientras narra, un joven toca las tablas, o tambores indios. No voy a decir más porque, por un lado, es muy difícil hacer justicia a esta presentación en pocas palabras y, por el otro, no quiero revelar demasiado antes de que se estrene Indio…
Más tarde en el Segundo Acto, Aladdin vuelve al escenario. Es una de las personas que leen las cartas de las y los presos al periódico Revolución que expresan aprecio por Avakian y Lo BAsico. Las cartas comparten un profundo aprecio por una cita en particular: la del capítulo "La moral, la revolución y la meta del comunismo" que comienza: "Si uno ha tenido la oportunidad de ver el mundo como es en realidad, puede encaminar su vida por rumbos profundamente distintos..." y procede a contrastar de forma aguda y conmovedora la inutilidad de esforzarse para enriquecerse a expensas de otros con la opción mucho más inspiradora de contribuir todo lo que se pueda a la transformación revolucionaria de la sociedad y el mundo. Los lectores entretejen muy creativamente y se turnan entre los pasajes de las cartas y la parte de la autobiografía de Avakian de la cual viene la cita sobre "rumbos profundamente distintos", antes de pasar a leer el pasaje completo que aparece en el libro Lo BAsico.
Justo antes del intermedio, Outernational, una banda joven inspirada en The Clash, y en el rock, punk y muchos otros estilos musicales, se sube al escenario, leyendo en español e inglés una cita del capítulo de Lo BAsico "Haciendo la revolución": "Los Estados Unidos de América tal como está constituido en la actualidad, o sus fronteras actuales, no tiene nada de sagrado para nosotros. Todo lo contrario".
Y Outernational interpreta de manera contagiosa y entusiasta su canción "Qué queremos". Tocando, unos trompetistas serpentean por los pasillos hasta el escenario. Lo que sigue es una larga y magnífica sesión de música improvisada que tumba la casa.
Hasta este punto, ya es muy obvio qué tan increíblemente extraordinaria que es la velada. Y sólo hemos presenciado la mitad. El periodista veterano Herb Boyd, co-maestro de ceremonias junto con Sunsara Taylor, una articulista del periódico Revolución, lo resume bien: "Ustedes todavía no han visto nada".
Tercer Acto: "Un manera diferente de pensar, sentir y ser..."
"La verdad en sí y de por sí no nos liberará, pero no nos liberaremos sin la verdad".
Esta cita del capítulo 4 de Lo BAsico "Conociendo el mundo" lanza la segunda mitad de la noche:
En una presentación por vídeo, Richard Duardo dice que para él fue un honor diseñar la imagen de Bob Avakian que aparece en Lo BAsico. Explica que al trabajar con la imagen, le prestó una atención especial a crear una representación visual que sería particularmente magnética y llamativa para la juventud.
Después del mensaje de Duardo, el público disfruta el clip "Un mundo mejor es posible" de la charla filmada Revolución: por qué es necesaria, por qué es posible, qué es. En este clip, Avakian usa la historia y el humor para poner al descubierto lo absurdo e innecesario que es el que las masas oprimidas se esfuercen para conseguir el suyo dentro de un sistema de vil explotación y opresión, lo que inevitablemente quiere decir tratar de pisotear a los demás, en lugar de unirse y elevar las aspiraciones hacia la eliminación de toda esa opresión y explotación. Para darle vida a este punto, Avakian se refiere al escándalo en una prisión de California donde se descubrió que los guardias fomentaban adrede peleas entre presos y hacían apuestas sobre los ganadores. Utiliza este episodio nauseabundo como metáfora de la manera en que oponen a las personas y los grupos oprimidos unos contra otros en la sociedad. Luego en el clip, el público se ríe en señal de apreciación cuando Avakian contesta a aquellos que afirman que están "regulando" o controlando su esquina en el barrio, diciendo: "No estás regulando mierda". Avakian compara este punto de vista con una situación en que un tipo anda con un garrote en una mano y un cuchillo en la otra, rompiéndole la pierna a todo el mundo; y le dice a la gente que en lugar de tratar de ser "el más chingón hijo de puta con una pierna rota", ¡las masas oprimidas tienen que unirse para detener a ese hijo de puta que está rompiéndoles la pierna! El público irrumpió en vítores y aplausos.
El Tercer Acto se cierra con el dúo del bajista William Parker y el pianista Matthew Shipp, reconocidos ampliamente como dos de los más cotizados músicos del jazz contemporáneo.
Cuarto Acto:
"Una celebración de revolución
y la visión de un mundo nuevo"
Garabateado en el trasfondo en la pantalla cuando empieza el último acto: "…Luchar contra el poder, y transformar al pueblo, para la revolución…".
Richard Brown, ex Pantera Negra se acerca al micrófono. Brown, un miembro de Los 8 de San Francisco, un grupo de ocho ex militantes y partidarios del Partido Pantera Negra al cual que en años recientes el gobierno ha condenado injustamente, dice que viene a "darle mis respetos" a Avakian, un "formidable chico blanco". Brown anota que ha estado en la lucha revolucionaria por décadas y dice que no ha estado solo: Avakian ha estado ahí también. En vehementes y desafiantes comentarios, Brown dice que no se ha desanimado sino que está impaciente y decidido a ayudar a gestar una revolución. Les pide a los jóvenes en el público, en particular, a obtener un ejemplar y a estudiar Lo BAsico.
Sunsara Taylor se sube al escenario y se prepara para presentar al último orador de la velada: Carl Dix, un miembro fundador del Partido Comunista Revolucionario. Le pide al público que sea parte del movimiento para la revolución de dos formas importantes: Haciendo donaciones generosas para cubrir los costos del evento y otros gastos y dejando sus datos para poder estar en contacto.
Dix se sube el escenario y lee una cita que capta la esencia de la nueva concepción de Avakian de la revolución y el comunismo, y más específicamente, el rol crítico de la experimentación y la efervescencia artística en relación a la revolución y el comunismo. A la luz de esto y a la luz de todo y todos que han precedido a Dix, la cita del capítulo 2 de Lo BAsico titulada "Un mundo completamente nuevo — y mucho mejor" no podría encajar mejor:
La cita empieza: "Imaginemos que tuviéramos arte y cultura completamente diferentes. Pues, ya basta de llamar ‘putas’ a las mujeres en las canciones y que los policías tumban puertas…"
Hay murmullos de aprobación, especialmente de las mujeres en el público, cuando él lee estas líneas: "Ya basta de eso de ‘andar bien abajo o estar abajo’ [‘get low’]. ¿Y por qué son siempre las mujeres las que ‘están abajo’?"
Después Dix termina la cita y le dice al público: "Éntrele. Difúndalo. Conéctese", explicando que quiere decir que las personas le entren profundamente al contenido de Lo BAsico; difundan este nuevo libro en todas partes en la sociedad; y se conecten con el movimiento para la revolución.
El prodigio del jazz David Murray se acerca. No habla. Corrección: no habla con palabras. Deja a su saxo tenor hablar por él.
He aquí la mejor manera en que se me ocurren describir los siguientes pocos minutos: Si Jimmy Hendrix aún estuviera con vida y tocara el saxo en vez de la guitarra…. Más tarde un revolucionario y entusiasta del jazz me dice que eso tal vez fuera el mejor solo que haya escuchado jamás.
¿Ya se termina la velada? ¡Diablos! Pero no se ha acabado del todo. Maggie Brown retorna al igual que lo hacen muchos otros artistas, oradores, los dos presentadores y otros. Brown los dirige en una conmovedora interpretación de "No vamos a dejar que nada nos detenga" de McFadden y Whitehead. Muchos del público se ponen de pie y aplauden al compás del ritmo y danzando.
Conclusión
Se cierra el evento con largos y entusiastas aplausos y corros. Pero la velada está lejos de terminarse.
El público desfila hacia el vestíbulo, con un zumbido de conversaciones. En el ambiente están masas de diferentes posiciones y capas sociales, voluntarios de Libros Revolución y algunos intérpretes, conversando unos con otros.
"¡Fabuloso!", me dice una mujer negra mayor cuando le pregunto qué le pareció el evento. Agrega que se lleva "un libro y una playera".
Muchos llevan un ejemplar de Lo BAsico; se vendieron 73 en el intermedio y después del evento.
Una voluntaria de Libros Revolución dice que los asistentes le comentaban que después del evento, se animaron a conocer más de Bob Avakian. Otra dice que entre los asistentes está el sentimiento, reflejado explícitamente en los comentarios de algunos, de que "tal vez aquí está". Le preguntó que quiere decir, y ella responde que entre las masas presentes está el sentir de que "después de todo tal vez la revolución sí es posible".
Cuando por fin salgo del salón, son las 11 de la noche aproximadamente; casi cuatro horas después del comienzo.
Creo que aquellos que, antes de la celebración, no estaban familiarizados o estaban poco familiarizados con Bob Avakian, presenciaron una estupenda presentación a este líder, sus décadas de trabajo pionero y la síntesis de ese trabajo encarnado en Lo BAsico. Mediante escenas filmadas de antaño así como recientes, mediante lecturas de citas de Avakian que tratan de forma conmovedora, impactante y provocadora una amplia gama de temas y mediante los comentarios sentidos y considerados de una muy amplia gama de personas sobre por qué valoran a Avakian, la velada manifiesta vívidamente su ardiente odio por la opresión y explotación… su larga e inmarcesible dedicación a eliminar esa opresión y explotación… su conocimiento integral del mundo en que vivimos… su inspiradora visión de una manera completamente nueva en que la humanidad podría vivir… su sentido del humor… su espíritu poético.
Y agrego que aquellos presentes en el auditorio, como yo, que ya estaban profundamente familiarizados con Avakian y que lo valoran, lo experimentamos de una forma nueva el 11 de abril. Nunca antes se ha juntado un grupo tan diverso y supremamente talentoso de artistas e intérpretes, en un escenario, en torno a las palabras de Avakian y con motivo de una celebración de revolución y la visión de un mundo nuevo. El resultado: una velada caracterizada por la misma clase de expresión, experimentación y exuberancia artísticas que Avakian ha identificado como elemento crítico del proceso de hacer una revolución y transformar la sociedad.
O sea: la velada dio una vislumbre de un aspecto clave del futuro de lo que Avakian ha visualizado y por lo que está luchando para plasmar. En este sentido, aquel que se pregunta, con sinceridad o con sarcasmo, qué hay de nuevo, precisamente, en la visión del comunismo de Avakian, simplemente tiene que chequear la velada del 11 de abril.
No existen muchas ocasiones en que uno puede decir que ha sido parte de algo verdaderamente histórico, algo que recordará y que se llevará consigo el resto de la vida. Pero al salir caminando en la noche, no dudo de que yo acabara de hacerlo.
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