Obrero Revolucionario #1198, 11 de mayo, 2003, posted at rwor.org
Un viernes por la noche, el 13 de septiembre del 2002, la policía y el FBI invadieron el suburbio Lackawanna de la ciudad de Buffalo, en el estado de Nueva York.
Acordonaron calles y arrestaron a cinco ciudadanos estadounidenses de familia yemení: Yahya Goba, de 25 años; Sahim Alwan, de 29 años; Yasein Taher, de 24 años; Faysal Galab, de 25 años, y Shafal Mosed, de 24 años. Cuatro de ellos nacieron en Estados Unidos; uno se hizo ciudadano.
Tres días antes arrestaron a otro joven, Mukhtar al-Barkir, de 22 años, quien se acababa de casar en Bahrein, un país del Medio Oriente. Su abogado informa que lo golpearon y que el FBI lo interrogó en la cárcel.
Los titulares de todo el país afirmaron que eran una "célula dormida" de terroristas: hombres que aparentaban una vida normal hasta que los llamaran a la acción. Es una definición conveniente, pues no los acusaron de ninguna acción terrorista y ni siquiera de planear nada.
La principal acusación es que fueron a un campamento de entrenamiento de Al Qaeda en Afganistán, en 2001.
Los arrestos sirvieron de justificación para aumentar el nivel de represión. Coincidieron con la "alerta anaranjada" del aniversario del 11 de septiembre y con los preparativos de la guerra contra Irak. En el mensaje presidencial anual de este año, Bush dijo que el gobierno había desarticulado "células de Al Qaeda en Hamburgo, Milán, Madrid, Londres, París y Buffalo, Nueva York".
Lackawanna bajo ataque
Todo Lackawanna ha sufrido una fuerte racha de la represión que el gobierno ha desatado desde el 11 de septiembre de 2001.
Lackawanna es una pequeña ciudad de 19,000 habitantes en las afueras de Buffalo. Es parte de la zona industrial del norte del estado que ha perdido las principales fuentes de empleo. La acería Bethlehem Steel era el imán que atraía proletarios de otros países a Lackawanna, pero ahora está cerrada. Aquí viven unos 3,500 yemenís y ellos, como el resto de la gente, están pasando apuros económicos.
La mayoría de los arrestados crecieron en Lackawanna, fueron a la misma secundaria y prepa, jugaban al fútbol y eran de la onda hip hop. Sus amigos y familiares comentan que desde que se graduaron de prepa andaban medio desubicados y que trataron de conectarse de nuevo con la religión islámica. Por eso fueron a Paquistán y Afganistán hace dos años, pero aparentemente el viaje no los dejó satisfechos. Una señora yemení le dijo al periódico Buffalo News:"[Shafal] Mosed se iba a quedar cuatro meses pero regresó antes. Yo lo vi en la calle y le pregunté por qué no se quedó más tiempo. Me contestó: `Me hacía falta la pizza, el fútbol, mi esposa y mi hijo'. Y no le gustó el clima de allá".
Pero el viaje puso a los seis jóvenes en la lista de terroristas y ahora toda la comunidad yemení de Lackawanna es "sospechosa".
Jim Holston, profesor de la universidad estatal de Buffalo, escribió lo siguiente en el website "Buffalo Report": "Desde septiembre, el Equipo Operativo de Terrorismo del Oeste de Nueva York ha hostigado constantemente a la comunidad yemení-americana de Lackawanna. El FBI y la policía mandan radiopatrullas y helicópteros a vigilar. Han quebrado puertas, confiscado bienes personales, interrogado a los niños y los han alentado a informar sobre sus padres y vecinos".
Hay cámaras de vigilancia instaladas en postes cerca de dos sitios centrales: dos cerca de la mezquita, una cerca de una gasolinera y otra cerca de la preparatoria. Cuando el periódico Buffalo News le preguntó al jefe de policía de la ciudad sobre las cámaras, él contestó: "Nosotros no las pusimos y no sé quién las puso". El portavoz del FBI "no quiso hacer comentarios cuando se le preguntó si las cámaras eran del Equipo Operativo de Terrorismo".
El 18 de diciembre pasado las autoridades federales arrestaron a Mohammed Albanna, presidente del Consejo Americano Musulmán del Oeste de Nueva York, y a dos parientes por mandar dinero a Yemen. Albanna criticó los arrestos de los seis jóvenes y estaba organizando resistencia a los ataques a la comunidad. El website "Buffalo Report" escribió: "Nadie ha presentado evidencia de que Albanna haya hecho nada más que ayudar a sus compatriotas a mandar dinero a parientes pobres en Yemen. Esta es una antigua costumbre llamada `hawala'. Lo que hizo fue facilitar el envío de dinero a comunidades que no tienen bancos".
Con este arresto el gobierno dio a entender claramente que los que hagan críticas también se verán en problemas.
Asesinato y tácticas de mano dura
Lackawanna es un claro ejemplo de la acumulación de medidas represivas desde el 11 de septiembre.
El gobierno sostiene que a los seis jóvenes los reclutó Kamal Derwish, otro yemení de Lackawanna. A él no lo arrestaron: lo mataron. En noviembre del año pasado iba en un carro con otros cinco pasajeros en Yemen y un misil de un avión Predator de la CIA los mató.
A cuatro de los jóvenes arrestados los coaccionaron a declararse culpables de cargos "menos" graves: ayudar a una organización terrorista. Eso los puede mandar a la cárcel por 10 años.
Los abogados de la defensa dicen que el gobierno insinuó que si no lo hacían los acusaría de algo más grave, como traición (a lo que se aplica la pena capital), o los declararía "combatientes enemigos", con lo que los pueden meter en una cárcel militar sin juicio. El profesor David D. Cole, del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, le dijo al Buffalo News:"El gobierno puede arrestar a cualquiera en el país y declararlo combatiente enemigo. Eso es como una enorme espada sobre la cabeza de estos acusados".
Lo más injusto de todo esto es que el gobierno no tiene evidencia. Cuando los arrestaron, el jefe del FBI dijo: "No conocemos a fondo las intenciones de los acusados". El fiscal de Buffalo le comentó al Buffalo News:"Parece que el gobierno está haciendo todo lo posible para que no haya juicios en estos casos".
El reto
"Primero vinieron a buscar a los comunistas y no dije nada porque yo no era comunista. Luego vinieron por los judíos y no dije nada porque yo no era judío. Luego vinieron por los sindicalistas y no dije nada porque yo no era sindicalista. Luego vinieron por los católicos y no dije nada porque yo era protestante. Luego vinieron por mí pero, para entonces, ya no quedaba nadie a quien decir nada".
Pastor Martin Niemoller, Alemania nazi
En Lackawanna ha habido manifestaciones de apoyo a los arrestados, y mucha gente ofreció su casa, negocio y bienes para cubrir la fianza. Pero el juez anunció que muy probablemente no los dejará salir bajo fianza.
La comunidad yemení de Buffalo está indignada por el arresto y la amenaza de encarcelar a los seis jóvenes 10 años sin que hayan hecho nada. Un señor, Arwa Oman, le dijo al Buffalo News:"Con toda franqueza, cuando oí que los arrestaron no lo creí. Y cuando se declararon culpables para que no les fuera peor, lloré. Pensé: `Dios mío, son tan jóvenes'. Diez años es mucho tiempo".
Lo que está pasando en Lackawanna es un reto para todos los que valoran la justicia y todos los que creen que otro mundo es posible: acusaciones graves sin evidencia; sospecha de toda una comunidad porque tiene lazos con un país del Medio Oriente; tácticas de mano dura para encerrar largo tiempo a seis jóvenes. Y ahora, el gobierno usará las "admisiones" como justificación para mayor represión.
El reto que plantea esto es crear una atmósfera de oposición, desafío y resistencia, con la clara determinación de parar esta ola de represión.
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