El terremoto de 7,8 en Nepal y la magnitud de la pobreza
Li Onesto | 6 de mayo de 2015 | Periódico Revolución | revcom.us
27 de abril 2015. El sábado 25 de abril, a las 11:56 de la mañana, un poderoso terremoto sacudió al país de Nepal. En cuestión de minutos, en la capital Katmandú, densamente poblada con 1,2 millones de habitantes, edificios quedaron en escombros en una tras otra calle. Cientos quedaron enterrados en los escombros y muchos más vivos pero atrapados debajo de ladrillos y concreto.
Al cierre de esta edición, las autoridades informan de que hay más de 5.900 heridos y más de 2.500 muertos, 800 solo en Katmandú, y seguro que esas cifras aumentarán.
Por varias horas después del terremoto y hasta el día siguiente, una serie de temblores provocaron nuevas oleadas de pánico. Con picos y a mano la gente buscaba sobrevivientes toda la noche de entre los escombros. El sábado por la noche, decenas de miles de residentes de Katmandú durmieron al aire libre por temor a que se derrumbaran los edificios dañados por el primer sacudón. Los informes de prensa señalan que en el interior del país cientos de miles de personas han perdido la vivienda hecha de adobe y paja.
El epicentro del terremoto principal del sábado radica en el distrito Gurkha, en el oeste de Nepal, como a unos 90 kilómetros de Katmandú. La ciudad de Pokhara, una de las principales ciudades con 250.000 habitantes, situada como a 90 kilómetros al oeste del epicentro, también fue duramente sacudida. El terremoto ha afectado a 38 de los 75 distritos de Nepal.
El 80% de los casi 30 millones de ciudadanos de Nepal viven en el campo y hay informes de que el 80% de las viviendas han sido afectadas y completamente destruidas. Vim Tamang, un vecino de Manglung, cerca del epicentro dijo: “Nuestra aldea quedó casi completamente destruida. La mayoría de nuestras viviendas quedaron enterradas por corrimiento de tierras o por la sacudida”. Agregó que la mitad de los lugareños han fallecido o están desaparecidos, y que “todos los aldeanos se han reunido en un campo abierto. No sabemos qué hacer”. (Guardian, 25 de abril, 2015)
Falla nepalés
La magnitud de un terremoto mide el movimiento de la tierra. Este terremoto de magnitud 7,8 es considerado como muy grande. En comparación, el terremoto catastrófico que asoló a Haití en 2010 midió 7,0. En los últimos 100 años Nepal solo ha tenido cuatro terremotos de magnitud 6,0 o mayor; el de 1934 midió 8,3 en magnitud y dejó más de 10.000 muertos en Nepal.
Los sismólogos, los científicos que estudian las propiedades mecánicas del planeta y la ciencia de los terremotos, anticipaban un terremoto en el oeste de Nepal. En esta zona hay presión aguda entre dos placas tectónicas que se deslizan una sobre la otra en la capa superficial de la Tierra. Estas placas delgadas y extensas siempre están en movimiento lento, pero cuando se atrancan debido a la fricción, la colisión supera a la fricción y se produce el terremoto, que a su vez produce ondas expansivas de energía que se extienden a través de la capa de la Tierra.
El terremoto que asoló a Nepal el 25 de abril ocurrió a lo largo de lo que se llama una “falla acuña”. Eso se da cuando una de esas capas se desliza sobre la otra. En este caso la placa índica es la que se mueve hacia el norte 4,5 centímetros al año por debajo de la placa euroasiática al norte. Aquí es donde hace unos 40 ó 50 millones de años, la colisión entre estas dos placas dio origen a la cordillera Himalaya.
Cuanto más cerca de la superficie se dé el terremoto, tanto más destructivo será la fuerza que desata y se calcula que en Nepal el terremoto se dio a una profundidad de 15 kilómetros, que en términos geológicos es considerado poco profundo. Fue sentido en lugares tan lejos como Lahore, Pakistán, a más de 11.000 kilómetros; en Lhasa, Tíbet, a casi 700 kilómetros; y en Dhaka, Bangladesh, a unos 800 kilómetros.
El desastre de dominación y pobreza
Con respecto a países vulnerables a terremotos, Nepal consta en 11° lugar, y de las 21 ciudades del mundo en similar peligro de vulnerabilidad en casos de terremotos, Katmandú está en el peor sitio con respecto a cómo afectaría a la población.
Hablando de la relación entre estas dos cosas, el sismólogo James Jackson, director del departamento de Ciencias Planetarias de la Universidad Cambridge, Inglaterra, señaló algo muy importante: si bien el gatillo del desastre es algo natural —el terremoto— “las consecuencias son definitivamente hechas por seres humanos”.
Nepal es uno de los países más pobres del mundo, oprimido desde hace años — subordinado, dependiente y dominado especialmente por la India y países imperialistas como Estados Unidos. La gran mayoría de los nepaleses son campesinos que tienen una vida desesperada, se encuentran carentes de alimentos y explotados por funcionarios corruptos, terratenientes y prestamistas. En Nepal existe un sistema de castas, un orden social de estructuras rígidas, en el cual los diversos grupos sociales son calificados en renglones y en el cual las castas de abajo así como los grupos étnicos oprimidos sufren discriminación sistemática. Dentro del sistema imperialista mundial, Nepal provee mano de obra barata, especialmente para la India pero también para el Medio Oriente.
En las zonas rurales, donde vive la mayoría de la población, hay poco acceso al servicio médico, la educación, agua potable saludable, servicios sanitarios y otros básicos. La mujer es ferozmente oprimida, y en todo aspecto de la sociedad es considerada inferior. La dificultad de sobrevivir obliga a muchos hombres a ir a trabajar en la construcción en Qatar, Dubái y el golfo Pérsigo. Con frecuencia las mujeres caen en la esclavitud sexual en la India.
Las congestionadas ciudades carecen de infraestructura moderna, como agua, alcantarillado, electricidad, transporte y comunicación. En la última década la creciente migración a las ciudades ha ejercido una enorme presión sobre los servicios de infraestructura que ya eran subdesarrollados. Los pobres en los centros urbanos sufren del desamparo, falta de agua potable y servicios sanitarios carentes. En las ciudades y pueblos de Nepal hay 4 millones de desechados — 50.000 en Katmandú están viviendo en campamentos carentes de servicios higiénicos y sanitarios. (IRINews.org)
Debido a su subdesarrollo, Nepal no está en condiciones de atender semejante emergencia, ya que incluso en tiempos “normales” la electricidad es incierta y hay frecuentes apagones. Los más de 6000 edificios que construyen cada cuantos años en Katmandú son pésimamente construidos y no se adhieren a códigos. El gobierno no le dedica suficiente atención a la pobreza, y mucho menos a la preparación para terremotos y otros desastres naturales. Nepal está económicamente dominado por la India y casi todos los suministros de gas y petróleo pasan por la India y con las carreteras bloqueadas, estos se agotarán rápidamente.
Solo una semana antes del terremoto del 25 de abril, se habían reunido en Nepal expertos para hacer preparativos para “una pesadilla en espera”. Temían lo peor, no solo por el hecho de que Nepal se encuentra sobre una falla sísmica, sino por la situación humana que hace a semejante evento tanto peor.
El sismólogo David Wald señala que un terremoto de la misma magnitud puede tener efectos muy diferentes en diferentes lugares, debido a la construcción y a la población. Por ejemplo, en California, Estados Unidos, un temblor de la misma magnitud causaría entre 10 y 30 muertos por cada millón de habitantes, pero en Nepal, sería de 1.000 por cada millón y en Pakistán, la India, Irán, o China podría ser hasta 10.000 por cada millón. (nbcnews.com)
No había mucho que se podía hacer para impedir el terremoto que azotó a Nepal el 25 de abril, pero el hecho de que haya tantos muertos, destrucción y sufrimiento como resultado de semejante desastre SI se debe a factores humanos/sociales, específicamente el sistema del capitalismo/imperialismo que somete a países como Nepal a semejante pobreza.
Se necesitan: Voluntarios para revcom.us y Revolución
Si le gusta este artículo, suscríbase, done y contribuya regularmente al periódico Revolución.