11 de septiembre de 2023. En medio del partido de semifinales del abierto de tenis de Estados Unidos del 7 de septiembre en la ciudad de Nueva York entre Coco Gauff y Karolina Muchová, cuatro manifestantes ambientalistas de Extinction Rebellion-Nueva York que estaban en las gradas superiores del estadio con camisetas que decían “PONGAMOS FIN A LOS COMBUSTIBLES FÓSILES” interrumpieron el partido por casi una hora. Un manifestante pegó sus pies descalzos al suelo. Un activista de Extinction Rebellion dijo: “Estamos aquí porque tenemos que interrumpir este evento público como nuestro último recurso para llamar la atención del público sobre la emergencia climática que enfrentamos hoy”¹.

Durante la protesta, muchos fanáticos en las gradas gritaban: “¡Échenlos!”. Los comentaristas de televisión no dijeron de qué se trataba la protesta y se quejaron de que estaba alterando el desarrollo del partido y de lo mucho que la interrupción perjudicaba a las jugadoras. Durante y después de la protesta, nadie quiso hablar de la catástrofe ambiental que enfrenta este mundo; salvo una persona, Coco Gauff.

En entrevistas posteriores al partido, que ganó 6-4, 7-5, Coco Gauff dijo sobre la protesta:

A lo largo de la historia, los momentos así son definitivamente momentos decisivos. Creo en el cambio climático. Realmente no sé exactamente contra lo que estaban protestando. Sé que se trataba del medio ambiente. Lo creo al 100 porciento... Tenía el presentimiento de que iba a suceder en este torneo. Ya sucedió en el Abierto de Francia, así como en Wimbledon. Así que, fíjate, siguiendo la tendencia, definitivamente iba a suceder aquí... No estaba enojada con los manifestantes. Aunque la gente en el estadio sí lo estaba porque interrumpió el entretenimiento. Pero siempre hablo de predicar lo que sientes y en lo que crees. Se hizo de una manera pacífica, así que no puedo enojarme mucho por eso. Obviamente no quería que esto sucediera cuando estaba ganando 6-4 y 1-0, y quería que el impulso siguiera adelante. Pero bueno, si eso es lo que sintieron que debían hacer para que se oyeran sus voces, realmente no puedo enojarme por eso²…

El Abierto de Estados Unidos de este año se jugó bajo un calor y una humedad insoportables, y los jugadores se quejaron de lo difícil que era jugar en esas condiciones. De hecho, a un jugador, Daniil Medvedev, se le escuchó decir durante uno de sus partidos: “Un jugador va a morir [a causa del calor]…” ¿Alguien mencionó el calentamiento global? ¡No! Así que, cuando la protesta interrumpió el partido entre Gauff y Muchová mientras se transmitía para millones de personas, sacó a la luz la cuestión de la amenaza catastrófica del cambio climático. Esto es lo que los manifestantes querían hacer. Y al expresar su apoyo a la protesta, Coco Gauff se aseguró de que no se escondiera debajo de la alfombra y de que los justos manifestantes climáticos “se hicieran oír”.

Cuando atletas de alto nivel como Coco Gauff adoptan una postura de apoyo a las personas que protestan contra la opresión y las injusticias y piden medidas contra cosas como el cambio climático (incluidos los manifestantes que interrumpen los eventos deportivos), realmente importa para los intereses de la humanidad. Esto es muy poco frecuente... pero el mundo necesita mucho más.

¡Saludos a Coco!