Obrero Revolucionario #1225, 18 de enero, 2004, posted at rwor.org
El 24 de agosto la lucha contra la opresión sufrió un duro golpe con el fallecimiento de Safiya Asya Bukhari tras una larga enfermedad. Safiya (Bernice Jones) militó en el Partido Pantera Negra, fue presa política, co-fundó y fue co-presidente de la Coalición de Nueva York por la Libertad de Mumia Abu-Jamal y del Movimiento Jericó 98 por los Presos Políticos y Prisioneros de Guerra de Estados Unidos, y fue vicepresidente del Gobierno Provisional-República de Nueva Áfrika. Esta compañera luchó apasionadamente contra la opresión del pueblo negro en Estados Unidos.
Safiya rechazó una carrera y una vida suave para luchar contra la opresión de los negros. Se crió en comunidades afroamericanas en el Norte y el Sur. Una vez dijo: "Mi primer roce con el racismo fue en la universidad, pues nunca antes tuve contacto con otras razas".
En el verano de 1969, Safiya tenía 20 años y apoyaba la guerra de Estados Unidos contra Vietnam. Participó en una investigación sobre el hambre en Nueva York y vio de cerca la salvaje realidad de la vida en Estados Unidos. Eso la impulsó a luchar por la liberación del pueblo negro.
Un día del verano de 1969 vio a un policía hostigar y arrestar a un militante del Partido Pantera Negra (PPN) por vender el periódico en la calle 42. Safiya protestó por el atropello de los derechos del Pantera, ¡y la esposaron, la metieron en un radiopatrulla, la llevaron a la delegación, la desnudaron y acusaron de incitar un motín! La hipocresía de esta sociedad quedó al rojo vivo y la despertó como nunca antes. Años después diría que fue la policía la que la llevó a militar en el Partido Pantera Negra, lo cual sucedió antes de que se acabara el verano de 1969.
Como militante del PPN se desempeñaba como organizadora en la comunidad y de los derechos de bienestar, en la autodefensa de la comunidad, en el programa de Desayuno para Niños y en las escuelas de liberación. Vendía el periódico del PPN y daba clases de educación política. En dos años era directora de Información y Comunicación de la rama de Nueva York del PPN.
En ese entonces el PPN, fundado en San Francisco, California, en 1966 tenía capítulos en más de 20 ciudades y estaba en las miras del gobierno. Su filosofía de nacionalismo revolucionario negro y su programa de autodefensa y autodeterminación en las comunidades le ganaron miles de militantes y partidarios. El gobierno arrestó y mató a líderes y militantes. Organizó complots contra líderes nacionales como Huey Newton y Bobby Seale a quienes metió presos. Otros, como Eldridge Cleaver, se exiliaron. A Fred Hampton, líder del partido en Illinois, joven y de gran perspectiva, lo asesinaron a sangre fría en Chicago en 1969.
Aunque en el momento no se sabía, el FBI puso en marcha el programa COINTELPRO (de contrainteligencia de la policía política en los años 60 y 70) para aniquilar al PPN con espías, desinformación y aniquilamientos. Arrestó a militantes por todo el país y, cuando fue por Safiya, ella recurrió a la clandestinidad.
Desde 1973 hasta su arresto en 1975, Safiya trabajó con el Ejército de Liberación Negro. Estuvo presa casi nueve años, con excepción de un par de meses cuando se fugó para ver un médico, porque en la cárcel no la atendían. Cuando salió en 1983, se dedicó a organizar apoyo político para los Panteras presos y otros presos políticos.
En un ensayo escribió: "Hay quienes están presos simplemente por creencias políticas, afiliaciones y por llevar a la práctica sus creencias y metas. Hay compañeros y compañeras que se entregaron del todo a luchar por la liberación del pueblo afrikano... No cabe duda de que esos hermanos y esas hermanas son presos políticos". Una de sus prioridades al salir de la cárcel fue defender al ex Pantera Mumia Abu-Jamal, sentenciado a muerte en Pensilvania.
Safiya trabajó apasionadamente para obtener apoyo para Mumia, trabajó con Familiares y Amigos Internacionales de Mumia y contribuyó a la fundación de la Coalición de Nueva York por la Libertad de Mumia Abu-Jamal. Recorrió el país y el mundo luchando por la libertad de Mumia y dando a conocer que en Estados Unidos hay cientos de presos políticos.
A fines de la década pasada, se dedicó con la misma pasión a dar a conocer la situación de cientos de presos políticos en los penales federales. En 1998 coordinó y cofundó la histórica Marcha Jericó 98 en Defensa de Presos Políticos y Prisioneros de Guerra. Miles de personas salieron a las calles de Washington, D.C., para confrontar a las autoridades que, hipócritamente, toman "los derechos humanos" como bandera para atacar a otros gobiernos. Demostraron que los presos políticos son parte de la realidad política de esta sociedad imperialista.
Mumia Abu-Jamal dijo que Safiya fue una "Leona de la liberación". Escribió: "Para muchos, especialmente para los miles de soldados desconocidos de diversos movimientos que siguen presos, ella era un salvavidas. Sabían que ella haría todo lo necesario para defenderlos o conseguir su libertad. Sabían que su gran y cariñoso corazón negro no los abandonaría en el cautiverio... Pero al igual que su abuela espiritual, Harriet Tubman, trabajaba duro por la liberación de su querido pueblo negro... Ella, que otrora fuera conservadora, se volvió revolucionaria. ¡Y jamás, pero jamás, dejó de serlo!".
La inoportuna muerte de Safiya Bukhari es una pérdida para todos los oprimidos. Siempre recordaremos y extrañaremos su compromiso desinteresado, tenacidad y entrega a la lucha contra la opresión del pueblo negro.
Safiya Bukhari, ¡presente!