La muerte de David "Gypsy" Chain
Obrero Revolucionario #976, 4 de octubre, 1998
El 17 de septiembre, David Chain (un defensor del medio ambiente de 24 años) murió aplastado por un árbol en el bosque Headwaters, al norte de California. El grupo ambientalista Earth First! ha acusado a empleados de la compañía maderera Pacific Lumber de tumbar árboles en la dirección de David y otros activistas. Afirma que esto es parte de una nueva racha de violencia contra el movimiento, y que cuenta con la complicidad de la compañía y del departamento de sheriffs del condado Humboldt.
Cuando murió David (sus amigos lo llamaban "Gypsy"), estaba con otros activistas en terrenos de Pacific Lumber en la zona de Grizzly Creek, del bosque Headwaters. Fueron a impedir que la compañía destruyera una de las últimas arboledas antiguas de secoyas del mundo. Talar esos árboles era ilegal porque no se había llevado a cabo un estudio de los murrelet, una especie de ave marina en peligro de extinción, que anida en las altas ramas de las secoyas. (El gobierno federal requiere estudiar el impacto de la tala sobre especies en peligro de extinción.) El Departamento Forestal tenía programada la inspección para el 18 de septiembre y los activistas querían parar la tala hasta después de la inspección. La víspera de la muerte de David, arrestaron a ocho activistas por entrada ilegal y por bloquear un camino. Dos activistas llevaban 12 días sentados en plataformas en las altas ramas de unas secoyas.
Pacific Lumber le dijo a los medios que la muerte de David fue un "accidente imposible de prever", y que no sabían que él estaba en el bosque. También dijo que no talaron el árbol que lo aplastó, sino otro que chocó con un segundo árbol, en una especie de "reacción en cadena" inesperada.
La compañía le echó la culpa a David y a Earth First!. Una vocera dijo: "A pesar de todas nuestras precauciones, parece que un árbol cayó y mató a un intruso en un campo de tala en nuestra propiedad privada". El presidente de Pacific Lumber dijo: "Espero que la dirección de Earth First! ponga fin a estas actividades. No cabe duda de que ponen en peligro a estos jóvenes".
Pero Earth First! desmintió esas declaraciones. El 18 de septiembre, le dio a los medios un video filmado en Grizzly Creek; en él se puede ver que los empleados de Pacific Lumber sabían que los activistas estaban en la zona y que los amenazaron poco antes de la muerte de David. Un leñero le suelta insultos y amenazas. Dice: "ĦLárgate o te mato con un árbol!". Luego dice: "Mierda, żdónde está mi pinche pistola?". Earth First! dice que es el mismo hombre que taló el árbol que mató a David.
En el video se ve a los activistas gatear por una pendiente para huir de los árboles que caen. Casi sin aliento, el narrador dice: "Están talando árboles a pesar de que hay varias personas en la zona. Ahí cae un árbol. Hay gente cerquita. Pocos minutos después de que el leñero iracundo amenazó con hacernos daño, tuve que retirarme". El leñero grita: "ĦQué padre!... ĦLárgate hijueputa!".
Earth First! también desmintió lo de la "reacción en cadena". Zoe, quien estaba a dos metros de David cuando murió, le dijo al periódico Albion Monitor: "El árbol que mató a David Chain es el mismo que tumbó el leñero. No ocurrió una `reacción en cadena'".
El ataque en Grizzly Creek es parte de una escalada de violencia. En una declaración de prensa, los testigos de la muerte de David dicen: "La muerte de Gypsy no es un incidente violento aislado. En los últimos meses, han tumbado árboles hacia activistas no violentos en las arboledas de Luna y Mattole, en el condado Humboldt. Es parte de una nueva racha de violencia contra los defensores no violentos de los bosques en el Noroeste y por todo el mundo".
La rama de Earth First! de la Costa del Norte sacó una declaración de prensa sobre otros ataques de Pacific Lumber: "En el último año, empleados de Pacific Lumber han atado a los activistas de Earth First! de manos y piernas a la espalda, y los han bajado así de sus plataformas en las altas ramas de los árboles; han cortado sus cuerdas de seguridad; han tumbado árboles para que cayeran hacia ellos; y han talado los árboles donde tienen plataformas. Sus helicópteros se abalanzan hacia los que están sentados en las plataformas, como Julia Butterfly; los hostigan y los fuertes vientos los ponen en peligro. Hace poco, unos activistas se tropezaron con unos guaruras de Pacific Lumber en Mattole, que los persiguieron y atacaron a unos residentes que querían impedir una tala ilegal. Las dependencias policiales del condado de Humboldt han hecho caso omiso de la creciente violencia de Pacific Lumber....
"En esas circunstancias, la muerte trágica de David Chain demuestra que, para Pacific Lumber, las ganancias son más importantes que la vida humana".
Al día siguiente de la muerte de David, el departamento de sheriffs anunció la conclusión preliminar de su investigación: fue un accidente. Que los sheriffs excusaran el crimen no sorprendió a Earth First!. En una conferencia de prensa, un representante dijo: "No es un incidente aislado. La policía rutinariamente excusa a los que atacan a activistas forestales. Desde el comienzo de nuestro movimiento, la policía ha dado a conocer que se puede herir a un activista de Earth First! y salir impune, así que es cómplice de este crimen".
En 1997, el departamento de sheriffs les roció gas pimienta directamente en los ojos a los ambientalistas durante una protesta. Estos entablaron una demanda por fuerza excesiva, pero el juicio terminó sin resolución en agosto. Los sheriffs dijeron que seguirán rociando gas pimienta.
Earth First! tiene bloqueado el lugar donde murió David. Dice que quiere preservarlo hasta que se lleve a cabo una investigación independiente. El 21 de septiembre Darryl Cherney, un organizador de Earth First!, le dijo al Albion Monitor que unas 60 personas se reunieron en la entrada del camino a Grizzly Creek, y que varias se encadenaron a un carro viejo en medio del camino. Rebautizaron la zona "Monte Gypsy" y exhortaron a preservar la arboleda de secoyas como monumento a David.
"Gypsy era un fuerte guerrero y luchó muy duro por el bosque. Su resolución y compromiso a la defensa de la Tierra nos inspiró a todos", dijo una activista que estaba al lado de David cuando murió.
Su familia dijo: "Estamos muy orgullosos de Dave y de su trabajo con Earth First! Creemos que no murió en vano sino luchando en aras de sus creencias. Para los que conocían a nuestro hijo, hermano, nieto, tío, sobrino y amigo, la oportunidad de compartir su vida ha sido una bendición. Lo extrañaremos mucho".
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