Obrero Revolucionario #1005, 9 de mayo, 1999
La gran plaza frente a la alcaldía de Filadelfia rebosaba de gente de todas partes de Estados Unidos e incluso de otros países. En 1982, en una farsa de juicio celebrada en el mismo edificio, condenaron a Mumia injustamente de matar a un policía. Los miles de personas se desbordaron a la calle y bloquearon varias avenidas importantes del centro durante toda la tarde. Había activistas contra la pena de muerte, sindicalistas, abogados, dirigentes religiosos y profesores. La multitud era internacional, multinacional y en su mayoría joven. Fueron estudiantes de más de cien universidades y prepas. ¡Una nueva generación inspirada por Mumia abordó el escenario político!
Después del mitin principal, hubo una marcha y un segundo mitin. Hablaron tantas personas que sería imposible mencionarlas todas. Entre ellas figuran: Leonard Weinglass, principal abogado de Mumia; Pam Africa, de Familiares y Amigos Internacionales de Mumia Abu-Jamal; Julia Wright, representantes del Parlamento Europeo y otros miembros de una delegación de 60 personas de Francia; Sam Jordan, de la rama de Estados Unidos de Amnistía Internacional; Zack de la Rocha, de Rage Against the Machine; Dick Gregory; Sonia Sanchez; Tonya McClary, del Fondo de Defensa de la NAACP; Bobby Castillo, en nombre del preso político Leonard Peltier; Kathleen Cleaver y un grupo de ex militantes del Partido Pantera Negra; Rafael Cancel Miranda y Geronimo Ji Jaga, ex presos políticos; Robert Meeropol, hijo de Julius y Ethel Rosenberg; Mazi, hijo de Mumia; Carmen Vega y Margarita y Tony Rosario, cuyos hijos murieron a manos de la policía de Nueva York; Carl Dix, de la Coalición 22 de Octubre para Parar la Brutalidad Policial; Ron Daniels, del Centro pro Derechos Constitucionales; C. Clark Kissinger, de ¡Rehusar & Resistir!; y Larry Holmes, Partido Mundo Obrero. También se leyeron declaraciones de solidaridad de Ossie Davis, Manning Marable, los zapatistas, Dennis Brutus (ex preso político sudafricano) y Amiri y Ras Baraka.
La marcha avanzó a la alcaldía desde cuatro direcciones. Una marcha cruzó el puente Ben Franklin de Camden, New Jersey. Otra empezó en la Universidad Temple y una tercera en West Filadelfia. Un contingente de Poder Negro organizado por Herman Ferguson y el Movimiento de Liberación de Nueva Afrika recorrió el barrio de Mumia y los proyectos habitacionales de North Filadelfia, tras un grupo de "Tamboristas en defensa de Mumia". Al llegar a la alcaldía, Omowale Clay del Movimiento 12 de Diciembre dijo por altoparlante: "Estamos aquí para decir que Mumia Abu-Jamal es uno de los nuestros y que ante todo esta comunidad tiene que defenderlo".
A las 2 de la tarde empezó una marcha por el centro, tras un estandarte de MOVE con una cita de John Africa. Participaron grandes contingentes de Latinos en Defensa de Mumia, Asiáticos en Defensa de Mumia y Banderas Arco iris en Defensa de Mumia. Unos chavos negros llevaron letreros de una letra cada uno que formaban la palabra L-I-B-E-R-T-A-D. Otros letreros condenaron el bombardeo de Yugoslavia por EU/OTAN. Un grupo de chavos de ¡Rehusar & Resistir! llevó un estandarte que decía: "¡Mumia no tiene temor, ni tampoco nosotros! ¡No pararemos hasta que lo pongan en libertad!"
En el centro de Filadelfia, era imposible pasar por alto la marcha. Los coros retumbaban en los edificios de las angostas calles: "¡Ladrillo por ladrillo, muro por muro, vamos a conseguir la libertad de Mumia Abu-Jamal!". Muchos transeúntes aplaudieron. Los turistas recibieron volantes, muchos negros repitieron los coros y muchos choferes tocaron la bocina en solidaridad.
Durante semanas, por todo el país se hicieron preparativos para la manifestación. Se realizaron protestas y programas educativos en escuelas y barrios. El 7 de abril, se celebraron ruedas de prensa en varias ciudades. En las protestas contra el asesinato policial de Amadou Diallo en Nueva York, hubo estandartes y letreros sobre el 24 de abril por todas partes.
La situación de Mumia se impuso en los medios y millones de personas se enteraron de las protestas. En el New York Times, el sindicato policial se quejó de que hubo letreros pro Mumia en las protestas contra la muerte de Amadou Diallo. La revista Spin habló de Mumia, así como el Star-Ledger de Newark, New Jersey, el Washington Times, y el News & Record de Greensboro, Carolina del Norte. La revista Covert Action Quarterly lo puso en la portada. Zack de la Rocha habló de Mumia y de la pena de muerte en Estados Unidos ante la Comisión Internacional sobre Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, Suiza, lo que salió en periódicos por todo Europa y Estados Unidos, y en el canal MTV.
Con el fin de bloquear la manifestación, la policía de Filadelfia les dijo a los organizadores que solo permitiría un "desfile ceremonial" de 500 personas. Pam Africa respondió que la marcha tendría lugar con o sin el permiso de la alcaldía. La víspera de la marcha, las autoridades prohibieron un show de raperos en el parque Love. (El parque es un lugar favorito para los jóvenes de Filadelfia y la policía siempre va a joder.) Una vez más, los organizadores no se dieron por vencidos y no lo cancelaron.
Monica Moorehead, de Millones en Defensa de Mumia, exhortó a enviar un montón de cartas de protesta al alcalde Ed Rendell y a otros funcionarios del gobierno. En Francia, Danielle Mitterand, esposa del ex presidente Francois Mitterand, celebró una rueda de prensa para condenar las amenazas de la alcaldía. Se libró una guerra de afiches por toda la ciudad: los partidarios de Mumia pegaban afiches por todas partes y la policía los arrancaba. El 16 de abril, la alcaldía se rindió. A los pocos días, hubo un show radial sobre el caso de Mumia en la emisora WHAT-AM, que duró todo el día. Los periódicos de Filadelfia informaron sobre la marcha en primera plana. La alcaldía hasta anunció que iba a poner más trenes del metro para los manifestantes.
El 23 de abril, el Comité Negro del Congreso publicó la siguiente declaración: "Durante el juicio se tomaron una serie de decisiones dudosas que abren la posibilidad de que se violó su derecho a un juicio imparcial.... Parece que esas decisiones no se tomaron por descuido.... Se han documentado un total de 19 ejemplos de errores inconstitucionales e impropiedad jurídica en el juicio, entre ellos presentar las afiliaciones políticas de Mumia como prueba durante la audiencia de sentencia.... La justicia requiere que los tribunales federales vuelvan a examinar el caso de Mumia Abu-Jamal".
En la manifestación, vi caras jóvenes por todas partes. Rodearon las mesas de literatura para agarrar información sobre el caso y sobre otras injusticias. Unos se salieron de clases a pesar de las amenazas de suspensión y arresto. Para muchos fue su primera manifestación y algunos acababan de enterarse del caso. Muchos me dijeron que están resueltos a hacer todo lo necesario para impedir la ejecución.
En el centro, había un escenario para jóvenes. Centenares lo rodearon y formaron redes de apoyo. Leslie Jones, de Jóvenes en Defensa de Mumia, fue la maestra de ceremonias. Un representante de la comunidad cristiana Bruderhof habló de la Cruzada Juvenil al Pabellón de la Muerte. Hablaron un miembro de la Nación de Islam de Carolina del Norte y un activista de Montreal, Canadá, que dijo que el caso de Mumia es un "crimen humanitario". Russell Maroon Shoats III habló de los muchos presos políticos de diferentes nacionalidades que hay en las cárceles de este país, entre ellos su padre. Centenares de jóvenes corearon con él: "¿Qué queremos? ¡Libertad para Mumia!".
Una negra de 25 años de Filadelfia dijo: "Estoy aquí porque estoy harta de vivir una pinche mentira. Estoy aquí porque nací en un mundo injusto donde la supremacía blanca global nos mantiene oprimidos. Como mujer vivo marginada, y como ser humano vivo oprimida, temerosa e indignada.... Estoy aquí porque los de arriba dijeron que esto no debe pasar, que los negros, blancos, asiáticos y latinos no debemos unirnos y darnos cuenta de que tenemos el mismo enemigo".
Justice Williams, un activista transgénero de Boston, habló en nombre del grupo Banderas Arco iris por Mumia. Universitarios de Hunter College tocaron un rap y muchos jóvenes leyeron poesía. El conjunto neoyorquino Ricanstruction dijo: "¡Vamos a tocar tan fuerte que nos oigan en SCI Greene! [el penal de máxima seguridad donde está Mumia] Esta es una fiesta, pero una fiesta por el derecho a luchar". Tocaron una canción sobre Mumia y otras canciones de su nuevo disco compacto "Abu Jamal". Un joven de MOVE, que es miembro de Semillas de Sabiduría, dijo: "Vamos a decirle al sistema sin pelos en la lengua que no permitiremos que ejecute a nuestro compañero Mumia Abu-Jamal". Otro joven de MOVE dijo: "El pueblo tiene que unirse y combatir el sistema. Porque si nosotros no lo hacemos, nadie lo hará. Tenemos el poder y tenemos que hacerlo sentir. Tenemos que ponernos de pie y luchar contra este pinche sistema. ¡On the move! ¡Viva John Africa!"
Jana, de la Red Juvenil de ¡Rehusar & Resistir!, dijo: "No queremos vivir en un mundo donde criminalizan a los jóvenes negros y latinos, los entierran en cárceles, los asesinan en la calle... donde gastan más para cárceles que para escuelas... donde la mujer tiene que aguantar ataques violentos para ir a una clínica de aborto a ejercer su libertad reproductiva. No queremos vivir en un mundo donde matan y torturan a los gays, donde arrastran a un negro de un carro y lo matan.... Mumia es un ejemplo de que podemos ponernos de pie y luchar contra todo esto.... Ha inspirado a toda una generación.... Mumia Abu-Jamal no está solo en el pabellón de la muerte. Todos nuestros sueños y todo nuestro futuro están con él. Por eso quieren ejecutarlo. Quieren darle un castigo ejemplar para decir que no podemos estar como él. Pero sí podemos".
Muchos jóvenes por todo el país transformaron las escuelas en centros de lucha contra la ejecución de Mumia. Hablé con unos chavos de la prepa LaGuardia High de Nueva York. Uno me dijo: "Mumia representa la injusticia en América, el racismo y el clasismo... representa a cada uno de nosotros". Muchos dijeron que la nueva generación tiene que continuar la lucha que lanzó la generación de Mumia: "Tenemos que seguir luchando. Nos toca a nosotros hacerlo ahora. No podemos sentarnos de brazos cruzados".
Conocí a dos chavas de la escuela Germantown Friends, una prepa cuáquera de Filadelfia. Trataron de organizar un paro estudiantil, pero las bloquearon. Así que hicieron un estandarte de "Germantown pro Mumia" y lo llevaron al barrio negro alrededor de la escuela. Centenares lo firmaron y se lo van a enviar a Mumia. Una me dijo: "Al comienzo, muchos nos preguntaron: `¿Qué es esto? ¿Qué están haciendo estas jóvenes blancas?'... Creo que al comienzo desconfiaron de nosotras. Pero pasamos unos días ahí y empezamos a decirles a los chavos por qué los blancos luchan por los derechos de los negros y por las causas negras, y a hablar de qué piensan ellos y qué pensamos nosotras, y resultó muy interesante". Su amiga dijo: "Creo que Mumia tiene mucha influencia en los chavos porque verdaderamente nos respeta. Creo que verdaderamente lucha por los chavos. Habla de muchas cosas que enfrentamos a diario, como la brutalidad policial, el racismo, el clasismo, la homofobia. Lucha por nosotros. No queremos que lo ejecuten por sus creencias políticas, así que vamos a hacer todo lo posible para pararlos".
Hablé con Seven, de la Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria. Acababa de participar en la lucha para defender la Casa de la Brigada en el proyecto habitacional Cabrini Green de Chicago. Dijo: "Tenemos que defender la vivienda de bajo ingreso, la vivienda pública, y no permitir que echen a la gente a la calle. No se puede permitir que pisoteen a la gente así. Mumia lleva tantos años en el pabellón de la muerte--y ahora quieren ejecutarlo--porque nunca se rajó en la defensa del pueblo. Siempre ha defendido a los oprimidos.... En su corazón, sabe que el pueblo conseguirá su libertad, que el pueblo lo apoya".
El 16 y 23 de abril, en varias escuelas los estudiantes se salieron de clases por Mumia. En todos los casos, las autoridades se les opusieron y muchas veces llamaron a la policía. En los alrededores de Boston, centenares de estudiantes se salieron de la escuela F.A. Day Middle School de Newton y las prepas Quincy High, North Quincy High y Weymouth Junior High. También se salieron estudiantes de Uniontown High en el oeste de Pensilvania y Macalester College en St. Paul, Minnesota. Unos 200 a 300 estudiantes de la prepa Weymouth High trataron de salirse de clases pero la policía, los maestros y los directores les bloquearon el paso. En algunas escuelas, arrestaron a los activistas .
Han amenazado con no dejar graduar a un estudiante de la prepa Quincy High porque dirigió un paro estudiantil. El me dijo: "En el Junior High los estudiantes tuvieron que salir corriendo, pero lograron salirse.... Corrieron hasta el bosque.... En los suburbios, nuestra acción llamó la atención de todo el mundo. No ha habido paros estudiantiles aquí desde la guerra de Vietnam. De repente pasa esto y la gente se da cuenta de que es serio". Continuó: "Voy a educar a todos mis amigos acerca de Mumia, acerca de la pena de muerte, de lo vil que es y de lo corrupto que es el gobierno. No vamos a permitir que nos paren. No hay que permitirlo. Somos poderosos. Somos mucho más numerosos que ellos. ¡On the move! ¡Libertad para Mumia!"
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