Una entrevista a una puertorriqueña que vivió el huracán María

“Era como ‘Alien versus Depredador’ aquí mismo, justo en nuestro patio trasero”

21 de enero de 2018 | Periódico Revolución | revcom.us

Revolución recientemente tuvo la oportunidad de hablar con una joven puertorriqueña de veintitantos que estaba en Puerto Rico durante el huracán María en septiembre. Ana nació en la Ciudad de Nueva York pero había viajado a Puerto Rico muchas veces cuando era joven para visitar a sus abuelos y otros parientes. Finalmente se mudó a la isla en 2015. Era soltera, consiguió un departamento, y un trabajo en un “hotel de 5 estrellas” en un pueblo en la playa, a media hora de San Juan, la capital.

El 6 de septiembre, el huracán Irma azotó a una serie de pequeñas islas del norte del Caribe, y luego Puerto Rico, una de las tormentas más fuertes jamás registradas en el Atlántico. De hecho, solo tres huracanes de categoría 5 habían llegado a Estados Unidos. Al menos tres personas murieron y se cortó la electricidad a 900.000 de los 3.4 millones de personas de la isla. El huracán María golpeó a Puerto Rico dos semanas después. El hotel donde trabajaba Ana se había cerrado y evacuado antes de que llegara Irma. Se abrió 4 o 5 días después y comenzó a recibir invitados, pero en cuestión de días llegó María y nuevamente evacuaron a todos. A continuación están partes de nuestra conversación con Ana.

Cuando el huracán María se acercó:

“Tomamos todas las medidas que teníamos que tomar. Mi departamento estaba cerca del agua, así que tuve que evacuarme. Una vez que nos enteramos de que María iba a llegar, fui a quedarme con mis abuelos que viven en el mismo pueblo pero lejos del agua. Pensé que íbamos a tener una lluvia “loca”, como el huracán Harvey, porque era de categoría 5. Harvey era de categoría 4 “.

¿Cómo estuvo la tormenta misma?

“El área de mi abuela no fue azotada lo peor. Vivíamos en un pueblo muy turístico; las casas allí son en su mayoría de hormigón. Tuve suerte de no tener que lidiar con eso, así que... voy a ser sincera, estaba durmiendo. Me desperté alrededor de las 3 a.m. No bromeo, era como ‘Alien versus Predator’ ¡aquí mismo justo en nuestro patio trasero! Teníamos los postigos cerrados sobre las ventanas en toda la casa. Parecía que querían ENTRAR a la casa. Y luego comenzó el trueno. Tenía miedo por despertarme; ya sabes, para despertar completamente e ir a ver. Bueno, antes que nada tienes todas los postigos sobre las ventanas, por lo que no puedes ver. Pero, estaba nerviosa. Pensé que entrarían los postigos, que entrarían ventanas enteras, así que me obligué a volver a dormir. Recé mucho. No voy a mentir, recé mucho. Solo seguí tratando de dormir el mayor tiempo posible. Porque sabía que iba a despertar en medio de todo esto”.

“Finalmente me desperté y salí”...

“Mi automóvil y el de mi abuelo estaban llenos de hierba. Mi auto estaba completamente verde, ¡por dentro! Y en toda la calle y en las entradas para autos había ‘zinc’ [las láminas de hojalata arrancadas de los techos de las casas]. El automóvil de mi tío estacionado al otro lado de la calle estaba jodido porque fue golpeado por el zinc. Cuando salí, todavía llovía pero no estaba tan loco, se podía ver el agua subir, subir, y empecé a enloquecer un poco porque vi lo que sucedió en Texas durante el huracán Harvey. No sabía si seguiría, porque ahora no tenemos electricidad. No puedes usar tu teléfono. No sabes lo que está pasando.

“Fue un momento difícil. A pesar de que teníamos una estufa portátil [para acampar] —mi abuelo es un pescador en Puerto Rico— y teníamos agua corriente todo el tiempo; pero no hay electricidad. Por la noche teníamos una linterna de gas. Pero cuando se queden sin gasolina, no hay lugar para obtener más. Y ya sabes, los supermercados, las filas. Tuviste que esperar como tres horas. Vas y no hay pan. No hay agua. No hay pequeñas salchichas enlatadas. ¡Así que estaba muy jodido!”

“Subí a mi auto”...

“Ni bien salí del pueblo, era muy malo. Las palmeras, la cosa más hermosa de Puerto Rico, se partieron al medio. Los postes de luz asimismo; postes de hormigón, de cemento. Todas las líneas eléctricas estaban caídas, en el agua, muy peligroso. Y no estaban los trabajadores de la electricidad. No pude entrar a mi departamento por tres días porque el agua subió, el océano llegó.

“Fui hasta San Juan. Un mes antes del huracán, había tomado un vuelo a Nashville para visitar a mi amiga. Escuché mucho sobre lo atestado de los aeropuertos, con cientos y cientos de personas tratando de salir. Tenía que ir a ver si mi vuelo todavía iba a salir el día 29, porque no podía llamar. En el camino hacia allí, se podían ver filas y filas de personas en las gasolineras. Quiero decir cientos de personas en autos, otros a pie con latas de gasolina, en la carretera, filas largas. El caso es que esperas en esas filas, pero no sabes si vendrá el camión de gasolina. Solo estás pensando, esperando, OK, estoy aquí cuatro horas, cinco horas, 10 horas. Y vuelves otro día.

“Estaba desgarradora la situación en el aeropuerto. Nunca había visto tanto equipaje en mi vida. Era como la cantidad de personas que ves en Times Square, esa es la cantidad de personas que estaban en el aeropuerto. Es una locura. Los bebés llorando, ancianos sentados en el suelo, esperando. Porque eso es lo que haces, simplemente esperar por un vuelo que salga. Y solo hay cinco vuelos al día, como máximo, porque llegan los militares, las entregas de alimentos.

“La aerolínea confirmó mi vuelo, así que estaba emocionada, pensando que me iba a salir. No sabía que el gobierno había anunciado un toque de queda en el país, y que uno tenía que estar en casa a las 10 pm. Te ven en la calle, te dan una multa. Mi vuelo estaba programado para partir a las 2 am. Así que no pude alcanzarlo; estaba atrapada como los cientos de miles de puertorriqueños que todavía estaban atrapados”.

Hacer contacto con la familia en el continente

“Siete días después, el 27 — había estos condominios que construyeron a medias, pero luego dejaron de construirlos. Esto se ve mucho en Puerto Rico, las empresas tienen planes de construir condominios, y luego el dinero se corta. Llegas allí y estás sosteniendo tu celular fuera de una ventana tratando de conectarte con un satélite. Estaba ahí unos 25 minutos, y quería gritar. Porque todo lo que quería hacer era llamar a mi madre y decirle que mis abuelos estaban bien. Pero no pude obtener una señal. Pero de alguna manera mi tía se puso en contacto con alguien que conocía a alguien que conocía a mis abuelos, así que supieron que estábamos bien.

“Mis abuelos eran ‘inmigrantes’ porque creían en el sueño americano en ese momento. Te mudas y Estados Unidos es muy diferente a Puerto Rico. Muy diferente. Aunque somos un estado libre asociado de Estados Unidos, no nos sentimos asociado. No nos sentimos iguales. No nos sentimos respetados. Puerto Rico está muy americanizado, con todas las empresas estadounidenses. Los pequeños negocios familiares, ya no se los ve. Si te llevo a Puerto Rico, te llevaré a donde está la cultura, pero no te llevaré a San Juan.

“El problema es, en los medios de comunicación, algunas personas dicen: ‘Oh, se está reconstruyendo, está bien’. Pero entonces, ¿has estado en las áreas donde no hay nada? He visto San Juan. Los negocios han abierto. El turismo está llegando. Están abiertos todos los hoteles de San Juan. Pero, ¿qué le pasa a alguien con una casa en medio de las montañas que aún no puede salir porque las carreteras están bloqueadas?

“No lloré, aunque soy una persona emocional. No sé si estaba en shock. ¿Que no quisiera creer lo que acaba de pasar? Mi vida entera acaba de transformarse. Pero no lloré hasta que me desperté el 6 de octubre. Empaqué mis cosas, subí al avión, bajé en [el aeropuerto en Nueva York] JFK, vi a mi mejor amigo, nunca antes me había colapsado así. Dios mío, acaba de irme de la casa. [Ana comienza a llorar]. Lo he dejado todo. Tuve que dejar a mis amigos. Simplemente estaba tratando de negarlo. Estaba tan, tan triste. Todo el camino en taxi, estaba llorando, llorando, llorando”.

Se necesitan: Voluntarios para revcom.us y Revolución

Envíenos sus comentarios.

Si le gusta este artículo, suscríbase, done y contribuya regularmente al periódico Revolución.