Mumia en Madison Square Garden
Debbie Lang
Obrero Revolucionario #1055, 21 de mayo, 2000
Rumbo al metro para ir al mitin "En defensa de Mumia" en Madison Square Garden el 7 de mayo, paré en un quiosco para comprar un ejemplar del New York Times. En la sección "Week in Review", la más leída todos los domingos, encontré una sorpresa: un desplegado de una página titulado "¡Educadores piden nuevo juicio para Mumia Abu-Jamal!". ¡Qué buen momento para este desplegado! Cientos de profesores y maestros de universidades y preparatorias por todo el país lo firmaron, entre ellos Toni Morrison, Jonathan Kozol, Manning Marable, Noam Chomsky, Angela Davis y Rudolfo Anaya.
Madison Square Garden es un estadio famoso por todo el mundo, donde se disputan campeonatos de baloncesto y de boxeo; en junio tocarán Bruce Springsteen y `N Sinc. El teatro de Madison Square Garden está al lado. Camino a las sillas reservadas para los periodistas, recordé haber visto aquí al músico nigeriano Fela Anikulapo Kuti. Hoy la plataforma está adornada con imágenes del preso político Mumia Abu-Jamal proyectadas en una enorme pantalla.
Afuera protestan unas pocas docenas de policías, rodeados por chavos con estandartes pro Mumia. El sindicato policial amenazó que iba a boicotear el estadio si se hacía el mitin. Pero 6000 personas llenaron el teatro para oír a los oradores y músicos opuestos a la ejecución de Mumia y, claramente, la campaña de intimidación fracasó.
Un urgente grito de justicia
El actor Ossie Davis anunció: "Este programa lo auspicia Mumia Abu-Jamal", y de repente se oyó la voz de barítono de Mumia dando la bienvenida al público. (Véase su declaración en la página 5.) Toda la tarde, docenas de personas condenaron el sistema penal y con testimonio de sus propias experiencias exhortaron a parar la ejecución de Mumia y a ir a Filadelfia cuando Mumia comparezca ante el tribunal federal.
Bernard White, locutor de la emisora WBAI, leyó una declaración de Rubin "Hurricane" Carter: "Esta reunión hoy me hace pensar en mi propia lucha por la libertad, que también se libró aquí. Que la fuerza que me puso en libertad haga lo mismo por nuestro compañero Mumia y que todos los presentes y ausentes se responsabilicen de que esa fuerza prevalezca".
El abogado Johnnie Cochran sumó su voz "a los que han hablado antes para reclamar la libertad de Mumia, para reclamar un nuevo juicio". Cochran habló de la lucha de Geronimo Pratt: "La batalla para poner en libertad a Geronimo Pratt nos mostró que nunca debemos darnos por vencidos. Luchamos más de 27 años.... Hoy Geronimo, con todos nosotros, invoca la libertad de Mumia. Se necesita la misma dedicación que tuvimos en esa batalla.... Se necesita la misma valentía que Mumia tiene y se necesita apoyarlo. ¿No lo van a hacer? ¡Hay que seguir luchando! ¡Libertad para Mumia!"
También habló David Dinkins, ex alcalde de Nueva York, lo que mostró el potencial de apoyo de los políticos negros. Dinkins pidió un nuevo juicio y dijo que el caso de Mumia concentra: "Primero, el abuso de la autoridad policial; segundo, los prejuicios del sistema penal; y tercero, las injusticias de la pena de muerte. No hay que ser genio para ver que cada uno atiza a los demás. Una y otra vez los jóvenes negros entran al sistema penal por su raza y pobreza y salen condenados a muerte...".
El actor Ed Asner subrayó que le toca al pueblo conseguir la libertad de Mumia: "Han declarado inocentes a más de 80 personas condenadas a muerte por un juicio chueco. Hay que preguntarse: ¿cuántos salieron libres porque un juez valiente, o un fiscal valiente, o un policía valiente dudó de la condena y pidió que se volviera a examinar el caso? Ya saben la respuesta: ¡ninguno! Los condenados injustamente solo salen libres porque alguien fuera del sistema penal se dedica a investigar su caso o a reclamar justicia".
El abogado Ramsey Clark, fundador del Centro de Acción Internacional y ex Procurador de la Nación, dijo que "a este sistema no le importa la vida. Los principios al mando son la avaricia, la violencia y el miedo, por los cuales impone el orden social. Mumia es peligroso para el sistema, igual que Leonard Peltier, no porque sean criminales-no lo son-sino por el poder de su mente, su voz, sus manos...".
El movimiento cobra fuerza
El mitin de Madison Square Garden fue fruto de la Conferencia de Emergencia para Parar la Ejecución, que programó una serie de actividades para redoblar el movimiento, influenciar a la opinión pública y hacerse oír en los medios de comunicación en vísperas de las próximas audiencias ante los tribunales federales.
Por todo el mundo el movimiento de Mumia está cobrando fuerza. Hace unos meses Amnistía Internacional pidió un nuevo juicio. Acaba de salir el nuevo libro de Mumia, All Things Censored: tiene un disco compacto con los comentarios de Mumia que no transmitió a último momento la emisora National Public Radio, y comentarios sobre el caso de la hermana Helen Prejean, Cornel West, Assata Shakur, Martin Sheen y John Edgar Wideman. Ed Asner, Alice Walker y otras personas prominentes están preparando anuncios. El 15 de mayo, el programa radial nacional "Democracy Now" (Democracia ya) presentará lecturas de "A Matter of Life and Death" (Una cuestión de vida o muerte), una grabación de actores y cómicos durante "Mumia 911, el Día de Arte para Parar la Ejecución" en Los Angeles. Participaron: Ed Asner (anfitrión), los actores Robert Guillaume, Mike Farrell, Fionulla Flanagan, Esai Morales, Susan Anspach, Roscoe Lee Brown, Lou Myers, Vanessa Williams y Susan Clark, y los cómicos Shelly Berman y Paula Poundstone.
Poco antes del mitin, la voz de Mumia se oyó en el grado de la universidad Antioch College de Ohio y durante el 30 aniversario del asesinato de cuatro estudiantes por la Guardia Nacional en la Universidad Kent State. Esto creó tanta controversia que la agencia noticiera Associated Press repartió el texto completo del discurso en Kent State. Por su parte, varios comentaristas conservadores se quejaron de que Mumia tuviera apoyo durante las protestas contra el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en Washington, D.C.
En el público de Madison Square Garden se podía ver que la causa de Mumia cuenta con la juventud radical del nuevo milenio. Ari Hornick, de la universidad Evergreen College (donde Mumia dio el discurso de grado en 1999), dijo: "Hemos demostrado que si bien el gobierno puede meter a una persona en el pabellón de la muerte, no puede callar la voz de la verdad. ¡Libertad para Mumia!"
Los chavos respondieron con tremendo entusiasmo a los músicos que se sumaron a la demanda de libertad para Mumia: el rapper Mos Def, con una canción de su nuevo álbum; Earth Driver, con "You Are No One's Slave"; y el artista de hip hop Will Villainova, con "Devils in a Blue Dress", que escribió en memoria de Amadou Diallo, muerto por la policía neoyorquina, y que dedicó a Mumia y a todos los presos políticos en Estados Unidos. La cómica Marga Gómez se burló de los policías "que protestan" frente al teatro.
Muchos exhortaron a llenar los tribunales y las calles de Filadelfia cuando empiecen las audiencias ante el tribunal distrital. Jóvenes activistas de ¡Rehusar & Resistir! repartieron volantes titulados "¡Juntos podemos parar la ejecución de Mumia Abu-Jamal!". Van a realizar otro "Verano de libertad" en Filadelfia este año. También hay planes para manifestaciones durante la Convención Nacional del Partido Republicano en Filadelfia a fines de julio y la Convención Nacional del Partido Demócrata en Los Angeles en agosto.
Injusticia en Filadelfia
El programa de multimedia de tres horas patentizó la brutalidad policial en Filadelfia durante el reino del jefe de policía y luego alcalde Frank Rizzo en los años 70, o sea, el clima que llevó al complot oficial contra Mumia. Rosemari Mealy conmovió al público con historias de las primeras confrontaciones de Mumia con la policía y de cómo llegó a ser escritor del periódico del Partido Pantera Negra. El periodista Linn Washington relató la epidemia de brutalidad policial en Filadelfia en los años 70.
Todo mundo se puso de pie para aplaudir a Ramona Africa, la única adulta que sobrevivió al bombardeo policial de la casa de MOVE en 1985 (que mató a 11 miembros de MOVE, seis de ellos niños). Dijo: "Soy la única adulta que sobrevivió al bombardeo oficial de mi familia MOVE. Hoy les puedo decir que ni un solo funcionario del gobierno se encuentra al lado de Mumia en el pabellón de la muerte por el asesinato de mi familia. ¡Qué agallas tienen de decir que nuestro compañero Mumia es asesino! Ellos tienen las manos empapadas de sangre de inocentes, no Mumia.... Nos han dicho sin pelos en la lengua que van a matar a Mumia. Nos han aguijoneado a que los paremos. Bueno, todos nosotros estamos aquí hoy para decirles que vamos a luchar, que no vamos a permitir que maten a otro hombre inocente, a otro luchador de la libertad".
La ex dirigente del Partido Pantera Negra Kathleen Cleaver contó con su propia experiencia la historia de COINTELPRO, el programa de contrainteligencia que atacó a los Panteras. El abogado Michael Tarif Warren y Clark Kissinger, de ¡Rehusar & Resistir!, describieron el complot de la policía, la fiscalía y los tribunales que condenó a Mumia. Lawrence Hayes, ex condenado a muerte y cofundador de la Campaña de Nueva York para Parar la Pena de Muerte, leyó una declaración de solidaridad. Henry Gatson, que pasó 25 años en la cárcel por un homicidio que no cometió, dijo: "Estoy aquí con ustedes solamente porque en esos años el estado de Nueva York no tenía la pena de muerte. Tenemos que hacer todo lo posible para ayudar a este compañero...".
El abogado Leonard Weinglass agradeció en nombre de Mumia a todos los que han contribuido a la defensa. Otro abogado de Mumia, Dan Williams, subrayó la urgencia de las audiencias ante el tribunal distrital federal: "En muchos sentidos, el caso de Mumia se parece a otros casos capitales; tuvo recursos inadecuados, un abogado incapaz, racismo en el proceso de elección del jurado, prejuicio, un juez hostil e injusto, una fiscalía rabiosa, pruebas falsificadas, coacción de testigos y así sucesivamente.... Pero Mumia es una víctima con un don: el don de la comunicación. El entiende que un don no es completo si no se reparte. Y reparte el don de la comunicación a todos nosotros para concientizarnos, para permitirnos ver con más claridad las injusticias. Si el gobierno logra matar a esta víctima del proceso judicial, no será simplemente traspasar otro umbral en el universo de la pena de muerte. Alcanzará un nuevo nivel en el control sobre el individuo".
Luchadores de muchos frentes
El público llegó desde muchos frentes de batalla y muchas perspectivas. Al entrar al teatro un compañero puertorriqueño me dio un volante sobre la lucha contra la ocupación estadounidense de la isla de Vieques. Vi chavos que participaron en las manifestaciones contra el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio en Seattle y Washington, D.C., amerindios que conocí durante el Mes de Libertad para Leonard Peltier en noviembre y activistas que defienden a otros presos políticos. Había activistas contra la brutalidad policial y religiosos que luchan por la paz y la justicia.
Monica Moorehead, del Centro de Acción Internacional, y Sally O'Brian, de la emisora WBAI, también fueron maestras de ceremonias. Además de los ya mencionados, hablaron Pam Africa, de Familiares y Amigos Internacionales de Mumia Abu-Jamal; el cómico Dick Gregory; el ex preso político Safiya Bukhari, del Movimiento Jericó; Tanya McCleary, de la Coalición Nacional pro Abolir la Pena de Muerte; Leslie Feinberg, escritor transgénero y cofundador de Rainbow Flags for Mumia; Mark Taylor, de Académicos por Mumia; la periodista Noelle Hanrahan, redactora de "All Things Considered"; Cristoph Arnold, de los Bruderhof; y miembros del Centro de Acción Internacional. Richard Levy leyó declaraciones de Dennis Rivera, presidente del sindicato 1199, y de otros sindicatos. La poetisa Sonia Sánchez leyó "Mother Loss", del primer libro de Mumia Live from Death Row (En vivo desde el pabellón de la muerte). El abogado Ron Kuby leyó un ensayo del nuevo libro de Mumia All Things Censored. Njeri Shakur, del Movimiento pro Abolir la Pena de Muerte de Texas, habló de la ejecución de Shaka Sankofa.
La revista Haiti Progres dijo sobre el programa: "Por todo el mundo, está cobrando fuerza un movimiento popular para desafiar a los carceleros y sus patrones, que cada vez son más represivos. Las aguas suben a su alrededor y, como dice un proverbio criollo: `rivyè pa gwosi san Long Island pa twoble' (el río no crece sin que se agiten las aguas). Las aguas se están agitando y pronto saldrá libre".
Todo mundo se conmovió al oír hablar a los familiares de las víctimas de la brutalidad policial. Los familiares de Patrick Dorismond agradecieron el apoyo del público. Patrick, un joven haitiano, murió a manos de unos tiras neoyorquinos porque no les vendió marihuana. Su madre lloró cuando dijo: "Todavía me duele y ese dolor nunca se acabará. Nunca olvidaré el nombre de mi hijo. Era un hijo precioso y un hombre inocente".
Nicholas Heyward, Sr., a cuyo hijo de 13 años Nicholas mató un policía de vivienda, dijo: "Trabajamos con la Coalición 22 de Octubre para Parar la Brutalidad Policial, la Represión y la Criminalización de Una Generación, la cual organizó el Proyecto Vidas Robadas junto con la Fundación Anthony Báez y el Gremio Nacional de Abogados. El Proyecto Vidas Robadas ha documentado más de 2000 asesinatos policiales por todo el país. No permitiremos que añaden el nombre de Mumia a esa lista.... Piénsenlo: Mumia está en el pabellón de la muerte por un crimen que no cometió. Casi todos los policías que mataron a nuestros hijos andan libres con placa y pistola. A Mumia lo tienen que soltar y a los policías que mataron y maltrataron a nuestros hijos los tienen que juzgar, condenar y meter a la cárcel".
En los medios
En una declaración de prensa, los organizadores dijeron: "El mitin representó un paso importante en la lucha para romper la campaña de silencio, calumnias y mentiras contra Mumia en los medios de comunicación, donde las pocas veces que lo mencionan dicen que es un `matapolicías'". De hecho, a la campaña de hostigamiento e intimidación de la policía le salió el tiro por la culata, y el mitin recibió mucha publicidad por todo el país. Hasta el periódico pro policía New York Post tuvo que publicar un artículo sobre el movimiento contra la ejecución. También publicaron artículos el Los Angeles Times y el Atlanta Constitution. Las agencias noticieras repartieron una foto de una enorme manta con mensajes de solidaridad. La noticia recorrió la internet y en una encuesta computarizada del Daily News de Nueva York, el 84,9% votó a favor de un nuevo juicio.
Después de que el Daily News publicó un artículo titulado "Gran mitin en defensa de matapolicías Abu-Jamal", recibió docenas de cartas electrónicas de apoyo a Mumia. Una decía: "Todo lo que publican contra Mumia se limita a decir que hay que defender a los policías porque tienen un trabajo importante y peligroso. Cuando hablan de las pruebas, mencionan un solo testigo y la pistola de Mumia. Si quitamos al testigo (poco confiable), lo único que queda es un hombre negro con una pistola. Si quitamos la pistola (que no disparó la bala que mató al agente), lo que queda es que la policía calló una voz". Otra carta decía: "Cuando suscita tanta pasión y tantas opiniones, ¿no es obvio que este hombre merece un nuevo juicio? ¿Cómo podemos llamar a este sistema, que ha condenado falsamente a tantas personas, un `sistema de justicia'? La reciente información sobre los departamentos de policía de todo el país desenmascara una realidad de clasismo y racismo institucional que muchos preferiríamos olvidar. Pero no podemos, porque tantas vidas están en juego".
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