Obrero Revolucionario #1141, 3 de Marzo, 2002, posted at http://rwor.org
"Energía para el pueblo"
Lema de Enron para el Proyectode Energía Dabhol en India
"Los expertos de India que han examinado el proyecto dicen que es el fraude más inmenso de la historia del país".
Arundhati Roy en un artículo recientesobre Enron en India
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El escándalo de Enron ha destapado capa tras capa de corrupción, engaño y estafa dondequiera que llegan sus tentáculos. India es un ejemplo del saqueo global de Enron, como veremos a continuación.
El Proyecto de Energía Dabhol --una enorme central eléctrica y centro de almacenamiento de gas natural líquido-- es la mayor inversión extranjera en India. Se construyó con una combinación de intensa presión del gobierno de Estados Unidos al gobierno de India, chantaje y confabulación con las clases dominantes, y brutales ataques contra la oposición. A Enron le ha reportado ingresos de millones; a India le ha dejado una enorme deuda, un desarrollo económico desequilibrado y daños al ambiente.
Los negocios especulativos de Enron, los fraudes de contabilidad y el tratamiento despiadado de los empleados son típicos de la corporación transnacional moderna (véase el OR No. 1136). Es más, son tan comunes que los inversionistas de Wall Street andan nerviosos pensando si muchas otras corporaciones seguirán los pasos de Enron.
Otro aspecto típico de las corporaciones grandes de hoy es la enorme escala de inversiones globales, y la enorme escala de fraudes y saqueos globales.
Enron tiene instalaciones por valor de billones* de dólares por todo el mundo y estaba a punto de monopolizar la industria energética en muchos países. Veamos unos cuantos ejemplos:
Dos centrales eléctricas en Guatemala; una suministra el 35% de la energía eléctrica del país;
Una central eléctrica en Puerto Rico que suministra el 20% del consumo;
El 100% del gas industrial de Jamaica;
Un gasoducto de 560 km en Colombia;
Promigas, la principal operadora de gasoductos de Colombia;
Sistemas de abasto de gas natural en Brasil que suministran el 21% del consumo;
Un gasoducto de 3000 km de Bolivia a Brasil, uno de los mayores proyectos de gas de Sudamérica
El precio del Proyecto de Energía Dabhol
En 1992, bajo presión del Fondo Monetario Internacional, el gobierno de India adoptó un programa de desreglamentacion y privatización, y abrió el sector de la energía a la inversión extranjera. Ese mismo año, Enron, junto con General Electric y Bechtel (otras dos enormes corporaciones multinacionales), firmaron un acuerdo con el gobierno del estado de Maharashtra para construir el Proyecto de Energía Dabhol.
Se formó la Corporación de Energía Dabhol: Enron tenía el 80% de las acciones, y General Electric y Bechtel el 10% cada una. Más adelante la Junta de Electricidad del estado de Maharashtra compró unas cuantas acciones de Enron, pero desde el principio Enron llevó las riendas.
El Proyecto de Energía Dabhol está situado en la costa de Maharashtra, un estado del noroccidente de India con costas en el mar Arábigo. El agua es el recurso natural más preciado del estado, y no está distribuida uniformemente. Muchas aldeas no tienen agua para beber, especialmente en los meses de verano, y solo el 11% de las tierras de cultivo tienen irrigación. El estado está relativamente industrializado y tiene la mayor ciudad del país: Bombay. Pero en las cercanías de Dabhol hay muchas aldeas agrícolas y pesqueras. El ingreso promedio de la región es menos del 10% del ingreso promedio en Estados Unidos.
El plan era construir la mayor central independiente de energía de gas natural del mundo.
El gas natural que alimenta las centrales de Dabhol llega en barcos (enfriado hasta que se vuelve líquido) y se almacena en grandes tanques. Los tanques de gas líquido iban a ser los más grandes del mundo. Se proyectó abrir la central en diciembre de 1995 y producir 2550 megavatios (un millón de vatios o MV) a un costo de $3,1 billones. (En Estados Unidos, una central de 1000 MV produce suficiente electricidad para mil hogares. En India, el consumo de electricidad por hogar es mucho menor).
Después se redujo la magnitud del proyecto y se dividió en dos etapas. La primera etapa, terminada en 1999, puede producir 740 MV; la segunda etapa, en construcción, produciría 1444 MV. El precio ahora es $2,9 billones.
Desde el principio resultó claro que India no necesitaba un proyecto de tal tamaño; que las condiciones del acuerdo eran altamente desfavorables para el pueblo; y que el proyecto causaría danos ambientales y desplazaría a mucha gente.
A los habitantes de la zona les preocupó el costo de capital y los precios de venta de la energía, la adquisición de tierras para el proyecto, el uso de agua dulce y la contaminación del agua de mar. Se calculó que unas 2000 personas iban a perder casa y parcelas, y que la construcción y operación afectaría prácticamente a todos los que vivían en los alrededores. El grupo de derechos humanos Human Rights Watch señaló: "La adquisición de terrenos para el proyecto es especialmente polémica porque se realizó sin notificar ni compensar a los individuos expropiados".
El agua (para consumo humano y para la agricultura) no es abundante en la región y el proyecto iba a usar una enorme cantidad: más de 8000 litros de agua dulce por minuto. Cuando empezó la construcción, hubo tal escasez que Enron tuvo que llevar agua en buquetanques. Pero no era suficiente ni era una solución a largo plazo. Además, el proyecto contaminó el agua potable con aguas negras. Un pueblo cercano solo tenía agua potable una hora al día.
Se sabía que la electricidad sería tan cara que solo la podrían pagar las industrias químicas. Eso perjudica el desarrollo de otros sectores de la economía local y causa más contaminación.
Otra fuente de preocupación para los habitantes de la zona (donde la pesca es una importante fuente de subsistencia) era el calentamiento del agua del mar. Enron calculaba que iba a usar 2500 galones de agua de mar por minuto para enfriar la planta. Ese agua regresa al mar a mayor temperatura, lo que puede matar los peces y destruir hábitats.
A la Junta Central de Electricidad le preocupaban los costos de capital del proyecto y las tarifas de energía. Declaró que el precio propuesto de "la electricidad del proyecto Dabhol era más del doble de lo que nos parece aceptable o competitivo". Pero ante la presión de Enron, la Junta Central de Electricidad finalmente aprobó el proyecto en 1993, aunque Enron no justificó los costos ni las tarifas. Una vez aprobado, se consiguió financiamiento de bancos de India y del Banco Export-Import de Estados Unidos.
El gobierno del estado de Maharashtra aceptó dos condiciones: se comprometió a comprar una cantidad mínima de electricidad de la planta cada mes y a pagarla en dólares a la tasa de cambio del momento.
La Junta Estatal de Electricidad de Maharashtra (JEEM) es el único cliente de Dabhol. (JEEM le compra electricidad a Dabhol y la revende a los consumidores). Con las condiciones que impuso, Dabhol tenía garantizada una cantidad mínima de ingresos en dólares, independientemente de las fluctuaciones de la tasa de cambio y de las necesidades de electricidad. Así, Dabhol se protegió de las fluctuaciones de la moneda y de la demanda de electricidad. El acuerdo también protegía a Dabhol del aumento de precios de combustible o de otros gastos.
Un estudio de 1993 de la Junta Central de Electricidad explicó: "La cantidad mínima que JEEM debe pagar por el proyecto es $1,3 billones al año, o aproximadamente $26 billones a lo largo del contrato de 20 años. El gobierno pagará a lo largo de 20 años nueve veces lo que Enron ponga. Ese precio puede aumentar si suben los precios de combustible, de transmisión de electricidad o de mantenimiento".
En 1995, un informe del gobierno decía que se realizaron negocios secretos, que Enron recibió favores y concesiones especiales, que las tarifas previstas de electricidad eran altísimas, que la planta crearía serios problemas ambientales y que el alto costo de la energía del proyecto perjudicaría al estado de Maharashtra.
El informe recomendó suspender el proyecto, y así se hizo. Pero Enron puso una demanda para recuperar los $600 millones que había gastado. Pocos meses después, en 1996, se anunció un nuevo contrato "renegociado", que no era mejor que el anterior.
La escritora Arundhati Roy escribió en la revista The Nation (18 de febrero): "El contrato impugnado estipulaba pagos a Enron de $430 millones por la Fase I del proyecto (740 megavatios), y la Fase II (1624 megavatios) era opcional. En el acuerdo `renegociado' de compra de energía, la Fase II es obligatoria y la Junta Estatal de Electricidad de Maharashtra acepta la obligación de pagarle a Enron la suma de $30 billones! Constituye el mayor contrato firmado en la historia de India".
Tratamiento brutal a los que protestan, pagado por Enron
Desde el principio, la gente de la localidad se opuso al Proyecto de Energía Dabhol. Se formaron numerosas organizaciones de oposición y se realizaron protestas de miles desde 1994, cuando empezó el proyecto. Las protestas se calmaron en 1995, cuando el gobierno suspendió el proyecto, pero se reactivaron cuando se reinició.
Enron pasó por alto las preocupaciones de los habitantes de Maharashtra y contrató las fuerzas de seguridad del gobierno estatal para atacar a los que protestaban: el gobierno estatal se las ofreció y Enron les pagaba. A veces se veían hasta 300 soldados en la planta. Enron también contrató matones para atacar a los líderes de la oposición. Por otra parte, también trató de comprarlos con promesas de trabajo.
En junio de 1997, 135 policías atacaron la aldea de Veldur: llegaron al amanecer, allanaron casas, arrestaron y golpearon. Como los hombres ya habían salido a pescar, golpearon a las mujeres, niños y ancianos. A las esposas de los líderes las golpearon con saña. Arrestaron a docenas de mujeres y las acusaron de motín, "poner en peligro la vida humana" y conato de homicidio. También arrestaron a muchos menores, en violación de la ley, que prohíbe la detención de menores.
En 1999 un informe de Human Rights Watch señaló: "La Corporación de Energía Dabhol ha facilitado los abusos de derechos humanos del estado y también se ha beneficiado del hecho de que el gobierno no hace cumplir las normas de derechos humanos... Creemos que la Corporación de Energía Dabhol --y las compañías Enron, General Electric y Bechtel-- son cómplices de las violaciones de derechos humanos por el gobierno estatal de Maharashtra".
Sobornos, presión y amenazas
En 1995, cuando se suspendió el proyecto, el gobierno acusó a Enron de sobornar a funcionarios públicos para cerrar un nuevo trato. Por supuesto que Enron lo negó. Después "pidió disculpas" y ofreció nuevas condiciones. Poco después el gobierno aceptó esas "nuevas" condiciones y se reinició la construcción.
En 1966, se entabló una demanda de interés público contra el proyecto y el gobierno de Maharashtra por "fraude, engaño, corrupción y chantaje". Tras numerosas maniobras legales a favor de Enron, el Tribunal Superior de Bombay rechazó la demanda por detalles técnicos.
Todo el tiempo, montones de representantes del gobierno de Estados Unidos (el Departamento de Energía, el Departamento de Estado, el Departamento de Comercio, la CIA, etc.) presionaron, empujaron y amenazaron al gobierno de India a nombre de Enron, General Electric y Bechtel. La presión fue tan intensa que el New York Times comentó que era como un "ataque cuidadosamente planeado". Por ese "ataque" el gobierno de India decidió seguir adelante con el proyecto a pesar de que una serie de informes (incluso informes del mismo gobierno) recomendaban suspenderlo.
Un ejemplo de tal presión se vio en 1995, poco después de que el gobierno de India suspendió el proyecto. El Departamento de Energía de Estados Unidos criticó la suspensión diciendo: "Creemos... que crear un sector privado de energía es esencial para el desarrollo económico de India", y amenazó:
"El primero de estos proyectos, el Proyecto de Energía Dabhol, ha concluido los arreglos financieros y está en construcción, lo que da una señal positiva a los inversionistas internacionales sobre el futuro del mercado en India. Incumplir los acuerdos entre los socios del proyecto y los varios gobiernos de India perjudicará el proyecto de Dabhol y, más aún, otros proyectos privados de energía que se están considerando para financiamiento internacional".
Es sabido que Bush y los republicanos tienen muchas conexiones con Enron, pero el gobierno de Clinton fue un gran promotor del Proyecto de Energía Dabhol. Extendió cientos de millones de fondos públicos para el proyecto. El Banco Export-Import y la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero aportaron $400 millones. La CIA analizó los riesgos del proyecto. Después, el vicepresidente Dick Cheney continuó el apoyo y habló personalmente a favor de Enron con funcionarios del gobierno de India.
Cuando se suspendió la construcción de Dabhol en 1995, el embajador de Estados Unidos en India, Frank Wisner, le dijo al gobierno que los lazos comerciales de los países iban a sufrir si se cancelaba el proyecto. Eso hizo que un funcionario del Ministerio de Energía de India dijera que el respaldo de Wisner "...muestra elocuentemente la capacidad de Enron de enganchar gente poderosa a su causa. Las palancas de Enron intimidaron al gobierno de India". En octubre de 1997, cuando Wisner se retiró de la embajada, entró a la junta directiva de Enron.
Altas tarifas, energía innecesaria y crisis
La primera fase del proyecto de Dabhol se terminó finalmente en mayo de 1999, pero los problemas siguieron. Tal como se predijo desde el comienzo, el precio de la energía de Dabhol era altísimo. Además, no se necesitaba toda la electricidad que generaba. Pero como el gobierno de Maharashtra se comprometió a comprar una cantidad fija, empezó a endeudarse. A fines del año 2000 estaba muy atrasado en los pagos de millones de dólares al mes. Enron recurrió al Consejo Legal de Arbitraje de Londres a ver si le pagaban.
Finalmente, la planta cerró a principios de 2001. Además, aunque se recibieron los préstamos para la construcción de la Fase II ($1,5 billones) y apenas faltaba un mes para terminarla, se suspendió en junio.
A fines del verano, el presidente de Enron, Kenneth Lay, fue en persona a India a hablar del futuro del proyecto. Enron quería largarse pero no perder el dinero gastado. El gobierno de India estaba explorando si se debía hacer una investigación judicial del proyecto.
Parece que este fue uno de los factores que llevó al colapso de Enron. Tras invertir $1 billón en el proyecto, la Fase II no tenía perspectivas y las ganancias esperadas de la Fase I se evaporaron. Ahora Enron está buscando inversionistas para deshacerse de Dabhol y con el colapso de Enron los bancos de India que ayudaron a financiar el proyecto tendrán grandes pérdidas. Las acciones de Enron, General Electric y Bechtel en Dabhol están a la venta.
Siguiendo los pasos de Enron, la Corporación de Energía Dabhol sacó de la planta cajas y cajas de documentos, y destruyó muchos.
La historia de Enron en India es un ejemplo de globalización imperialista en acción.
Bajo la presión de las instituciones financieras imperialistas, el gobierno de India adoptó una serie de medidas de privatización a favor de la inversión extranjera. Una corporación multinacional movió palancas económicas y políticas para obtener condiciones altamente favorables, y calló las objeciones y protestas. El proyecto perjudicó el ambiente y a miles de personas.
* Un billón es mil millones.
¨A quién beneficia la globalización en India?
"¨Qué es la globalización? ¨Para quién es? ¨Qué le va a hacer a un país como India, donde la disparidad se ha institucionalizado por siglos en el sistema de castas? Un país en que 700 millones de personas viven en el campo. En el que el 80% de la tenencia de tierra son fincas pequeñas. En que 300 millones de personas son analfabetas. La corporatización y la globalización de la agricultura, el agua, la electricidad y los productos de primera necesidad. ¨Van a sacar a India de la ciénaga estancada de pobreza, analfabetismo e ignorancia religiosa? ¨Va a mejorar la situación el desmantelar y subastar una elaborada infraestructura del sector público construida con dineros públicos a lo largo de los últimos 50 años? ?Se va a cerrar con la globalización la brecha entre los privilegiados y los subprivilegiados, entre las castas altas y las castas bajas, entre los educados y los analfabetos? ¨O le va a dar una mano a los que ya tienen una ventaja de siglos?"
Arundhati Roy, The Nation,18 de febrero de 2002
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