Debbie Lang
Obrero Revolucionario #1013, 4 de julio, 1999
"En estos tiempos de política oficial retecruel, es imprescindible luchar contra la injusticia y la represión, y los actos de resistencia tienen un valor incalculable porque inspiran al pueblo y abren el camino a un futuro diferente. Es de suma importancia defender y apoyar a los héroes y heroínas que arriesgan el empleo y hasta la vida por la lucha. ¡Rehusar & Resistir! se dedica a crear un clima, una cultura, una comunidad de resistencia contra la política de crueldad. Es nuestro deber y nuestro gran privilegio honrar a los luchadores sociales, manifestarles que no están solos y estimular a ¡rehusar y resistir! Les invitamos a participar en esta valiosa labor".
| Dr. Robert Rockwell, secretario nacional, ¡Rehusar & Resistir!, en la ceremonia de premios de Resistencia Valiente |
El 20 de junio tuve el gran gusto de asistir a la ceremonia de premios de Resistencia Valiente de ¡Rehusar & Resistir!. Unas 200 personas de todo el país colmaron la iglesia United Methodist en Greenwich Village, Nueva York: estudiantes, amerindios, familiares de víctimas de asesinato policial, maestros, inmigrantes, artistas, etc.; se juntaron muchas personas que hace poco no sabían que tenían una causa común ni imaginaban que tanta gente respaldara su rebeldía contra el status quo. Al observar todo eso, sentí la convicción de que dicha ceremonia impulsará nuestra lucha por un mundo mejor.
La maestra de ceremonias fue Reno, una cómica neoyorquina que se presenta en Lincoln Center y el Teatro Público, y sale en HBO. Llamándose "una persona no tan destacada como los demás participantes", presentó a cada quien con mucha gracia. Dread Scott de la Red de Artistas de ¡Rehusar & Resistir! habló del premio de Resistencia Valiente Horace Tapscott; describió a Tapscott como "un brillante músico de jazz que dedicó su vida al pueblo" y agregó: "La Red de Artistas de ¡Rehusar & Resistir! se plantea crear una cultura de resistencia. Sabemos que el arte, la música y el cine que cuestionan la terrible política de crueldad son tan importantes como el aire o los alimentos que nos permiten vivir".
Reg E. Gaines, poeta y autor de la obra de Broadway Bring in da Noise, Bring in da Funk, leyó su último poema sobre el asesinato policial de un negro en una estación del metro. Universes, un grupo musical de cinco chavos negros y latinos del Bronx que mezclan teatro, poesía, hip hop, jazz y salsa, presentó una canción sobre la brutalidad policial.
El Dr. Robert Rockwell galardonó a la poetisa Adrienne Rich, quien rechazó la Medalla Nacional de las Artes en 1998. Se leyó una parte de una carta que escribió: "No puedo aceptar dicho premio del presidente Clinton ni de su administración ya que, para mí el significado del arte es incompatible con la política cínica de esta administración.... el arte... no significa nada si solo sirve para adornar la mesa del comedor de los poderosos que lo tienen de rehén. En América, las disparidades de riqueza y poder están creciendo a un ritmo alarmante. Un presidente no puede honrar seriamente a artistas selectos si al mismo tiempo deshonra a la población en general". Frances Goldin, agente literaria de Adrienne Rich (además de Barbara Kingsolver y del primer libro de Mumia Abu-Jamal, En vivo desde el pabellón de la muerte), aceptó el premio.
La ceremonia unió a muchas corrientes de lucha en una iglesia donde existe una tradición de resistencia contra la injusticia. Robin Small-McCarthy y Mary Padilla dieron la bienvenida, y aceptaron un premio de parte del reverendo Gregory Dell, destituido por la United Methodist por unir en matrimonio a dos homosexuales. Padilla dijo: "Este tipo de ataque debe despertar nuestra conciencia, sobre todo la mía como lesbiana y cristiana. Perdónenme, pero últimamente no le he entrado a la lucha como se debe. Qué bueno que estoy aquí en este momento porque me está abriendo los ojos. Hemos estado con los brazos cruzados por mucho tiempo. ¡Es la hora de rehusar y resistir!".
El abogado del pueblo Stanley Cohen, quien participó en las negociaciones entre la Nación Mohawk y el gobierno canadiense durante la confrontación de 1990, habló: "Ningún pueblo de las Américas ha luchado más duro o por más tiempo contra el genocidio que los indígenas". Cohen explicó que la comunidad Mendota y el grupo ambientalista Earth First establecieron un campamento en Minnesota para oponerse a una carretera que arrasaría con un lugar sagrado indígena y un barrio obrero. Dio un premio a Jim Anderson y Dave Miller para el estado libre de Minnehaha, la comunidad Mendota Mdewakanton Dakota y el grupo Big Woods Earth First: "Es mi privilegio presentar a estos dos guerreros. ¡Atreverse a luchar, atreverse a ganar!"
Jim Anderson, de la Nación Mendota Dakota, dijo: "La primera vez que oí de ¡Rehusar & Resistir!, no sabía nada de la organización, pero ahora me doy cuenta de que es de las cosas más bellas que he visto en la vida". Señaló que urge actuar para salvar los lugares sagrados y habló de la lucha para proteger los cuatro árboles sagrados: "Los jefes de la tribu me encargaron protegerlos [los árboles]. Me lo pidieron en una ceremonia del baile al sol, y la verdad no sabía en qué me metía. Soy fontanero y antes participaba en la lucha reivindicativa, por cosas muy triviales, la verdad. No me dedicaba de lleno, pero ahora ¡qué bien que nuestro distinguido gobernador [Jesse Ventura] me ha calificado de agitador de oficio!".
Dave Miller contó qué pasó cuando pidieron la ayuda de Big Woods Earth First para bloquear la carretera: "Actualmente, llevamos 10 meses ahí. Esa noche atacaron con 800 efectivos, se llamaba Operación Bolt Snap. Tenían un equipo SWAT para cada casa, armas con mira láser, gas lacrimógeno, gas pimienta. Nos metieron al bote por 36 horas y hablábamos a señas entre rejas. Al salir libres, fuimos directo a donde están los cuatro árboles y reestablecimos el campamento.... Se oye mucho de la limpieza étnica como justificación para una guerra contra una nación soberana; pues lo que están haciendo en South Minneapolis es limpieza étnica, de eso no cabe duda: están robándose los huesos de un pueblo, profanando sus lugares sagrados; quieren borrarlo de la memoria colectiva".
Laura Pagoada aceptó un premio de parte de la Fundación Interreligiosa por la Organización Comunitaria (IFCO), que ha entregado ayuda a Cuba a pesar del bloqueo. Hace nueve meses, una dependencia federal le ordenó documentar sus operaciones financieras durante un período de siete meses, pero IFCO no cumplió. Pagoada dijo: "Desde su fundación hace 32 años, IFCO siempre ha desobedecido leyes injustas, leyes motivadas por el odio y leyes que tienen la finalidad de controlar a los pobres y desamparados del mundo...".
Jana de ¡R&R! habló del premio para los que protestaron en la llamada Asamblea Popular de Ohio: "Cuando Estados Unidos inició el bombardeo a Irak, o sea, antes de bombardear a tres países más, Madeleine Albright convocó una asamblea popular en el corazón del país para demostrar que el pueblo de Ohio apoyaba la agresión yanqui y cosas por el estilo".
Se dio un reconocimiento especial al Dr. Robert Rockwell, un médico de Atlanta que atendía a pacientes con SIDA. Cuando le diagnosticaron una enfermedad (Huntingdon's) que no le permitía ejercer su profesión, se dedicó a construir un movimiento de resistencia y a ser secretario nacional de ¡Rehusar & Resistir!
La presentación de premios a víctimas de la brutalidad policial conmovió al auditorio. Reno dijo: "Me sentía más segura cuando solo temíamos a los dizque criminales que ahora, con la terrible arrogancia del departamento de policía de Giuliani. Me da asco, la verdad".
Reg E. Gaines presentó un premio a Iris Báez, cuyo hijo Anthony murió a manos de la policía por el "delito" de jugar fútbol frente a su casa. La ovacionaron de pie; la señora dijo: "El premio es para todos los que han estado en la lucha, para todos los que han perdido a un ser querido y que luchan por un mundo mejor. Hay que sumarse a la lucha.... Vamos a lograr un cambio".
La multitud esperó con gran emoción el premio a Abner Louima, víctima de tortura y violación a manos de la policía de Nueva York; el mes pasado, tras una ola de protesta popular contra la brutalidad policial, uno de los chotas se declaró culpable y otro fue condenado por un jurado. El Dr. Robert Rockwell y el subdirector de Amnistía Internacional (EU), Gary Giscombe, presentaron el premio de Resistencia Valiente a Louima. Rockwell dijo: "A Abner Louima lo agredieron contra su voluntad y ese ataque generó un debate nacional. Tomó una decisión consciente de resistencia valiente y por eso lo honramos hoy".
Louima recibió una ovación de pie; luego dijo estas palabras, que salieron en los noticieros de Nueva York, en voz baja: "Acepto este premio con la esperanza de que lo que me sucedió contribuya a lograr un cambio para que no vuelva a sucederle a mi hijo, a ningún hijo.... Pido que todos y cada uno de ustedes recen por la familia de Dante Johnson, víctima de las balas de la policía; en este momento está grave, luchando contra la muerte en el hospital Lincoln". Giscombe lo abrazó: "No se encuentran palabras para expresar lo que Abner ha vivido, pero les aseguro a ustedes y a Abner que los miembros de Amnistía, un millón a nivel internacional, estamos con ustedes y no permitiremos que se apague la luz de los derechos humanos, lucharemos con ustedes hasta lograr nuestras metas".
Isolat y Miles, de la Red Juvenil de ¡R&R!, dieron un reconocimiento a las familias de víctimas de la brutalidad policial. Isolat dijo: "La brutalidad policial es un arma del opresor, una concentración de la criminalización de una generación, sobre todo los chavos negros y latinos. Es un arma del programa reaccionario que reprime nuestra lucha, es una forma de sembrar miedo para que no alcemos la voz.... Los familiares que han perdido a sus seres queridos a manos de la policía han luchado con osadía, han alzado la voz y han prendido una nueva resistencia en medio de ese programa reaccionario".
Samantha Courbell leyó el poema "Sounds Are Louder On the Other Side" (Se oye todo más fuerte desde la tumba), dedicado a Nicholas Heyward, Jr. Relata el asesinato del niño de 13 años que jugaba con una pistola de juguete, desde la perspectiva del muerto. Al bajar Courbell del escenario, subió Nicholas Heyward, padre, y con lágrimas en los ojos presentó un premio a Art Spiegelman y David Remnick. Spiegelman diseñó una portada de la revista New Yorker donde un policía apunta a siluetas negras en una galería de tiro al blanco y abajo dice "41 tiros por 10 centavos". El alcalde y el gobernador criticaron la revista, y 250 policías se manifestaron frente a las oficinas, pero el editor, David Remnick, no pidió disculpas.
David Lester, cineasta (White Men Can't Jump, Shawshank Redemption, Tin Cup, Bull Durham) y miembro del consejo nacional de ¡Rehusar & Resistir!, presentó a Jason Rivera, quien galardonó a Larry Felson, un maestro que inició un día de debates sobre Mumia Abu-Jamal en las escuelas de Oakland. Jason organizó paros estudiantiles por Mumia en las escuelas de Boston el 16 de abril. Habló entre aplausos y vítores: "Como estudiante de prepa, conozco muy bien la forma en que la dirección de la escuela y los policías trabajan de la mano para reprimir a los estudiantes y maestros. Organicé un paro en mi prepa en defensa de Mumia. Por eso me expulsaron por ocho días, me mandaron tres horas con el tutor y me dieron un día de castigo. Sabía que iban a hacerlo pero me valía. No me iban a parar con eso ni van a parar a Larry tampoco...".
Larry Felson habló de la lucha de los maestros de Oakland, que no se rajaron ante las presiones de los gobiernos municipal, estatal y federal, además de la Orden Fraternal de Policía: "Nos mantuvimos firmes.... Los estudiantes aprendieron de la acción política a través... de la lucha dura que libramos por la libertad de Mumia. Venceremos. Eso sí. Una nueva generación empieza a alzarse en lucha". Leyó unas declaraciones que los estudiantes hicieron ese día, como estas de Alma Ortiz y Phillip Jones de la prepa Castlemont: "A fin de cuentas, nosotros, la juventud, lucharemos para determinar lo justo"; "No me callaré. Me toca salvar la vida de Mumia Abu-Jamal y luchar por lo justo".
David Lester presentó a dos estudiantes de la universidad estatal Evergreen, que invitó a Mumia a dar el discurso de graduación por medio de una grabación. La estructura de poder quiso cancelarlo: presionó a la universidad, el gobernador de Washington canceló su participación y la policía de todo el país protestó; Tom DeLay, un líder republicano del Congreso, criticó a la universidad ante la Cámara de Representantes. Pero los estudiantes, profesores y rectoría no se rajaron, y el 11 de junio miles de personas oyeron las palabras del preso político Mumia Abu-Jamal.
Lester comentó: "Fue sumamente importante y se hizo de todo corazón. Resultó que ciertos individuos se molestaron muchísimo. Fue divertido". Leyó una parte de la declaración de la presidenta de la universidad, Jane Jervis: "Abu-Jamal mereció ser seleccionado porque ha galvanizado un debate internacional sobre la pena de muerte, el alto porcentaje de negros condenados a morir, y la relación entre la pobreza y el sistema judicial".
Los dos estudiantes recibieron el premio a nombre de la administración, profesores y estudiantes de la universidad entre muy fuertes aplausos y vítores. Una de los estudiantes, Jenica, dijo: "Quisiera describirles el momento cuando miles de personas oyeron la convicción y pasión de Mumia; no se imaginaban que una persona tan diferente de ellas podría ser tan brillante o conmoverlas hasta lo más profundo.... El silencio durante ese discurso era algo que jamás he experimentado, pues se podía oír cada palabra. Nadie esperaba lo que iba a sentir en ese momento, ni yo que había escuchado sus palabras tantas veces con sumo interés. He leído sus palabras, las he estudiado, conozco su pensamiento; sin embargo, algo estalló dentro de mi ser, fue increíble.... Y cuando acabó el discurso, oí algo inaudito: gritos, vítores tanto de los que estaban de acuerdo como de los que no.... Tocó el corazón de todos de una forma totalmente inesperada. Yo no soy valiente, Mumia es el valiente; él tocó el corazón de todos".
La otra estudiante, Stephanie, agregó: "Nunca imaginábamos que iba a llegar a Nueva Jersey, Milwaukee, Georgia. Padres, tíos, etc., nos llamaron por teléfono para decir que Evergreen salió en las noticias. Hasta nos hablaron de París. Fue maravilloso. Y creo que la lección es que uno no sabe hasta dónde va a llegar la lucha, hay que iniciarla y ver hasta dónde.... Los compañeros salieron de la graduación con sus diplomas, para sus fiestas, etc., pero también entendían que la lucha de Mumia implica abrir espacios para el diálogo y acción respecto a los 3500 condenados a muerte y más de dos millones de personas bajo control de la industria penal.... Lo que hicimos en nuestra universidad se conoció en todo el planeta; así que cualquiera en cualquier rincón del mundo puede alzar la bella y creativa voz de resistencia".
Erica Le Borgne aceptó un premio de parte del profesor David Protess y sus cuatro compañeros de estudios, quienes comprobaron la inocencia de Anthony Porter, condenado a muerte por homicidio, con el resultado de que salió en libertad: "Siempre critican al profesor Protess por practicar periodismo parcial. ¿A poco buscar la verdad y velar por los derechos es parcialidad?... Lo condenaron [a Anthony Porter] a muerte y pasó 17 años en la cárcel sin que se cuestionara su condena, cuando el hecho es que no cometió esos crímenes ni existían pruebas materiales ni motivo. Siempre sostuvo que era inocente; sin embargo, hacían oídos sordos a sus peticiones".
Se honró a varios luchadores por su gran decisión, fuerza y sacrificio en la lucha por el derecho de la mujer a controlar su reproducción. Reno dijo: "Los médicos que ofrecen servicios de salud a la mujer tienen que estar dispuestos a arriesgar la vida porque los médicos y enfermeros de las clínicas de mujeres se la juegan todos los días".
Ellie Grossman, una estudiante de medicina y miembro de Estudiantes de Medicina pro Derecho a Escoger, galardonó al Dr. Wayne Goldner. A Goldner atacaron porque seguía practicando abortos cuando su hospital se fusionó con un hospital católico. Grossman habló de los efectos de tales fusiones: "Se eliminan servicios de salud de la mujer, control de la natalidad, así como el aborto.... El Dr. Goldner defendió los derechos de sus pacientes; por eso, lo despidieron de su puesto de maestro, hicieron piquetes muy groseros frente a su casa, hubo amenazas de bombas en la escuela de su hija y lo satanizaron llamándolo `abortista judío'".
Cuando Grossman presentó a Emily Lyons, reinó el silencio en el auditorio: "No fue por su propia voluntad que Emily llegó a ser un personaje prominente del movimiento pro derecho a escoger. Como enfermera desempeñaba su carrera, cuidando a sus pacientes.... Desafortunadamente su compromiso con las pacientes le ganó ataques de los oponentes del aborto. Estaba consciente de los peligros y, a pesar de ellos, decidida a trabajar todos los días y a cuidar a sus pacientes". A Emily Lyons por poco la mata el bombazo del año pasado en la clínica New Woman All Women de Birmingham, Alabama. Perdió el ojo izquierdo y la vista parcial del derecho.
Le costó mucho esfuerzo subir al escenario; los asistentes lloraron, aplaudieron y gritaron apoyo. Se disculpó porque ahora no puede hablar tan fuerte: "Les agradezco muchísimo este gran honor y el privilegio de estar acompañada de tantas compañeras y tantos compañeros de decisión.... Se oye mucho de la guerra, pero mi guerra personal comenzó aquel día. Mientras tenga fuerzas, seguiré luchando por el derecho de la mujer y el hombre de gozar de salud reproductiva y de la libertad de escoger".
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José Palacios recibió un premio de Resistencia Valiente en una ceremonia en Houston, Texas, en 1997. Está bajo libertad condicional por violar las leyes antiinmigrantes de California. Como empleado del Departamento de Vehículos (DMV), otorgó licencias de conducir sin pedir documentos de los inmigrantes. Viajó de California a la ceremonia en Nueva York: "Al pasar por las pruebas que todos hemos pasado, nos sentimos muy solos, cada quien en su propio rincón del mundo, apartado en cierta región del país.... Pero ceremonias como esta y la del año pasado en Houston nos dan plena confianza de que valió la pena".
Dave Miller dijo: "Es muy inspirador estar aquí con los que han luchado tan valientemente este año y en años pasados". Stephanie de la universidad Evergreen añadió: "Es muy alentador palpar la pasión y la decisión de luchar contra la injusticia". La ceremonia terminó con un canto dirigido por Jana de la Red Juvenil de ¡R&R! y Yusef del capítulo de Cleveland: "A los racistas y odiamujeres, a los que atacan a gays y recortan el welfare, a los que construyen prisiones y matan, les decimos: ¡El futuro no les pertenece! ¡Rehusar & resistir!"
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