Taté Wikikuwa: Viento que persigue al sol
El arte de Leonard Peltier
Obrero Revolucionario #1034, 12 de diciembre, 1999
"El lugar menos arriesgado para buscar arte es en un museo. Es 100% seguro que se encontrará ahí, pero para esta exhibición, lo fui a buscar en una prisión de máxima seguridad".
Rigo 99
"Soy indígena y tuve la osadía de defender a mi pueblo. Soy inocente de las acusaciones, pues nunca maté ni quise matar a nadie. Sí, soy danzante al sol y me identifico así. Si he de sufrir como símbolo de mi pueblo, pues lo haré con orgullo. Nunca me rendiré".
Leonard Peltier, Escritos desde la prisión: Mi vida es mi danza al sol
Al pasear por el parque Golden Gate el 20 de noviembre, los visitantes captaron algo poco común. Una ala del famoso Museo Memorial M.H. de Young estaba pintada de azul; sus muros se perdían en el azul del cielo. Unas mantas, de dos pisos de altura, colgaban de la pared y anunciaban: "Siglos amerindios: El arte de Leonard Peltier".
En las mantas figuraban dos cuadros de Peltier. En "Anciana", una mujer indígena evoca la sabiduría de una vida de lucha. En la otra, "Danzante al sol", un guerrero se fortalece para una ardua ceremonia, la danza al sol; sugiere las visiones que tuvo Sitting Bull de esa danza, las cuales inspiraron a los guerreros indígenas a derrotar al general Custer en la batalla de Little Big Horn. En la entrada del museo, un gran letrero dice: Museo Taté Wikikuwa.
¿Será que abrieron un nuevo museo en el Museo de Young para las pinturas de Leonard Peltier, el activista indígena que el gobierno tiene preso injustamente? Bueno, en parte sí... y en parte, no.
Rigo 99, un reconocido muralista de San Francisco, transformó el exterior del Museo de Young para una instalación de arte dedicada a Leonard Peltier y su arte. Se puede ver hasta marzo del 2000 y es parte de una exhibición llamada "Obras de museo: Artistas de San Francisco contemplan el Museo de Young", inspirada por los cambios y la renovación programados para el Museo de Young. El director de la exhibición, Glen Helfand, dijo: "Veremos una institución muy distinta; además, los cambios estimulan una audacia artística que solo se da cuando uno sabe que están por llegar los equipos de construcción".
Rigo 99 habló con el OR y nos describió el contexto en que se exhibe la obra: "El Museo de Young está en transición. Van a derribar este edificio y en un par de años habrá otro completamente nuevo. Por esa razón, invitaron a unos artistas a crear obras sobre el museo en proceso de cambio: cómo puede o debe ser diferente en el siglo que viene, en su nueva encarnación.
"Sugerí que estaba bien exhibir, proteger y guardar artefactos culturales de los pueblos amerindios, pero que nadie debe honrar el pasado a costa de borrar el presente. Muchas veces en Estados Unidos, presentan las culturas amerindias como si fueran cosa del pasado. Por eso, les pregunté: "¿Cómo es posible honrar esta vestimenta, esta canasta, estos collares, y al mismo tiempo dejar que continúe una situación como la que vive Leonard?
"Han transformado al mismo Leonard en un objeto de museo, pues lo tienen almacenado, encerrado, no le permiten hacer el trabajo que siempre quiso hacer. Debería haber museos que exhiban sus obras de arte, pero no los hay; así que tuve que inventar uno, porque desafortunadamente los museos que existen no están haciendo esa clase de trabajo".
Rigo escogió el nombre Taté Wikikuwa para su museo/instalación porque es el nombre de Leonard Peltier en el idioma lakota, el nombre que le dio su bisabuelo. En su libro Escritos desde la prisión: Mi vida es mi danza al sol, Leonard dice: "El nombre Taté Wikikuwa representa una libertad total, una meta imposible incluso para los que no están presos. Cuando pienso en el nombre `Viento que persigue al sol', en mi corazón me siento libre, siento que puedo disolver los muros y las rejas y que el viento me llevará en los rayos del sol hacia el Mundo Cielo".
Se exhiben más de una docena de cuadros que Leonard Peltier ha pintado en prisión. A lo largo del pasillo del museo, una serie de números (cada año que Leonard lleva preso) conduce a una pequeña celda como recuerdo del tiempo que ha estado preso y de la brutalidad que aguanta. Detrás de cada obra, está el número de identificación que la prisión le dio.
"Siempre quise ser artista", dijo Peltier en una declaración. "Una vez, hice un dibujo y se lo enseñé a mi maestra; ella me acusó de haberlo robado a otro estudiante. Me regañó muy enojada. El dibujo ni siquiera era muy bueno, pues los chamacos de mi edad hacían cosas mejores. Jamás le enseñé otro dibujo a esa maestra. Nuestros maestros y los europeos se creían superiores y pensaban que no éramos inteligentes; por eso había pocas oportunidades para nosotros. Era casi imposible vender nuestras obras".
Rigo 99 le dijo al OR: "Tuve la buena suerte de poder hablar con Leonard dos veces por teléfono. Cuando me dijo que también era artista y que pinta en la prisión, me conmovió mucho, me pareció muy importante. Frente a una situación de tanta desesperanza y tantas restricciones inaguantables, el arte es una manera de aguantar....
"Tengo entendido que siempre ha querido celebrar su cultura. Sus pinturas reflejan esa capacidad de encontrar belleza; no hay nada más hermoso que la dedicación y la justicia que tienen personas como Leonard. Para mí es una gran inspiración, esa capacidad de aguantar tantas penas y todavía crear belleza".
Rigo 99 le describió al OR el impacto que han tenido la exhibición y las pinturas de Leonard: "Vi llorar a una señora al leer la declaración de Leonard sobre su arte. Una amiga me agradeció por la instalación y me dijo que la afectó mucho, porque su hermana saldrá del penal en unas semanas. Le pregunté cuánto tiempo llevaba presa y me dijo que desde 1991. Hay tantas personas presas y el estigma es tan terrible que el simple hecho de reconocerlas es una reivindicación".
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