Nueva Orleáns: Marcha a Gretna
Revolución #023, 20 de noviembre de 2005, posted at revcom.us
El 7 de noviembre, una marcha de 150 personas cruzó el puente Crescent City Connection, siguiendo los pasos de quienes trataron de escapar de Nueva Orleáns hace dos meses. Un volante que convocó a la marcha dice:
"Marchamos con nuestros vecinos desplazados por Katrina para reclamar nuestro derecho a cruzar el puente a Gretna y, al hacerlo, lo hacemos en nombre del derecho a la seguridad y la autodeterminación, a la justicia racial y económica, lo hacemos para apoyar el proceso de reconstrucción del pueblo en la costa del Golfo".
El puente de más de 5 kilómetros sobre el río Mississippi conecta Nueva Orleáns con Gretna, en Jefferson Parish. A fines de agosto y principios de septiembre, fue uno de los únicos lugares por los que se podía escapar de las aguas que inundaron y convirtieron a Nueva Orleáns en una pesadilla para miles de personas.
Durante la tormenta, miles buscaron alojamiento en el Superdome y el Centro de Convenciones. Fueron días de desesperación sin agua, alimento, medicinas ni baños; pero la gente se ayudó a superar la catástrofe.
Según el periódico Times Picayune, las autoridades anunciaron que "la única salida de Nueva Orleáns era por el puente Crescent City Connection".
Pero el 1 de septiembre, bajo un sol ardiente, cuando cientos de personas intentaron cruzar el puente, se encontraron con pelotones de policías que les disparaban tiros de advertencia sobre la cabeza y amenazaban con echarles encima los perros si no se devolvían. El sinvergüenza jefe de policía de Gretna, Arthur Lawson, lo justificó así: "Si los hubiéramos dejado pasar, nuestra ciudad quedaría como Nueva Orleáns, saqueada y quemada".
Desde ese entonces, la insensibilidad y crueldad del gobierno de Bush, a todo nivel, ha empeorado. Muchos multifamiliares siguen vacíos, y hay montañas de basura y escombros en manzanas enteras, como si el huracán hubiera sido ayer. Muchas casas tienen una enorme X pintada, que indica que las van a tumbar y, como se está viendo, las autoridades no tienen ningún plan de construir vivienda para los damnificados.
El 7 de noviembre, la marcha se comprometió a cruzar el puente con o sin permiso. Malik Rahim, quien fue militante del Partido Pantera Negra, dijo: "El mundo debe saber lo que pasó aquí". Mama D, una dirigente comunitaria, dijo: "Este desastre fue causado por seres humanos... es homicidio en masa. Eso es lo que fue, un homicidio en masa contra los pobres...Siguen sembrando terror contra nosotros".
La marcha fue convocada por Hip Hop Caucus y recibió el endoso de Black Leadership Foundation, Code Pink, United Houma Nation of Louisiana, El Mundo No Puede Esperar y muchos más. En la marcha participaron universitarios de la Universidad Louisiana State de Baton Rouge, artistas, activistas comunitarios, partidarios del PCR, activistas lesbianas y gays, así como profesores. Unos veteranos de las luchas de derechos civiles dijeron que les recordó la famosa marcha sobre el puente Edmund Pettis en Selma, Alabama. Una joven interpretó una hermosa versión actualizada de "We Shall Not Be Moved", muy apropiada pues a los negros los siguen expulsando de la ciudad.
La marcha se apoderó de los carriles hacia el oeste y el tráfico se embotelló. La marcha se detuvo en el límite de Jefferson Parish. Ahí, el reverendo Lennox Yearwood, Jr., uno de los organizadores, dijo:
"Aquí es donde se pararon los policías con sus escopetas y perros. Los que estaban frente a ellos vivieron una pesadilla, lo perdieron todo y lo único que querían era sobrevivir. Iban con sus hijos. Había abuelas que no tenían medicina para la diabetes. Y la policía, en vez de saludar y de darnos la bienvenida, empezó a dispararnos y nos obligó a retroceder".