De nuestro corresponsal en Jericoacute; 98
Una nueva generación defiende a los presos politicos
Obrero Revolucionario #952, 12 de abril, 1998
A continuación publicamos el informe de uno de nuestros corresponsales que estuvo en Jericó 98:
Me subí al bus en Cleveland para unirme a los miles que iban a Washington, D.C., para demandar amnistía para más de 100 presos políticos. Aunque estaba cansado, me mantuve alerta pensando en la importancia de Jericó 98. Pensé mucho en Merle Africa, quien murió días atrás en una mazmorra de Pensilvania. Merle era militante de MOVE y llevaba casi 20 años presa por el "crimen" de amar al pueblo y combatir al sistema. Su muerte me entristeció. Durante todo el viaje y el día de la protesta no dejé de pensar en ella, de lo feliz que se hubiera sentido sabiendo que entre cinco y siete mil personas se reunieron para exigir libertad para los presos políticos.
El bus hizo una escala en Kent, Ohio, donde se subieron muchos estudiantes, casi todos de Acción Antirracista y de la Organización 4 de Mayo. Les dimos un fuerte aplauso de bienvenida y ellos respondieron con amplias sonrisas. Luego vimos un video de Abdul Haaq, miembro de la organización 12 de Diciembre y preso político que será juzgado el 13 de abril por un asesinato que no cometió. En el video, Abdul, que no pudo ir a Jericó porque tiene prohibido salir del condado Cuyahoga, Ohio, saluda a todos los que íbamos a Washington.
En cuanto entramos a Washington, empezamos a señalar despectivamente dependencias del gobierno como el FBI, la Secretaría de Justicia y otras. Luego pasamos por cuadra tras cuadra de edificios en ruinas y lotes baldíos llenos de basura.
Hacía mucho sol y los cerezos estaban en plena flor, y nosotros llenos de ánimo al llegar al parque Malcolm X. Ahí nos esperaban entre 500 y 600 personas. Se oían tambores y música africana. Lo primero que noté fue la gran cantidad de chavos de todas las nacionalidades. Muchos ni habían nacido cuando fueron arrestados los presos políticos de la campaña Jericó 98. Esa nueva generación le entró a la lucha de los presos políticos, dándole brío y resolución.
En eso recordé lo que dijo Carl Dix: "Jericó 98 puede concientizar a muchos de los jóvenes que a diario van a dar a la cárcel.... Esos presos, con su valiosa experiencia, pueden tender un puente a la actividad revolucionaria para la nueva generación que empieza a combatir contra las infamias de este sistema". Así que, con grabadora en mano fui a aprender, y a conocer gente, especialmente de la nueva generación.
***** Le pregunté a un activista de Toledo por qué vino a la protesta: "Vine para expresar mi frustración con el sistema político de este país. Mientras exista un preso político, todos somos presos políticos.... He venido para sacudir las rejas de las celdas. Me interesan mucho los casos de Mumia Abu-Jamal, Leonard Peltier, los puertorriqueños y Assata Shakur. Todos ellos".
Un puertorriqueño de Nueva York me dijo: "Estoy aquí para luchar por la libertad de los presos políticos puertorriqueños, especialmente los de Chicago, los miembros de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional. Trabajé con ellos en Nueva York. Este gobierno quiere seguir colonizando a Puerto Rico y por eso los castiga, para que sirvan de ejemplo. La opresión que vemos hoy es la continuación de lo que empezó en 1898. A pesar del enorme apoyo que tienen, no los quieren soltar. Los acusaron de sedición, o sea de querer tumbar el sistema; esa es una acusación que se inventó el gobierno. Están en una situación muy grave. Con esta protesta queremos presionar al gobierno. También sirve para educar al público, aunque la prensa no hable de esto".
Larry es un pianista cuarentón; me dijo: "Todos los que están presos, a los que llaman presos políticos, son gente que luchó por compensación, por libertad. Más que nada es gente que ha luchado contra la opresión de los pobres, contra la opresión del pueblo. Son luchadores por la libertad.... Yo hago mi contribución a través de la música, concientizo con la música. Con respecto a este país, aquí no tenemos democracia, lo que tenemos es una demoniocracia. No tengo la menor idea de lo que es una democracia, porque solo he vivido en esta demoniocracia". Ambos nos reímos.
Luego me encontré con dos miembros de Acción Antirracista de Nueva York. Uno me dijo: "Tenemos que conseguir la libertad de todos los presos políticos, sin importar de qué raza sean.... El sistema judicial y el sistema carcelario son una infamia, aunque unos casos son peores que otros". Su amigo dijo: "Estoy aquí para apoyar a los presos políticos y su lucha porque, quién sabe, en este país cualquier activista podría ir a parar a una cárcel acusado injustamente. Así que uno podría estar en la misma situación que ellos. Por tanto, me parece muy chévere que todos estos activistas estén apoyando a Jericó...".
En eso empezó la marcha y salimos del parque Malcolm X rumbo a la Casa Blanca. Retumbaban los tambores africanos y los ritmos, la música acicateaba la marcha y le imbuía ímpetu y paso firme. Ante un semáforo, nos pusimos a bailar, a agitar los brazos al ritmo de los tambores, a aplaudir, a levantar los puños y a corear: "¡Si no hay justicia, no habrá paz! ¡La chota dice, tranquilos. Nosotros, combatir a los asesinos", y otras consignas. La gente salía a las ventanas a saludar y los chavos se subían a tachos de basura para ver hasta dónde se extendía la marcha.
Ibamos caminando rápido, pero todos querían hablar de la importancia de Jericó, por qué fueron, qué lograría y lo que los presos políticos significaban para ellos.
Una latina de unos 30 años me dijo: "Todos deben tener derecho a vivir; no es justo que los metan en la cárcel por criticar al gobierno. Con esta protesta vamos a influenciar a los que la ven, se van a unir a nosotros y creceremos hasta lograr nuestra meta".
En eso un activista de New Haven que conozco desde hace años, se me acercó y me dijo: "Esto está magnífico, hay muchos jóvenes. Yo trabajo con mayores, es gente muy comprometida, pero esto es algo nuevo y me alegra mucho ver a tantos jóvenes y adolescentes. Por mucho tiempo han negado que aquí hay presos políticos. El caso de Mumia es más conocido. Algunos han estudiado más de cerca la historia de este gobierno y han descubierto que el caso de Mumia no es el único. Aunque él es el único preso político condenado a muerte, muchos se han dado cuenta de que hay muchos que están presos por sus creencias políticas y por luchar contra este gobierno salvaje".
Un joven blanco de la Universidad de Colorado en Boulder dijo que se enteró de Jericó 98 por medio de un volante que Rocky Mountain Peace Center distribuyó en la universidad. Dijo: "Estoy interesado en todo. Tenemos que barrer con todo. No vale interesarse solo por una cosa; hay que tomar en cuenta todo. Me alegra que haya gente interesada en muchos temas, pero que se ha unido para esto. Si podemos mantener esta unidad, podremos meter a todos en muchas cosas y lograr cambios. Todos tenemos que unirnos con un plan".
Más adelante vi una enorme manta de los estudiantes de la Universidad Appalachian State de Boone, Carolina del Norte. Eran 41 estudiantes. Una me dijo que la marcha era muy importante "porque podría ser cualquiera de nosotros. Lo que se está haciendo es condenando la injusticia. En nuestra comunidad participamos en la lucha por la defensa de los trabajadores inmigrantes. Con respecto a los presos políticos, pienso que si el gobierno descarta la Constitución en esto, ¿no la va a descartar en otras cosas?".
Al acercarnos al parque Lafayette, o sea ya casi en la Casa Blanca, hablé con una joven de African Frontline Network, quien me dijo: "Me parece importante notificar al gobierno que ya no soportaremos más que sigan encerrándonos de 20 a 30 años. Hoy estamos tomando una posición, y es solo el primer paso para conseguir la libertad de nuestra gente. Pienso que con esta marcha vamos a despertar interés en un tema que ha permanecido en silencio por mucho tiempo. Quizás no tanto como nos gustaría porque la prensa grande no va a decir ni mu, pero la prensa alternativa difundirá su importancia".
Cuando llegamos al parque hablé con Héctor, un joven puertorriqueño de Welfare Poets y Prolibertad, un grupo que lucha por la libertad de los presos puertorriqueños. Dijo: "Ahora que estamos reunidos aquí, todo el mundo sabrá que está creciendo un movimiento que lucha por la libertad de nuestros soldados. Ningún ejército, en ninguna guerra, puede permitir que sus soldados se pudran en la cárcel. Tenemos que conseguir su libertad. Todos ven que la industria carcelaria está creciendo a pasos agigantados, y que los más castigados son los presos políticos".
Un joven de 19 años de la red juvenil de ¡Rehusar & Resistir! quería decir muchas cosas: "Unos son radicales, otros pasivos, pero al fin de cuentas todos trabajan y el resultado es que lo que hacen vale. Despierta y concientiza a la gente, le hace ver que este país no es la gloria que tanto se pregona. Cuanto más gente se vaya dando cuenta de eso, tantos más se irán acercando a nosotros, y así iremos formando un frente unificado y diverso. Pienso que necesitaremos mucha gente, de los de Acción Antirracista a los Bruderhof, una amplia gama de gente tendrá que unirse. Eso es lo que necesitamos, tenemos que llevar un mensaje positivo a esas comunidades para que vayan viendo por qué son oprimidos, por qué no pueden encontrar trabajo. Con respecto a los presos políticos, eso tiene muchos ángulos. Por ejemplo el caso de Mumia, entrelaza la corrupción legislativa, la corrupción judicial, la corrupción de los politiqueros, la brutalidad policial, los complots y las condenas fraguadas. Muchos casos de presos políticos tienen que ver con toda esa corrupción, maldades y majaderías. Todas esas conexiones hacen pensar. Yo apenas llevo un año en esto, y ya me he enterado de Mumia, Geronimo y Sundiata Acoli. Tal como dice ¡R&R!, `Es un mismo ataque'. No son coincidencias, esto pasa desde hace décadas y cuanto más lo destapemos, tanta más gente se unirá a nuestro lado".
Un chavo negro latino estaba muy emocionado. Dijo: "¿Te imaginas todos estos chavos? Hay gente de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), los Almighty Kings and Queens, Acción Antirracista, Comida No Bombas, Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria, estudiantes de la prepa Beacon de Nueva York...en fin está muy chévere, hay un montón de gente, la generación X está muy bien representada y eso es tremendo. Toda esta juventud contribuirá a poder hacer la revolución. A Mumia le encantaría. En el verano participé en la brigada de niños que fue al penal SCI Greene, donde están Mumia y otros condenados a muerte. Fue encabezada por los chavos de Bruderhof. Los chavos están haciendo un desmadre y eso me encanta".
Una estudiante de la Universidad Emory también comentó sobre la juventud. Dijo: "Hay muchos chavos y de todos los colores...mucho ánimo...qué magnífico. Pienso que este es un tema muy relacionado a otros, como la opresión de pueblos por este gobierno. Y tiene que ver con todo el sistema carcelario, con la industria carcelaria, con el racismo y el imperialismo, así como el sexismo. Los presos políticos lucharon contra todo eso y por eso están presos. Por eso es que se ha unido tanta gente, es algo que abarca muchos temas".
Me encontré con Barbara Curzi, quien me dijo: "Fui presa política siete años. Me acusaron de participar en las acciones del Frente Libertad Unido. Nos opusimos a las acciones militares de Estados Unidos en los años 80 y al apoyo que Motorola, GE y Honeywell le estaban dando al sistema de apartheid. Queríamos que los trabajadores de esas corporaciones y de la comunidad supieran lo que hacen esas corporaciones. La importancia de este día está es que representa un movimiento que cuenta con muchos jóvenes que se están concientizando más, y que podría ser el comienzo de un movimiento revolucionario en este país".
Después de platicar con Barbara, fui a platicar con unos estudiantes negros de una prepa de Maryland que hacen trabajo en defensa de presos políticos. Daryl me contó de su familia y que su abuelo estuvo preso con Nelson Mandela. En eso se asomó un estudiante latino de la Universidad de California en Berkeley que trabaja en una prepa de Berkeley y que ayudó a organizar Estudiantes Pro Jericó, el grupo que organizó conferencias y representaciones culturales en la escuela. Me dijo: "Si te das cuenta, la mayoría son chavos, y eso indica la dirección que está tomando el movimiento, que los chavos se están conectando con los presos. Pienso que esta manifestación les ayudará a organizar en la comunidad, les ayudará a ver que no están solos. También pienso que le dará más chispa al movimiento y hará ver que es un movimiento multirracial mucho más grande...".
Luego me topé con una estudiante de prepa puertorriqueña de Nueva York que pertenece al grupo ASPIRA, que es parte de la Coalición 22 de Octubre para Parar la Brutalidad Policial. Me dijo: "El asunto de los presos políticos es muy importante porque ellos tienen mucho que decir, pero no pueden hacerlo tras las rejas.... Pienso que han arrestado a muchos puertorriqueños porque para el gobierno Puerto Rico es una mina de oro, y saben que hay quienes quieren su independencia, no quieren ser parte de Estados Unidos".
Lee es del grupo Asiáticos por Mumia; ellos trabajaron con Yuri Kochiyama para organizar Asiáticos pro Jericó. Algunos de los chavos que hicieron el viaje pertenecen a Youth Leadership Program, el cual fue organizado por el Comité contra la Violencia contra Asiáticos. Recaudaron fondos para que los estudiantes solo tuvieran que pagar $5 o nada por el pasaje a Jericó 98. Lee me presentó a su madre y abuela, que también hicieron el viaje.
Después fui a platicar con un grupo de anarquistas blancos, unos chavos tatuados, con argollas en las narices y vestidos de negro. Eran de un pueblito de Indiana. Uno dijo: "Vivo en una enorme granja. Vemos mucho racismo, mucha represión policial, la policía es una mierda...nos hostiga. Tenemos una idea de lo que está pasando, nos hemos enterado de los presos políticos y del movimiento obrero. Aunque no vivimos en una ciudad grande, es importante informar a la gente. Si algo va a suceder, esta gente también debe saber y estar pendiente. Nuestro grupo se llama UNITE. Lo que hacemos es invitar a representantes de otros grupos a dar conferencias. También estamos sacando un periódico que tiene noticias sobre Mumia. Trajimos a varias personas a esta marcha. Somos universitarios. El asunto de los presos políticos es un asunto de derechos humanos, porque el gobierno los ha metido en la cárcel y reprimido por sus creencias, por sus ideas políticas".
Después de escuchar un magnífico rap de chavos de MOVE sobre el sistema que mete presos a nuestros hermanos y hermanas, los fui a buscar. Jack Africa me dijo: "Estamos aquí porque queremos decir algo sobre nuestra compañera Merle Africa y lo que le hizo el sistema a ella y a MOVE. Desde hace mucho quieren deshacerse de MOVE. El 8 de agosto (de 1978) entramparon a nueve miembros de MOVE de matar a un policía. Así que queremos informar a todos de lo que hace este sistema. El 13 de mayo (de 1985) mataron a 11 compañeras y compañeros; cinco niños y seis adultos. Estamos aquí para decir la verdad y para informar. Lo hacemos en el estilo rap para llegar a la juventud". Brian Africa dijo: "Sacamos información con canciones de rap, porque eso es lo que le gusta a la juventud, aunque lo que por lo general se escucha en el rap son insultos a la mujer. Por eso nosotros usamos ese estilo pero en otro sentido, hablamos de presos políticos. Es bueno que los jóvenes se vayan conociendo entre sí...".
Me acerqué a Ramona Africa para expresar nuestro pésame por la muerte de Merle, y ella me dijo: "Estamos transformando en energía el dolor y la ira que sentimos, para darle más duro al sistema y conseguir la libertad de nuestra familia. Queremos que salgan de la cárcel, y eso es lo que deseamos para todos los que luchan por la libertad. Ellos pusieron en juego su vida y libertad por el pueblo, no lo hicieron por egoísmo sino por todos nosotros. Tenemos que conseguir su libertad. Este es solo el primer paso. Esta es solo una manifestación, lo importante es el trabajo constante".
***** Cuando terminaron los discursos, siguió la música en distintas partes del parque. Antes de subirme al bus, di un vistazo hacia atrás y vi banderas puertorriqueñas y fotos de los presos políticos. Pensé en la fuerza de la juventud, que vino a hablar por nuestros compañeros y compañeras presos, se organizó para hacer correr la voz e impulsó nuestro movimiento para liberarlos a todos.
Fue un día largo y el sol nos dejó cansados; pero también estábamos llenos de la energía con que nos cargó el día. La emoción de estar entre toda esa gente, de las muchas nacionalidades, idiomas y culturas y edades representadas; todos en una causa común y comprometidos hasta el fondo.
Un estudiante de la universidad Kent State me dijo: "El ambiente fue fenomenal; fue el grupo más diverso, con la orientación más positiva de que he sido parte. Todos se comunicaban de una manera positiva. Hubo muchos jóvenes y eso debe tener un efecto positivo en ellos, porque se dan cuenta de que muchos líderes ya no están y han hecho muchas cosas. La juventud ve todo eso y dice: `eso es lo que necesitamos, ese es el camino que tenemos que tomar'. Así que tenemos que procurar seguir haciendo cosas así o nos seguirán pisoteando. Hoy le mandamos un mensaje a los de arriba, porque vieron eso y dijeron `hay muchos jóvenes, y los jóvenes no se quedan quietos'...".
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