Obrero Revolucionario #915, 13 de julio, 1997
Cuando empiecen las clases en otoño, dos de las más prestigiosas facultades de derecho casi no contarán con estudiantes negros. Se prevé que Boalt Hall, la facultad de derecho de la Universidad de California en Berkeley (UCB), solo tendrá un estudiante negro de un total de 270. En la facultad de derecho de la Universidad de Texas (UT), se prevé que solo tres estudiantes negros se matricularán para el curso de primer año, que tendrá 500 estudiantes. La cantidad de latinos que se matricularán en la facultad de derecho de la UT también ha disminuido drásticamente, de 42 el año pasado a 20 este año.
Las puertas de esas prestigiosas facultades de derecho se están cerrando para los negros y latinos, y eso se debe a los ataques contra los programas de acción afirmativa.
En 1995, los regentes de la Universidad de California (UC) eliminaron los programas de acción afirmativa en el sistema de universidades de California. Las consecuencias de esa decisión, que hoy se ven claramente, son escalofriantes e intolerables.
Del total de 800 estudiantes aceptados para el primer año de la facultad de derecho en UCB, solo 14 son negros; y de esos 14, ni uno solo se matriculará. (Eso se debe a varias razones; una de ellas es que no se sienten a gusto en una institución con tan pocos estudiantes de nacionalidades oprimidas.) El único estudiante negro que se matriculó para primer año en la facultad de derecho de Berkeley fue admitido el año pasado, pero pospuso su matrícula hasta este año. También ha rebajado la cantidad de estudiantes latinos que se ha matriculado en Boalt Hall.
No se sabrá la cantidad exacta de estudiantes negros y latinos en Boalt hasta que empiecen las clases en otoño, pero según los datos disponibles la clase de primer año tendrá solo un negro y 18 latinos. El año pasado tuvo 20 negros y 28 latinos. El decano de Boalt dijo: "Esto es peor que nuestras peores proyecciones".
En la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), que como la de Berkeley y Texas está considerada entre las 20 más prestigiosas, también ha disminuido la cantidad de nuevos estudiantes negros y latinos. El año pasado se matricularon 19 negros y 45 latinos, pero este año solo lo han hecho 10 negros y 41 latinos.
En California, también disminuirá la cantidad de estudiantes negros, latinos y de otras nacionalidades oprimidas en otras facultades. Por ejemplo, en 1997 la facultad de administración de empresas de UCB aceptó la mitad de estudiantes negros que en 1996, y la cantidad de latinos disminuyó en un tercio. Los estudiantes de nacionalidades oprimidas disminuirán 30% en el departamento de ingeniería y 7% en la facultad de educación. En la facultad de medicina de UC en San Francisco, la cantidad de solicitudes de negros y latinos disminuyó drásticamente.
La facultad de derecho de UT estuvo segregada legalmente hasta 1950, cuando una corte decidió que tenía que admitir a negros. En ese entonces, UT tenía una facultad de derecho aparte para negros, con solo dos estudiantes, y el estudiante negro Heman Sweatt puso una demanda contra la regla de "iguales pero separados" y demandó admisión.
Para 1980, la facultad de derecho de UT era el mayor centro de estudio de abogados negros y latinos en el país. Hoy cuenta con 2000 exalumnos mexicoamericanos y negros. Uno de cada 11 abogados mexicoamericanos es graduado de UT.
Pero ahora, UT está aplicando la decisión Hopwood de la Quinta Corte Federal de Apelaciones. Cheryl Hopwood y otros tres estudiantes blancos entablaron una demanda contra la facultad de derecho de UT; afirmaron que daba preferencia a estudiantes de minorías y excluía a los blancos. La corte decidió que la universidad de ninguna manera podía tomar en cuenta la etnicidad o raza de los candidatos. El procurador general del estado interpretó que la decisión también se aplicaba a las becas designadas para minorías.
La decisión de la corte tuvo un efecto inmediato. Según la información actual, cuando empiece el año escolar, la facultad de derecho de UT solo tendrá tres negros y 20 latinos; la clase que acaba de terminar su primer año tenía 31 negros y 42 latinos.
En general, la cantidad de negros y latinos admitidos a UT ha bajado, y eso que ya eran pocos. Este año, la cantidad de solicitudes en general bajo 13%; pero las solicitudes de negros y latinos bajaron 26% y 23% respectivamente. Aunque el 32% de las personas de 18 años de edad en Texas son latinos, solo el 15% de los estudiantes de UT son latinos; aunque el 14% de las personas de 18 años de edad son negros, solo el 4% de los estudiantes de UT son negros.
El sistema de apartheid que se está imponiendo en las más prestigiosas universidades está causando indignación entre estudiantes, profesores y otros sectores. Marjorie Shultz, profesora de derecho de Berkeley, le dijo al New York Times: "Es tan chocante que es difícil de creer. ¿Qué piensan, que la más importante universidad pública del estado más diverso, con el sistema de educación más diverso, se va a refugiar tras un muro y ser una institución blanca? Es absurdo". Un estudiante blanco de la facultad de derecho de Berkeley dijo: "Todos los estudiantes, ya sean negros, latinos o blancos, están muy frustrados por lo que han hecho los regentes y la universidad". Un estudiante negro admitido a UT dijo que no se matriculará "porque sería como ir a un country club". Un estudiante blanco de Houston que rehusó matricularse en UT dijo: "No me considero un radical; soy muy moderado, pero me siento orgulloso de tener cierta amplitud y creo que ir a una facultad que es 99% blanca no representa a la sociedad y el derecho debe representar a la sociedad".
El año pasado, los ataques contra los programas de acción afirmativa prendieron protestas estudiantiles por todo California y otras partes del país. Y cuando en California se aprobó la Proposición 209, que ataca la acción afirmativa, miles de estudiantes bloquearon autopistas y calles y se apoderaron de edificios para demandar igualdad. Ahora, todo mundo puede ver lo que en realidad significan las palabras mentirosas de "acabar con la preferencia racial" y "prohibir la discriminación".
En la lucha sobre la acción afirmativa lo que en realidad está en juego es la clase de sociedad que queremos: ¿queremos una sociedad en la que hay discriminación sistemática de negros y otras nacionalidades oprimidas a todo nivel? ¿Qué nos dice sobre esta sociedad el hecho de que dos de las más prestigiosas facultades de derecho le han cerrado casi del todo las puertas a los negros?
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