El Tribunal Popular Internacional
El caso de Mumia Abu-Jamal
Obrero Revolucionario #937, 21 de deciembre, 1997
El 6 de diciembre se celebró el Tribunal Popular Internacional pro Justicia para Mumia Abu-Jamal en el Blue Horizon, un enorme y viejo teatro del norte de Filadelfia, cerca de donde estaba la sede de la rama de Filadelfia del Partido Pantera Negra. Asistieron por lo menos 1200 personas, de Filadelfia y muchas partes del país y del mundo: New Jersey, Nueva York, Virginia, Detroit, Vermont, Boston, las islas Vírgenes, Chicago, Washington, D.C., Baltimore, Misisipí, Canadá, Martinica, Guayana Francesa, Francia, España, Egipto, Haití, Alemania, Sudáfrica. Participaron muchos activistas y gente de Filadelfia, y una gran variedad de fuerzas cooperaron en la planificación. El mismo Mumia hizo el llamado a celebrar un tribunal y envió una declaración de apoyo que terminaba así: "¡Que nuestro trabajo aquí estimule la vibración natural de la liberación que irradia a todo el mundo!".
Una de las metas del Tribunal Popular era cambiar el debate, de "¿tiene Mumia la culpa?" a "¿tiene el sistema la culpa?". Se presentaron pruebas sistemáticas de rotundas violaciones de los derechos humanos de Mumia y de otras víctimas por una larga lista de enemigos del pueblo: Thomas Ridge, gobernador de Pensilvania; Ron Castille, magistrado de la Suprema Corte de Pensilvania; la Suprema Corte de Pensilvania; el Departamento de Correcciones de Pensilvania; Edward Rendell, alcalde de Filadelfia; la Orden Fraternal de Policía; el Departamento de Policía de Filadelfia; Albert Sabo, juez del tribunal de primera instancia de Filadelfia; Lynne Abraham, fiscal de Filadelfia; el Buró Federal de Investigaciones; y Janet Reno, Procuradora General de la nación. Después de un día de testimonio y pruebas, el jurado internacional de magistrados los declaró culpables de una variedad de delitos y pidió la libertad de Mumia en seguida.
El teatro era una colmena de actividad, con estandartes colgados del balcón y mesas de literatura de grupos políticos. El escenario estaba cubierto de mantas africanas. Tres tamboristas marcaban un ritmo desafiante. Los cantantes The Mumia Abu-Jamal Singers de la universidad Swarthmore College cantaron dos canciones, una en español. Los siguió Seeds of Wisdom, un grupo de rap fundado por jóvenes de MOVE.
Lydia, la hermana de Mumia, dio la bienvenida: "Qué estupendo verlos a todos ustedes hoy. Les doy la bienvenida a Filadelfia. Mi familia les dice gracias, mil veces gracias por estar con nosotros. Por sus acciones Mumia sigue vivo. Hoy estamos a punto de embarcarnos en un suceso histórico para Filadelfia. Esperamos que sea magnífico, que dé buenos resultados y que todos contribuyan lo máximo posible. Gracias por su amor y su apoyo. Mumia sigue fuerte. Hablé con él por teléfono y sabe que harán lo correcto. Que tengan paz".
El Tribunal siguió los protocolos de un proceso oficial. Primero presentaron a los magistrados, que venían de todas partes del mundo (véase el documento "Los hechos y conclusiones jurídicos"), y leyeron las acusaciones contra miembros del gobierno. Luego el fiscal popular presentó sus pruebas, en forma de narraciones, testimonio oral y videos. Presentadas más o menos en orden cronológico, las pruebas cubrieron los años adolescentes de Mumia, su papel en el Partido Pantera Negra, COINTELPRO (el programa de contrainteligencia del gobierno), la guerra contra MOVE y el trabajo periodístico de Mumia (conocido como "la voz de los que no tienen voz"), los actuales escándalos y fechorías de la policía de Filadelfia, la situación en las cárceles y la pena de muerte. Después de la presentación de las pruebas, los magistrados deliberaron.
En su declaración de apertura, el fiscal popular describió la vida de Mumia: que de adolescente, la policía le dio una paliza por protestar contra una presentación del gobernador archirracista George Wallace; que a la edad de 14 años se unió al Partido Pantera Negra, escribió artículos para su periódico y la policía y el FBI empezaron a espiarlo. Luego habló de los años 70 y de sus informes periodísticos sobre el ataque contra la casa de MOVE en Powelton Village. Por último describió la noche de diciembre de 1981 cuando Mumia y el policía Daniel Faulkner resultaron heridos en una calle del centro y "cinco personas vieron a un individuo huir corriendo del lugar de los hechos".
Linn Washington, periodista y maestra de Filadelfia, dijo: "El caso de Mumia Abu-Jamal es extraordinario. Pero verlo como un caso extraordinario y nada más es pasar por alto su verdadero impacto. Las injusticias cometidas en este caso, la mala conducta de la policía, de los fiscales y, sí, de los jueces, son pan de todos los días en Filadelfia. El quid del caso es que esta mala conducta y estas injusticias afectan a los negros, latinos, amerindios, asiáticos y, sí, hasta a los blancos pobres, todos los días". Washington habló de la epidemia de brutalidad y asesinatos policiales de los años de Frank Rizzo, el jefe de policía de fines de los años 60 y comienzos de los 70. Describió un asqueroso ataque que Rizzo ordenó contra una protesta de niños escolares que pedían un programa de estudios negros. En un video Rizzo dice "La policía de Filadelfia va a cumplir con su deber", mientras sus agentes les caen encima a los niños en la calle.
Ronald Hampton, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Policías Negros, habló de su propia experiencia y conocimiento de la brutalidad policial en Filadelfia. Walter Palmer habló del "racismo estructural en nuestra sociedad" que alimenta la brutalidad policial sistemática. Para concluir esta parte del Tribunal, Linn Washington dijo que durante los años de Rizzo los medios no dijeron ni mu sobre la brutalidad policial, que era muy peligroso denunciarla y que Mumia era uno de un puñado de periodistas que lo hacía.
El Partido Pantera Negra, Mumia y COINTELPRO
Rosemari Mealey, ex miembro de las ramas de Filadelfia y New Haven (Connecticut) del Partido Pantera Negra, habló de sus años en el partido y con Mumia. Dijo que cada nuevo reto o ataque al partido fortalecía a Mumia, y que también le daba fuerza escribir. Dijo: "Todos sabemos lo que pasó a mediados y fines de los años 70, cuando su estelar talento como periodista popular lo destacaron a nivel nacional e internacional. Era un periodista radical que nunca se vendía. Era un escritor que dominaba la pluma como si fuera una espada y que atacaba al enemigo a cada paso con la verdad. Esa noche de diciembre de 1981, cuando la policía de Filadelfia lo baleó, lo golpeó y lo acusó de matar a un agente, el mundo por poco perdió una voz de la verdad y la razón que denunciaba y desenmascaraba las falsedades.... Cuando lo capturó, la policía sabía que tenía en sus manos lo mejor, y que tenía que silenciarlo cueste lo que cueste. Así pensaban la policía y el FBI".
Ward Churchill, co escritor del libro Agents of Repression: The FBI's Secret Wars Against the Black Panther Party and the American Indian Movement (Agentes de represión: Las guerras clandestinas del FBI contra el Partido Pantera Negra y el Movimiento Indígena Americano) y COINTELPRO Papers (Documentos de COINTELPRO), describió el programa de contrainteligencia del gobierno. Dijo que su meta era identificar a los individuos que tenían "la capacidad de comunicar ideas" y atacar a los "agitadores clave", como Mumia. Churchill también habló del preso político Leonard Peltier, "quien está en un penal federal sentenciado a dos cadenas perpetuas no porque crean que cometió el crimen por el que lo condenaron, sino porque es un símbolo del precio que exigirá esta sociedad a los que tienen la osadía de defender sus derechos humanos básicos y luchar por un mundo mejor".
Geronimo JiJaga habló de las trampas del gobierno, un tema que conoce de primera mano. Ex Pantera Negra y víctima de COINTELPRO, pasó 27 años en la cárcel por un homicidio que no cometió, hasta el verano de 1997. Dijo: "Hay que entender que cuando atacan a Mumia, es un ataque contra todo el movimiento, y que quieren extender la pena de muerte y que la están extendiendo ahora mismo. Incluso sin la historia de contribuciones y sacrificios de nuestro compañero, por el mero hecho de que es un revolucionario y que están a punto de ejecutarlo, nosotros tenemos que hacer sonar la alarma y prepararnos para defenderlo y salvarle la vida. Nos toca a nosotros, al pueblo, hacerlo. Porque si no me hubieran defendido todos ustedes, yo todavía estaría en una celda...".
La guerra contra MOVE y la voz de los que no tienen voz
En un poderoso video sobre la guerra del gobierno contra MOVE, Ramona Africa describió el bombardeo de la casa de MOVE el 13 de mayo de 1985. Ramona es el único adulto que sobrevivió al ataque. Mientras hablaba, en el video se veía el ataque policial con mangueras de alta presión, gas lacrimógeno y dos bombas incendiarias. Ramona dijo que cuando los adultos trataron de huir de la casa, la policía les abrió fuego. Once hombres, mujeres y niños murieron en el incendio.
Walter Palmer, el enlace entre MOVE y las autoridades durante el bloqueo policial de MOVE en 1977, describió cómo la alcaldía trató a MOVE y cómo ganó concesiones a pesar de las amenazas. I-Abdul Jon, asociado con MOVE desde 1977, presentó a Sue Africa, cuyo hijo Tomasso murió en el bombardeo de 1985, y quien pasó 12 años en la cárcel por defender la casa de Powelton Village. Ella dijo que John Africa subrayó lo importante que es la consecuencia y la unidad para salir victoriosos y que, siguiendo este principio, MOVE ha logrado que las autoridades pongan en libertad a cinco de sus miembros desde 1978.
Brutalidad policial
Hubo cuatro intervenciones sobre la brutalidad policial actual. Daniel Sterling habló del escándalo del distrito 39 cuando se supo que la policía entrampó a montones de gente y tuvieron que anular docenas de condenas. En 1981, uno de los agentes metidos en ese escándalo le pidió a su novia, Pamela Jenkins, que dijera que vio a Mumia balear a Faulkner, a pesar de que ni siquiera estaba en el lugar de los hechos.
Ellen Umikawa, de Asiáticos-Americanos Unidos, dijo: "Hay una gran campaña para criminalizar a los jóvenes asiáticos en esta ciudad con el pretexto de controlar supuestas pandillas asiáticas". Charles Reeves, un residente de Grays Ferry, donde hace poco una chusma blanca racista golpeó a dos chavos negros, habló del racismo y la brutalidad policial.
Una intervención muy poderosa fue la de doña Rosa De Jesús y su prima. Hablando en español, describió el asesinato de su hijo por la policía. Su prima la tradujo: "Llegaron los agentes del distrito 25 y golpearon a su hijo hasta que sufrió un ataque epiléptico. Ella les explicó que estaba enfermo, pero los agentes no le hicieron caso y siguieron golpeándolo. Nueve agentes lo golpearon y murió a los dos días en el hospital Temple. Dice que quiere justicia y que eso no vuelva a pasar a ningún otro joven ni a nadie más. Quiere contribuir a parar esta violencia. Dice que cada día piensa en la golpiza, en lo que le hicieron a su hijo, en que era buena persona y solo tenía 30 años... y que nunca lo olvidará. Siempre lleva a su hijo en el corazón y espera que podamos parar la brutalidad policial".
La pena de muerte
Tonya McClary, del Fondo de Defensa y Educación de la NAACP, habló de la pena de muerte. Dijo que mientras muchos países por todo el mundo han abolido la pena capital, Estados Unidos ha acelerado el ritmo de las ejecuciones. Dijo que el 40% de los ejecutados en el país son negros (un porcentaje mucho más alto que en la población general) y que es cinco veces más probable que sentencien a un negro a la pena capital que a un blanco. Terry Rumsey dijo que en Pensilvania el 61% de los presos del pabellón de la muerte son afroamericanos, aunque son apenas el 11% de la población del estado, y que el 90% de los condenados a muerte son pobres. Añadió que el gobernador Ridge "ha firmado 99 órdenes de ejecución en los últimos tres años" y que Filadelfia es "la capital de la pena de muerte en Estados Unidos" porque esa ciudad "ha enviado a más personas al pabellón de la muerte que 37 estados".
La conspiración
El principal abogado de Mumia, Leonard Weinglass, y el abogado Michael Tarif Warren presentaron sistemática y detalladamente las pruebas de la inocencia de Mumia (que ya ha presentado el OR y se pueden encontrar en nuestro Website: www.mcs.net/~rwor). Warren mostró una foto de Mumia que sacó el FBI en 1972 sobre la cual escribió la palabra "muerto". Steven Hawkins, otro miembro del equipo judicial de Mumia y de la Coalición Nacional para Abolir la Pena de Muerte, documentó los muchos ejemplos de parcialidad del juez Albert Sabo (el juez de su juicio de 1982 y de la audiencia de apelación post condena). Hawkins explicó que durante la audiencia de sentencia de Mumia de 1982, la fiscalía mencionó declaraciones políticas de Mumia hechas 10 años antes (como por ejemplo la cita de Mao Tsetung de que "el poder nace del fusil") para convencer al jurado de que se le debía aplicar la pena de muerte.
Luego presentaron declaraciones grabadas en video de varios testigos presenciales. En una, Veronica Jones admitió que mintió en el juicio de Mumia porque dos detectives la amenazaron con 15 años de cárcel. En 1996, el equipo de abogados encontró a Jones y ella admitió bajo juramento que vio a dos hombres huir corriendo del lugar de los hechos, que fue lo que dijo inicialmente en su declaración a la policía. Después, Jones subió al escenario. Todo el público se puso de pie y la aplaudió, y Jones les agradeció.
Voces en defensa de Mumia
El Tribunal documentó lo que el gobierno quiere silenciar: la voz de Mumia. Hubo lecturas de varios escritos de Mumia: sus libros Live from Death Row (En vivo desde el pabellón de la muerte) y Death Blossoms (Florece la muerte), un comentario, la entrevista que le hizo el OR y el video "Prison Industrial Complex". Leyeron Francis Goldin, su agente literaria; Mark Taylor, profesor de la Universidad Princeton y coordinador de Académicos por Mumia; Sabrina, de la coalición de Washington; Tommy Montero, un residente del norte de Filadelfia; Sonia Sánchez, escritora y profesora de la Universidad Temple; y Soffiyah Jill Elijah, profesora y abogada, que también llevó saludos de Kwame Toure (Stokely Carmichael). También presentaron videos sobre Mumia y la brutalidad del penal donde lo tienen preso.
Henry Richards leyó un poema; Pam Africa, Geronimo JiJaga, Kathleen Cleaver y Ishakamusa Barashange pidieron contribuciones para la defensa. Safiyah Bukhari, de la Coalición de Nueva York en Defensa de Mumia, invitó a la manifestación de defensa de los presos políticos Jericho 98, que se celebrará en Washington, D.C., el 27 de marzo. Se leyeron declaraciones de solidaridad de los presos políticos Leonard Peltier, Assata Shakur, Eddie Conway, Silvia Baroldini, Sekou Odinga, Matula Shakur y Marilyn Buck. Rosa Escobar, de Pro Libertad, saludó al Tribunal de parte de 15 presos políticos y prisioneros de guerra puertorriqueños. Un grupo de activistas de Vermont y unos niños de MOVE presentaron una obra titulada "La verdad". King Héctor de los Latin Kings saludó al Tribunal de parte de su organización. Monica Moorehead, del Congreso Nacional Popular, leyó declaraciones de solidaridad de Ramsey Clark, ex Procurador General de la nación, y de un grupo de presos de Huntsville, Texas, conocido como Panteras Unidas para la Educación Revolucionaria. Leon Williams, quien se postuló para la fiscalía contra Lynne Abraham en 1996, anunció que está a favor de un nuevo juicio.
Después de seis horas de testimonio y una hora de deliberaciones, los magistrados anunciaron su veredicto: culpables.
Una declaración de prensa dijo: "Sus conclusiones se presentaron en forma abreviada en un documento de tres páginas con el nombre de las dependencias y los funcionarios del gobierno que violaron flagrantemente los derechos humanos y constitucionales de Mumia Abu-Jamal, lo que llevó a que `lo condenaran injustamente, y lo metieran a la cárcel y condenaran a morir ilegalmente'". Además, el documento recomendó llevar a cabo una investigación judicial meticulosa, independiente, internacional e imparcial de la conducta del Departamento de Policía de Filadelfia, el programa COINTELPRO del FBI y el bombardeo de la sede de MOVE de 1985, y que "se destituya a todos los funcionarios públicos responsables de privar a Mumia Abu-Jamal de sus derechos humanos y se les declare ineptos para ocupar estos puestos en el futuro debido a su abuso de confianza".
El miércoles, el Día Internacional de los Derechos Humanos de la ONU, Gamal Nkrumah, Julia Wright y Ramona Africa presentaron las conclusiones del Tribunal a un auxiliar del Alto Comisionado sobre Derechos Humanos de la ONU.
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