Set It Off, la nueva película del director F. Gary Gray, es una película que no te debes perder. Es una película de amistad; de nosotros contra ellos; de los pobres contra el desalmado sistema.
Es una película que abriga el corazón; es de precipicios y de los que viven al borde de ellos; es de lo que les pasa a los que han sido empujados al precipicio y dice, clara y sencillamente: más vale morir de pie que vivir de rodillas.
Es la historia de cuatro mujeres negras: Cleo (Queen Latifa), Stony (Jada Pinkett), Frankie (Vivica Fox) y Tisean (Kimberly Elise). Son proletarias que viven en un proyecto multifamiliar de uno de los sectores más pobres del Sur Centro de Los Angeles. Son personajes reales; los puedes encontrar en cualquier casa de Watts o en proyectos como Imperial Courts, Jordan Downs o Nickerson Gardens. Son compañeras que se esfuerzan por sobrevivir con la esperanza de que algún día saldrán de la pobreza y angustia en la que están atrapadas. Tienen sus fantasías y sueños, pero también conocen, en carne propia, lo que es ser negra hoy en Estados Unidos. Son conserjes que trabajan por el salario mínimo en rascacielos de Los Angeles. Tienen preocupaciones, como que les paguen por debajo de cuerda para que el gobierno no se dé cuenta y poder seguir recibiendo la asistencia del welfare para el cuidado de hijos, que necesitan para seguir trabajando. Y cuando no les alcanza, cierran los ojos y hacen lo que tengan que hacer por ellas mismas y sus seres queridos. Son víctimas de la brutalidad y asesinatos policiales, de las embestidas de la chota. La escena en que la chota invade el proyecto será muy familiar para todos los de Watts y de Sur Centro.
La historia de las mujeres de Set It Off es la historia de millones de mujeres hoy día. El condado de Los Angeles acaba de anunciar que va a reducir en $30 el cheque del welfare, lo cual significa que una familia de tres recibirá apenas $565 al mes. También van a recortar, y suspender en muchos casos, el programa de estampillas para comida que reciben millones de personas. A pesar de que el gobierno estatal jamás dará empleo a todos los que reciben welfare y estampillas para comida, va a extender su programa workfare, que obliga a trabajar para recibir el cheque del welfare.
El sistema ha lanzado una guerra contra el pueblo, y a las mujeres negras les está dando duro; a compañeras como las de la película las está arrinconando en una situación desesperada...obligándolas a recurrir a medidas desesperadas.
El director de 26 años, F. Gary Gray, dijo: "Cualquiera que tenga ojos y oídos querrá verla porque se identificará con la historia de Set It Off". Frankie trabaja de cajera en un banco y espera que sea su boleto para salirse del ghetto. Stony pone sus esperanzas y sueños en su hermano menor, pero la chota aplasta esos sueños. A Tisean le arrebata el hijo la desalmada burocracia del sistema de servicios sociales. Cleo es un personaje que nadie olvidará; no pasa desapercibida. Es una rebelde y transgresora de la ley que maneja un Impala 62 con lifts y escucha música rap a todo volumen. Es una mujer fuerte con un enorme corazón, y odia profundamente la opresión y la injusticia. Tiene una mirada que mata y un espíritu desafiante inagotable.
F. Gary Gray dijo: "En manos de otro director, la película hubiera salido muy diferente". Y no queremos más películas que estereotipan a las masas y no simpatizan con ellas. Pero Gary se crió en Sur Centro y representó a personajes reales que manifiestan pasión, angustia e "invencibilidad". Son mujeres que no se rajan ante el sistema, y la película nos reta a comprenderlas y a defenderlas.
En una escena, las cuatro mujeres están sentadas en el techo de una casa escapándose del dolor por unos minutos. Frente a ellas está una fábrica; es una de las que pagaban bien antes de que desemplearan a miles de trabajadores o cerraran del todo. Cleo recuerda que ahí pagaban $15 la hora a gente como ellas y dice que aceptaría uno de esos trabajos sin pensarlo dos veces, pero todas saben que es un sueño, y es cuando deciden robar un banco.
Esa escena hace recordar algo que dijo Carl Dix, el vocero nacional del PCR, cuando dijo que las masas responderán de una u otra manera al sufrimiento que las abruma; pero la cuestión es si la respuesta va a ser desesperada o militante.
Las mujeres de Set It Off toman un camino desesperado cuando deciden robar un banco. Es una remota posibilidad para salirse del ghetto, una "solución" que no ataca la fuente de la opresión del pueblo. Así y todo, no queda más que apoyarlas y darles vivas, porque son más honestas que el sistema que maltrata, discrimina y mata a sus seres queridos. Hay que admirar su inteligencia y el valor con que planifican y llevan a cabo el robo.
Cuando las compañeras encaran con intrepidez al enemigo, hacen pensar en el potencial; en lo que podría ser el papel de la mujer en una lucha revolucionaria organizada, consciente y militante contra el sistema. ¡Y qué película sería esa!
Set It Off te entretendrá, te hará reír, llorar y te enfurecerá. Es una película que alienta; su fuerza se sustenta en la verdadera situación, lucha y sueños del pueblo.
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