Mumia 911:
Trastornar la atmósferaObrero Revolucionario #1024, 3 de octubre, 1999
A los chavos y artistas:
Como dice el dicho, "El arte es todo lo que no se puede suprimir". Eso viene a la mente cuando uno piensa en las extraordinarias actividades que están ocurriendo en este momento aquí y por todo el mundo. Estas obras de arte confrontan la mayor opresión en la historia del ser humano: el asesinato aprobado por el estado. Como artista que labra palabras en vez de mármol, me uno a ustedes, les agradezco y los aplaudo. ĦQue su arte ilumine, indigne e inspire!ĦOna Move! Mumia
Derechos de autor 1999 Mumia Abu-JamalEn Watts, la noche ahoga el crepúsculo y la música retumba en la oscuridad. En un rincón del centro artístico de Watts se oye entre nota y nota el ritmo de pies al compás de la música. Un hombre a quien he visto desde hace muchos años en los proyectos, a veces abatido, a veces fuerte, se levanta de la banqueta y comienza a bailar: el cuerpo, herido por años de penas, se desliza con soltura. Cuando se quita la chamarra, los brazos hablan con su propio lenguaje. Baila diez minutos solo en la oscuridad, a poca distancia de las calles que toda la vida ha recorrido en la lucha diaria pero a mundos de distancia de su vida diaria. Ve que lo miro y sonríe con timidez; se encamina al escenario y me dice: "ĦQue viva Mumia!'"
Michael Slate, Obrero Revolucionario, Los Angeles
...un vistazo a la magia que fue Mumia 911: Día Nacional de Arte para Parar la Ejecución.
Se ha dicho que el movimiento para parar la ejecución de Mumia es lo "más chido" que ha visto el mundo artístico desde los días de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, en la década pasada. Después del concierto de Rage Against the Machine y los Beastie Boys (que, por más que quiso, la policía no pudo parar), se forjaron nuevas conexiones y nuevas colaboraciones con una nueva urgencia. Como resultado, la convocatoria "Mumia 911" la firmaron artistas tan diversos como Alice Walker, Chuck D, Susan Sarandon, Rage Against the Machine, Peter Sellars, Hugh Masekela, Eve Ensler, Samuel L. Jackson, Steve Allen, Pete Seeger, Ntozake Shange, Chumbawamba y Don Byron.
Corrió la voz: se oía en las cápsulas de noticias de MTV y en el programa radial "Wake Up". El periódico Village Voice de Nueva York sacó en la portada una foto en grupo del músico Gil Scott-Heron, el pintor Leon Golub, y las poetas Sarah Jones y Jessica Care Moore envueltos en una cinta amarilla (como la que pone la policía en "el lugar de un crimen") que decía "Mumia 911", obra del artista visual Brad McCallum. El artículo decía: "Las organizaciones de la policía han redoblado su campaña para anular a Mumia Abu Jamal y su derecho a un nuevo juicio. Los órganos `chic' de la prensa anti-radical se han unido a la campaña como un coro griego desafinado. Redoblar el clamor de la izquierda es una necesidad para reconocer una emergencia política". El LA Weekly comentó que los participantes "corrían el riesgo de sufrir un boicot por parte de la Orden Fraternal de Policía".
Al amanecer del 9 de septiembre, el afiche de Mumia diseñado por Malaquías Montoya se veía en Barcelona y Tasmania, en Minneapolis y Atlanta. El CD hip hop "Mumia 911" recorría los círculos juveniles como una corriente subterránea. La cinta amarilla de "Mumia 911" rodeaba galerías, clubes y teatros. Miles de artistas hicieron oír su voz y unieron miles de corazones en un grito sentido de resistencia colectiva.
Jackson Browne y los Wailers le dedicaron a Mumia conciertos en Colorado y Virginia. En Los Angeles, Everlast, los Roots y los Black-Eyed Peas hicieron lo mismo. En la emisora WBAI de Nueva York se oyó un maratón de voces apasionadas en pro de Mumia, encabezadas por Amy Ray de las Indigo Girls. El actor Danny Glover comentó que "Mumia es un hombre con una visión radical del futuro y por eso lo tienen preso... como ciudadanos nuestro deber es combatir la injusticia". Cuando el rapero KRS-1 inauguró una velada en el Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland, habló de Mumia. Upski, autor de "No More Prisons", andaba por ahí con una camiseta de 911.
En diciembre del año pasado, cuando de una reunión de artistas convocada por la Red de Artistas de Rehusar y Resistir nació el concepto del día de arte Mumia 911, el productor de cine David Lester escribió: "Jamás se han necesitado con tanta urgencia tantas voces para que todos se enteren de lo que se está haciendo dizque para protegerlos y puedan responder".
Al cierre de esta edición solo es posible dar un primer vistazo de los ciento y pucho de eventos con que los artistas respondieron con compromiso y creatividad a la convocatoria: "El 11 de septiembre de 1999 vamos a zapatear y a proyectar la voz; lucharemos con la pluma, el canto, el teatro y la pintura. Crearemos una cultura de resistencia para parar la ejecución de Mumia Abu-Jamal".
Un asunto de vida o muerte
"Un asunto de vida o muerte: Las voces del pueblo" reunió actores de cine y de televisión en Los Angeles, con la presencia del actor Edward Asner y del locutor Frank Stolze como maestros de ceremonias. Con la participación de los actores Robert Guillaume, Fionulla Flanagan, Roscoe Lee Browne, Esaí Morales, Susan Clark, Lou Myers, Mike Farrell, Susan Anspach y Vanessa Williams, de la poeta S. Pearl Sharp y de las comediantes Shelly Berman y Paula Poundstone, el público hizo un recorrido intrépido.
"Que su arte ilumine, enfurezca e inspire," dijo al inicio Ed Asner, repitiendo el mensaje de Mumia a los artistas, y agradeció al productor Norman Lear y el director Rob Reiner su apoyo a la velada. Robert Guillaume leyó con ahínco un poema sobre los horrores de la cárcel.
"Cuando reconozca la fuerza de mi puño, arrancaré mi libertad de la boca del tirano", retumbó la voz de Roscoe Lee Browne leyendo un poema que le mandó Lance Jeffers a Mumia.
Paula Poundstone hizo reír con sus burlas sobre el boicot de la Orden Fraternal de Policía contra los partidarios de Mumia; el chiste le cayó muy bien a Ed Asner, a quien han atacado en Hollywood por su posición política.
Antes de leer un poema de resistencia de Maya Angelou, la artista Fionulla Flanagan dijo: "Vengo de Irlanda del Norte, un país donde tenemos muchos presos políticos y muchas voces silenciadas... así que siento cierta hermandad con esta causa. Me opongo a la pena de muerte porque me avergüenza. Creo que solo hemos recorrido el camino de la civilización hasta la entrada de la cueva pero quiero imaginar que podemos salir de ella a la luz del día sin sentir vergüenza, y yo solo podré hacer eso cuando se elimine la pena de muerte".
"Muchas horas después, me enteré del nombre y de las circunstancias de la muerte del hombre identificado como Lawrence Baker...". Tras leer el ensayo de Mumia "Para Lonnie", sobre un preso electrocutado accidentalmente en su celda, el comediante Shelly Berman contó que fue partidario de la pena de muerte hasta que leyó las obras de Mumia.
Cuando Esaí Morales leyó el ensayo de Mumia "Camino a la sombra de la muerte" (escrito cuando se firmó su orden de ejecución en 1995), cambió la voz, la expresión y todo el cuerpo con las palabras de cada personaje, y como por arte de magia nos llevó al pabellón de la muerte: Mumia Abu-Jamal estaba presente.
El ritmo camina
El legendario artista popular Horace Tapscott alguna vez dijo: "Se necesita una canción, una canción bailable. Se necesita algo que nos infunda ánimo y confianza". En Nueva York, la canción del 911 se cantaba en rock, punk, samba, hip hop, jazz y al ritmo de cada quien en clubes por toda la ciudad y programas dedicados a Mumia.
El viernes por la noche, centenares de personas llenaron hasta el tope Wetlands para oír música hip hop subterránea de Heltah Skeltah, Poor Righteous Teachers y J-Live, con los maestros de ceremonias D'Lo y MuMs. El sábado por la noche centenares más llenaron ThoughtFormz para oír cantar con todo el corazón a Ricanstruction, Channel Live, Reflection Eternal, Grand Ran y más; los que se quedaron tarde oyeron unas rolas increíbles de Mos Def.
Uno de los presentes escribió: "A la vuelta de la esquina queda el Knitting Factory, donde tocaba Gil Scott-Heron. Me la pasé de un club a otro toda la noche y tenía la sensación de que la noche le pertenecía a Mumia, de que la ciudad era nuestra y de que en todas partes latía nuestra onda. Me encontré con gente que no veía desde el Verano de Libertad de Filadelfia, con extraños a quienes veo todos los días en la parada del tren sin cruzarnos la palabra y con desconocidos que antes apenas conocían de nombre a Mumia. Con 911 mucha más gente ahora sabe de Mumia y va a comprometerse, justo en el momento necesario".
En el Knitting Factory había tres escenarios dedicados a Mumia 911 y la bronca era decidir en cuál quedarse. En Alterknit tocaba Cody Moffet's Jambalaya; abajo Wilbur Morris y Will Connel tocaron una conmovedora versión de "Spiritual" de John Coltrane en flauta y contrabajo, entretejiendo con implacable dulzura las palabras "Mumia no debe morir".
Antes de que saliera el legendario Gil Scott-Heron al escenario principal, tocó Carl Hancock-Rux. Gil dijo: "Si la cosa fuera fácil, ya estaría hecha. Se trata de nuestro compañero Mumia y por eso estamos aquí en Mumia 911...". De la dura realidad de la canción "Winter in America", Gil pasó al ritmo sabrosón de "In a Bottle". "A celebrar, a celebrar... queremos que se lleven en el corazón un poquito de este ritmo, como un cachito de sol en el bolsillo, y cuando los azote un ritmo lúgubre échenle mano a ese rayito de sol y recuerden que hay luchas y gente que nos necesita; hay que seguir adelante, no nos podemos rajar".
En Los Angeles, dos mil personas llegaron al festival de ArtSpeaks que tuvo lugar en el Centro de Acción Comunitaria de Watts (a solo cuatro calles de los proyectos) para absorber la música, poesía y arte que presentó la Red de Artistas de Rehusar & Resistir. Más de 200 artistas y técnicos se unieron a 100 voluntarios para realizar el evento. Distintos músicos y cantantes se presentaron a lo largo del día; entre ellos, el compositor legendario de jazz Oscar Brown Jr., la banda Ozomatli, Leon Mobley, Money Mark y Medusa. Kamau Daaood y Dwight Trible, tocando con Pan Afrikan People's Arkestra de Horace Tapscott, nos enviaron a otro mundo. Los artistas de hip hop Blackalicious, miembros de los Black-Eyed Peas y Jurassic 5 fueron de los favoritos del día. Los poetas Taco Shop Poets, Jerry Quickley y Joy Jones lanzaron ardientes palabras a la noche por Mumia. Como dijo la poeta Sonja Marie: "Como un láser parte un ladrillo, igual el arte raja la locura y sacude las cadenas".
"La vibra estuvo increíble", le dijo Wil-Dog de Ozomatli al corresponsal del OR. "Es una pena que Watts y otras comunidades como esta no tengan más oportunidades de participar en estos eventos artísticos. Siempre se les niega y, para nosotros, como artistas, es bien importante tocar aquí y decir aquí que tenemos que luchar por Mumia. Si Watts lucha por esto, los que están en el poder se van a cagar de miedo...".
Más hacia el norte, Angela Davis, junto con Michael Franti de Spearhead, The Coup, Digital Underground y miles de aficionados de hip hop, se unieron en un concierto en el parque Dolores de San Francisco. El DJ Davey D escribió en su circular cibernética: "El evento, que fue parte del Día Nacional de Arte, fue un gran éxito porque todos los asistentes oyeron y sintieron en el alma el grito que clama libertad y un nuevo juicio para Mumia. Estrellas de rap como Saafir, Mystic Journeymen, Funky Man, Local 1200, Naru, Midnight Voices, Radio (que improvisó una fabulosa percusión de cajones) y muchos más vinieron a expresar su apoyo".
The Coup cantó muy chido una canción de su primer album en un set en el que se destacó un largo y ardiente solo de la popular DJ Pam the Funktress. Luego siguió el fantástico Digital Underground con un derroche de humor y cariño. Shock G rindió tributo al difunto miembro de su grupo Tupac Shakur: "Si Tupac viviera, Ħestaría aquí con toda seguridad!".
Spearhead y Michael Franti tocaron un conmovedor set que empezó con la primera canción de su album "Chocolate Supa Highway". Michael Franti nos dijo: "Acabamos de hacer una gira de Mumia 911 por Colorado, Arizona y Nuevo México, y mucha gente ni siquiera ha oído hablar de Mumia.... Para mí, Mumia es sumamente importante porque es un ejemplo preclaro de humanidad.... Ha conservado vivo el espíritu y aboga por muchas causas de justicia social, además de la suya propia".
Horas después, en "Slammin for Mumia" (una colaboración de música y poesía que se celebró en el Longshore Hall), el músico Jon Jang nos dijo que, curiosamente, hace un año él y el saxofonista David Murray grabaron dos obras inspiradas por Mumia: "Compusimos dos obras; una se llama `Dos retratos de la pena capital', inspirada por los escritos de Mumia y por sus definiciones de la pena capital: si tienes capital, no te ponen la pena; eso fue en referencia al multibillonario John DuPont, que mató con impunidad al ex-luchador olímpico Dave Schultz. Pero si no tienes capital, entonces sí te cae encima la pena. La otra obra es más positiva y se llama `Libertad para Mumia'".
Un diálogo sobre arte y política
"Necesitamos sus voces huracanadas, sus manos sagradas".
Sonia Sanchez, poeta
El 11 de septiembre se inició un importante diálogo en el Teatro Público de Nueva York con la inauguración de una serie de foros sobre arte y militancia. La idea de la serie surgió de una conversación que el director del teatro, George C. Wolfe, tuvo con el cómico político Danny Hoch sobre "como él y un grupo de destacados artistas (Ossie Davis, Culture Clash y Naomi Wallace, por ejemplo) se sumaron a la causa de Mumia".
El primer foro presentó obras creadas para Mumia 911 por los dramaturgos Naomi Wallace y Keith Antar Mason, por los artistas de teatro Culture Clash y por el grupo escénico del South Bronx Universes. También se presentaron el actor Ossie Davis, y los poetas Martín Espada y Sonia Sanchez.
Nuestro corresponsal escribió: "Un redoble de tambores dio comienzo a la sesión, recordándonos que a los esclavos se les prohibía tocar el tambor. Ossie Davis narró su vida, habló de su compromiso como artista, destacó la importancia de que los artistas tomen partido con los trabajadores-los que no tienen voz-y urgió pasar de `los fuegos del conocimiento... a los fuegos de la resistencia'.
"El actor John Shea leyó la declaración de Mumia a los artistas con una intensidad tan vital que nos sacudió y convocó la presencia de Mumia por medio de la magia del teatro.
"Cuando Richard Montoya, de Culture Clash, explicó las contradicciones que conlleva ser un ser humano y ser bilingüe en Estados Unidos al final del milenio, todos nos carcajeamos.
"La apocalíptica `Historia de Kassandra', de Keith Antar Mason, nos turbó: Kassandra sobrevive a la caída de Troya y a la muerte de Mumia Abu-Jamal, y `conjura la revolución'. Después el autor nos enterneció cuando nos contó que su miedo a que maten a Mumia inspiró la obra.
"Vimos un retrato de la juventud sin futuro en el protagonista de `Standard Time' de Naomi Wallace: un chavo preso por matar a su novia por un carro. `Eramos chavos, o sea, niños, pero ya éramos basura; así nos llamaban. No teníamos futuro porque no teníamos ni un quinto, pero cuando agarrábamos el volante nos sentíamos camino a esa América de los bolsillos forrados de dinero; pero jamás llegaríamos allá'.
"Balanceándose rítmicamente, Martín Espada nos atraía a las palabras del poema que escribió sobre la visita a Mumia el día que le confiscaron todos los libros menos uno:
`Prefiero que me peguen, dijiste,
a este ataque al intelecto'."Danny Hoch dirigió el foro con su loco humor y fue increíble oír a esos artistas explicar su compromiso y su obra. Cuando Keith Antar Mason exhortó a los artistas a `trastornar el aire, cambiar la conversación... y crear una cultura de resistencia', era patente que este diálogo tiene que continuar.
"Todavía veo a Sonia Sanchez parada ante nosotros bajo un halo de luz colmando el teatro con su voz:
`Me quedo en el campo de batalla
en el campo de batalla me quedaré
me quedo en el campo de batalla hasta morir
vine a la ciudad entre rumores de muerte
pero traje la vida en mis ojos
y gritaba al que me escuchara
que es hora de pasar al nuevo siglo...'".La imagen camina
Una señora joven con dreadlocks y dos chiquillos al lado cuenta la feria que tiene a ver si le alcanza para un boleto de ArtSpeaks. No le alcanza y, cuando ya se va, un amigo de los proyectos le dice que como vive ahí puede comprar un "boleto de Watts". La cara se le ilumina y entra a la carrera con los niños. La vuelvo a ver a las dos horas cuando sale de la galería de arte con la cara bañada en lágrimas. Cuando los niños le preguntan por qué llora, les dice: "Porque es hermoso, toda esta gente junta, todo el arte y todo por una buena causa, por el pueblo".
Michael Slate
En el programa-concierto ArtSpeaks de Los Angeles, una exhibición titulada "Toque de clarín" reunió la obra de 40 artistas visuales: una escultura de Charles Dickson; el enorme afiche de Robbie Conal "DisArm"; una pared de retratos de participantes de ArtSpeak en los dos últimos años montada por el fotógrafo B+ en memoria de Horace Tapscott; una composición sobre la paliza de Rodney King elaborada por Danny Tisdale; una serigrafía de Betye Saar; una colección de posters de los Panteras Negras. Un punto sobresaliente de la exhibición es la instalación de Pat Ward Williams titulada "Move?", que presenta documentación, diagramas y películas de noticieros sobre el bombardeo de la casa de MOVE en Filadelfia en 1985.
En Nueva York, uno se podía pasar todo el día de galería en galería y no alcanzaba a verlo todo. En la galería 1199 se exhibieron dos tiras cómicas: una historieta de la vida de Mumia dibujada por Seth Tobocman y otra que dibujó Mumia cuando le pusieron la mordaza y prohibieron que se transmitieran sus comentarios en la emisora NPR. En el taller Boricua se presentó una exhibición llamada "Dead Time=Tiempo Muerto"; ahí el artista Dread Scott trazó la conexión entre la pena de muerte y los linchamientos. En la galería George Adams, una obra de Kiki Smith hacía recordar las bodegas de los barcos negreros, y una obra de Arnold Mesches animalizaba a las bestias burguesas.
En la galería PPOW de Soho, Carrie Mae Weems exhibió el retrato de una mujer africana titulado "Desde aquí vi lo que pasó y lloré" al lado de una obra de James Casebere titulada "Una celda sellada".
En la galería Rush de Chelsea, una instalación de David Thorne comparaba el asesinato policial de un hombre sin techo cerca de la Casa Blanca con el escándalo que se armó cuando se descubrió que Clinton invitaba a dormir a la Casa Blanca a cambio de fuertes donaciones. En la obra de Leslie Boamah "Mumia: Autorretrato" se veía el rostro de Mumia en una multiplicidad de imágenes, y "Los inocentes no tienen nada que ocultar" de Greg Sholette criticaba el asesinato de Amadou Diallo y se burlaba del plan de hacerles pruebas de ADN a todos los arrestados.
La galería Hugo Martínez tenía un mural hecho con aerosol por DREAM y SPIE, donde se trenzan los nombres de presos políticos en los dreadlocks de Mumia. Una pequeña escultura de láser de Laurie Anderson irradiaba conversaciones intergalácticas.
La palabra camina
"Alzaremos una muralla de palabras para parar la ejecución".
Poetas de Los Angeles
A las 12:01, la espeluznante hora de las ejecuciones, S. Pearl Sharp comenzó a declamar una obra colectiva de 20 poetas de la ciudad de los angeles en una reunión de docenas de poetas en el café Lucy Florence.
De ahí la poesía caminó a Chicago, donde Reg E. Gaines (el compositor de Bring in Da Noise, Bring in Da Funk) unió fuerzas con el saxofonista David Boynton y declamó sus caústicos poemas con el acompañamiento de explosivas improvisaciones de saxofón en el Cultural Center del centro de la ciudad (un centro turístico no acostumbrado a esos sonidos). Reg llevó un mensaje de Danny Hoch.
"Como artista, tengo cierta libertad y eso me da la responsabilidad de hablar de la libertad. No me dejo encerrar en una cárcel sin muros cuando hay gente como Mumia encerrada en una cárcel de verdad", le dijo Reg a nuestro corresponsal.
Al anochecer, se inició un festival de música, baile y poesía en el Hothouse de Chicago con el redoble de tambores japoneses. Las dos tamboristas contaron que sus familias estuvieron presas en campos de concentración durante la II Guerra Mundial. Dennis Sangmin Kim, autor del poema "Nací con dos lenguas", nos dijo: "Es vital alzar la voz en defensa de Mumia.... Permitir ese precedente es como cerrarnos nosotros mismos la puerta en las narices".
La poesía siguió su camino a Filadelfia, donde Pam Africa y un grupo de músicos, raperos y poetas se treparon en dos camiones frente al cuartel general de la Orden Fraternal de Policía y, en medio de música y poesía, animaban a los que pasaban a tocar el claxón en señal de apoyo. La sinfonía de claxones "alcanzó tanto volumen que a ratos era ensordecedora", nos dijo Pam.
La vibra rebotaba en Nueva York en las paredes del Foro Brecht, donde Sam Anderson y Tony Medina (autores del libro de poemas y ensayos En defensa de Mumia) dirigieron una serie de performances y talleres con la participación de Ramona Africa; Frances Goldin, la agente literaria de Mumia; Laura Whitehorn; Mtulu de los Dead Prez; Keith Antar Mason; y los DJ de WBAI, Dred Scott Keyes, Rosemary Meali y Bernard White.
"Mumia es un momento... una falla en Matrix".
MuMs, poeta en el programa de HBO "Oz"
En el colmado café Nuyorican de Nueva York, Steve Colman y Gloria invitaron al público a gozar de la poesía hablada de varios de los poetas más estimulantes del país: MuMs, Sarah Jones, Jessica Care Moore, Sharif Simmons, Ngoma, La Bruja, Mariposa, Noelle Johnson, Kirk Nugit, Stacey Ann Chin, Mike Ladd, etc. La vibra contra el sistema fue intensa.
Un participante escribió: "Mumia [911] acusó a los que oprimen y explotan y, al mismo tiempo, llamó a la acción a los que están hartos con eso o conservan una pizca de humanidad. Es como en el cine: después de arriesgar la vida en una aventura, los protagonistas siempre se enamoran, jalados por esos fuertes altibajos emocionales. Al finalizar el evento en el Nuyorican, en verdad me sentí como si todos los presentes nos habíamos enamorado porque compartimos tantas risas y tanta furia. Sentimos muy en el corazón los temores y las esperanzas que expresaron los poetas y, más que antes, sentimos que están entrelazados con la suerte de Mumia".
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"Este es el año cuando los desamparados
echan a los terratenientes....
este es el año cuando los revólveres de policía,
calientes como estufas, ampollan los dedos
de policías iracundos,
y sus macanas se hacen astillas
en la palma de sus manos"El domingo por la tarde, en el jardín silencioso de la galería Tribes durante una sesión final de Mumia 911, el poema de Martín Espada "Angeles de pan" nos llevó hacia el nuevo siglo. Como escribió la novelista Alice Walker el 24 de abril de 1999, Mumia Abu-Jamal tiene que acompañarnos.
NOTA: Las exposiciones de arte siguen en algunas galerías de Nueva York y Los Angeles; instamos a nuestros lectores a verlas. El sitio cibernético Mumia911.org tiene más información.
Agradecemos mucho a Michael Slate, Connie Julian, Debbie Lang, Larry Everest, Reiko, Mike Ely, Li Onesto y todos nuestros corresponsales y amigos por su colaboración en este reportaje.
Este artículo se puede encontrar en español e inglés en La Neta del Obrero Revolucionario en:
http://rwor.org
Cartas: Box 3486, Merchandise Mart, Chicago, IL 60654
Teléfono: 773-227-4066 Fax: 773-227-4497
(Por ahora el OR/RW Online no se comunica por correo electrónico.)