México negro
El Centro Museo de Bellas Artes Mexicanas de Chicago presenta la exhibición “La presencia africana en México”. Esta exposición es el proyecto más completo que se haya organizado sobre las contribuciones de los africanos a la cultura mexicana. Las tres exposiciones del proyecto buscan llevar a los mexicanos y a las personas de otras nacionalidades a conocer mejor la cultura mexicana. El museo espera que este proyecto permita tanto a los mexicanos como a los afroamericanos percibir las identidades de sus grupos a la luz de la historia que han compartido tanto en Estados Unidos como en México. El proyecto incluye también varios programas públicos y educativos.
Los afroamericanos y los mexicanos son dos de los grupos culturales más grandes de la ciudad de Chicago, así como las dos comunidades de color más grandes de Estados Unidos. Ambos grupos han influido los esfuerzos del otro para resistirse a la opresión y a la supresión de sus culturas, y tienen una historia compartida que debe ser oída.
El Ferrocarril Subterráneo, la red secreta de personas que ayudaban a escapar hacia la libertad a los esclavos afroamericanos, que estuvo activo entre 1829 y 1865, corría hacia el norte, hasta Canadá. Hacia el sur, el Ferrocarril Subterráneo llegaba más allá de los límites estadounidenses; cruzaba la frontera y se adentraba muy profundo en México, donde la esclavitud fue abolida en 1829, 36 años antes que en Estados Unidos. La “Estación de la Libertad” más meridional se descubrió recientemente en Mazamitla, Jalisco, México.
Durante la época de la esclavitud en Estados Unidos, entre 1776 y 1865, los esclavos lograron su libertad en México al colaborar con los seminolas, un grupo de indígenas del sureste. Durante las guerras Seminolas, el gobierno estadounidense los echó de sus tierras en Florida y del Territorio Indígena. Los seminolas buscaban un nuevo lugar para establecerse y los afroamericanos buscaban un lugar donde vivir libres de la esclavitud. Los dos grupos se unieron y, en 1850, cerca de 300 negros y seminolas huyeron juntos hacia México. El líder seminola expresó en una ocasión: “Cuando huimos de la esclavitud, México era una tierra de libertad, y los mexicanos nos recibieron con los brazos abiertos”. El gobierno mexicano les otorgó tierras en el norte del país.
Las personas de color libres y los afroamericanos de Luisiana salieron en pequeños grupos en dos ocasiones, en los siglos XIX y XX, y formaron comunidades en la costa del golfo de México. En los años 1850 el gobierno de Luisiana restringió los derechos de las personas de color. Esta situación llevó a los negros a mudarse a México, donde sus derechos no estaban dictados por la raza a la que pertenecían. Durante la Reconstrucción, entre 1865 y 1877, después de la guerra de Secesión de Estados Unidos, algunas personas de color libres regresaron de México a Luisiana. En los años 1880, cuando las leyes Jim Crow institucionalizaron la segregación, los descendientes de esa generación huyeron de nuevo a México en busca de igualdad racial. Este segundo grupo volvió a ponerse en contacto con sus familiares de la costa del Golfo.
A finales de la revolución mexicana, en 1920, la comunidad afroamericana de Estados Unidos se reunía para el Renacimiento de Harlem, un movimiento que se rebeló contra el racismo y la segregación. Los artistas que participaron en este movimiento estaban creando una obra hecha exclusivamente por afroamericanos. Deseaban cambiar la identidad del pueblo negro: de una identidad definida por la esclavitud a una identidad positiva definida por las culturas africanas. Esto ocurría en Estados Unidos al tiempo en que los mexicanos reconstruían un país destrozado por una década de guerra. En México, los artistas también reconstruían la identidad nacional. Estos movimientos similares en México y Estados Unidos crearon un clima perfecto entre los negros y los mexicanos para que se diera un intercambio profundo de ideas, de técnicas e incluso de personas. Mediante este intercambio, los afroamericanos aprendieron a usar las artes visuales como una forma de resistencia a la asimilación y la opresión, y como una manera de convocar a otros a resistirse también a esas fuerzas.
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La exhibición termina el 3 de septiembre de 2006.
Centro Museo de Bellas Artes Mexicanas de Chicago está ubicado en:
1852 W 19th Street, Chicago IL 60608
312-738-1503
Horario: Martes – sábado 10 a.m. - 5 p.m.
Entrada libre