Niegan alivio de la deuda para agricultores negros
Corte federal maniobra para poner fin a la discriminación... ¡CONTRA LOS AGRICULTORES BLANCOS!
| revcom.us
El 23 de junio, una jueza federal de Florida emitió un amparo con efecto a nivel nacional que bloquea temporalmente los pagos de alivio de la deuda asignados a los agricultores negros y a otras minorías1. Los pagos, que se necesitan desesperadamente para la supervivencia de muchas explotaciones agrícolas de propietarios negros, están destinados a formar parte de un “American Rescue Plan” (Plan de Rescate Estadounidense)” mucho más amplio para el alivio de la pandemia de coronavirus que se convirtió en ley federal en marzo. Sin embargo, el alivio para los agricultores negros se detuvo después de que los agricultores blancos en varios estados —apoyados por ex funcionarios del régimen de Trump y Pence y otros fascistas— presentaron una demanda, alegando que a ellos se les estaba discriminando. Se volverá a ver el caso, ya sea a finales de este año o a principios del próximo.
Según NBC News, la jueza federal afirmó en su fallo que el alivio de la deuda para los agricultores negros “probablemente viola los derechos de los agricultores blancos a la igualdad de protección bajo la XIV Enmienda de la Constitución”2. Dijo que el programa de alivio de la deuda “daría lugar a un acto inminente y único de discriminación [en contra de los agricultores blancos] que no puede ser remediado mediante una concesión de daños monetarios u otro remedio en este caso”3.
La realidad es que los agricultores negros llevan mucho tiempo siendo víctimas de una discriminación reiterada y sistemática en Estados Unidos. A lo largo del siglo 20, los agricultores negros perdieron más de 4.85 millones de hectáreas de tierras de cultivo4. Un estudio reciente estima que el valor de esas tierras perdidas en dólares de hoy es de más de 185.000 millones de dólares5. En 1920, había 925.000 explotaciones agrícolas propiedad de negros que sumaban unos 6 millones de hectáreas de tierra, aproximadamente el 14% de todas las explotaciones agrícolas en Estados Unidos6. Pero durante el siglo siguiente, los agricultores negros perdieron más de 4.85 millones de hectáreas de tierras de cultivo7. En la actualidad, el número de agricultores negros ha descendido a un 1,3% del total8.
“La última plantación”
Durante los últimos 100 años, la agricultura corporativa ha venido aplastando a los pequeños agricultores en general9. En 2017, quedaban poco más de dos millones de granjas en Estados Unidos10, frente a las cerca de seis millones de granjas en 193511. Pero los agricultores negros han sido golpeados con especial dureza, repetidamente. La devastación de las granjas de propietarios negros se ha impulsado por políticas a nivel federal, estatal y local; por las prácticas discriminatorias de préstamos y de financiación de los bancos; y por el racismo abierto a nivel de los condados. A partir de la década de 1930 y durante décadas, los agricultores negros que querían obtener un préstamo tenían que acudir a comités12 formados principalmente por blancos acaudalados del Sur que “ignoraban o antagonizaban a los agricultores afroamericanos, quienes estaban excluidos de los comités y carecían de recursos para apelar las decisiones de los miembros, todos ellos blancos, empeñados en limitar la cantidad de cultivos que podían sembrar”13.
La pérdida masiva de tierras de cultivo propiedad de negros se intensificó en las décadas de 1950 y 196014. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) fue llamado a veces “La Última Plantación”, porque negaba sistemáticamente los préstamos de explotación a los agricultores negros y llevaba a cabo otras prácticas discriminatorias15.
Las auditorías del USDA demostraron que sus “presiones ilegales ejercidas por medio de sus programas de préstamos crearon transferencias masivas de riqueza de los agricultores negros a los agricultores blancos, especialmente en el período inmediatamente posterior a la década de 1950. En 1965, la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos descubrió flagrantes y dramáticas diferencias raciales en el nivel de inversión federal en los agricultores”16. Quince años después, el gobierno de Reagan recortó la financiación de la oficina de derechos civiles del USDA y llevó su programa de aplicación de la ley a una “virtual paralización”17. Cientos de denuncias por discriminación acumularon polvo o fueron a parar a la basura.
En 1997, la Asociación Nacional de Agricultores Negros, que representaba a casi 1.000 agricultores negros, demandó al USDA en una acción colectiva de 2.500 millones de dólares. El resultado de esa demanda fue el acuerdo más grande en materia de derechos civiles jamás obtenido contra el gobierno federal18. El acuerdo debía pagar más de 2.000 millones de dólares a los agricultores negros19, principalmente en la lamentable e inadecuada suma de 50.000 dólares a cada uno. Menos de 16.000 de las 22.000 demandas presentadas en el marco del acuerdo prosperaron. Es increíble que 70.000 agricultores quedaran excluidos del acuerdo porque supuestamente lo presentaron fuera del plazo20.
Ninguno de los pagos se efectuó hasta 2014 — quince largos años después de que supuestamente se alcanzara el acuerdo. Mientras tanto, muchos agricultores se endeudaron aún más, y muchos dijeron que las concesiones federales eran demasiado escasas y tardías, especialmente para aquellos que habían perdido sus granjas por ejecución hipotecaria o que se vieron obligados a declararse en quiebra. Y nada cambió en la forma en que el USDA trató a los agricultores negros que pedían justicia al USDA. Un informe del sitio web TheCounter reveló que “al final de la administración de Bush, había 14.000 casos pendientes [que reclamaban discriminación contra los negros] entre 2001 y 2008, y se rindió un solo fallo a favor de la discriminación durante ese período”21.
El flagrante racismo del régimen de Trump y Pence
Como parte del programa fascista general del régimen de Trump y Pence, los agricultores negros fueron víctimas de una flagrante y abierta discriminación. Un ejemplo fue cuando Trump restringió severamente las ventas de muchos productos agrícolas a China en 2018, como parte de una “guerra comercial” de Estados Unidos con ese país. Las quiebras agrícolas se dispararon, y Trump “paleó decenas de miles de millones de dólares a los agricultores, ganaderos y empresas del sector [agrícola]”22. Pero un 99,5% de este dinero fue a parar a los operadores blancos de granjas23. John Boyd, presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Negros, dijo: “La administración de Trump ha sido la peor administración de la historia para los agricultores negros. Nos han dejado totalmente fuera del programa de subsidios agrícolas, de las leyes de propiedad de granjas, del desarrollo rural”24.
***
Estas acciones obscenamente vengativas y descaradamente supremacistas blancas no son casos de discriminación “de una sola ocasión y ya”. Son manifestaciones de un sistema con una profunda opresión de los negros tejida en cada puntada de su existencia. Y, como ilustra la reciente decisión del tribunal federal que bloquea el alivio de la deuda para los agricultores negros, la explotación y la discriminación flagrantes contra los agricultores negros continúan al día de hoy.
Para obtener más información sobre la historia de los agricultores negros, consulte aquí. Revcom.us seguirá informando sobre la marcha de los acontecimientos en torno a los agricultores negros.
1. Judge Blocks $4 Billion Debt Relief Program for Minority Farmers”, New York Times, 23 de junio de 2021 [volver]
2. White Farmer Wins Temporary Halt to Program for Black Counterparts”, NBC News, 24 de junio de 2021 [volver]
3. Court Halts Black Farmer Loan Forgiveness Program”, FarmProgress, 24 de junio de 2021 [volver]
4. Relief Bill is Most Significant Legislation for Black Farmers Since Civil Rights Act, Experts Say”, Washington Post, 10 de marzo de 2020 [volver]
5. ‘Revolution is Based on Land’: Wealth Denied Via Black Land Ownership Loss”, tufts.edu [volver]
6. African Americans Have Lost Untold Acres of Land Over the Last Century”, The Nation, 17-24 de julio de 2017 [volver]
7. Relief Bill is Most Significant Legislation for Black Farmers Since Civil Rights Act, Experts Say”, Washington Post, 10 de marzo de 2020 [volver]
8. A Brief History of Black Land Ownership in the U.S.”, Fair Farms Maryland [volver]
9. How America’s Food Giants Swallowed the Family Farms”, The Guardian, 9 de marzo de 2019 [volver]
10. New Census of Agriculture Shows Decline in Number of America’s Farms, Farmers, and Farmland”, American Farmland Trust, 20 de abril de 2019 [volver]
11. Decline of the American Small Family Farm in One Chart”, Washington Post, 16 de septiembre de 2014 [volver]
12. La Agencia de Ajuste Agrícola (AAA), una agencia federal cuyo propósito era compensar los efectos de la Depresión en la agricultura, inició un programa de políticas establecidas centralmente que fueron administradas por agentes de los condados. [volver]
13. Black-Owned Farms are Hanging on by a Thread”, Eater, 23 de febrero de 2021 [volver]
14. The Great Land Robbery”, The Atlantic, 15 de septiembre de 2019[volver]
15. USDA: The Last Plantation”, Successful Farming, 5 de febrero de 2021 [volver]
16. The Great Land Robbery”, The Atlantic, septiembre de 2019 [volver]
17. “This Land Is Not Your Land”, Mother Jones, mayo-junio de 2021 [volver]
18. Como escribió el periódico Revolución en ese momento, “el USDA admitió que pasó por alto centenares de quejas de discriminación presentadas por agricultores negros. Algunos de los demandantes llevan 15 ó 20 años luchando por la justicia y una compensación”. [volver]
19. Black US Farmers Dismayed as White Farmers Lawsuit Halts Relief Payments”, The Guardian, 22 de junio de 2021 [volver]
20. “National Black Farmers Association — About Us” [volver]
21. “How USDA Distorted Data to Conceal Decades of Discrimination Against Black Farmers”, The Counter, 26 de junio de 2019 [volver]
22. Trump’s Trade Wars Have Made Bad Agricultural Policies Worse”, Foreign Policy, 27 de octubre de 2020 [volver]
23. Nearly 100 Percent of Trump Funds Designed to Help Farmers Went to White Farmers”, Grist, 1º de agosto de 2019 [volver]
24. “Trump Administration ‘Worst in History for Black Farmers’: National Black Farmers Association President, Yahoo News, 11 de febrero de 2021 [volver]
John Boyd y su padre en la granja de su familia en Virginia. Recuerda que hace 30 años un funcionario del USDA echó su solicitud para un préstamo a la basura. Foto: Cortesía de John Boyd
En 1997, la Asociación Nacional de Agricultores Negros, que representaba a casi 1.000 agricultores negros, demandó al USDA en una acción colectiva de 2.500 millones de dólares. En la imagen: un mitin de agricultores en Tennessee como parte de ese esfuerzo. Foto: AP
Consiga una e-suscripción gratuita a revcom.us:
