Voces desde Houston y Rockport:
“No merecemos que nos traten así”
Actualizado 6 de septiembre de 2017 | Periódico Revolución | revcom.us
Informe desde Rockport, donde el huracán Harvey tocó tierra: “Una parte tan extensa de la ciudad está hecha escombros… pero se va a poner peor”
Rockport, Texas, es una ciudad de unos 10.000 habitantes en el Golfo de México, justo al norte de Corpus Christi. El huracán Harvey entró con toda fuerza a Rockport, con vientos de más de 210 kilómetros por hora. La pequeña ciudad fue arrasada y hecha añicos. Revolución recientemente tuvo la oportunidad de hablar con un residente de larga data de Rockport., que se fue justo antes del impacto del huracán y ahora está de vuelta en la ciudad. Los siguientes son extractos de esa conversación.
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La tormenta vino encima de nosotros. Realmente no había tiempo para prepararse. Parecía que iba a tocar más al sur, en el Valle (del Río Grande / Bravo), y que no iba a estar tan poderosa. Entonces muy rápidamente eso cambió. En realidad, se necesita unas 72 horas para evacuar una ciudad del tamaño de Rockport, pero no teníamos ni la mitad de ese tiempo. Así que, algunas personas salieron. Otras no. O no querían o no podían. Rockport es básicamente una península, con agua en tres lados, por lo que sólo hay una salida. Hay una isla de barrera entre la ciudad y el Golfo, pero eso es como un banco de arena que está desapareciendo rápidamente. Y es realmente malo para la gente que no salió de la ciudad. Y para muchos de los que sí salieron.
Fui a San Antonio y me quedé allí un par de días. [Después de regresar a Rockport,] fue un shock ver lo que pasó aquí. Tantas partes de la ciudad son sólo escombros. Una cosa que no se entiende es que un huracán es como un enorme tornado en cierto sentido. Crecí donde había muchos tornados, y se puede ver un edificio arrasado y otro edificio sigue en pie justo al lado como si nada le hubiera pasado. Se ha ido la mayor parte de lo que hay aquí, pero algunas cosas siguen de pie. No muchas, pero algunas.
Un vecindario de casas rodantes en Port Aransas, Texas, destruido después de que el huracán Harvey tocó tierra cerca de Corpus Christi el 26 de agosto. Foto: AP
Pero al pasar por estos parques de remolque, y ya no están. Los vecindarios de casas rodantes son los peores. El condado de Aransas es el condado más pequeño en Texas, en cuanto a territorio, y alrededor de la mitad de la gente vive en Rockport. Pero todavía existen áreas aisladas, y la mayor parte parece bastante rural. Así que va a tomar un buen tiempo para realmente recorrer y ver lo que queda. Ver quién se queda. Se oyen varias cosas acerca de cuántas personas están muertas. No lo sé. Pero va a empeorar.
“Nadie sabe de verdad cuánta gente murió”
Hay algunas casas muy caras aquí en Rockport. Esta es una ciudad turística y una ciudad de jubilados. Pero colinda con la bahía, hay agua por todas partes, la pesca es excelente. Así que algunas personas han construido algunas casas muy caras. Hay un famoso cantante country con una casa aquí... no Garth Brooks, pero alguien parecido. Así que hay un puñado de multimillonarios que tienen enormes mansiones, yates grandes, tal vez pistas de tenis. He estado allí, y esos lugares ya no están. Están aplastados. Puede que uno no sabría lo que había estado allí si pasara por ahí ahora.
Pero la mayoría de la ciudad es pobre. Nuestro ingreso promedio es alto, porque hay estas personas muy ricas. Pero básicamente todas las demás personas son empobrecidas o jubiladas, o las dos. Hay un montón de jubilados. La mayoría de ellos, casi todos en realidad, no tienen mucho dinero. Algunos de ellos viven aquí durante todo el año, otros sólo durante el invierno y la gente les llama “snowbirds” [pájaros de la nieve]. Pero casi todos viven en pequeñas casas rodantes poco sólidas. Estoy bastante preocupada por lo que vamos a encontrar cuando se despliegan todos los equipos de búsqueda y rescate.
Además muchos de ellos están en estas pequeñas campamentos de casas rodantes en el campo. La mayoría de los caminos fuera la ciudad de Rockport son de grava. Ahora hay árboles caídos, postes caídos, líneas eléctricas derrumbadas, escombros esparcidos por todo el lugar. Cuando digo escombros, me refiero a grandes piezas de madera, aparatos, maquinaria, todo tipo de cosas. Así que trasladarse de un lugar a otro no es fácil. Incluso en una pequeña ciudad como esta, y un condado tan pequeño como el Condado de Aransas, va a llevar tiempo. Sacamos a mucha gente con anticipación, gente que necesitaba ayuda, que tenía problemas físicos.
Alrededor del 60% de la población son hispanos. Casi todas las personas que trabajan en los restaurantes, o en los barcos de pesca, y cosas así en la industria del turismo, son hispanas. ICE está por aquí muy seguido. La gente dice invaden restaurantes y otros lugares, y luego los dueños van a Laredo y saben qué hacer para que la gente vuelva a trabajar, lo que lleva una semana. Pero esto parece distinto.
H-E-B (una gran cadena de supermercados) ha traído camiones de comida y hielo desde San Antonio. Parece que lo hacen disponible para la gente. No sé si todo el mundo siente que puede aprovecharlo. Ahora hay un toque de queda, 7 pm a 7 am, nadie puede estar fuera. Además hay controles en los únicos caminos hacia la ciudad. A nadie le están negando nada por falta de papeles, por lo que puedo ver, pero quién sabe cuánto eso tiempo durará. SB4 comienza esta semana, creo que sí.
27 de agosto, dos residentes latinos de Rockport, Texas entregan agua gratis a los residentes varados por el huracán Harvey. Foto: AP
Nadie sabe realmente cómo vamos a manejar esta situación. Nadie sabe cuántas personas murieron. Nadie sabe realmente qué se va a necesitar para volver a poner de pie a esta ciudad. Probablemente no vayamos a tener agua por semanas. No tenemos luz. Los sistemas del Internet no funcionan. Un aspecto positivo, si quieres decirlo así, es que las temperaturas han bajado después del huracán. Por lo general, es de unos 38 grados C en esta época del año. Pero volverá, y tendremos el calor, los insectos, el agua estancada y probablemente la enfermedad. No sabemos dónde los niños irán para la escuela.
Así que toda esta situación es difícil. E inestable. Y es probable que vaya a permanecer así durante un tiempo.
El cuarto día, Houston: Intensificación de la devastación para el pueblo, aumento de la represión... y más lluvia esperada
El lunes 28 de agosto. Harvey continúa descargando lluvias torrenciales en Houston y la zona costera del este de Texas, y ha comenzado a saturar partes de Luisiana. Las anegaciones generalizadas en las calles de la ciudad y las autopistas interestatales provenientes de los desbordantes bayous, ríos, arroyos y lagos, es un gran problema. La gente está sufriendo la devastación, miles han quedado sin hogar y se podría desarrollar graves amenazas para la salud pública. Después de tocar tierra como un huracán de Categoría 4, la tormenta regresó al golfo de México, y luego se dirigió nuevamente al interior, trayendo más lluvia.
Revcom.us/Revolución habló con un habitante de Houston el lunes por la noche. Manténganse sintonizados a medida que esta situación se desarrolla.
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Revcom.us/Revolución: Así que voy a preguntarle sobre los sucesos significativos de Harvey, particularmente en Houston, y sé que hablabas de la parte noreste de la ciudad que fue particularmente golpeada anoche.
H: Estaba en el noreste, que es predominantemente un vecindario negro empobrecido, y luego las zonas alrededor de Lockwood, en el 5º Distrito que son barrios predominantemente latinos, que fueron golpeados anoche. Así que lo que es muy significativo es que la mayoría de los rescates los están realizando personas no gubernamentales hasta este punto. Así que se ve todas las imágenes de ellos entrando en los barrios y llevando a la gente en los aerobotes y bote-autobuses, y kayaks y cosas de esta naturaleza, sacándolos de esos barrios.
Revcom.us/Revolución: ¿A dónde van?
H: Sí, eso es un problema. En este momento, el Centro de Convenciones George R. Brown con un cupo de 5.000 personas ya ha superado ese cupo. Y algunos de los otros albergues ahora también están casi llenos. La proyección de las conferencias de prensa del condado es que esperan 30.000 que necesitan albergue. Así que los están llevando a George R. Brown... pero no tienen la capacidad de albergar a la gente, y alimentarlos y mantenerlos calientes. Así que eso es algo que se ha desarrollado.
Ahora en esta zona en Tidwell y el Beltway, un barrio pobre negro, estos botes han estado yendo y viniendo, y los Guardacostas y... salieron órdenes por parte del gobierno federal y lo que sea, que una vez que oscurezca, los Guardacostas ya no pueden volar helicópteros y las dependencias ya no pueden tomar sus botes para rescatar a la gente, para recoger a la gente. Y sigue lloviendo ahí. Y al parecer, mediante las redes sociales, la gente se organizó hacia donde toda la gente de ese barrio ha caminado a un lugar designado, creo que está bajo un paso de desnivel, donde esperan a que el bote venga. Así que cuando se oscureció, los reporteros decían que había más de 100 personas esperando bajo el paso de desnivel y que nadie va a recogerlos.
Revcom.us/Revolución: Decías algo acerca de que la policía va y jode.
H: Sí. Así que creo que hay 12.000 o más Guardias Nacionales que han llegado a la ciudad hoy. No está claro para qué van a utilizarlos.
Revcom.us/Revolución: He escuchado 4.000.
H: Aumentaron el número. Nueva York está enviando varios miles. Algunos otros estados están enviando su Guardia Nacional. Así que toda la Guardia Nacional de Texas más la Guardia Nacional de otros estados. Así que hay toda esta ola de fuerzas represivas, que no está claro lo que van a hacer.
Revcom.us/Revolución: Había una declaración del alcalde.
H: Tuvieron una conferencia de prensa esta noche donde el alcalde declaró que en Houston "rescatamos y arrestamos". Que no van a tolerar ningún "saqueo". Y luego el representante del Departamento de Policía de Houston dijo que no toleran crímenes, el intento de cometer crímenes, o de aprovecharse de la gente, o lo que sea. Pero ahora tenemos más ojos y oídos en el terreno con la llegada de todas estas dependencias, por lo que sabes básicamente que van a ponerse "duros contra el crimen".
Revcom.us/Revolución: Mencionaste algo sobre un derrame.
H: Aparentemente hay un derrame tóxico en el Canal de Barcos que ocurrió esta tarde. No sé qué es exactamente, pero en toda la zona de LaPorte, Channelview, le dicen a la gente que se albergue donde se encuentre. No han revelado la naturaleza de los productos químicos, pero dicen que es algo relacionado con la anegación.
La otra cosa es que también hay anegaciones mucho más extensas en los lugares que no se esperaba este fenómeno. El río Brazos está en crecida por lo que tienen evacuaciones obligatorias del oeste de Houston, de varios fraccionamientos residenciales...
Revcom.us/Revolución: El Oeste de Houston...
H: Sí. Así que están rescatando a todas estas personas, no está claro adónde exactamente se supone que deben ir. Mattress Mac (propietario de una tienda local y filántropo) abrió varias de sus tiendas y está albergando a la gente. Pero es sabido que él puede albergar a solamente 100 personas y pico en cada una de sus tiendas, y ya están llenas.
Revcom.us/Revolución: Alguien me decía que hay un gran contraste entre el albergue que la gente obtiene en esas tiendas y el George R. Brown... en términos de comida, agua y lugar de descanso.
H: Sí, estoy seguro de que sí. Y el George R. Brown ahora está lleno... ¿dónde van a poner a esa gente? Los autobuses, después de recogerlos, simplemente los están dejando ahí, dejándolos en el George R. Brown.
Revcom.us/Revolución: Y se espera más lluvia.
H: Sí, se espera más lluvia. Y sigue lloviendo.
El domingo 27 de agosto:
Revolución/revcom recibió las siguientes entrevistas de Travis Morales mientras el huracán Harvey anegaba a Houston, Texas. Travis hizo estas entrevistas en el Centro de Convenciones George R. Brown en el centro de Houston, uno de los lugares a los que están llevando en autobús a aquellos que no podían encontrar albergue con su familia o vecinos.
Kerin: “No merecemos que nos traten así”
“Antes de que empezaran las crecidas, no tuvimos ninguna advertencia. Vimos las noticias. Nos sentimos como que no iba a ser muy fuerte. Nos acostamos, y no estaba lloviendo. Nos despertamos esta mañana y tuvimos que marcharnos. Había agua hasta la segunda planta del apartamento, así que nos marchamos en un colchón de aire. Tuvimos que cruzar un campo entero, hacia la autopista interestatal 45. Y ahí fue cuando nos dieron un levantón. Era mi vecino, su esposa, su hijo, nuestros perros, todos por un pelo. La policía nos dio un aventón. Luego nos dejaron en un autobús, y nos dijeron que el autobús nos iban a llevar a un albergue. Nos sentamos ahí cinco horas o más, comimos galletas y bebimos agua. Luego dijeron que nos iban a llevar al Centro de Convenciones George Brown.
“Así que estábamos muy emocionados porque estábamos recibiendo comida caliente. Pero no nos permitieron entrar porque llevamos a nuestros perros con nosotros, pero nosotros esperábamos que nos ayudaran. En este momento estamos de pie en la acera fría y húmeda, sin lugar para dormir.
“Tienen almohadas y mantas. Si nos van a obligar a dormir afuera, que al menos nos den almohadas y mantas. La gente que le tiene ventajas a la gente de la clase baja no se preocupa ni un comino por nosotros. Sólo se pleitean entre sí, no ayudan a nadie. Veo a gente aquí afuera que casi no puede mantenerse de pie, ¿qué se supone que deben hacer?
“La policía adentro se está portando dura y grosera. No merecemos que nos traten así. En este momento, podría ir a la casa de mi hija. Pero no tengo transporte. No hay corridas de autobuses. Nos tratan como mierda. Es como si los houstonianos no tuviéramos derechos. La gente constituye Houston. La policía nos empuja, nos habla mal y nos desprecia”.
Anthony: ¿Adónde se supone que debo ir, a la cárcel?
“Vivo en las calles ahora. No tengo techo. He estado sin techo durante unos dos meses, he estado en el centro, porque ahí están los servicios. No hay muchos servicios, pero eso es donde me encuentro en este momento. Anoche estábamos tratando de caminar por la calle y un policía nos orilló y nos dijo que teníamos dos opciones: ir a un albergue o ir a la cárcel. ¿Para qué? Por nada, pero él dijo que teníamos esas opciones.
“Ahora sólo hay dos lugares a los cuales ir en esta ciudad, el Ejército de Salvación y otro albergue. Fuimos al Ejército de Salvación y estaban sacando a patadas a la gente con todo y la lluvia porque estaban cargando sus teléfonos, de veras, bajo la lluvia anoche porque la gente estaba cargando sus teléfonos y se suponía que no debiera hacerlo... mis bártulos se estaban mojando, mi certificado de seguro social y mi acta de nacimiento, todo. Estábamos fuera bajo la lluvia durante casi diez horas antes de que pudiéramos entrar con la esperanza de conseguir una cama. Nos dicen que vayamos a un albergue, pero pues el albergue solamente tiene cupo para x número de personas. Pues, ¿adónde voy a ir, a la cárcel? Porque este lugar acaba de abrirse. Ha estado lloviendo desde el viernes y no había adónde ir, sobre todo cuando el albergue nos echa por cargar el teléfono. Algo mezquino así. Y no sólo se trata de los servicios, tienen tantas cosas que están disponibles, pero simplemente no las ofrecen.
“Soy de Las Vegas, he estado aquí siete meses. Obtuve un trabajo. Eso es otra cosa, tengo un trabajo y estoy sin techo, ¿me entiendes? Trato de hacer que las cosas funcionen. Estoy en construcción, soy plomero. Y acabo de solicitar mi apartamento la semana pasada. Así que estoy tratando de hacerlo todo, pero todo esto simplemente tardó dos meses y medio...”
Pancho: “No tenemos salvavidas, y esta gente no sabe nadar”
“Pues todos sabemos que la tormenta estaba llegando. El viernes por la noche todo parecía bien, pero luego el sábado por la tarde azotó y ya estaba la advertencia para la tormenta. Y empezamos a notar que la calle se estaba inundando y después de sólo 45 minutos era como de un metro de profundidad, era mucho. Tuvimos que trasladar nuestros coches. También pusimos mantas en el suelo para intentar atrapar el agua. El agua comenzó a pasar por las paredes de la casa, así que nos tocó 8 o 10 cm de agua... Tenemos dos niños con nosotros y mi suegra que tiene 65 años.
“Fue solamente lluvia, fue muy aterrador. Nunca he experimentado algo así. Como te dije, tengo niños conmigo y digámoslo de esta manera, ¿qué pasa si el agua sube más? No tenemos salvavidas, y esta gente no sabe nadar. Soy el único que sabe. Tenemos cinco personas que no saben nadar, y solamente una que sí. Yo no podría cuidar de todos.
Conel: “Era la primera vez que había estado en la cárcel, durante el huracán Katrina”
“En realidad no soy un sin techo, pero sí estoy sin hogar. Tengo un trabajo. Trabajo en McDonalds. Estoy en el oficio restaurantero, de mesero, de cocinero, cosas así... Empecé en Nueva Orleáns, pero no vine durante Katrina. Me encarcelaron durante Katrina. Sólo hubo dos cargos: saquear y violar el toque de queda. Y yo, como hombre negro, estaba en un vecindario blanco y había muchos escombros en las casas y yo estaba en el vecindario, y me detuvieron. Era la primera vez que había estado en la cárcel, durante el huracán Katrina. Y trataron de quitarme seis años de mi vida. Y yo, sin conocer la ley, el sistema, cómo funciona la cárcel, no dije nada. Eso es lo que tienden a hacerle a mucha gente que no conoce el sistema. Así que me encerraron y cambiaron los seis años a tres. Y yo le decía, Señor, una persona como yo, pues no cumplo tiempo en la cárcel. Al pasar por tanto tal como es la cosa, no sé si puedo soportar esto.
“Le escribí una especie de carta al alcaide que yo no debería estar aquí y necesito algo mejor para mí. Así que el alcaide recibió la carta y pidieron que me fuera a una residencia de transición para ex presos. Así que pasé como 18 meses en una residencia de transición, ahorré un poco de dinero. Mi delito aún era reciente, así que no podía conseguir un apartamento, así que empecé a hospedarme en moteles. Así es como he estado viviendo desde ese entonces”.
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