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Este sistema y su constitución no niegan a la gente los medicamentos que salvan la vida, ¿verdad?... ¡Ah, sí lo hacen!

Cómo se puede manejar y SÍ se maneja la Constitución de los Estados Unidos para mantener por las nubes los precios de los medicamentos, y el innecesario sufrimiento y muerte

En 2018, Alec Raeshawn Smith de Richfield, Minnesota, sufrió una muerte insoportable por cetoacidosis diabética. Su cuerpo no tenía suficiente insulina. Su nivel de azúcar en sangre se disparó, sus células se deterioraron y su cuerpo se apagó. Raeshawn tenía solo 26 años y apenas comenzaba su vida adulta.

El problema no era que no existiera una cura para su diabetes o que no hubiera medicamentos disponibles para salvarle la vida. La insulina es un fármaco común, que ha estado ampliamente disponible desde 1923.

Nicole Smith-Holt @NSmithholt12: QEPD Alec 20-05-1991/ 27-06-2017 #insulin4all [insulina para todos] #LongLiveAl [Viva Alec]

El problema es que en Estados Unidos la atención sanitaria y los medicamentos no son derechos básicos, son productos para la venta. Su precio, producción y distribución están dictados por las necesidades y el funcionamiento del sistema capitalista-imperialista, no por las necesidades de la gente en Estados Unidos y en todo el mundo.

Raeshawn simplemente no tenía para pagar el precio que cobraban los gigantescos monopolios farmacéuticos, así que pagó con su vida. “Esa causa de muerte, la cetoacidosis diabética, nunca debería haber ocurrido”, dijo su madre1.

¡Sí! ¡La muerte de Raeshawn y la muerte de decenas de miles de otras personas debido a la falta de medicamentos o de la atención sanitaria nunca deberían haber ocurrido! Pero sí siguen ocurriendo debido al funcionamiento asesino de este sistema, que no está impulsado fundamentalmente por la codicia individual, sino por la competencia despiadada de expandirse o morir entre capitalistas rivales, que está consagrada y protegida por la Constitución de los Estados Unidos.

Los apologistas de este sistema alaban la Constitución de los Estados Unidos como uno de los mejores documentos jamás escritos. Pero el líder revolucionario Bob Avakian la ha denunciado como una carta de los explotadores, con el propósito de legitimar y proteger la propiedad privada, la explotación, el capitalismo (ahora capitalismo-imperialismo), y legalizar el innecesario sufrimiento y muerte que resultan de ello. (Consulte el recuadro abajo).

Esta es la razón por la que, aunque la tecnología médica ha avanzado a pasos agigantados, y en las últimas décadas se han desarrollado una serie de nuevos medicamentos que prolongan y salvan vidas, obtener atención médica adecuada y asequible es una pesadilla para millones de personas en Estados Unidos:

  • Por qué unos 30 millones de personas en Estados Unidos no tienen seguro médico2, y por qué al menos 25.000 personas murieron innecesariamente en 2020 porque no lo tenían3.
  • Por qué millones de personas (hasta el 25 por ciento de la población de Estados Unidos) “están retrasando la obtención de ayuda médica debido a los costos galopantes”4.
  • Por qué los precios de los medicamentos bajo receta, especialmente los nuevos y de última generación, han aumentado constantemente, incluso se han disparado.
  • Por qué miles de personas mueren cada año porque no pueden darse el lujo de comprar medicamentos que salvan vidas y, literalmente, millones están obligados a saltarse dosis o no tomarlas, poniendo en riesgo su salud y su vida5.
  • Por qué la industria farmacéutica ha obtenido millones de millones de dólares (sí, millones de millones) en ganancias tan sólo en las últimas dos décadas, ganancias que están impelidos a acumular o correr el riesgo de hundirse debido al funcionamiento de este sistema6.
Vea también:

¿Precios de medicamentos algo más bajos? Las empresas farmacéuticas capitalista-imperialistas dicen ¡NO!

Actualmente se está librando una batalla legal sobre el precio y la disponibilidad de los medicamentos bajo receta, lo que es una denuncia contundente a la ruindad de este sistema.

La administración Biden está tratando de poner una curita a esta llaga abierta mediante la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), aprobada por el Congreso en 2022. Otorga a los funcionarios de Medicare el derecho de negociar precios menores de los medicamentos bajo receta con las compañías farmacéuticas. Si las empresas se niegan, están obligadas a pagar una multa. El proceso se iniciará el 1º de septiembre.

Esta reforma no cambia el carácter depredador, capitalista-imperialista de la atención sanitaria en Estados Unidos, ni remedia en lo fundamental la pesadilla de los precios y la disponibilidad de los medicamentos bajo receta, aunque podría beneficiar a ciertos sectores de la población y, sin duda, salvar vidas.

Sin embargo, incluso esta reforma limitada suscitó una feroz reacción de parte de las compañías farmacéuticas más grandes. Un ejecutivo farmacéutico declaró: “No se pueden sacar cientos de miles de millones de dólares de la industria farmacéutica y esperar que no vaya a tener un impacto concreto en la capacidad de la industria de desarrollar nuevos tratamientos y curas para los pacientes”. Cuando este ejecutivo se refiere a la “capacidad de desarrollar nuevos tratamientos y curas”, en realidad se está refiriendo a la capacidad de los capitalistas de acumular ganancias frente a la competencia de parte de otros capitalistas. De modo que la queja de este ejecutivo es una expresión de las compulsiones competitivas que impulsan el capitalismo-imperialismo: hasta las corporaciones gigantescas que obtienen miles de millones de dólares en ganancias todavía necesitan expandirse y acumular continuamente más capital, o los capitalistas competidores que hacen lo mismo los harán quebrar.

Cuatro empresas gigantescas farmacéuticas: Janssen [Johnson & Johnson], Merck, Bristol Myers Squibb y Astellas Pharma, así como la Cámara de Comercio de Estados Unidos (el principal grupo comercial de la industria), han presentado demandas en un tribunal federal para detener cualquier negociación de precios. Un experto jurídico en salud pública le dijo al New York Times que la industria farmacéutica estaba “arrojando el fregadero de la cocina al gobierno”7.

¿A dónde recurren las compañías farmacéuticas? ¡A la Constitución de los Estados Unidos!

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Todas estas demandas sostienen (en diversos sentidos) que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos de Medicare eran inconstitucionales. Citan la siguiente cláusula de la V Enmienda: “ni se ocupará la propiedad privada para uso público sin una justa indemnización” con el argumento de que compelerles a negociar o pagar una multa constituye ocuparse de su propiedad sin una “justa indemnización”8.

Afirman que están violando sus derechos en la I Enmienda al tener que declarar públicamente que están negociando un “precio justo” con el gobierno. También citan la prohibición de “multas excesivas” contenida en la VIII Enmienda9. (Véase, por ejemplo, el reciente escrito de Johnson & Johnson10, Merck11, y Bristol Myers Squibb12.)

El resultado del proceso dista mucho de estar seguro. Pero no es que las empresas farmacéuticas gigantescas simplemente estén mintiendo o aferrándose a clavos ardiendo: sus argumentos legales están arraigados en la Constitución de los Estados Unidos y sus enmiendas, que se basan y están plagadas de defensas de la propiedad privada, el capitalismo y la explotación.

En marcado contraste con este sistema capitalista-imperialista y su constitución, la Constitución para la Nueva República Socialista en América del Norte estipula que la atención sanitaria al servicio del pueblo es un componente de una sociedad liberadora en el camino hacia la emancipación de toda la humanidad.

Bob Avakian explica por qué escribió la Constitución para la Nueva República Socialista en América del Norte (vídeo en inglés con subtítulos en español)

Necesitamos y exigimos: una forma completamente nueva de vivir, un sistema fundamentalmente diferente

¡Esta situación entera (en que millones y millones de personas no cuentan con atención médica adecuada y este sistema, sus leyes y su Constitución fundadora no son capaces de remediar este sufrimiento innecesario) es escandalosa, intolerable e innecesaria!

En este momento en que la revolución y una sociedad radicalmente diferente se han vuelto más posibles, es urgente que miles de personas, que se convertirán en millones de personas, asuman y difundan la demanda de NECESITAMOS Y EXIGIMOS: UNA FORMA COMPLETAMENTE NUEVA DE VIVIR, UN SISTEMA FUNDAMENTALMENTE DIFERENTE:

Atención médica para servir al pueblo

La atención médica no estará orientada (y distorsionada) para generar ganancias para las grandes corporaciones médicas y farmacéuticas, con el resultado de que grandes cantidades de personas no tienen para una atención médica digna bajo el sistema actual. Tales corporaciones ya no existirán — serán reemplazadas por atención médica financiada por el gobierno. El propósito de la atención médica será de servir al pueblo y desarrollar y aplicar continuamente la ciencia de la medicina para satisfacer las necesidades médicas y de salud de las personas en la sociedad en su conjunto, de una manera que sea asequible para las masas de personas, con el objetivo a la larga de poner la atención médica gratuita y de alta calidad a la disposición de todos13.

Necesitamos y exigimos: Una forma completamente nueva de vivir, un sistema fundamentalmente diferente

 

Como escribe Bob Avakian en “La Constitución de los Estados Unidos: Una visión de libertad según los explotadores — Notas adicionales (y una breve introducción)”:

Madison va al meollo del asunto, a la esencia de la Constitución, cuando en su defensa de la decisión de tratar a los esclavos como tres quintas partes de persona, expresa acuerdo con el siguiente principio: “El gobierno se ha instituido para la protección de los bienes de propiedad no menos que la protección de la persona de los individuos”14. Los derechos de propiedad: con ese fundamento se han defendido constantemente la esclavitud franca y otras formas de explotación, discriminación y opresión. Y en los 200 años que lleva en vigor esta Constitución, hasta el día de hoy, a pesar de que proclama derechos formales de la persona y a pesar de haber sido enmendada para prohibir la esclavitud franca (que una persona sea dueña de otra), es un documento que siempre ha defendido y le ha dado autoridad legal a un sistema que usa a las masas populares, o su capacidad de trabajar, como una propiedad que crea riquezas para ganancia de unos pocos15.

_______________

NOTAS:

1. Insulin’s High Cost Leads To Lethal Rationing, NPR, 1º de septiembre de 2018. [volver]

2. How Many Americans Are Uninsured, moneygeek.com, 2 de mayo de 2023. [volver]

3. Decrease in US health insurance coverage led to 25,180 deaths, openaccessgovernment.org, October 29, 2020. [volver]

4. “The Americans dying because they can’t afford medical care”, Guardian, 7 de enero de 2020. [volver]

5. Más de nueve millones de personas cada año están bajo presiones para saltarse dosis de sus medicamentos, lo que potencialmente pone en peligro su salud, tal vez incluso su vida, porque no pueden pagarlos. En 2022, 1.3 millones de personas que padecían diabetes tuvieron que dosificar su insulina debido a su creciente costo, poniendo en peligro su salud”. Drug costs lead millions in the US to not take medications as prescribed, according to CDC, la CNN, 2 de junio de 2023. [volver]

6. Profitability of Large Pharmaceutical Companies Compared With Other Large Public Companies, JAMA, 3 de marzo de 2020. [volver]

7. “Drugmakers Are ‘Throwing the Kitchen Sink’ to Halt Medicare Price Negotiations”, New York Times, 23 de julio de 2020. [volver]

8. “Nadie estará obligado a responder de un delito castigado con la pena capital o con otra infamante si un gran jurado no lo denuncia o acusa, a excepción de los casos que se presenten en las fuerzas de mar o tierra o en la milicia nacional cuando se encuentre en servicio efectivo en tiempo de guerra o peligro público; tampoco se pondrá a persona alguna dos veces en peligro de perder la vida o algún miembro con motivo del mismo delito; ni se le compelerá a declarar contra sí misma en ningún juicio criminal; ni se le privará de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; ni se ocupará la propiedad privada para uso público sin una justa indemnización”. “Gran Jurado, doble incriminación, autoincriminación, debido proceso, incautación — V ENMIENDA”, Centro Nacional de la Constitución. [volver]

9. “No se exigirán fianzas excesivas, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán penas crueles e inusitadas”. “Multas excesivas, castigos crueles e inusitados: VIII ENMIENDA”, Centro Nacional de la Constitución. [volver]

10. Pasaje de la queja de Janssen [Johnson & Johnson]:

C. La ley viola los derechos constitucionales de Janssen

82. El Programa viola los derechos constitucionales de Janssen en al menos tres aspectos.

83. En primer lugar, el Programa se expropiará de los productos Xarelto® patentados de Janssen para uso de terceros sin proporcionar una indemnización adecuada, una clara expropiación física que viola la V Enmienda.

84. En segundo lugar, el Programa violará la I Enmienda al compeler a Janssen a hacer declaraciones falsas y engañosas mediante el Acuerdo de Fabricante, incluido el hecho de que el Programa supondrá “negociar” un precio “justo” para los productos Xarelto®.

85. En tercer lugar, la Ley violaría los derechos constitucionales de Janssen aun cuando la participación en el Programa fuera voluntaria (no lo es), al condicionar inadmisiblemente la capacidad de Janssen para participar en Medicare y Medicaid a la renuncia de Janssen a sus derechos de expresión y de propiedad. [volver]

11. Pasaje de la queja de Merck:

3. Esto no es una “negociación”. Equivale a la extorsión. Y viola la Constitución en al menos dos aspectos obvios.

4. Para empezar, la V Enmienda requiere que el Gobierno pague una “indemnización justa” si se ocupa “propiedades” para uso público. Sin embargo, el propósito singular de este esquema es que Medicare obtenga medicamentos bajo receta sin pagar el valor justo de mercado.

La IRA amenaza con sanciones paralizantes para obligar a los fabricantes a transferir sus productos farmacéuticos patentados a los beneficiarios de Medicare, para uso público. Y la Ley disfraza estas expropiaciones de “ventas” al obligar a los fabricantes a aceptar pagos dictados por el gobierno que representan una fracción del valor justo de los medicamentos. Por definición (y a propósito) eso no es una “indemnización justa”. Requisar medicamentos de esta manera a los fabricantes es, por el contrario, una expropiación clásica en sí.

5. Además, el mecanismo de la IRA para efectuar esta expropiación constituye una burla de la I Enmienda. El Congreso pudiera haber logrado sus objetivos económicos de manera mucho más simple y honesta: facultando al HHS [Departamento de Salud y Servicios Humanos] para fijar los precios de los medicamentos cubiertos. En cambio, la IRA opera mediante una fachada de “negociaciones” y “acuerdos” que requieren que los fabricantes transmitan que “aceptan” los precios “justos” del HHS. El único propósito concebible de este tortuoso régimen es el engaño político: permitir que el gobierno finja, como ya lo ha hecho, que los precios del HHS no son mandatos desde arriba sino el producto de “acuerdos” voluntarios con empresas que aceptan que son “justos”. Reclutar a empresas para legitimar la extorsión gubernamental es el tipo de ortodoxia que se repite como loro que prohíbe la doctrina de la libertad de expresión de la I Enmienda. [volver]

12. Pasaje de la queja de Bristol Myers Squibb:

5. Este Programa es inconstitucional. Lo más obvio es que la V Enmienda requiere que el Gobierno pague una “indemnización justa” si se expropia “propiedad” privada para uso público. Esta protección fundamental impide que Medicare se apodere directamente de una parte del inventario de cada compañía farmacéutica. Pero compeler la transferencia del inventario a un descuento dictado unilateralmente no es distinto, ni funcional ni legalmente. El propósito singular del Programa es permitir que Medicare obtenga los productos farmacéuticos sin pagar su valor justo. Utiliza la amenaza de sanciones paralizantes para lograr ese objetivo. Esto equivale a una expropiación física clásica, per se, sin la “indemnización justa” que estipula la Constitución.

6. Ésa no es la única deficiencia constitucional en la forma en que está estructurado la IRA. En lugar de admitir honradamente ante la población estadounidense que el Congreso impuso controles de precios obligatorios y ventas forzadas, éste filtró los requisitos de la IRA por medio de una fachada de “acuerdos” mediante los cuales los fabricantes farmacéuticos deben transmitir que “aceptan” los precios dictados por el HHS y que “aceptan” que dichos precios son “el precio justo máximo” para sus medicamentos. En otras palabras, en lugar de simplemente dar lineamientos a las empresas sobre lo que hay que hacer, la IRA utiliza la amenaza de sanciones para obligar a las empresas a decir que aceptan hacerlo todo de forma voluntaria. Esto no tiene precedentes y es intencional. Esta estructura obedece al propósito político de disfrazar los topes de precios unilaterales como “acuerdos” voluntarios formulados por medio de “negociaciones” auténticas, cuando no lo son. Pero, según la I Enmienda, el Gobierno no puede reclutar a ciudadanos (incluidas las empresas) para que repitan como loros sus mensajes políticos preferidos. [volver]

13. NECESITAMOS Y EXIGIMOS: UNA FORMA COMPLETAMENTE NUEVA DE VIVIR, UN SISTEMA FUNDAMENTALMENTE DIFERENTE, revcom.us. [volver]

14. Las citas de James Madison provienen del Federalist Paper No. 54 en The Federalist Papers (Nueva York: New American Library, 1961), pp. 336-341, especialmente pp. 339 y 337. [volver]

15. Bob Avakian, “La Constitución de los Estados Unidos: Una visión de libertad según los explotadores — Notas adicionales (y una breve introducción)”, revcom.us, 10 de mayo de 2023. [volver]

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