Revolución #145, 19 de octubre de 2008
Pelotas de fútbol hechas en India
Niñez perdida
Cada año, India produce más de un millón de pelotas de fútbol hechas a mano, en su mayoría para la exportación a los países del mundo, como Estados Unidos. En algunas de las regiones más pobres del país, niños con apenas seis años de edad trabajan en la industria, cosiendo las pelotas todos los días sin esperanza de una vida mejor. Los afortunados reciben unos centavos al día por el trabajo, los demás nada, condenados a ser esclavos deudores.
De: Episodio 138 de Real Sports con Bryant Gumbel
De un lector
El comienzo de la Constitución del Partido Comunista Revolucionario, Estados Unidos, da varias razones por qué “El mundo de hoy clama por un cambio radical y fundamental”. Una razón es: “...un mundo que pulveriza y destruye la vida de un sinnúmero de niños, algunos como niños jornaleros e incluso esclavos literales, otros como víctimas de la pobreza y la humillación… su potencial aplastado o la vida segada”. Este mes se puede ver una demostración gráfica de esa declaración en el segmento de Real Sports with Bryant Gumbel de HBO titulado “Children of Industry” [Niños de la industria], que retrata a los niños de India que se desgastan en la “trituradora” de la industria internacional de fabricación de pelotas de fútbol.
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| Unos niños que solían trabajar protestan contra el uso de la mano de obrade niños en la fabricación de pelotas de fútbol, Nueva Delhi, India, 31 mayo 2002. AP Photo |
“Children of Industry” saca a la luz que miles de niños de India, unos de apenas 6 años de edad, trabajan agachados en el suelo hasta 15 horas al día, cosiendo pelotas de fútbol por cinco centavos la hora o incluso sin pago alguno. Una niña de 12 años recibe 15 centavos por coser una pelota que en Estados Unidos se vende a $15; cuenta que sufre dolores de espalda porque está de cuclillas todo el día y le duelen los ojos de tanto enhebrar la aguja. Cuando los niños usan el utensilio filoso para cortar el hilo, es común que se cortan el dedo también.
El programa narra la historia desgarradora de un niño de 10 años que, cuando su hermanito se enfermó, su madre le pidió al contratista un préstamo de menos de $100 para comprar medicina. Para pagar la deuda, la madre puso a su hijo a coser las pelotas de fútbol. El préstamo se hizo a intereses exorbitantes, y ahora la deuda es tan grande que su hijo no podrá coser suficientes pelotas para saldarla pronto y tendrá que ser esclavo deudor por un período indefinido. El programa explica que a veces otros familiares heredan la deuda y se hacen esclavos también para saldarla. Pero en este caso, el hermanito se salvó de esa suerte, pues estaba tan enfermo que se murió.
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| Niños trabajadores cosen pelotas de fútbol que se venden por todo el mundo, distrito de Meerut, Uttar Pradesh, en el norte de India. Photo: Manpreet Romana/AFP/Getty Images |
Las pelotas que se fabrican en India aprovechando el trabajo de menores de edad van a unas 10 compañías internacionales, por ejemplo la compañía Mitre, que vende pelotas a la liga profesional de fútbol de Estados Unidos y también a la liga futbolista lo más prestigio en el mundo, la Liga Premier de Inglaterra.
A todo nivel de la industria del fútbol, desde las compañías de deportes al gobierno estadounidense hasta las tiendas que venden las pelotas, se prohíbe oficialmente aprovechar del trabajo de menores, y ampliamente se niega el uso de niños para fabricar las pelotas. Sin embargo, Real Sports with Bryant Gumbel siguió el código UPC de las pelotas hechas por niños en India y las encontró a la venta en Wal-Mart en Estados Unidos. Todas esas pelotas tenían una etiqueta que dice: “No se fabricó con el trabajo de niños”. ¿Y quienes cosieron las etiquetas? ¡Los niños!
Aquellos que vieron ese segmento de Real Sports with Bryant Gumbel han estado corriendo la voz por todo el internet, expresando su horror y su coraje por lo que vieron. Instamos a todos a checar este programa en HBO on Demand durante este mes (se presentará hasta el 27 de octubre). También, se puede leer “Child Labour in Football Stitching Activity in India: A Case Study of Meerut District in Uttar Pradesh” en www.bba.org.in).
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