Irán es uno de los países más fuertemente golpeados, tiene más de 38.000 casos confirmados (al 29 de marzo) y más de 2.600 muertos. Unos investigadores iraníes creen que la epidemia “alcanzará su pico a fines de mayo y podría resultar en 3.5 millones de muertos” [en inglés].

Además, hasta 480 personas murieron después de tomar metanol [en inglés] (alcohol metílico), tras creer rumores en las redes sociales de que cura la Covid-19¹. Miles más resultaron lesionados: los padres desesperados de un hijo de cinco años de edad conectado a un respirador mecánico, le dieron alcohol metílico y lo dejaron ciego.

Aunque tenía un sistema de salud relativamente bueno [en inglés], Irán tiene casi seis veces más casos confirmados de la Covid-19 que cualquier otro país del Medio Oriente, y una alta tasa de muertes. ¿Por qué?

Una razón es que el gobierno de Irán restó importancia o suprimió las noticias del brote por razones políticas [en inglés] hasta después de que ya se hubiera generalizado (tal como Trump hizo en Estados Unidos).

Otra razón contundente es el impacto de las sanciones impuestas por Estados Unidos, con las que tienen años tratando de conseguir que el régimen iraní sea “sumiso” a los intereses de Estados Unidos —o buscar tumbarlo— al quebrantar la economía iraní. Las sanciones agravan la continua crisis económica y escasez de insumos sanitarios, aun antes de que llegara la epidemia de la Covid-19.

Ahora, las sanciones están estrangulando los esfuerzos por combatir el Covid-19². Según dos académicos de Irán [en inglés]:

Irán necesita recursos financieros y médicos —de alimentos a medicinas y transferencias de dinero en efectivo— para poder instituir una cuarentena nacional efectiva y otras medidas para frenar el brote… Pirouz Hanachi, el alcalde de Teherán, explicó que es casi imposible hacer cumplir una cuarentena porque el gobierno no puede apoyar económicamente a las personas que no pueden trabajar.

…la mayoría de la población sería devastada por un largo período sin posibilidades de trabajar para su sustento. Esto se agrava por la escasez de medicinas y equipo médico como respiradores, kits para hacer pruebas y equipo respiratorio general para combatir el contagio.

El 20 de marzo, Estados Unidos anunció que no aflojará las sanciones [en inglés], a pesar de que está en medio de la epidemia, y al mismo tiempo que voces de peso del régimen de Trump y Pence, como el secretario del Estado Mike Pompeo y el asesor de Seguridad Nacional Robert O’Brien luchan por aumentar la agresión contra Irán, al palpar ciertas oportunidades y vulnerabilidades del régimen iraní en este momento.

Miles de camas a la espera de recibir el próximo aumento de pacientes de la Covid-19 en Irán; la enfermedad ya ha infectado al menos 38.000 personas y ha dejado más de 2.600 muertos. Foto: AP

1. La fuente del rumor fue un tabloide británico que afirmó que la Covid-19 podía curarse con whisky y miel. Bajo el gobierno teocrático islámico, las bebidas alcohólicas son ilegales en Irán, así que en su lugar se vende alcohol pirata, algunos que contienen metanol.  [volver]

2. Para obtener más información sobre el impacto devastador de las sanciones de Estados Unidos, vea Common Dreams, 11 de marzo de 2020 [en inglés], y Slate, 18 de marzo de 2020 [en inglés] .  [volver]

El “progresista” presidente de México, Andrés Manuel López Obrador (conocido como AMLO), le ha hecho eco a líderes fascistas como Bolsonaro, primero negando o restando importancia a la amenaza del coronavirus y oponiéndose a las medidas necesarias para detener su propagación. “No queremos un remedio que sea más costoso en términos sociales que la propia enfermedad”, dijo el subsecretario de Salud. El gobernador de Puebla dijo que los pobres “son inmunes” [en inglés] al coronavirus. Y según el New York Times [en inglés] del 25 de marzo:

[AMLO] ha seguido juntándose con las multitudes y besando a bebés. Ha descartado restricciones a viajes, el cierre de negocios y cuarentenas obligatorias, la semana pasada el Sr. López Obrador sugirió que México será perdonado por intervención divina mientras mostraba un par de amuletos que dice que son “mis guardaespaldas”.

“No se apaniquen, y por favor no dejen de salir”, dijo en un video el domingo por la noche. “Si pueden hacerlo y tienen la posibilidad económica, sigan llevando a la familia a comer a los restaurantes, a las fondas, porque eso es fortalecer la economía familiar y la economía popular”.

Una parte de la justificación del gobierno es que al parecer México tiene pocos casos de infecciones — al 28 de marzo solo había 717 casos confirmados. Pero la realidad es que casi no han hecho pruebas — el Los Ángeles Times informa al 25 de marzo que el gobierno solo realizó 3.000 pruebas, y que la espera para los resultados en los hospitales privados era de una semana o más. Pero los funcionarios de la salud que han estudiado la situación estiman que 250.000 mexicanos podrían contraer el Covid-19 [en inglés] y que 10.000 tendrían que ser hospitalizados en cuidados intensivos.

Según el Los Angeles Times [en inglés], los trabajadores de la salud que estarán en las primeras filas ya han empezado a protestar contra la falta de preparación, han realizado huelgas y paros por todo el país [en inglés]. “‘No podemos trabajar sin insumos’, imploraba una enfermera en el estado de Tabasco por medio de un video [en inglés] visto por muchos en Twitter. ‘Nosotros también tenemos familias — hijos y padres’”.

Un peligro muy grave es el que el virus se propague entre decenas de miles de solicitantes de asilo [en inglés] quienes fueron regresados a México por Estados Unidos y están viviendo en extrema pobreza [en inglés] a lo largo de la frontera.

Protesta de trabajadores del sector salud por falta de equipo protector contra la Covid-19. Foto: aurora-roja.blogspot.com

Europa occidental es una de las más ricas regiones del mundo, habiendo sacado provecho de los siglos de colonialismo, esclavitud y capitalismo-imperialismo. Cuenta con tecnología médica de punta, sistemas de salud relativamente extensos y muchos científicos e instituciones científicas que tienen un entendimiento relativamente profundo sobre la forma en que se inician las pandemias… y las maneras de pararlas y detenerlas.

No obstante, tres meses enteros después de que China le informó a la Organización Mundial de la Salud sobre el nuevo y peligroso coronavirus, y diez semanas después de que brotó una epidemia total ahí la que a la larga dejó al menos 3.000 muertos, la Covid-19 sigue arrasando a esos países con un patrón de olas sucesivas, y a la fecha ha dejado 20.000 muertos y aparentemente sigue cobrando fuerza. Esto ha arrojado una poderosa luz sobre los profundos problemas sistémicos en cuanto al cuidado de la salud incluso en los ricos países capitalistas-imperialistas, y, en muchos casos, el problema adicional de que la mayoría de estos gobiernos ignoraron las advertencias de los científicos hasta que el virus estuviera fuera de control.

En Italia, el primer caso de la Covid-19 fue confirmado el 29 de enero, pero el gobierno no empezó a tomar medidas serias para detener su propagación sino al 22 de febrero, y no declaró una cuarentena nacional sino al 9 de marzo. Al cierre de esta edición, hay al menos 100.000 casos confirmados, y casi 11.000 muertos. Los hospitales llevan semanas completamente abrumados, y los médicos hablan de “condiciones de guerra”, tienen que decidir a qué pacientes van a tratar de salvar y a cuáles van a dejar que se mueran.

Luego siguieron España y Francia.

A pesar de lo que estaba pasando en Italia, el gobierno de España tomó pocas medidas para impedir un brote ahí y se burló del peligro [en inglés]. A mediados de febrero, en una discusión sobre cancelar o no una enorme conferencia técnica, el ministro de Sanidad de España, declaró: “No hay por qué tomar medidas salvo las que ya se han tomado”. Según se informa, otro funcionario preguntó: “¿Crees que [el coronavirus] realmente exista siquiera?” Al 29 de marzo, el portal del gobierno con lineamientos para “protegerse a uno mismo y a los demás”, ni siquiera menciona el distanciamiento social — en un país donde un beso en la mejilla es el saludo acostumbrado. No fue sino hasta el 13 de marzo que se declaró un “estado de alarma” y se impusieron reglas limitadas sobre el distanciamiento social. Al cierre de esta edición, hay más de 80.000 casos confirmados y 6.800 muertos.

El 10 de marzo, cuando Francia tenía unos 1.000 casos confirmados, en ese entonces el segundo con más casos en Europa, el comportamiento del presidente francés Macron [en inglés] fue de no “apanicar” a la gente, con insistencia en “un enfoque de región por región”, y en una respuesta “proporcional” a la epidemia. Pero 19 días después Francia ya tiene más de 40.000 casos confirmados y 2.600 muertos.

En el Reino Unido también, el gobierno, encabezado por el primer ministro Boris Johnson, cercano aliado de Trump, trivializó el peligro [en inglés], en ocasiones de maneras muy repugnantes. Se informó que, en una conversación telefónica, Johnson se refirió a planes para acelerar la producción de respiradores para salvar vidas, como “Operación Último Suspiro”. Incluso a mediados de marzo, Johnson seguía barajando la idea de dejar que el virus corriera su curso para que el pueblo desarrollara una “inmunidad de grupo” (lo cual sucede después de que la mayoría de la gente ha contraído una infección y, se espera, haya desarrollado una inmunidad continua a la infección). Se negó a cerrar las escuelas, organizar pruebas en gran escala o tomar en serio la falta de equipo protector personal para los proveedores de servicios sanitarios — y mucho menos pedir una cuarentena nacional.

Tan sólo a fines de marzo, cuando las muertes por el coronavirus alcanzaron 335, el gobierno por fin tomó acción. El 23 de marzo, Johnson ordenó que todos se quedaran en casa y que se cerraran todos los negocios no esenciales. Dos días después, el príncipe Carlos (heredero del trono) dio positivo. El 27 de marzo [en inglés], el propio Johnson dio positivo, y unas horas después, dieron positivo su ministro de sanidad en jefe y su asesor médico en jefe. A 29 de marzo, el Reino Unido tiene casi 20.000 casos y más de 1.200 han muerto.

Médicos cuidan a pacientes infectados por la Covid-19 en una unidad de cuidados intensivos del hospital San Matteo, Pavia, norte de Italia, jueves 26 de marzo. Foto: AP

Personal sanitario protesta a la entrada del hospital Txagorritxu para demandar equipo protector en un hospital, Vitoria, España, 20 de marzo. Foto: AP

Algunos han señalado a Alemania como un “mejor escenario”. Aunque al 29 de marzo, Alemania tenía 62.000 casos confirmados, solamente 541 personas han muerto. (Comparen eso con Francia que tiene mucho menos casos —40.000+— pero mucho más muertes — más de 2.600.) Esto tal vez esté relacionado con la realidad que Alemania es la economía más rica de Europa, y también a que su lideresa, la cancilleresa Ángela Merkel, parece haber tomado a la pandemia con más seriedad desde el principio, con la organización de pruebas en gran escala, lo que es importante para contener o disminuir la propagación de la enfermedad, y además, para asegurarse de que las personas que necesitan tratamiento lo consigan. Pero de hecho aún es muy temprano sacar conclusiones sobre la trayectoria de la enfermedad en los diferentes países de Europa, porque el virus echó raíces en diferentes países en diferentes momentos, y porque el nivel de pruebas varía ampliamente de un país a otro. (De hecho, las muertes en Alemania ahora están acelerándose a un ritmo relativamente veloz.)

Sin embargo, no es muy temprano para decir que estos gobiernos burgueses son criminalmente omisos al no tomar medidas según el entendimiento universal de los epidemiólogos y funcionarios de salud pública, desde principios de enero, de que sin una importante intervención y preparativos de parte de todos los gobiernos del mundo, la Covid-19 tenía el potencial de convertirse en la peor crisis de salud pública en un siglo. Por razones que tienen que ver en gran parte con la naturaleza y funcionamiento fundamental del sistema subyacente del capitalismo-imperialismo, y las políticas conscientes de sus gobernantes, estos gobiernos no le hicieron caso a todo eso y prácticamente estaban totalmente mal preparados, decenas de miles de personas ya han muerto y morirán innecesariamente (al menos) decenas de miles más, y un nivel de sufrimiento económico sin precedentes se está imponiendo contra la gente del mundo debido a estos fracasos.