A 37 años del asesinato policial de José Campos Torres en Houston
Sigue la lucha para parar el terror policial
19 de mayo de 2014 | Periódico Revolución | revcom.us
La semana pasada en Houston, se celebraron dos actos con motivo del 37 aniversario del asesinato policial de José Campos Torres. Torres fue asesinado por seis policías de Houston el 5 de mayo de 1977. Lo golpearon brutalmente. Lo esposaron y lo arrojaron al pantano Buffalo Bayou, en el centro de Houston. Uno de los policías asesinos dijo: "A ver si el mojado sabe nadar". José Campos Torres murió ahogado en el pantano.
Durante un año a la gente en Houston, especialmente en el barrio Northside, donde Torres había vivido, luchó por "¡Justicia para Joe Torres!" Esta lucha la lideró un grupo llamado Gente Unida para Luchar contra la Brutalidad Policíaca, iniciado por el Partido Comunista Revolucionario. Sólo dos de los policías asesinos fueron procesados por cargos criminales; ¡fueron declarados culpables de "homicidio por negligencia criminal" y les dieron un año de libertad condicional y una multa de ¡$1! Posteriormente se vio el caso en los tribunales federales: los policías que asesinaron a Joe Torres recibieron condenas suspendidas y un año de cárcel por asalto. La gente estaba furiosa. ¡Los tribunales de Texas declararon que la vida de un joven hermano chicano valía $1 y los tribunales federales también habían dejado en libertad a los policías!
Izquierda: Un afiche del Partido Comunista Revolucionario durante la batalla para liberar a los 3 de Moody Park.
El 7 de mayo de 1978, la gente en el Northside estaba celebrando el Cinco de Mayo en el parque Moody. Un contingente completo de policías llegó a reventar la celebración. Como Travis Morales, quien era el líder de Gente Unida, dijo en un programa en la biblioteca Northside con motivo del 20 aniversario de los sucesos de esa noche: "...miles de chicanos y mexicanos se levantaron en el parque Moody. A gritos de 'Viva Joe Torres’ y ‘Justicia para Joe Torres’, las patrullas de la policía fueron volcadas y quemadas. Los policías fueron recibidos con piedras y botellas y expulsados del Northside durante varias horas. A casi un año después del día en que los seis perros policías de Houston apelaron a José Campos Torres y casi lo mataron y luego lo arrojaron al Buffalo Bayou donde murió ahogado... la gente obtuvo un poco de justicia".
La gente se apoderó de varias calles del Northside esa noche. Cientos de personas corearon: "José Torres muerto, policías libres, eso es lo que los ricos llaman la democracia". Houston ardía de la tensión y el conflicto en los días y semanas después de la rebelión del parque Moody, y sus repercusiones se hicieron sentir en todo Estados Unidos. Cinco días después de la rebelión, Travis y dos personas más fueron arrestados y acusados del delito grave de "motín criminal", con una potencial condena de más de 140 años en la cárcel.
Se desenvolvió una batalla legal y política prolongada, y como dijo Travis en su discurso, durante el juicio que "di testimonio que el día después de la rebelión la apoyamos en una conferencia de prensa y llamamos a retirar los cargos contra todos los detenidos. Los tres dimos testimonio de que éramos comunistas revolucionarios que estábamos a favor de hacer una revolución para derrocar a este sistema de opresión y miseria. Y después de dar ese testimonio, salimos en libertad. Nunca pudieron meternos en la cárcel. Nosotros tomamos partido con la gente que se había rebelado, y cuando la batalla por fin terminó en 1985, éramos libres".
El sobrino de José Torres, quien era uno de los principales organizadores de los actos de este año, explicó que el propósito de los actos era de conmemorar la vida de su tío y de sacar el caso a la luz para que dejara de ocurrir el terror policial. Él, otros familiares y activistas de la comunidad han formado un grupo de acción José Campos Torres para crear conciencia, incluyendo la recaudación de fondos para colocar un marcador histórico en honor a José Campos Torres en el parque Moody por el centro cívico y en el lugar en el pantano donde José Torres fue asesinado.
El primer acto fue la proyección de una película, El caso de Joe Campos Torres, seguida de una mesa redonda. Acudió gente del barrio: las personas mayores que habían participado en la lucha en el momento y los jóvenes que habían oído hablar de ésta, junto con gente de otras capas sociales que quería averiguar lo que sucedió en concreto. La película en sí y de la discusión reflejaron una fuerte contienda sobre diferentes balances y las lecciones a extraer de este período, especialmente la rebelión del parque Moody. Estas discusiones se extendieron a una celebración de música en la noche del sábado en una taquería de barrio en honor a la vida de José Torres.
Uno de los puntos más fuertemente controvertidos se centró en si lo que pasó en el parque Moody fue una rebelión o un motín: un acto consciente o la "violencia sin sentido". Un par de panelistas en la proyección de la película hablaron de la rebelión del parque Moody como una respuesta de la gente a la injusticia total en el asesinato y el veredicto. Un profesor panelista se refirió a la opresión sistemática de la gente, y que la represión y la brutalidad cometidas por la policía son un "problema estructural" en Estados Unidos. Además, dijo que ve la violencia del Estado como ilegítima.
Otro punto fuerte de controversia trataba el papel de la policía. Se expusieron diferentes programas y soluciones en ambos actos: algunos sostenían que hace falta establecer una junta de revisión civil; algunos dijeron que el problema con la policía se reduce a unas pocas "manzanas podridas"; algunos sostenían que lo que se necesita es más organización comunitaria. Todo esto entró en fuerte contienda con Lo BAsico 1:24: "El papel de la policía no es de servir y proteger a la gente, es para servir y proteger el sistema que gobierna sobre la gente. De reforzar las relaciones de explotación y opresión, las condiciones de pobreza, miseria y degradación que el sistema ha impuesto sobre la gente y está determinado a mantenerla allí. La ley y el orden que representa la policía con toda su brutalidad y asesinato es la ley y el orden que refuerza toda esta opresión y locura”. Y se contrarrestó con la necesidad de una revolución y nada menos.
En medio de toda esta discusión, el polo revolucionario fue bien recibido por muchas personas, y fue tema de discusión de parte de otros. Algunos asistentes en estos actos estaban escuchando acerca de la revolución y BA por primera vez; otros dijeron que habían leído el periódico Revolución antes. Y un par de personas llegaron con la esperanza de ver a Travis Morales de nuevo. Una maestra habló de lo bueno que era cuando Morales habló en su clase, y dijo que quiere volver a participar. Una persona dijo que ha estado al tanto de Bob Avakian y el PCR, y añadió que se da cuenta de que no sabe lo suficiente, y se llevó un paquete de BA en Todas Partes para leer y quiere reunirse para hablar de la campaña para poner BA en todas partes.
Hubo mucho animado debate y lucha en torno a las grandes cuestiones y en vista de la distribución de las tarjetas de Lo BAsico "No más generaciones de nuestra juventud...", el público forcejeaban sobre preguntas como, ¿es posible la revolución? y ¿cuál es el papel de la dirección?, o ¿es necesario que la tengamos en absoluto? Un hombre mayor contó una historia de presenciar el asesinato de sus amigos por la policía de Houston en los años 1960, entre ellos Carl Hampton del Partido Popular II (una rama del Partido Panteras Negras). Su conclusión: la revolución simplemente no funciona. Retamos a él y a otros a que vieran en qué clase de mundo vivimos y que no tiene que ser así y por qué tienen que entrarle a BA y participar en el movimiento para la revolución, ala vez que vayan aprendiendo más al respecto.
Una revolucionaria (la esposa de Travis Morales) habló en nombre de Travis. La familia Torres la invitó a hablar, y en ambos actos ella hablaba a las lecciones de la rebelión del parque Moody: que se justifica la rebelión contra la injusticia, y lo que significa para hoy. En un momento dado, le preguntó al público: "¿Queremos que nuestros hijos y nietos estén aquí a 20 ó 30 años de hoy, presenciando otro ultraje así y preguntando: '¿Cuánto va a durar esto?"? Las personas gritaron "¡NO!" Ella dijo que con el fin de poner fin a estos ultrajes, como la brutalidad y asesinato policial, la destrucción del medio ambiente, la denigración de la mujer y los demás ultrajes, se necesitará eliminar este sistema, mediante la revolución, y retó a la gente a unirse al movimiento para la revolución.
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