¡Libertad para Leonard Peltier! Audiencia de libertad condicional el 12 de junio
Obrero Revolucionario #1059, 18 de junio, 2000
"Soy indígena y tuve la osadía de defender a mi pueblo. Soy inocente de las acusaciones, pues nunca maté ni quise matar a nadie. Sí, soy danzante al sol y me identifico como tal. Si he de sufrir como símbolo de mi pueblo, pues lo haré con orgullo".
Leonard Peltier, Escritos desde la prisión: Mi vida es mi danza al sol En vísperas de la audiencia de libertad condicional programada para el 12 de junio, el Comité de Defensa de Leonard Peltier informa que una avalancha de cartas de todos los rincones del planeta reclama su libertad. Un representante de Amnistía Internacional—además del Consejo Nacional de Iglesias, el Congreso Nacional Amerindio, la Asamblea de las Primeras Naciones y familiares de Leonard—presentarán argumentos a su favor ante las autoridades.
Luchador del pueblo<R>acusado injustamente
A Leonard Peltier lo acusaron injustamente de matar a dos agentes del FBI en un ataque contra el campamento del Movimiento Indígena Americano (AIM) que lanzaron las fuerzas del orden en julio de 1975. En ese momento, AIM organizaba a los amerindios de la reserva Pine Ridge, Dakota del Sur, contra la intensa campaña de represión y asesinato desatada como represalia a la ocupación amerindia de Wounded Knee en 1973.
En 1977, condenaron a Peltier de homicidio. No tenían ninguna prueba que lo vinculara con la muerte de los agentes, así que se las inventaron; el juez prohibió testimonio sobre la violencia oficial y el hostigamiento de AIM por el FBI, así como testimonio del juicio de dos militantes de AIM absueltos de los mismos cargos. A Peltier lo condenaron de dos cargos de homicidio en primer grado el 18 de abril de 1977 y lo sentenciaron a dos cadenas perpetuas consecutivas. (Véase "El complot contra Leonard Peltier" en rwor.org.)
Posteriormente, se destaparon documentos que comprueban que el FBI fabricó "pruebas" contra Peltier. Aparte, la fiscal Lynn Crooks admitió: "No teníamos pruebas directas de que determinado individuo apretó el gatillo y no otro". En la audiencia de apelación de 1985 ante el Octavo Circuito, el fiscal general reconoció: "No podemos comprobar quién mató a los agentes".
El 5 de octubre de 1987, la Suprema Corte anunció que no revisaría el proceso de Peltier y, en 1993, los tribunales federales rechazaron su última apelación. Dijeron que aunque no haya pruebas de que "matara de cerca", era culpable de "ayudar y colaborar a distancia". Así que la única posibilidad de ganar su libertad es que le den libertad condicional o clemencia presidencial.
Poco después, la Comisión Federal de Libertad Condicional rechazó su solicitud. Escribió: "La Comisión queda enterada de que la fiscalía ha aceptado que no tiene pruebas directas de que usted participara personalmente en las ejecuciones de los dos agentes del FBI", pero rechazó la solicitud de libertad condicional por "su actitud patente de no aceptar responsabilidad por el crimen".
Mejor dicho, Peltier debe pasar la vida en la cárcel simplemente porque estuvo presente cuando el campamento de AIM se defendió.
La Comisión fijó la próxima audiencia para el año 2008, un plazo muy excesivo que ni siquiera corresponde a sus propias normas. En todo caso, es obligatorio que se celebre una audiencia cada dos años para determinar si se debe adelantar la fecha por nuevas circunstancias. Ese es precisamente el propósito de la audiencia del 12 de junio, en la cual los abogados de Leonard sostendrán que la Comisión no tiene pruebas de que "participó en la ejecución premeditada y a sangre fría de los dos agentes" (como la Comisión concluyó previamente). Además, señalarán que desde entonces la Comisión ha dicho que "queda enterada de que la fiscalía ha aceptado que no tiene pruebas directas de que [Leonard] participara personalmente en las ejecuciones de los dos agentes del FBI".
Desde la cárcel
Leonard Peltier ha seguido luchando con sus palabras, con sus pinturas, organiza campañas políticas, etc. Es respetado en todo el mundo como voz de los amerindios y como preso político que jamás ha hincado la rodilla. Miles de organizaciones e individuos reclaman su libertad a través de cartas a la Comisión, y muchos personajes políticos y artistas lo defienden, entre ellos: Nelson Mandela, Lou Diamond Phillips, Arzobispo Desmond Tutu, Bill Richardson, Robert Redford, Willie Nelson, Jackson Browne, Oliver Stone, Whoopi Goldberg y Jesse Jackson.
En los últimos seis meses, la batalla ha arreciado. Miles de personas viajaron a Washington, D.C., en noviembre pasado para asistir al Mes de Libertad para Leonard Peltier. En enero, el Washington Post publicó una reseña de su nuevo libro Escritos desde la prisión: Mi vida es mi danza al sol. Jean Day, sobreviviente de la represión de Pine Ridge, dio conferencias en varias universidades como parte de la Gira de Conciencia Primavera 2000.
El sistema/FBI respondió con una campaña de desinformación por medio de anuncios radiales y una nueva página web. Además, el 28 de febrero, el senador Orrin Hatch propuso un proyecto de ley que pone restricciones a la clemencia presidencial.
Como parte de la lucha se ha reclamado atención médica urgente para Leonard, quien por cuatro años padeció problemas muy serios de la mandíbula, para los cuales las autoridades penales le negaron tratamiento médico. El Relator Especial de la Tortura de las Naciones Unidas lo mencionó en su informe anual y, tras una movilización internacional, las autoridades finalmente permitieron que el doctor E.E. Keller de la Clínica Mayo le hiciera una cirugía de cinco horas el 21 de marzo del presente.
***** En este momento, urge alzar la voz en defensa de Leonard Peltier: el Comité de Defensa exhorta a reclamar su libertad condicional y que el presidente Clinton le dé clemencia. Asimismo, traza planes para continuar la lucha con una manifestación en Washington, D.C., el 27 de octubre.
El gobierno sigue atacando a los partidarios de Peltier. No obstante, Amnistía Internacional convocó una rueda de prensa en Washington, D.C., el 17 de mayo en que sobrevivientes de la represión de Pine Ridge, la ganadora del premio Nobel de la Paz Rigoberta Menchu, el escritor Peter Mathiessen y Ernie Stevens del Congreso Nacional Amerindio reclamaron libertad condicional o clemencia para Peltier.
Peltier ha pasado 24 años preso, lo cual es una gran injusticia. Reclamamos la libertad de este valioso luchador.
Se puede obtener mayor información en la Neta del Obrero Revolucionario, rwor.org, o del Comité de Defensa de Leonard Peltier, P.O. Box 583, Lawrence, Kansas 66044, www.freepeltier.org