Asia y el Pacífico:
Banco de "desarrollo" fomenta miseria

Obrero Revolucionario #1102, 13 de mayo, 2001, en rwor.org

Desde que se fundó hace 35 años, el Banco de Desarrollo Asiático (BDA) se ha reunido en secreto para trazar planes que afectan la vida de millones de personas de Asia y el Pacífico. Este año celebrará su reunión anual del 9 al 11 de mayo en Honolulú, Hawai, pero encontrará una fuerte condena a sus planes de redoblar la explotación imperialista de los países pobres.

El Banco de Desarrollo Asiático presta dinero a los países de Asia y el Pacífico para proyectos de desarrollo, con el fin de facilitar la penetración y el control imperialista. Se fundó en 1966 para la supresión de los movimientos de liberación nacional, especialmente de Vietnam. Varios proyectos iniciales contribuyeron al plan estadounidense de pacificación de la región. Hoy se están librando varias luchas de liberación nacional en la región, entre ellas guerras populares maoístas en Nepal y Filipinas, y el BDA sigue financiando proyectos que refuerzan el control imperialista y socavan las luchas contra el neocolonialismo.

El BDA tiene sede en Manila (Filipinas). Hay 60 países miembros: países ricos (como Estados Unidos, Japón, Australia, Alemania, Francia) que contribuyen fondos y países pobres y oprimidos que los reciben. Los países que reciben la mayor parte de los préstamos son Indonesia, Pakistán, Filipinas, India y Vietnam. Los países que deben más del 50% de la deuda externa al BDA son Bután (73%), Nepal (68%), Samoa (62%), Mongolia (52%) y Salomón (51%). El BDA asignará préstamos de 6 billones de dólares en la reunión de Honolulú.

El BDA es una organización con ánimo de lucro que saca ganancias prestando dinero a países sumamente pobres. Para garantizar el pago, toma la mano de obra y las materias primas como colateral. Financia proyectos de infraestructura, como presas y sistemas de comunicaciones, que benefician a los capitalistas pero perjudican a la población. Los préstamos al sector agrícola obligan a los campesinos a sembrar productos de exportación (que requieren enormes cantidades de fertilizantes y pesticidas), en vez de comestibles, y contaminan la tierra y el agua. Otros préstamos permiten contratar "expertos" occidentales que cambian las leyes para facilitar la explotación imperialista.

Cuanto más dinero contribuya un país, tanto más control ejerce en el BDA. Estados Unidos y Japón son los principales países donantes y el banco es un instrumento para mantener y extender su hegemonía. También es el campo de batalla de una intensa competencia entre ellos. Cada uno controla el 16% del banco, así que juntos controlan qué proyectos reciben fondos, las condiciones impuestas para recibir un préstamo y qué compañías recibirán los contratos. Típicamente, los contratos los reciben compañías de los países donantes, así que reciben gran parte del dinero antes de que se pague la deuda.

Una hoja de información sobre el BDA que publicó el grupo ADB Watch de Hawai da ejemplos de las consecuencias de los proyectos del banco para el pueblo:

Subregión del río Mekong: Desde 1992, el BDA ha financiado presas, carreteras, ferrocarriles y otros proyectos de infraestructura en los seis países de la subregión del río Mekong: Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya, Myanmar (antes Birmania) y China (provincia de Yunán). Este año más del 40% de los préstamos se destinarán a esa región. Se han identificado más de 50 lugares para construir presas en el Mekong y sus afluentes, lo que desplazará a miles, inundará tierras de cultivo y bosques, y destruirá zonas pesqueras altamente productivas del mundo.

Presa hidroeléctrica Nam Hgum, Laos: La presa inundó bosques, destruyó zonas pesqueras y permitió la explotación forestal. Inundó docenas de aldeas, cuya población ahora vive en la miseria en las colinas cercanas, sin agua potable, escuelas, etc. Simultáneamente, la sequía ha reducido la producción de la presa y no es una fuente confiable de electricidad.

Proyecto hidroeléctrico Singkarak, Sumatra Occidental, Indonesia: Terminada en 1998, esta presa ha devastado zonas pesqueras y pueblos de pescadores, secado dos sistemas fluviales y facilitado la explotación forestal. Además, ha puesto en peligro los peces y demás animales de la zona, como el tigre de Sumatra que ya estaba en peligro de extinción. El agua de los ríos ha bajado y, como consecuencia, han aumentado las enfermedades intestinales y de la piel.

Proyecto eléctrico Mae Mob, Tailandia: Este proyecto, que tiene una mina de lignito y una central eléctrica, es una de las mayores fuentes de contaminación de dióxido de azufre (una sustancia venenosa) del sudeste asiático. Unas 42.000 personas que viven cerca sufren de enfermedades respiratorias y de la piel. El ganado muere y la lluvia ácida destruye los huertos. Los desechos de la mina contaminan los ríos.

El BDA financia y dirige Programas de Ajuste Estructural para llevar a cabo cambios económicos, políticos y militares que facilitan la dominación neocolonial. Un volante del grupo El Pueblo contra la Globalización Imperialista de Hawai da ejemplos:

Infraestructura: Construye carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y puertos para facilitar la explotación de materias primas y la entrada de corporaciones y fuerzas armadas extranjeras.

Sistema judicial: Impone cambios para "liberalizar" el comercio, o sea, facilitar la penetración del capital extranjero, por ejemplo, leyes que permiten a las corporaciones extranjeras ser dueñas de negocios.

Privatización de la tierra: Prohíbe las prácticas agrícolas tradicionales, como la rotación de cultivos y la propiedad comunal. Esto permite que las grandes corporaciones del agro se apoderen de la tierra y la integren al mercado global capitalista.

Privatización de recursos naturales: Privatiza recursos como el agua. En Nepal, por ejemplo, es más fácil encontrar Coca Cola (aunque sea demasiado cara para la gran mayoría de la población) que agua potable, a raíz de la privatización del agua y la exportación de enormes cantidades a India.

Explotación de recursos naturales: Construye presas, tala bosques y financia proyectos que destruyen el ambiente. Esto facilita la explotación de los recursos naturales por corporaciones extranjeras. Por ejemplo, en Indonesia han talado bosques enteros para beneficio del mercado japonés.

Desplazamiento humano: Desplaza a grandes cantidades de personas, especialmente los pueblos autóctonos, de sus tierras tradicionales. Muchos terminan en cinturones de miseria en las ciudades, donde sufren explotación, opresión y enfermedades. Algunos han tenido que irse a zonas de minas terrestres o pantanosas, donde se enferman de paludismo y cólera.

Reestructuración económica: Reestructura la economía nacional para beneficio de los países y corporaciones imperialistas. Por ejemplo, cambia la producción agrícola de comestibles básicos, como arroz, maíz y taro, a productos de exportación, como café, azúcar y opio.

Con el pretexto de la "modernización rápida", el BDA prepara el terreno para mayor explotación por los inversionistas extranjeros. Los países que reciben préstamos tienen que aceptar programas de austeridad y otras condiciones que hunden más a la población en la pobreza.

El BDA dice que su misión es "disminuir la pobreza". Pero para los países oprimidos, ya dominados por el capital extranjero, la realidad es todo lo contrario: los préstamos del BDA aumentan la deuda, la pobreza, la destrucción ambiental, la quiebra de pequeños agricultores, más inestabilidad económica y una mayor brecha entre los ricos y los pobres.

• "Hoja de información sobre el BDA", ADB Watch, Hawai

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