Leondard Peltier: Símbolo de resistencia

Debbie Lang

Obrero Revolucionario #1061, 1 de julio, 2000

Después del tiroteo en Oglala, las autoridades acusaron a tres miembros de AIM-Leonard Peltier, Bob Robideau y Dino Butler-de matar a los dos agentes del FBI. Peltier huyó a Canadá. A Butler y Robideau los juzgaron en Cedar Rapids, Iowa en julio de 1976. Un jurado blanco los absolvió y declaró que actuaron en autodefensa. Al jurado le chocó el terrorismo del FBI y los GOONS en Pine Ridge. Después de esa derrota, un memorando de 1976 del FBI urgió lanzar "todo el peso judicial del gobierno federal... contra Leonard Peltier". Peltier fue capturado en Canadá y extraditado ilegalmente por órdenes del secretario de Estado, Henry Kissinger.

Las autoridades no tenían ninguna prueba que vinculara a Peltier con la muerte de los agentes del FBI, así que se las inventaron. El juez no dejó que la defensa presentara testimonio sobre la violencia del gobierno contra la gente de Pine Ridge, la persecución de AIM por el FBI o el testimonio y veredicto del juicio de Butler y Robideau.

A una mujer indígena, Anna Mae Aquash, la presionaron para que traicionara el movimiento y, como no lo hizo, apareció muerta de un balazo. El FBI le mostró las manos cortadas de Anna Mae a una enferma mental llamada Myrtle Poor Bear. Eso la asustó tanto que firmó tres declaraciones distintas (y contradictorias) implicando a Peltier. El juez aceptó una declaración suya como prueba para extraditar a Peltier, pero no permitió que fuera testigo en el juicio porque ella admitió que hizo declaraciones falsas por presión del FBI.

En el juicio, un agente del FBI dijo que vio a Peltier cerca de los cadáveres de los agentes. Los expertos en balística afirmaron que un casco de bala que encontraron era del rifle AR-15 de Peltier. Los testigos del FBI juraron que ese era el único AR-15 en el tiroteo. Todo esos "hechos" eran mentiras deliberadas.

A Leonard Peltier lo condenaron de dos cargos de homicidio en primer grado el 18 de abril de 1977. El juez inmediatamente lo condenó a dos cadenas perpetuas consecutivas. Fue un complot judicial de principio a fin. (Véase "El complot contra Leonard Peltier" en el OR No. 949 en rwor.org.)

Con el tiempo, se destaparon documentos secretos del FBI que comprobaban que el FBI fabricó "pruebas" contra Peltier. Un memorando secreto de 1975 al director del FBI explica que el pasador del rifle AR-15 de Peltier no correspondía a ningún casco de bala que encontraron en el lugar de los hechos. La fiscal Lynn Crooks tuvo que admitir que el gobierno no sabía quién mató a los dos agentes: "No teníamos pruebas directas de que determinado individuo apretó el gatillo y no otro".

Mejor dicho, el gobierno nunca ha tenido pruebas de que Peltier haya matado a nadie. Sin embargo, después de años de audiencias, ¡todavía no lo sueltan!

El 5 de octubre de 1987, la Suprema Corte anunció que no iba a ver su caso. En 1993, las cortes federales volvieron a rechazar su apelación. Dijeron que aunque no haya pruebas de "matar de cerca", Peltier era culpable de "ayudar y colaborar a distancia". En 1995 rechazaron su petición de libertad condicional.

La Comisión Federal de Libertad Condicional escribió: "La Comisión queda enterada de que la fiscalía ha aceptado que no tiene pruebas directas de que usted personalmente participara en las ejecuciones de los dos agentes del FBI", pero rechazó la solicitud de libertad condicional por su "actitud patente de no aceptar responsabilidad por el crimen". Mejor dicho, Peltier debe pasar toda la vida en la cárcel simplemente porque estuvo presente cuando el campamento de AIM se defendió.

Con sus palabras, sus pinturas y su actividad política, Leonard Peltier ha seguido luchando tras las rejas. Ha ganado el apoyo de millones de personas y se ha convertido en un símbolo de resistencia indígena a la injusticia del gobierno de Estados Unidos.

En noviembre de 1999 se celebró el Mes de Libertad para Leonard Peltier. Miles de personas de diferentes nacionalidades, así como indígenas de muchos pueblos, viajaron a Washington, D.C., a reclamar la libertad de Leonard Peltier.

Ben Carnes, un vocero del Comité de Defensa de Leonard Peltier, dijo que Leonard le causó un gran impacto, pues cuando oyó hablar de él por primera vez, estaba en prisión: "Un día vi un artículo que decía `Indígena dice que sigue en la guerra contra Estados Unidos', y como siempre he sentido que sí estamos en guerra, lo leí. Esa fue la primera vez que oí hablar de Leonard Peltier y sí me gustó el artículo, pero eso fue todo. Como un año y medio después me trasladaron a otra prisión y ahí participé en un programa de correspondencia. Me escribía con una amiga que me preguntó si había leído En el espíritu de Crazy Horse y le dije que no. Entonces me lo mandó. Yo lo leí completo en un día y medio. Sentí una gran indignación, como cualquiera que lo leyera. No podía creer que eso pasó y sigue pasando. Me dio mucho coraje por lo que sufrieron los indígenas y luego vi que siguen las mismas luchas hoy y quería ser parte de eso. Quería luchar, ¿sabes? Quería defender a mi gente.

"Leonard se ha convertido en un símbolo y sabe que si pueden usarlo como símbolo y si ese hecho ayuda a la gente entonces, órale. No lo hace por egoísmo. El tiene fe en el pueblo y mucho amor por él. Se ha pronunciado sobre temas como Big Mountain, Eddie Hatcher y, en general, todo lo que tiene que ver con los indígenas, como también ha apoyado a Mumia Abu-Jamal".

Gina Chiala trabaja de tiempo completo en la oficina del Comité de Defensa de Leonard Peltier. Explicó por qué se mudó a San Francisco para trabajar por la libertad de Leonard: "Para mí lo que hace el Departamento de Justicia y el sistema penal es la fuente del racismo, opresión y genocidio. Siempre me han preocupado esas cosas. Leonard Peltier es uno de los presos políticos más importantes y conocidos en Estados Unidos. Entonces le entré y me uní a la labor para reavivar la campaña de enero del 98, y creo que lo hemos hecho".

Peltier y la lucha amerindia han inspirado a una nueva generación; muchos jóvenes participaron en el Mes de Libertad para Leonard Peltier. El 9 de noviembre se celebró el día de Justicia con pláticas y la actuación de los conjuntos Blackfire, Shadow Wise, Natay y otros. Natay son raperos de Nuevo México que interrumpieron la gira de su nuevo disco para presentarse ese día. El 23 de noviembre se celebró el Día de Mujeres para la Justicia; un grupo de danza lakota presentó sus danzas tradicionales. Los participantes eran muchachos de 10 a 19 años de Pine Ridge (y otras reservas de Dakota del Sur). Marvin Clifford, el productor, también se crió ahí.

Una niña de 10 años de Pine Ridge dijo que participó "porque él ha luchado por nosotros. Está en prisión y estamos tratando de sacarlo". Otra de 13 años dijo que Leonard era el héroe de su sobrino: "Tiene 5 años y mi hermano le habló sobre Leonard; se identifica con él. Hasta se quiso disfrazar de Leonard para el Día de Los Muertos". Un niño de 14 años dijo: "Sentimos que es nuestro deber preservar las tradiciones y que debemos ayudar a Leonard. Es un buen hombre". Otro danzante dijo: "El se arriesgó por nosotros; por eso lo respetamos y tenemos el deber de ayudarlo porque hizo todo eso y tenemos que hacer nuestra parte".

Muchos jóvenes expresaron solidaridad con Leonard. Bianca leyó una declaración de Amnistía Internacional del año pasado, la cual afirma que Peltier es un preso político y reclama su libertad inmediata, y dijo: "Estoy aquí porque considero que su causa es importante y justa. Soy partidaria de la justicia. No soy amerindia ni latina, pero sí soy humana. Pertenezco a la nueva generación... el valor de Leonard me ha conmovido y me ha hecho reflexionar sobre lo que está pasando en este país; muchas veces los defensores de derechos humanos nos enfocamos en el extranjero".

Mike Africa se presentó con el grupo de rap Seeds of Wisdom: "Leonard Peltier es inocente. Además, prácticamente lo tienen en el pabellón de la muerte, pues no le quieren dar tratamiento médico. Es nuestro hermano indígena. Le robaron su tierra. Violaron y mataron a sus antepasados, y a los demás los pusieron en reservas. Luego lo metieron a la cárcel dizque por homicidio. ¡Que no chinguen! A esos cabrones les vale el asesinato, les vale que muera la gente. Lo único que quieren es seguir aplastando a los que no se agachan, los que luchan".

Melissa Copeland de Acción Antirracista de Maryland dijo: "Yo creo que este movimiento es para nosotros. Si no tomamos la antorcha entonces no hay nada. Lo que dicen de la Generación X, de que a la juventud no le importa nada, eso es pura mentira. Nosotros somos el futuro. Somos el movimiento. Leonard Peltier, Mumia, los 9 de MOVE están en prisión por reconocer lo que estaba pasando y por condenar la injusticia. Salieron a la calle y dijeron: no lo vamos a tolerar; no podemos seguir de frente.... Tenemos que hacer tres cosas: reconocer lo que está pasando, condenarlo y actuar".

Aunque Leonard Peltier cuenta con el apoyo de millones de personas por todo el mundo, todavía no ha tenido respuesta a su petición de un perdón ejecutivo. Cuando sus partidarios de Pine Ridge y del Comité de Defensa pidieron una cita con representantes de la administración de Clinton, les informaron que los abogados del presidente prohíben que se hable del caso. Por su parte, el FBI sacó desplegados llenos de mentiras, que exhortan a Clinton a que no perdone a Peltier.

El gobierno quiere que Peltier muera en la cárcel, pero el pueblo sigue luchando por sacarlo.

Alicia Linda asistió a una cena en la casa Maryknoll en Filadelfia organizada por un grupo de apoyo a Leonard Peltier para festejar a los corredores ceremoniales que corrieron de Filadelfia a Washington para dar inicio al mes de Leonard Peltier. Dice que Maryknoll es una "organización religiosa en que participan tanto religiosos como laicos". Dijo: "Es impresionante pensar en la situación de Leonard Peltier: cómo llegó a la cárcel y por qué sigue ahí. Nos inspira a seguir luchando por la libertad de todos. Un día saldrá y estará con nosotros, de eso estoy segura. Pero mientras tanto, él sigue con nosotros por medio de su espíritu y nos inspira: seguiremos trabajando por su libertad y la libertad de todos los condenados injustamente, los oprimidos, los que han sufrido represión cultural, de su voz, lo que sea. Leonard es un símbolo de resistencia a todo eso....

"Tenemos que trabajar juntos y alzar la voz; tenemos que ser la voz de los que no tienen voz. Leonard y los que vinieron antes de él y los que vendrán después son nuestra voz y nosotros seremos la suya. Entonces, ¡manos a la obra!"

A Bear Lincoln de la Reserva de Round Valley en California, acusado injustamente de dos cargos de homicidio, lo absolvieron. Asistió al Mes de Libertad para Leonard Peltier y comentó:

"El gobierno está enojado porque mataron a esos agentes del FBI. Dice que eran valientes, pero la verdad es que eran asesinos, matones. Mataron a gente inocente. Era una situación de guerra y los amerindios se defendieron, y según lo que veo, no hicieron nada malo. Leonard Peltier no debería de haber pasado ni un día en la cárcel. No hizo nada malo.... Este gobierno es hipócrita. El sistema judicial es hipócrita y corrupto.

"En los tribunales no hay verdad ni justicia. Eso se ha comprobado una y otra vez. No hay juicios justos en Estados Unidos. Es una mentirota que sacan al público y el caso de Mumia Abu-Jamal, el de Leonard Peltier y el mío lo comprueban. Aunque finalmente me declararon inocente, hicieron todo lo que pudieron por no darme un juicio justo. Influenciaron al jurado indebidamente en cuatro o cinco ocasiones, entre otras cosas. Mi experiencia demuestra contundentemente que el caso de Leonard Peltier no es un caso aislado.

"En mi caso, hicieron todo lo que pudieron por no darme un juicio justo. Pero teníamos más poder que ellos. Teníamos más fuerza porque teníamos la verdad. Ellos no la tenían. Lógicamente, la verdad está por un lado y las mentiras por otro. Si los juntas, las mentiras no pueden sobrevivir; se desvanecen rápidamente. Así es en el caso de Leonard Peltier y el de Mumia Abu-Jamal. Las autoridades no quieren entrar en un debate ni quieren otro juicio porque saben que van a perder. No quieren que la gente sepa la verdad sobre Leonard Peltier o Mumia".

En cuanto a lo que se necesita para ganar la libertad de Leonard Peltier, dijo: "El pueblo lo va a poner en libertad... estos jóvenes ni siquiera habían nacido cuando jodieron a Leonard. Es una causa para todas las nacionalidades. Lo que le hicieron a Leonard es una injusticia y la harán contra cualquiera: pobres, negros, latinos, asiáticos, contra quien sea. No respetan a nadie: lo que quieren es destruirnos. Eso es lo que tienen en la mente y en el corazón. Lo han estado haciendo desde que llegaron a este continente. Este genocidio ha seguido por muchos años y ya es hora de levantarnos y tumbarlos, de unirnos y arrebatarles el poder, de darles su merecido".

Se puede contactar al Comité de Defensa de Leonard Peltier, P.O. Box 583, Lawrence, KS 66044; 785-842-5774; http://www.freepeltier.org para más información.