El 50º aniversario del Parque del Pueblo

Cuando los puercos policías de Berkeley y la Guardia Nacional utilizaron gas lacrimógeno, perdigones y macanas para aplastar… un parque (¡!) Y LA GENTE RESPONDIÓ CON LUCHA

15 de mayo de 2019 | revcom.us

 

Este mes se cumple el 50º aniversario de la Batalla por el Parque del Pueblo. A fines de abril de 1969, un grupo de jipíes y activistas habían comenzado a sembrar un parque en terreno no utilizado propiedad de la Universidad de California-Berkeley. Berkeley en ese momento era un importante centro de rebelión contra la guerra estadounidense en Vietnam, la opresión del pueblo negro y el imperialismo estadounidense en general y, al igual que los jóvenes y estudiantes de otros lugares, albergaba una amplia cultura de rechazo y desafío a las autoridades.

Como lo describió un relato, “Varios cientos de voluntarios vinieron al Parque del Pueblo el domingo, 20 de abril. Desde el comienzo, el parque atrajo a una diversidad de gente regular, radicales políticos, jipíes y gente que vivía en la calle. Entre el 20 de abril y el 15 de mayo de 1969, miles de personas transformaron espontáneamente ese sucio y repugnante lote vacante en un parque agradable, relajante y un poco caótico y desordenado. Los voluntarios pusieron césped, plantaron flores, árboles y arbustos, construyeron un anfiteatro, trazaron sinuosos caminos de ladrillos e instalaron columpios y estructuras de juego”.

En represalia, el 13 de mayo el rector anunció que la universidad iba a erigir una cerca alrededor del parque e iba a comenzar la construcción de un estacionamiento.

A las 4:45 am del 15 de mayo, 50 personas estaban sentadas alrededor de una fogata en el parque mientras la oscuridad comenzaba a aclararse. Policías de Berkeley y de la universidad llegaron poco después vestidos de chalecos antibalas y armados con escopetas para despejar el parque. Cuando las noticias de la nueva cerca recorrieron el campus, un mitin de mediodía en la plaza Sproul en apoyo de la lucha palestina cambió de tema para dirigirse a la lucha por el Parque del Pueblo. Con gritos de “¡Tomémonos el parque!”, tres mil estudiantes y otros marcharon del campus y por la avenida Telegraph.

En el parque, los manifestantes comenzaron a derribar la cerca. Según informes, se arrojaron botellas y otros objetos a los 180 policías que ocupaban el parque. El alguacil del condado de Alameda dirigió a unos 800 cerdos policías de varias jurisdicciones a atacar brutalmente a los manifestantes. Golpearon a las personas con porras, lanzaron enormes cantidades de gas lacrimógeno, y le dispararon a la gente escopetas con perdigones letales “00”. Un hombre, James Rector, que observaba lo que pasaba desde una azotea, recibió uno de los disparos y más tarde murió de sus heridas. Hirieron a muchos otros.

Pero por más brutal que fue la represión, los manifestantes respondieron con aún más determinación para luchar por el reclamo justo por el parque y contra las fuerzas de represión. La gente se resistió en las calles, con coraje y fiereza. Se lanzaron de regreso las granadas de gas lacrimógeno, se volcó una patrulla, y se dirigió el agua de un hidrante contra la policía.

Esa noche, Ronald Reagan, entonces gobernador de California, intensificó aún más la represión al declarar el estado de emergencia en Berkeley y ordenar que entraran miles de soldados de la Guardia Nacional. Durante las próximas semanas, Berkeley se encontraba bajo la ocupación de las fuerzas de la Guardia Nacional, que atacaron a cualquier agrupamiento de personas. Cuando varios miles de personas se reunieron en la plaza Sproul el 21 de mayo para velar a James Rector, fueron alcanzadas con gas lacrimógeno desde un helicóptero militar sobrevolando el campus, incluido el tipo de gas que las tropas estadounidenses utilizaron en la guerra en Vietnam.

Estos ataques de la policía y la Guardia Nacional provocaron una amplia indignación. En solidaridad con los manifestantes del Parque del Pueblo, 177 miembros del cuerpo docente de la universidad declararon que “no estamos dispuestos a dar clases hasta que se logre la paz al sacar a la policía y las tropas”. El 30 de mayo, unas 30.000 personas marcharon frente al cercado Parque del Pueblo y por las calles en protesta.

Esta semana presentamos un pasaje de la autobiografía de Bob Avakian, From Ike To Mao And Beyond: My Journey From Mainstream America To Revolutionary Communist, que da un sentido vivo de la lucha y cómo se relacionaron con ella los comunistas revolucionarios de la época.