Foro en la Universidad de California en Berkeley
“El ataque al pensamiento científico y por qué debemos defender la ciencia”
Universidad de California en Berkeley. El 13 de abril más de 160 profesores de ciencias y estudiantes de licenciatura y de posgrado asistieron al foro “El ataque al pensamiento científico y por qué debemos defender la ciencia”, que convocó el grupo de Defend Science de Berkeley. En el momento en que un hecho científico tan básico como la teoría de la evolución se encuentra bajo ataque, este foro es esfuerzo bien recibido.
La invitación al foro cita una declaración que hicieron los científicos de Defend Science: “En este momento en Estados Unidos la ciencia como tal está siendo atacada más que nunca. Los ataques llegan a gran velocidad e incluyen intervenciones frecuentes de poderosas fuerzas que están dentro y fuera del gobierno de Bush y que parecen muy dispuestas a negar las verdades científicas, interrumpir las investigaciones científicas, bloquear el progreso de la ciencia, sabotear la educación científica y sacrificar la integridad del proceso científico. Debemos rechazar una situación donde se obstaculice la investigación científica y se nulifiquen sus hallazgos si no están de acuerdo con los objetivos del gobierno, los intereses de las corporaciones o la ideología de los religiosos fundamentalistas; donde el dogma de las autoridades gubernamentales y religiosas usurpe el lugar de la ciencia; donde se suprima el enfoque científico de buscar explicaciones naturales para los fenómenos naturales”. (La declaración completa y sus signatarios están en defendscience.org).
El foro fue presentado y moderado por el Dr. Michael G. Hadfield, profesor de Zoología y director del Laboratorio Marino Kewalo de la Universidad de Hawai. En el foro participó también un gran número de científicos importantes.
El Dr. Dennis Baldocchi, profesor de Biometeorología del Centro de Ciencia Atmosférica de Berkeley, resumió la impresionante evidencia del calentamiento global y mostró cómo el ser humano, mediante el consumo de combustibles fósiles durante los últimos 100 años, ha cambiado el clima mundial, con profundas repercusiones en el futuro del planeta. Además expuso algunos de los ataques políticos de que han sido objeto importantes científicos del clima.
El Dr. Stephen Palumbi, profesor de Ciencias Biológicas, investigador del Instituto para el Medio Ambiente de Stanford y autor de The Evolution Explosion (La explosión de laevolución), habló sobre “Por qué es indispensable la ciencia evolucionista”. El Dr Palumbi explicó cómo se ve la evolución por selección natural en medicina, en agricultura y en tecnología. Explicó que para crear antibióticos para combatir infecciones y medicinas para combatir el virus del SIDA, y para impedir la propagación del virus de la gripe aviar, es imprescindible entender la evolución.
El Dr. Kevin Padian, profesor de Biología Integral, curador del Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley y presidente del Centro Nacional para la Educación de las Ciencias, habló sobre la magnitud de los ataques de que está siendo objeto la ciencia por parte del gobierno de Bush; desde publicar información falsa sobre la abstinencia sexual para prevenir el SIDA, hasta ordenar que los candidatos a paneles científicos digan si votaron por Bush. El Dr. Padian fue uno de los principales peritos que dio testimonio en un tribunal de Dover, Pensilvania, sobre la enseñanza de la evolución. Ese caso frenó la enseñanza en las escuelas públicas del “diseño inteligente”, doctrina religiosa que va en contra de la ciencia.
En la última pregunta de la noche, un estudiante preguntó: “¿Qué sacrificios tendremos que hacer para defender la ciencia?”, a lo que el Dr. Padian respondió: “Tendrán que hacer cosas que no les gusta hacer. Eso es un sacrificio. Tendrán que renunciar a un par de ponencias científicas cada año. Para empezar, es probable que tengan que renunciar a su tiempo libre, si es que lo tenían”. Los miembros del panel hablaron acerca del reto que implica suspender sus investigaciones científicas y el trabajo académico para ir a hablar con las mesas directivas de las escuelas, los consejos municipales y la gente en general para defender la ciencia y el método científico.