Mumia da el discurso de grado en Antioch
Obrero Revolucionario #1055, 21 de mayo, 2000
A fines de marzo, los graduandos de la universidad Antioch College de Ohio le pidieron al preso político Mumia Abu-Jamal que diera el discurso de grado, el 29 de abril. Esto alborotó a los reaccionarios que ansían la ejecución de Mumia. La Orden Fraternal de Policía (OFP), Maureen Faulkner (viuda del agente cuya muerte le imputaron a Mumia) y la Asociación Nacional para el Fomento de la Gente Blanca (ˇ!) anunciaron que llevarían 2000 personas a protestar en Antioch. Los medios del estado de Ohio sacaron artículos de primera plana contra los estudiantes. Estos recibieron amenazas por correo electrónico y llamadas telefónicas obscenas. Esta controversia ha planteado el caso de Mumia ante miles y miles; la respuesta general fue que lo dejaran hablar.
El día del grado, llegó gente de todas partes del estado, como Columbus, Dayton, Cleveland y Oberlin... no para protestar sino para oír el discurso. Fue una docena de universitarios de la Universidad Kent State, donde invitaron a Mumia a dar el discurso principal el 4 de mayo en la conmemoración del 30 aniversario del asesinato de cuatro estudiantes por soldados de la Guardia Nacional durante una protesta contra la guerra de Vietnam. Los familiares de estudiantes que acababan de graduarse de Wilberforce y Central State, dos universidades negras cercanas, también fueron a Antioch.
Recibimos el siguiente informe de C. Clark Kissinger, quien asistió a la ceremonia:
Los estudiantes, amigos y familiares llenaron las mil sillas, y centenares más asistieron a la ceremonia de pie. Un grupo de estudiantes se subió a la escalera de incendios del edificio detrás del podio y colgó banderines multicolores pro Mumia que mandó el capítulo de Hawai de ˇRehusar & Resistir! A unos 150 metros, cientos de contramanifestantes protestaban detrás de una barrera.
Varias organizaciones policiales llevaban semanas presionando a los estudiantes para que retiraran la invitación a Mumia. Pero estos, tanto como la rectoría, se mantuvieron firmes, con el apoyo de cientos de ciudadanos de Yellow Springs (el pueblo donde queda Antioch), quienes organizaron un equipo de camisetas amarillas para cuidar la ceremonia.
La víspera, la "Alianza Nacional", un grupo supremacista blanco, repartió volantes racistas por todo el pueblo. Michael Smerconish, un reaccionario locutor radial de Filadelfia y ex asesor del alcalde superracista Frank Rizzo, se instaló en una taberna de Yellow Springs para transmitir su programa. Maureen Faulkner fue para que la entrevistaran los medios.
En respuesta a la controversia, la rectoría organizó un debate de los dos lados del caso con un moderador neutral. La Orden Fraternal de Policía, Smerconish, Lynn Abraham (la fiscal) y Dan Flynn no se presentaron. Así que unas horas antes de la ceremonia, Rosemari Mealy, Clark Kissinger, Mark Taylor y Pam Africa presentaron los argumentos a favor de un nuevo juicio ante un gran público.
Como Mumia no pudo estar presente, los estudiantes le pidieron a Leslie Feinberg que hablara también. Su discurso fue una excelente introducción al caso.
Cuando llegó la hora de tocar la grabación, el presidente de Antioch invitó a los que no querían oír a Mumia a ponerse de pie y dar la espalda al podio. Nueve personas se pusieron de pie y una se salió. Cuando terminó la grabación, mil personas se pusieron de pie y aplaudieron.
Los contramanifestantes se fueron antes de que terminara el discurso. Varios estudiantes de la clase que se graduó hablaron al público, entre ellos el que se opuso al discurso. Por la atmósfera pro justicia, ni se atrevió a decir el nombre de Mumia; en vez, pidió un momento de silencio para conmemorar al agente Faulkner. El público respondió con un ataque de tos.
Cuando los estudiantes subieron a la plataforma para recibir su diploma, media docena tenía calcomanías verdes pro Mumia. Una vez más, el espíritu de justicia de la juventud prevaleció.
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