La ciencia de la evolución y el mito del creacionismo honrado como finalista del premio Franklin

Comentarios recientes de Ardea Skybreak sobre las respuestas al libro La ciencia de la evolución y el mito del creacionismo: Sobre qué es real y por qué importa:

Escribí el libro porque estoy muy convencida de que todos necesitan comprender los hechos fundamentales de la evolución y el método científico. Pienso que cuando a los individuos los privan de un enfoque científico de la realidad, los privan de una apreciación completa de la belleza y riqueza del mundo natural, así como de los medios para entender la dinámica del cambio de la naturaleza y de la sociedad humana. Al abordar conceptos científicos complicados, me esforcé por combinar el rigor científico con un estilo accesible, con el fin de conectarme con una audiencia amplia y diversa, tanto científicos e intelectuales como los que tienen poco conocimiento de la ciencia o educación formal. La acogida que ha tenido el libro, de científicos y educadores de renombre y otros, ha sido alentadora. Me han conmovido las cartas apasionadas de presos sobre el impacto que el libro ha tenido al permitirles entender por primera vez cómo los seres humanos y toda la vida evolucionaron por medio de procesos completamente naturales sin la intervención de ninguna fuerza o ser supernatural. Muchos han comentado sobre el tratamiento atípico de la relación entre la ciencia y la religión, y muy especialmente que no tiene una postura defensiva ante la religión.

El reconocimiento que recibe el libro como finalista del premio Benjamin Franklin de 2007 en el campo de la ciencia y el medio ambiente, así como en varias reseñas de científicos y educadores, se dan en momentos en que la evolución —y la ciencia misma— está bajo ataque por los fundamentalistas religiosos, con el apoyo de los más altos niveles del gobierno. Eso le da más significado a ese reconocimiento, y espero que ayude a que muchos más se enteren del libro y a que se promueva mucho más el conocimiento de la evolución y el método científico.

Desde su publicación en el otoño del año pasado, La ciencia de la evolución y el mito del creacionismo: Saber qué es real y por qué importa, de Ardea Skybreak, ha recibido creciente reconocimiento de científicos y educadores de renombre… así como de mucha gente a la que por lo general se le ha negado acceso a la ciencia. El libro se está difundiendo, especialmente a través de numerosas reseñas en internet. Ha sido especialmente acogido en varios blogs y portales de ciencias, así como por presos. El libro ha sido reconocido en conferencias, celebraciones del Día de Darwin y ferias del libro. Se puede conseguir en muchas librerías y en algunos museos, pero debe estar en muchos más.

Este libro es singular por la manera en que populariza la evolución y el método científico. Combina un tenaz rigor científico con un estilo accesible, que permite leerlo a una amplia gama de personas. Ya ha demostrado el potencial que tiene de llegar a todos los rincones de la sociedad (maestros universitarios y bibliotecarios, presos y vecinos de multifamiliares), y de afectar profundamente la manera de ver el mundo y de pensar.

El libro fue uno de los tres finalistas del premio Benjamin Franklin 2007 en la categoría Ciencia y Ambiente. Este premio, auspiciado por la asociación de editores independientes Publishers Marketing Association (PMA), reconoce la excelencia de las editoriales independientes. PMA dice: “Todos los libros son juzgados por personas altamente calificadas en su campo por los méritos de redacción y diseño”. Los ganadores de este año fueron anunciados en Nueva York el 31 de mayo en una ceremonia antes de la apertura de la feria del libro Book Expo America. Este año, el ganador del premio Benjamin Franklin en la categoría Ciencia y Ambiente fue Fossil Treasures of the Anza-Borrego Desert, editado por George T. Jefferson y Lowell Lindsay. Es una colección de ensayos que examina la historia del desierto Anza-Borrego de California, y explora temas de adaptación, evolución, extinción y la influencia de los cambios del ambiente en los animales y el paisaje. El otro finalista fue Field Guide to Snowflakes, sobre la belleza y la ciencia de los copos de nieve. Aunque La ciencia de la evolución no ganó el primer premio, su reconocimiento como finalista es un importante honor y aumenta la posibilidad de que mucha más gente lo lea.

En los últimos meses, además de elogios de científicos de renombre, como Richard Leakey, Kevin Padian y David Seaborg (publicados en el libro), La ciencia de la evolución ha sido acogido y promovido en varios blogs y portales de ciencias que defienden la evolución, y la ciencia misma, ante los intentos de meter la religión, con frecuencia disfrazada del “creacionismo de diseño inteligente”, en la enseñanza de ciencias en las escuelas públicas.

En línea corre la voz

PZ Myers es profesor asociado de biología de la Universidad de Minnesota en Morris. Se dice que es uno de los críticos más públicos y tenaces del movimiento de diseño inteligente. Según el periódico de Minneapolis City Pages, su blog de ciencia popular, Pharyngula (Scienceblogs.com/Pharyngula), recibe entre 13,000 y 25,000 visitas al día.

En una reseña de La ciencia de la evolución de diciembre del año pasado, Myers dice: “La mayoría de los libros que enseñan los fundamentos de la biología evolucionista tratan el creacionismo con guantes de seda; no lo endosan, claro, pero o lo pasan por alto o, en la mayoría de los casos ahora, dedican un capítulo aparte a abordar sus temas principales. Claro, hay libros que se dedican exclusivamente a refutar los mitos del creacionismo, pero por lo general no son los libros que uno lee para aprender los fundamentos de la biología. En mis manos tengo un libro que hace las dos cosas: usa los errores del creacionismo para explicar y contrastar los principios de la biología evolucionista; es fascinante”.

Myers agrega: “Si su interés en la evolución no es puramente académico, este es un excelente libro para informar e instruir y, simultáneamente, aportar razonamientos para abordar las tonterías de los creacionistas. Da gusto leer un libro que afirma sin timidez que la religión fundamentalista es la fuente del problema y que no teme ofender a los creacionistas. Es estimulante y lo recomiendo altamente… Es perfecto para la persona que quiere aprender biología sólida, pero que también quiere militar por la ciencia”.

El 5 de junio, el libro fue nombrado “Libro de la semana” en la sección “Agnosticismo y ateísmo” del popular portal About.com. Austin Cline escribió: “¿Se puede permitir en las clases modernas de ciencias el creacionismo o el diseño inteligente? De ninguna manera, porque no hay espacio para ellos en la ciencia moderna; son reliquias de antiguas tradiciones religiosas cuyo tiempo ha pasado. Aunque no es simplemente cuestión de contrastar la ciencia escéptica con la superstición simplista. Los críticos pueden sentir la tentación de ver el creacionismo apenas como superstición, pero es mucho más que eso y la amenaza que plantea es mucho más seria”.

“Excluidos” pero entrándole a la evolución

Muchos de los que han sido "excluidos" de las ideas científicas también están leyendo este libro; por ejemplo, no pocos presos. Los promotores del libro en la conferencia reciente de editoriales Book Expo America informan que la mezcla inusual de lectores del libro es muy emocionante, y eso en sí ha llevado a académicos, científicos y otros del mundo editorial a interesarse en el libro.

Un preso escribió: "La mayoría de los detenidos se criaron en esta sociedad pobres y oprimidos, sumidos y adoctrinados en el fundamentalismo religioso. Así que es un poco incómodo darle crédito a la evolución, especialmente al principio cuando es difícil para nosotros ‘cambiar’ la comodidad de creer en un Creador por ideas, teorías y cosas por el estilo; muchos no hemos tenido la oportunidad de desarrollar el intelecto y usar el conocimiento adquirido en la escuela para apoyar y sustentar. El ‘método científico’, el proceso científico, es ajeno para mucha gente que ha sido ‘excluida’, figurativa y literalmente, de usarlo y trabajar con él. Así que fue un placer leer cómo presenta la ciencia de la evolución Ardea Skybreak y cómo explica por qué es tan importante que todos los seres humanos sepan de la evolución y del método científico en general y que se beneficien de ellos, por qué tanta gente por todo el mundo no tiene mucha familiaridad con la teoría de la evolución, y cómo nos han impedido emanciparnos nosotros mismos de la esclavitud del dogma religioso, la superstición, el misticismo, la espiritualidad y la ignorancia impuesta!”.

Otro preso describió así el debate sobre la evolución dentro de los muros de la prisión: "Muchos de ellos que usan la Biblia como arma piensan que el debate es para ver quién gana. Yo les digo que el debate es para llegar a la verdad".

Insight Press pide a los lectores de Revolución que compren la edición limitada de tapa dura de La ciencia de la evolución y el mito del creacionismo: Saber qué es real y por qué importa directamente de la editorial (www.insight-press.com). Eso le permite enviar ejemplares gratis a presos y vender la edición en rústica al alcance de mucha gente que por lo general no puede comprar libros.

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