Conferencia de Emergencia en Nueva York
¡Que se salve la vida de Mumia!
Obrero Revolucionario #1049, 9 de abril, 2000
Nueva York, 19 de febrero: Ante la multitud convocada a la Conferencia Nacional de Emergencia para Salvar a Mumia Abu-Jamal, el actor Ossie Davis leyó en voz sonora las palabras enviadas por el propio Mumia desde el pabellón de los condenados a muerte:
"La verdad es innegable: ¡Estamos en pie de lucha! Nos fortalecemos en el curso de cada batalla, cada choque, cada combate. ¡El movimiento crece! Los ataques, los atropellos dan mayor empuje a nuestro campo y el movimiento cobra fuerza, se amplía, se arraiga en muchos sectores. El movimiento, como la vida misma, es dinámico, no se detiene. Es un combate donde, desde luego, nos golpean, pero devolvemos golpe por golpe. ¡El movimiento crece! ¡Venceremos!"
La primera conferencia nacional de estrategia se celebró en un momento crucial, cuando el proceso de Mumia pasa a los tribunales federales, y se caracterizó, según los organizadores, por "una férrea unidad y el compromiso de parar la ejecución de Mumia, el deseo de divulgar información sobre Mumia y la urgencia de lograr que su condena se derogue ante el tribunal distrital federal".
La asistencia de 650 personas a la jornada del día 19 superó las expectativas de los organizadores, y eso a pesar de que varios delegados quedaron varados en aeropuertos por fuertes tormentas en la costa este y el interior del país. Llegaron delegados internacionales de Canadá, Inglaterra, Francia, Alemania, Japón y Noruega. Hubo una asistencia muy nutrida de universitarios de NYU, Columbia, Barnard, Staten Island College, Kent State, Case Western Reserve, Swarthmore, Smith, Hampshire, Rutgers, Amherst, Temple, Wayne State y Howard Law, además de estudiantes de prepa de Boston, Cincinnati, Oregon, Vermont, Maine, Nueva York, Chicago y Filadelfia.
La batalla para parar la ejecución de Mumia Abu-Jamal ha entrado a una nueva fase: se ha entablado una petición de habeas corpus ante el tribunal federal, a la sombra de una orden de ejecución temporalmente aplazada. La conferencia brindó a todos una mayor comprensión de la importancia de esa audiencia federal y la urgencia de la situación actual, y destacó lo señalado por Leonard Weinglass, que "los próximos 90 días, a lo mejor, serán la coyuntura más crítica" en la batalla en defensa de Mumia hasta la fecha.
Safiya Bukari del Movimiento Jericó y Steve Wiser del grupo religioso Bruderhof dirigieron la sesión plenaria de la mañana, donde el principal abogado de Mumia, Leonard Weinglass, informó sobre su situación judicial y la importancia del fallo del tribunal distrital federal.
Conforme a la Ley de la Pena de Muerte Efectiva de 1996, que firmó la administración Clinton, las audiencias ante el tribunal distrital federal serán la única oportunidad de oír las pruebas prohibidas por los tribunales de Pensilvania y de que estas se tomen en cuenta en futuras apelaciones. Los tribunales superiores, tales como el tribunal federal de apelaciones y la Suprema Corte nacional, no tienen la obligación de oír apelaciones y tienen la opción de simplemente afirmar o revocar decisiones del tribunal distrital federal. Por eso, este primer nivel de apelaciones federales es de suma importancia en la lucha para parar la ejecución de Mumia, precisamente porque es la última oportunidad de que se oigan nuevas pruebas y porque los tribunales superiores no tienen la obligación de celebrar audiencia alguna.
Como explicó Weinglass: "En abril, se celebrará la audiencia: Mumia estará presente, presentaremos los alegatos y se definirán los criterios que regirán las decisiones del juez Yohn. ¿Cuestionará las conclusiones del juez Sabo? Permitirá una audiencia adicional con testigos o la prohibirá? ¿Avalará las conclusiones del juez Sabo? Estamos ante una coyuntura crítica, pues Mumia lleva 18 años condenado a muerte, pero valga decir que los próximos 90 días, a lo mejor, serán la coyuntura más crítica".
Sam Jordan, director del Programa de Amnistía Internacional para Abolir la Pena de Muerte, señaló que el caso de Mumia es decisivo en este momento político, pues su desenlace determinará las perspectivas de acabar con la pena de muerte en Estados Unidos. Apenas dos días antes de la conferencia, Amnistía Internacional publicó un importante informe: "A Life in the Balance: The Case of Mumia Abu-Jamal". Tras un estudio exhaustivo de las actas, concluyó que el proceso de Mumia "no reúne las mínimas garantías internacionalmente reconocidas de justicia procesal y la aplicación de la pena de muerte", y que se le debe dar un nuevo juicio.
Jordan relacionó la batalla para parar la ejecución de Mumia con las acciones combativas de Seattle que "desinflaron" a la Organización Mundial del Comercio: "El movimiento para salvar la vida de Mumia Abu-Jamal es parte del ambiente actual, del fenómeno nuestro que está moldeando el debate público sobre la pena capital, cuestiones de inocencia y la conducta de los departamentos de policía de todo el país.... En una palabra, nuestra tarea es lograr que le den un nuevo juicio a Mumia Abu-Jamal o que lo pongan en libertad...".
En una declaración de solidaridad que envió a la conferencia, el escritor Noam Chomsky habló de la injusticia de la pena de muerte en Estados Unidos: "El caso de Mumia Abu-Jamal ha llegado a ser un símbolo de dichos crímenes del estado. Y eso es muy justo, pues hay razones de sobra para reclamar un nuevo juicio en el caso de Mumia, así como para seguir su valioso ejemplo de cuestionar el sistema judicial de asesinato, su vergonzosa aplicación y, en lo fundamental, el principio en que se basa".
Robert Meeropol, cuyos padres Ethel y Julius Rosenberg fueron ejecutados por sus convicciones políticas en 1953, culminó la sesión plenaria dando lectura a "Una carta al movimiento: Se avecina período crucial en la batalla para salvar a Mumia Abu-Jamal": "...tenemos que construir el más amplio movimiento posible para superar a una oposición que sigue resuelta, peligrosa, bien organizada y dispuesta a matar a Mumia.... En los meses que vienen, hasta la decisión del tribunal distrital federal, tenemos que manifestarnos con la mayor potencia, resolución y creatividad".
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La conferencia brindó una increíble oportunidad de intercambiar experiencias y trazar planes para elevar la lucha a otro nivel, pues se juntaron más de 650 personas que eran un manantial de experiencia, determinación y energía: participantes del Verano de Libertad en Filadelfia platicaron con jóvenes radicales de Alemania, que brindaron las lecciones de sus masivas movilizaciones contra los trenes que transportan desechos nucleares en Europa, y con artistas que participaron en el Día Nacional de Arte Mumia 911; se compartieron experiencias tales como el paro de los estibadores de San Francisco en defensa de Mumia; el discurso grabado de Mumia en la ceremonia de graduación de la universidad Evergreen, que salió en titulares en todo el país; y los debates en las escuelas de Oakland, donde miles de chavos de prepa se informaron sobre Mumia.
Una tarea clave en este momento es la de crear las condiciones para que los ojos del mundo entero estén en las audiencias que se celebrarán próximamente en Filadelfia. Como dijo el OR: "En este momento es crucial que el movimiento para parar la ejecución se haga oír de nuevas maneras y con nuevo alcance. En Estados Unidos y por todo el mundo, tenemos que convencer a millones de personas de que se opongan a esta ejecución y forjar un poderoso movimiento para impedirla".
Se elaboró un programa de acción coordinada para los próximos meses, y en particular una movilización de emergencia en Filadelfia cuando Mumia se presente ante el tribunal federal.
En la plenaria de la tarde, dirigida por Leslie Jones de Familiares y Amigos Internacionales de Mumia Abu-Jamal y Jana Astrea de la Red Juvenil de ¡R&R!, Kathleen Cleaver (ex dirigente del Partido Pantera Negra) dio la bienvenida a los delegados extranjeros, y Mark Taylor de Académicos pro Mumia Abu-Jamal dio información de los talleres y presentó un resumen de las propuestas y planes. Kai Barrow de la Coalición Libertad para Mumia de Nueva York esbozó los planes de desobediencia civil el 28 de febrero frente a la Suprema Corte federal en Washington, D.C., y la Corte de Apelaciones federal en San Francisco. (Arrestaron a más de 300 personas en esas acciones. Véase el OR No. 1046.)
Ramona Africa de MOVE y Joan Parkin de la Campaña para Parar la Pena de Muerte presentaron la propuesta de una movilización nacional en Filadelfia el día que se inicie la fase de los alegatos ante el tribunal distrital federal. Monica Moorehead del Centro Internacional de Acción propuso una movilización el 7 de mayo en Madison Square Garden en Nueva York y Jeff Mackler de la Movilización Libertad para Mumia de San Francisco propuso otra en la costa oeste el 13 de mayo.
Clark Kissinger de ¡Rehusar & Resistir! cerró la conferencia: "Hemos logrado importantes avances hoy y un mejor conocimiento de este momento decisivo de la batalla. Avanzaremos unidos con un plan de batalla para el próximo período, el plan que acabamos de esbozar. Hemos platicado y forjado nuevos vínculos, una nueva confianza mutua, mayor acuerdo; hemos elevado nuestra capacidad de comunicación y fortalecido nuestra organización. Son logros importantes".
En los 19 talleres que se realizaron durante la jornada, se trabajó por "forjar una orientación común ante esta coyuntura crítica, ampliar la gama de fuerzas que participan en la lucha y elaborar planes concretos de movilizar a sectores clave, así como estrategias que fortalecerán al movimiento y lo prepararán para la próxima fase decisiva de la batalla ante el tribunal distrital federal". Se trabajó colectivamente sobre problemas tales como una moratoria a la pena de muerte, generar apoyo de abogados y lograr una gran cobertura en los medios masivos.
Por otra parte, más de 150 jóvenes colmaron uno de los auditorios, donde plantearon estrategias para "hacer que el caso de Mumia sea una cuestión candente que nadie pueda pasar por alto" en las universidades y prepas del país. En un taller de la Comunidad Negra y Minorías se trazaron planes para divulgar información en las comunidades de las nacionalidades oprimidas sobre la situación urgente de Mumia y para que organizaciones de alcance nacional se movilicen para las audiencias en Filadelfia. Feligreses de la iglesia United Methodist y United Church of Christ, además de varios personajes religiosos, se unieron a la rabina Suzanne Ross para construir una "coalición religiosa pro Mumia". Maestros de prepa y profesores universitarios se juntaron con más gente para platicar de cómo animar a los docentes a sumarse a la lucha, y particularmente para planear la publicación de un desplegado de "Docentes pro Mumia" de una plana en el New York Times. La gente que no estaba informada vio el video de HBO "Un caso de duda razonable" y discutió las cuestiones importantes relacionadas con el caso. Asimismo, los artistas se reunieron y trazaron planes.
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La vida de Mumia Abu-Jamal es la vida de un periodista y revolucionario negro fichado por la policía durante muchos años; de un departamento de policía y sistema judicial que se destacan por su racismo, corrupción y brutalidad; de la guerra librada contra radicales negros por poderosas fuerzas de la estructura de poder de Filadelfia; de un juicio tan parcial y racista que violó las normas más elementales de justicia; y de un hombre que no se rindió y jamás hincó la rodilla, que desde el pabellón de los condenados a muerte alzó la voz contra la pena de muerte, la criminalización de la nueva generación, la inhumanidad del sistema penal y el terrible predominio de la supremacía blanca de Estados Unidos.
En la conferencia, personas de muy diversas tendencias políticas abordaron las injusticias que concentra el caso de Mumia, y hablaron de lo que está en juego en esta batalla y de la importancia de divulgar la verdad sobre la vida de Mumia.
Brendan Sexton III de la Campaña para Parar la Pena de Muerte y Supachai Wilson de la Red Juvenil de ¡R&R! fueron los maestros de ceremonias de la clausura, una poderosa "Noche de Justicia para Mumia".
"Mumia se ha convertido en un pararrayos, es decir, un símbolo central del gran problema de la pena de muerte en Estados Unidos hoy", dijo Piers Bannister (de la rama del Reino Unido de Amnistía Internacional y autor de "A Life in The Balance: the Case of Mumia Abu-Jamal") a los reunidos en la última sesión y agregó: "¡Los saludo por su tenacidad!". Exhortó a los delegados a divulgar el folleto de Amnistía como una forma de dar a conocer las grandes injusticias que Mumia ha sufrido.
Lawrence Hayes, un ex condenado a muerte, brindó su experiencia, y destacó la estrecha relación entre el caso de Mumia y los 3500 condenados a muerte en Estados Unidos.
Linn Washington, periodista y profesor de la Universidad Temple de Filadelfia, se refirió a esa ciudad como un "campo de batalla" en los años 70 cuando Mumia y él trabajaban de periodistas, en un momento de desenfrenada brutalidad policial contra los negros y la organización MOVE, y dijo que la estructura de poder fichó a Mumia porque era uno de un puñado de periodistas que se atrevían a poner al descubierto lo que sufrían las víctimas de la brutalidad policial.
Michael Tarif Warren explicó que Mumia fue blanco del programa de contraespionaje COINTELPRO del FBI. Por su parte, la ex Pantera Rosemari Mealy, quien trabajó con Mumia en la rama de Filadelfia, y Pam Africa de Familiares y Amigos Internacionales de Mumia Abu-Jamal acababan de visitar a Mumia. Pam exhortó a prepararse para las audiencias ante el tribunal distrital, donde Mumia estará presente. "Hay que hacer presencia en Filadelfia, de miles y miles de personas; ¡hay que paralizar la ciudad!".
La vida de Mumia se dibujó en imágenes de video gracias a la Red de Video popular, y el actor Byrd Wilkins leyó pasajes de su libro En vivo desde el pabellón de la muerte. Los poetas Sharrif Simmons y Jessica Care Moore declamaron sus versos, y Keith Antar Mason interpretó "9-1-1", un poema que dedicó a Mumia.
El juicio a los policías que asesinaron a Amadou Diallo estaba en la boca de todos los asistentes a la conferencia. Ramona Africa de MOVE se dirigió al público: "Hacen esas salvajadas-los policías, Ridge, la OFP y las demás autoridades que piensan matar a Mumia así no más-porque piensan que nos dejaremos. Tienen que saber que no será así.... El caso de Mumia simboliza todos los males de la pena de muerte y del sistema, es decir, el sistema judicial, la brutalidad policial, el racismo, toditito. Por eso luchamos. De la casualidad que el nombre del hombre que defendemos es Mumia Abu-Jamal...".
Al final de la conferencia, la bella música del dúo de jazz Will Connell y Wilbur Morris latía en el corazón de todos, y la letra se entretejía con los ritmos del bajo y la triste dulzura de la flauta: "Que se salve la vida de Mumia... que esa vida se salve...".
El lector encontrará más información sobre la conferencia, los planes trazados y contactos con los distintos comités y comisiones en la Internet: www.j4mumia.org.
Este artículo se puede encontrar en español e inglés en La Neta del Obrero Revolucionario en:
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