Update June 11, 2023: This interview was done before Marlon Kautz and two other activists in the Atlanta Solidarity Fund had their house raided by a SWAT squad with guns drawn who kicked down their door. They were arrested and charged with charity fraud and money laundering for the work Marlon Kautz describes in this interview. After being held in jail for four days they were released on bail pending trial.
 

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En los dos años transcurridos desde que comenzaron las protestas contra la propuesta destrucción de tierras forestales en Atlanta para abrir espacio para un gran centro de formación policial, que los opositores llaman “Cop City” [Ciudad Policial], los manifestantes se han tenido que enfrentar a crecientes agresiones y represión. Esta violenta represión policial se intensificó en un asalto policial masivo y mortal contra las personas que estaban manifestándose contra Cop City en el bosque el 18 de enero, donde Manuel “Tortuguita” Terán fue abatido a tiros por la policía de Georgia. (Vea Policías de Georgia asesinan a tiros a Manuel “Tortuguita” Terán en una redada contra manifestantes en torno a “Cop City”.)

Revolución/revcoms.us le hizo una entrevista a Marlon Kautz, un organizador del Fondo de Solidaridad de Atlanta (ASF), para conocer más sobre los antecedentes al asesinato policial de Tortuguita. ASF proporciona recursos para los manifestantes que sufren represión. En su discurso en una concentración para protestar por el asesinato policial de Tortuguita en Atlanta, Marlon llamó a los medios de comunicación y los demás a que no aceptaran a simple vista la versión policial del asesinato de Tortuguita, y declaró que el ASF “perseguiría una estrategia legal vigorosa y una investigación de este asesinato”. Y Marlon instó a la gente a “no permitir que esta represión les dé miedo, y a seguir haciendo lo que están haciendo”.

Revolución: Gracias por tomarse el tiempo de su apretada agenda y trabajo importante para hablar con nosotros. ¿Puede proporcionarnos algunos antecedentes de los acontecimientos que llevaron a la muerte de Tortuguita a manos de la policía?

Marlon Kautz (MK): Claro. En el transcurso de los últimos dos años, los manifestantes han estado empleando tácticas que han sido muy eficaces para impedir la construcción de Cop City y el avance de este proyecto. Y las autoridades, especialmente varias agencias de policía que trabajan en conjunto, han ido aumentando constantemente sus tácticas represivas.

Al inicio del movimiento, comenzaron con intimidación policial; si había una manifestación de protesta apareció un gran número de policías para tener una presencia intimidatoria. O enviaron investigadores a los hogares de personas que sospechaban que eran organizadores del movimiento, solo para hacerles saber que les estaban vigilando. 

Cuando este tipo de táctica estándar de intimidación policial no funcionó para frenar el movimiento, pasaron a la siguiente etapa de represión, que constaba en detener a la gente sin motivos. Vimos una serie de arrestos en masa de 10 a 20 personas a la vez en actos de protesta política, donde la gente no hacía nada más que simplemente protestar, y luego se les acusaron de alguna tontería como cruzar la calle en rojo o crear un disturbio.

Este nivel de represión normalmente funciona para desalentar a la gente y así lograr que no acuda a la siguiente protesta, pero no parecía desalentar la participación en el movimiento. Así que, el siguiente nivel de represión, que se estaba desarrollando especialmente este invierno, fue la brutalidad policial y las acusaciones extremas. Por lo tanto, vimos a la policía hacer intensos barridos al estilo militar en el bosque, disparando gases lacrimógenos y bolas de pimienta a los manifestantes que están ocupando casas en los árboles, para intentar forzarles a bajar de esas casas.

Y luego, lo más sorprendente para nosotros, o al menos sorprendentemente, acusaron a las personas que ocupan estas casas en los árboles de terrorismo interno, que es un cargo de delito grave estatal que conlleva hasta 35 años de prisión.

Y luego, finalmente, hay que decir que el nivel más reciente de intensificación que la policía ha emprendido es el asesinato, matando a un defensor del bosque mientras ocupaba el bosque en protesta contra Cop City. Y lo hicieron durante una de estas redadas de estilo militar, enviando a la policía estatal completamente equipada como militares, listos para disparar y matar cualquier amenaza percibida.

Y cuando lo miramos como una especie de campaña de intensificación, en que la policía sube las apuestas a cada paso, y aumenta el nivel de violencia que están dispuestos a usar, pues, tristemente no es de extrañar que haya resultado así, con la policía dispuesta a matar a cualquiera que vea, y luego haciéndolo.

Revolución: ¿Puede hablarnos sobre el estado de emergencia declarado que ahora está en vigor en Atlanta? ¿Cómo es? ¿Y cabe en la escalada de represión que estabas describiendo?

MK: Eso está bien señalado, sí. Las medidas represivas que estamos viendo ahora: el gobernador ha activado a 1.000 soldados de la Guardia Nacional y los ha destacado en Atlanta, con el aparente objetivo de usar esas tropas para reprimir a las protestas en torno al asesinato de Tortuguita. También, supuestamente en preparación para las protestas en torno a Tyre Nichols, lo que no nos sorprendería ver también. Así que, creo que hay un propósito combinado. Pero en el lenguaje para justificar la movilización, el gobernador citó las protestas anteriores en torno a Cop City como la justificación.

No sabemos aún qué esperar exactamente, pero no nos sorprendería verles usar a los militares reales, la Guardia Nacional, para hacer barridos por el bosque. Suponemos que la razón por la que se moviliza la Guardia Nacional es para añadir más poder a la represión del movimiento.

Hay un tipo de dinámica interesante en la que el gobernador [del estado de Georgia, Brian Kemp, republicano] parece estar usando una mano extremadamente dura en el desarrollo de este tipo de estrategia represiva sin restricciones, sin negociación, sin diálogo con el público, sin respuesta a cualquier cosa que la gente quiera, simplemente aumenta los niveles de violencia hasta que todos se sometan. Esta parece ser la razón por la que el gobernador ahora está activando fuerzas que puede controlar y dirigir directamente, incluso por encima de la voluntad y el consentimiento de los líderes políticos de Atlanta.

Revolución: Permítame indagar un poco sobre eso porque entiendo que la clase política de Atlanta, los círculos políticos del Partido Demócrata, han estado detrás de la represión.

MK: Definitivamente, está claro que la policía de Atlanta ha sido un componente activo y entusiasta de la represión de este movimiento. Y por supuesto, es el gobierno de la ciudad de Atlanta el que está impulsando este proyecto [Cop City]. Ellos son los que concibieron el proyecto y lo están impulsando. Por lo tanto, no es de extrañar que estén acordes con la represión del movimiento.

Pero definitivamente hemos presenciado un patrón llamativo en cuanto a la forma de la represión. El gobernador comenzó a desplegar estos mensajes de que los manifestantes son terroristas y hace falta expulsarlos de Georgia: que éstos no son manifestantes, son terroristas. Y a continuación, hemos presenciado a diferentes fiscales de condado intentar usar estos mismos cargos de terrorismo interno contra cualquier manifestante, independientemente del contenido. Y no hay manera de entender esto sin que sea la presión del gobernador a estos cuerpos policiales y fiscales locales para seguir una política unificada de represión, lo cual no tiene precedentes de parte de ninguno de ellos. Por lo tanto, es poco probable que fuera concebido por alguno de ellos. Y esto sugiere cierta tensión interna de poder entre las autoridades locales y estatales sobre cómo se está manejando eso.

Revolución: Estos cargos de “terrorismo interno” han conmocionado a la gente. He visto documentos de arresto donde los cargos no alegan ninguna acción ilegal, simplemente apoyo a un movimiento. ¿Cómo ve esto?

MK: Tienes toda la razón, está completamente claro, más allá de toda duda, que los cargos de terrorismo y muchos de los otros cargos que se están presentando en contra de los activistas no provienen de ninguna intención de hacer cumplir la ley o de mantener la seguridad pública o cualquiera de los supuestos objetivos que la policía tiene en nuestra sociedad. Son acusaciones explícitamente políticas con la intención de disuadir a los activistas de participar en este movimiento, satanizarlos en los medios de comunicación y, literalmente, mantenerlos encerrados en jaulas el mayor tiempo posible para que no puedan participar en este movimiento.

Podemos ver esto en las declaraciones que las propias autoridades han hecho, las declaraciones juradas y los informes policiales que se han presentado al tribunal, donde efectivamente los casos, el argumento, que el fiscal de distrito utiliza para decir por qué estas personas son culpables de terrorismo interno es simplemente que han indicado su asociación con “Defend the Atlanta Forest [Defender el Bosque de Atlanta], una organización designada como un grupo extremista violento interno por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS)”.

Esta cita encierra múltiples problemas. El primero, obviamente, es un problema constitucional. No existe una organización real que se llama Defend the Atlanta Forest. Eso es más bien un lema y una demanda que la gente pone en relación con este amplio movimiento social. Por lo tanto, parecen estar diciendo que si alguien hace la demanda política de que debemos defender este bosque, que no debemos construir Cop City, que eso significa que forman parte de una organización.

Y la segunda preocupación y problema es, obviamente, que si formar parte de una organización política que critica a las fuerzas del orden basta para que le consideren un terrorista, pues tenemos un serio problema de la Primera Enmienda. Sería alarmante que fuera posible acusar a la gente de terrorismo simplemente por su asociación con una organización política.

Y el tercer problema es que la declaración en sí es una mentira fáctica. El fiscal afirma que el Departamento de Seguridad Nacional ha clasificado a Defend the Atlanta Forest Organization como una organización extremista violenta interna. Esto simplemente no es cierto. El Departamento de Seguridad Nacional nunca designó a Defender the Atlanta Forest o cualquier grupo como un grupo extremista violento interno. Ellos no hacen eso. No existe esa clasificación. [Nota de la redacción: el Washington Post informó: “Un portavoz del DHS negó que la agencia haya etiquetado a cualquier grupo llamado ‘Defend the Atlanta Forest’ como un grupo extremista, diciendo que la agencia ‘no clasifica ni designa a ningún grupo como extremistas violentos internos’”.] No sabemos de dónde salió esa información. Simplemente subraya que los fiscales en estos casos no están actuando de buena fe en este caso. No están tomando medidas para mantener a salvo al público. Están tratando de aplastar a un movimiento político que se opone a sus objetivos de construir un centro masivo de formación policial.

Revolución: Gracias, es importante que nuestros lectores aprendan de su trabajo y perspectiva. ¿Hay algo que quiere compartir con nuestros lectores sobre lo que su organización está haciendo al respecto?

MK: A su pregunta de qué estamos haciendo al respecto, la parte alentadora de esto, o la parte que nos da ánimo en esto, es que en Atlanta tenemos capacidades anti-represivas muy sólidas. El Fondo de Solidaridad de Atlanta se ha estado organizando desde 2016. Tenemos una amplia red de abogados y trabajadores legales, así como fondos para asegurarnos de que todos los que son el blanco de este tipo de maniobras puedan salir de la cárcel lo antes posible, obtener acceso a un abogado y luchar después en el tribunal civil para responsabilizar a la policía. Y hay personas que trabajan con los medios de comunicación para contrarrestar las mentiras y la narrativa que la policía y los medios de comunicación están propagando. Por lo tanto, quiero subrayar que a pesar de que el movimiento se enfrenta a este nivel abrumador de represión, no son víctimas indefensas en esto: tenemos el poder de contrarrestar estas cosas y vamos a hacerlo.