Entra en vigor la 227
Empiezan las clases
"English Only" en CaliforniaObrero Revolucionario #969, 16 de agosto, 1998
El 3 de agosto empezaron las clases en unas 50 escuelas del distrito escolar de Los Angeles. Miles de alumnos que no saben inglés encontraron una realidad de English Only, donde se prohíbe enseñar en español, coreano u otros idiomas.
En junio se aprobó la Proposición 227, que básicamente prohibió la educación bilingüe en California. En julio, dos jueces federales se negaron a bloquearla. La nueva ley entra en vigor primero en Los Angeles, que tiene clases todo el año. Cuando terminen las vacaciones de verano, entrará en vigor en otros distritos por todo el estado.
La 227 es un cruel ataque contra los niños inmigrantes. A los que no saben o dominan el inglés, los zamparán en el mismo salón un año a aprender inglés, no importa su idioma natal ni el curso en que estén. Pueden recibir un poco de ayuda en su propio idioma, pero las clases serán "casi exclusivamente" en inglés. Después de un año, los pasarán a clases donde todo se enseña solo en inglés para que "aprendan o se hundan".
Supuestamente los padres pueden pedir que sus hijos sigan en el programa de educación bilingüe, pero solo después de que pasen 30 días en una clase de "inmersión al inglés". Los partidarios de la 227 han prometido luchar para eliminar las excepciones.
Además, la 227 permite entablar una demanda contra un maestro o director de escuela si enseña en un idioma que no sea inglés. Ron Unz, el multimillonario ejecutivo que financió la 227, puso un teléfono gratis para delatar a maestros o escuelas que no cumplan con la ley.
Isabel Rodríguez, una maestra de Los Angeles, habló del primer día de clases para sus 18 alumnos de primer grado: "Como es el primer día, de todos modos están muy nerviosos. Pero yo no podía tranquilizarlos en su idioma. Tuve que escoger palabras muy sencillas y básicas en inglés para decirles que todo saldría bien". Otra maestra, Eleanor Ciriza, habló de sus alumnos de segundo grado: "Para los niños es aterrador. En mi clase dos se deshicieron en lágrimas".
Un artículo del Los Angeles Times describió lo que pasó en una escuela donde casi todos los alumnos hablan español: "Uno de los contrastes más chocantes con las clases tradicionales de educación bilingüe es la falta casi total de materiales y avisos en español en los salones. Antes todos los avisos se escribían en los dos idiomas".
El objetivo de los programas de educación bilingüe es capacitar a los estudiantes para desempeñarse en clases regulares y, mientras tanto, enseñarles matemáticas, historia y otras materias en su idioma. Estos programas apenas tocan por encimita la injusticia y la opresión que sufren los que no saben inglés en Estados Unidos. Tampoco resuelven los graves problemas de las escuelas de este país, donde la educación está al servicio del sistema capitalista, que no ofrece a millones de chavos proletarios más que la cárcel o una chamba de salario mínimo.
Pero eliminar la educación bilingüe será un desastre para los niños. El superintendente de escuelas de San Francisco, Bill Rojas, dijo: "Lo que tenemos es un barco que se está hundiendo. Todo el mundo va a aprender inglés y punto. Pero no hay programas. Les niegan clases de ciencias, ciencias sociales y otras materias que antes podían cursar en su idioma natal.... A esos niños les están diciendo que no van a tener esas oportunidades por uno o dos años, hasta que aprendan inglés".
La 227 es parte de la guerra del sistema contra los inmigrantes, especialmente los latinos. Está ligada a la campaña chovinista de declarar que el inglés es el "idioma oficial" y pordebajear a los que no lo dominan.
En este país millones conocen por experiencia propia la humillación de sentarse en una clase donde no entienden lo que dice el maestro y donde los hacen sentirse inferiores por su idioma. Ahora, la 227 vuelve a traer esa pesadilla.
On Campus, un grupo de maestros angelinos, ha recolectado 1500 firmas de maestros que se han comprometido a no obedecer la 227. Unos distritos escolares, como San Francisco y Oakland, dicen que conservarán sus programas de educación bilingüe.
Todos los que valoran la justicia y la equidad deben luchar contra la 227 y los demás ataques a la educación bilingüe, y defender y apoyar a los maestros que no la obedezcan.
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