Mumia 911: "Vamos a zapatear y a proyectar la voz; lucharemos con la pluma, el canto, el teatro y la pintura..."

Michael Slate

Obrero Revolucionario #1021, 5 de septiembre, 1999

Ossie Davis, actor

Alice Walker, escritora

Martín Espada, poeta, después de una visita a Mumia en 1997

Mi querido amigo y excelente pianista de jazz, Horace Tapscott, dijo una vez que los artistas "en todas las épocas han desempeñado un papel, de una u otra forma, en el proceso de cambiar las leyes y la sociedad. Se necesita una canción, una canción bailable. Se necesita algo que nos infunda ánimo y confianza". El arte contribuye a preparar el terreno para cambiar el mundo; surge de la vida misma, pero es más elevado que ella. Celebramos y contemplamos, nos reímos y lloramos, nos asombramos, indignamos y nos cae el veinte, nos cura y nos reta, nos hace concentrar y estallar de la risa, y salimos de la jornada juntos y cambiados. Con esto en mente, me uní a artistas de todas las esferas en uan empresa inusual: Mumia 911, el Día Nacional de Arte para Parar la Ejecución de Mumia Abu-Jamal.

Colectivamente estamos comprometidos a trastornar la atmósfera con un día de arte poderoso y bello dedicado a crear una onda en que se pueda salvar la vida de Mumia Abu-Jamal.

Centenares de artistas, de hip hop a Hollywood, han firmado el llamado a un Día de Arte, que dice: "Repudiamos la farsa de juicio donde lo sentenciaron a muerte por sus creencias políticas.... No permitiremos que callen a este periodista conocido como la `voz de los que no tienen voz'. El 11 de septiembre de 1999 vamos a zapatear y a proyectar la voz; lucharemos con la pluma, el canto, el teatro y la pintura. Crearemos una cultura de resistencia para parar la ejecución de Mumia Abu-Jamal".

Consulto la lista de actividades que se celebrarán por todo el país en el website mumia911.org, y veo que en Nueva York habrá: dos conciertos de hip hop; conciertos de funk, samba, rock, etc., en muchos clubs; un importante programa de palabra hablada en el Nuyorican Poets Café con Jessica Care Moore, MuMs, Sarah Jones y muchos otros poetas. Gil Scott-Heron tocará en el Knitting Factory. Nada más en Nueva York habrá 14 exhibiciones de arte visual, con obras de Laurie Simmons, Laurie Anderson, Renee Cox, Kiki Smith, Fred Wilson, Bill Viola y muchos más.

En Los Angeles, Michael Datcher, Jerry Quickley y otros poetas dedicarán un círculo de poesía a Mumia a las 12:01 a.m., la hora típica de las ejecuciones. El concierto ArtSpeaks 1999 en Watts llevará la "voz de los que no tienen voz" a los que no tienen voz, con un festival de todo un día con Ozomatli, Blackalicious, Jurassic 5, Cut Chemist, Oscar Brown Jr., y otros músicos. En el programa "Una cuestión de vida o muerte", leerán de las obras de Mumia Edward Asner, Rene Auberjonois, Roscoe Lee Brown, Susan Anspach, Lou Myers, Ed Begley, Haskell Wexler y los Watts Prophets. En la universidad Dartmouth College, el Instituto de Artes African Grove presentará una lectura de obras revolucionarias de los años 60. En San Francisco, se celebrará un concierto gratis en el parque Dolores con Michael Franti, Digital Underground y The Coup. También habrá actividades en Minneapolis, Chicago, Nuevo México, Carolina del Norte, Virginia, Maine, Berlín (Alemania) y otros lugares. Muchos clubs, museos, teatros, etc., exhibirán "Mumia 911", una bellísima obra de arte creada Arte por Malaquías Montoya. Fab 5 Freddy ha producido un anuncio publicitario para las emisoras.

El 11 de septiembre está a la vuelta de la esquina y ya sentimos que la promesa de una explosión artística remece todo el país. También sentimos la presencia del enemigo, con las mentiras de la prensa y la intimidación de la "policía del arte". Pero como dice la carta del Comité Consultivo de 911: "Crearemos una cultura de resistencia para parar la ejecución de Mumia. Esta es nuestra tarea. No nos detendrá ningún sacrificio ni riesgo".

Al escribir estas palabras, sé que por todo el país hay artistas y promotores que están buscando maneras creativas de hacerse oír el 11 de septiembre. Corriendo el riesgo de ser melodramático, permítanme decir que es un honor estar entre ellos. Cuando se abran las puertas de la galería, cuando se enciendan las luces del concierto y cuando se levante el telón, esperamos verte a ti.