Obrero Revolucionario #1237, 25 de abril, 2004, posted at http://rwor.org
Recibimos esta carta de un lector de Montana:
A principios del año, en Darby, Montana, una pequeña comunidad rural de 754 habitantes en las faldas de las montañas Sapphire, una región donde Bush y los conservadores tienen mucho apoyo, se prendió un debate.
Darby todavía conserva andenes de madera al estilo del Oeste del siglo 19, y la población conservadora y religiosa trabaja en la tala del bosque y el turismo. La ciudad más cercana queda a una hora de distancia en el estado de Idaho.
Les quiero contar del debate en Darby que salió en titulares en todo el país.
El 10 de diciembre, el pastor Curtis Brickley invitó a la junta escolar y los padres de familia a una conferencia contra la evolución. Unas 150 personas acudieron a la escuela para oír la presentación audiovisual del pastor, que planteó el concepto del "artífice inteligente" (o diseño inteligente) y cuestionó los fundamentos del darwinismo, que se enseña en las clases de ciencia desde hace muchos años. Según la teoría anticientífica del "artífice inteligente", la vida es tan especial que no puede haber surgido "por un simple accidente".
Dijo Brickley: "A mi juicio, hay que dar cabida tanto a causas naturales como a causas de otro tipo".
Al igual que otros defensores del "artífice inteligente", Brickley reconoce que se han operado grandes "cambios biológicos en el transcurso del tiempo", pero como son muy complejos, sostiene que debe haber un arquitecto consciente (o sea, dios). Brickley recibió sus materiales y videos (sin costo) del instituto Discovery, que se dedica a desacreditar la enseñanza de la ciencia de la evolución.
Según Brickley, los "últimos descubrimientos científicos" permiten decir que, en el mejor de los casos, la evolución es una teoría dudosa y muy debatida (lo cual es totalmente falso) y, por eso, se deben enseñar "teorías alternativas". Los defensores de la enseñanza de "Orígenes objetivos" (un término engañoso) abogan por enseñar dogmas religiosos anticientíficos a la par con la ciencia de la evolución.
No es cierto que la evolución sea "muy debatida". En realidad, cuenta con el apoyo sólido, enérgico y casi universal de los científicos, y la respalda una enorme cantidad de evidencia.
Por otra parte, Brickley dijo que la nueva ley de educación "No Child Left Behind" (No descuidar a ningún niño) requiere que se enseñe la teoría del "artífice inteligente" y que si la junta escolar de Darby no cumple, se expone a perder fondos federales, ¡lo cual es una mentira descarada! Pero Brickley mostró documentos oficiales que aparentemente lo comprueban. Resulta que en 2000, el senador Santorum, derechista de hueso colorado, propuso pegarle a dicha ley (con la ayuda del instituto Discovery) una enmienda que recomendaba la enseñanza de la teoría del "artífice inteligente", pero el Senado no la aprobó. Sin embargo, los creacionistas han aprovechado el hecho de que se menciona en el informe del Congreso sobre el asunto para decir que el gobierno ordena la enseñanza del creacionismo.
Tristemente, los ataques contra la evolución están cobrando fuerza y se han registrado a lo largo y ancho del país, en estados como Iowa, Alabama, Ohio y California, entre otros, como parte de la embestida de la derecha y los fundamentalistas religiosos que quieren imponer sus dogmas en la educación y la política nacional. Hace poco una alta autoridad escolar de Georgia quiso borrar la "evolución" y la teoría del "big bang" (la gran explosión) de los libros de texto.
¿Por qué Darby hizo titulares? Porque los estudiantes, padres de familia y vecinos se organizaron para defender la evolución y rechazar el fanatismo religioso en el programa de estudios de ciencias.
Al enterarse de las propuestas de Brickley de implantar una pseudociencia, los estudiantes se lanzaron al contraataque. Les pareció importante basarse sólidamente en la ciencia, y formaron el grupo Ciudadanos del Condado de Ravalli en Defensa de la Ciencia con miembros de la comunidad.
Contactaron a una compañía de biotecnología cercana y al inmunólogo Jay Evans, quien se ofreció para el proyecto de presentar los fundamentos científicos de la evolución. En la internet, consiguió materiales del Centro Nacional de Enseñanza de Ciencia en Oakland, California, que se dedica a defender la evolución de los ataques de los creacionistas. Fue bastante sencillo, dijo Evans: "Le dediqué una tarde". La información que recopiló desmintió contundentemente los argumentos del pastor Brickley... y Evans se incorporó a Ciudadanos en Defensa de la Ciencia.
Los estudiantes llevaron la información a la comunidad de Darby.
"A los estudiantes nos importa mucho lo que pasa en la escuela, pero la junta escolar anda en sus propias ondas y no nos toma en cuenta".
Aaron Lebowitz, estudiante de último año de prepa
Hubo un gran despertar político y mucha gente entró al debate. En los salones de clase, la sala de profesores y los partidos de béisbol, estudiantes, maestros y padres de familia se esforzaron por captar lo que estaba en juego.
Los estudiantes que se opusieron firmemente al creacionismo lucharon cuesta arriba contra el hostigamiento y acusaciones de ser anticristianos. La evidencia científica pone en tela de juicio ideas a las que la gente religiosa se ha aferrado por mucho tiempo, y más y más estudiantes se opusieron a que se enseñara el creacionismo.
El 21 de enero, los Ciudadanos en Defensa de la Ciencia invitaron a una conferencia en la escuela, donde habló el paleontólogo Allen Gishlick del Centro Nacional de Enseñanza de Ciencia. Aaron Lebowitz, estudiante de último año de prepa y cofundador de Ciudadanos en Defensa de la Ciencia, dijo que le dio gusto que acudiera un público igual de numeroso al que acudió a la conferencia de diciembre contra la evolución.
El 23 de febrero, la junta escolar votó 3 a 2 (en un voto "preliminar") por implantar la "ciencia de la creación" en el plan de estudios (paralelamente y en oposición a la evolución).
En el debate enconado, "vecino luchó contra vecino y amigo contra amigo", dijo Sarah Southwell en una audiencia de la junta escolar.
El alcalde, el congresista del distrito, el director de la biblioteca y dos de los cinco integrantes de la junta escolar se aferraron al creacionismo. El alguacil Larry Rose afirmó que la Tierra tiene apenas 6,000 años (y no 4.5 mil millones como la evidencia geológica comprueba): "Creo al pie de la letra lo que dice la Biblia, como por ejemplo que el diluvio universal fue hace 4,400 años".
"¡Todos al paro! ¡Que no prediquen la pseudociencia!"
"No al proselitismo en la escuela"
"Si le interesa el creacionismo, vaya a la iglesia"
"Orígenes objetivos: ¡Noé, al carajo!"
Cartelones del paro estudiantil
"Los firmantes nos oponemos a la propuesta que se debate actualmente en la junta escolar de incorporar la teoría de Orígenes objetivos al plan de estudios. Por medio de la presente, manifestamos a la junta que muchos estamos en desacuerdo".
Petición firmada por la mayoría de los maestros
Los estudiantes se le plantaron a la estructura de poderde la comunidad, pues no les parecían para nada sus puntos de vista anticientíficos basados en la ignorancia. En la reunión de la junta escolar repartieron un volante que instaba a protestar contra la decisión de la junta.
Al día siguiente, convocaron un paro en la prepa. Más que 50 (de 170 estudiantes) se salieron de clases y desfilaron con cartelones por la carretera. Maestros, padres de familia y vecinos se unieron a la protesta, y así como la mayoría de los estudiantes a la salida de clases. Los que iban pasando saludaban y tocaban el claxon en apoyo. Más de 40 estudiantes tenían permiso (por escrito) de sus padres de participar en el paro.
Enardecida, la presidenta de la junta escolar, Gina Schallenberger, se presentó en la escuela y ordenó que se castigara a Aaron Lebowitz por organizar el paro. A Aaron lo suspendieron por una semana, pero eso le echó más leña al fuego.
Al cierre de esta edición, el desenlace de la lucha no está del todo claro. En la junta escolar del 8 de marzo, los reaccionarios se veían achicopalados y no dijeron si pensaban seguir con el proyecto de implantar el creacionismo. Pero una cosa si quedó muy clara: los estudiantes de Darby, Montana, se lanzaron con valor a defender la evolución y la ciencia, y han sentado un excelente ejemplo en todo el país.
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Para todos los que luchan contra el creacionismo:
"La ciencia de la evolución", una serie de artículos detallados de Ardea Skybreak que resume los conocimientos de la evolución y desmiente teorías creacionistas como el "artífice inteligente", se encuentra en la internet en http://rwor.org/s/evoluton_s.htm.