"Detenidos durante el luto"

Hace poco Bob Herbert escribió una columna en el New York Times titulada, “Arrested While Grieving” (Detenidos durante el luto). Relata que el 21 de mayo, en el barrio Bushwick de Brooklyn, más o menos tres docenas de jóvenes caminaban en un grupo para ir al velorio de un amigo, un muchacho que murió asesinado. Pero no llegaron; la placa se les cayó encima y arrestó a 36 personas, a quienes las acusaron de “reunión no autorizada”.

Leana Matia, una estudiante de 18 años de la universidad John Jay College, le contó a Herbert: “Estábamos caminando hacia el metro para tomar el tren L cuando de repente se nos aventaron un montón de placas… Nos soltaron unas palabrotas y empujaron a los muchachos. Luego nos esposaron. Les preguntábamos y preguntábamos: ‘¿Qué están haciendo?’”. La madre de un estudiante trató de explicarles que no hubo ningún disturbio pero le dijeron que si no se callara detendrían a ella también.

La versión de la policía es que los jóvenes bloqueaban el tráfico y causaban un disturbio. Pero Herbert entrevistó a varios jóvenes y a uno de los padres que los acompañó: “Todos los cuentos que escuché describen un grupo numeroso de jóvenes, todos tristones y serios por la pérdida de su amigo, que caminaban tranquilos hacia el tren. Algunos de los jóvenes vestían una playera que traía la foto del difunto y las palabras “RIP Fresh” (que descance en paz, con el apodo del amigo); según la policía eso comprobaba que eran pandilleros y justificaba el trato humillante.

Figúrense el daño que causaron a estos jóvenes, algunos de apenas 13 años de edad, al esculcarlos, humillarlos y detenerlos, sin que hayan hecho nada, y al robarles la oportunidad de velar y de acompañarse a llorar la muerte de un amigo jóven.

La directora de Bushwick Community High, Tira Randall, le dijo a Herbert, “Mis alumnos vienen diario contando del maltrato policial. No lo están inventando”.

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