El miércoles 17 de abril, el bloque republi-fascista en la Cámara de Representantes planeó asestar otro golpe más contra los estudiantes que protestan contra el genocidio israelí-estadounidense que ahora arde contra los palestinos en Gaza. Durante unas audiencias anteriores, los republi-fascistas ya habían emboscado y expulsado a las presidentas de Harvard y la Universidad de Pensilvania por no tratar “lo suficientemente duro” a los estudiantes y docentes que protestaban. Ahora tenían citada a comparecer a la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik.

Aún antes de las audiencias en diciembre, las administraciones universitarias habían empezado a proscribir a ciertas organizaciones, instituir nuevas reglas estrictas contra protestas y suspender a algunos estudiantes. Esto aumentó durante el invierno. Para las primeras semanas de abril, el Colegio Pomona ya había llamado a la policía para arrestar a 20 manifestantes no violentos, y la Universidad del Sur de California canceló el discurso de la graduada con las mejores calificaciones lo que iba a pronunciar Asna Tabassum, una estudiante musulmana que había expresado solidaridad con la causa palestina.

Como describiremos en adelante, Shafik no solamente aceptó con entusiasmo todas las demandas de los fascistas sino que ordenó arrestos en masa en Columbia cuando los estudiantes volvieron a protestar para exigir un alto al genocidio en Gaza el mismo día que ella rindió su testimonio. Como si eso no bastara, decretó que cada estudiante que protestara sería suspendido y desalojado de su residencia universitaria.

Pero este doble golpe de las audiencias y luego los arrestos NO intimidó a los estudiantes y docentes ni impidió que siguieran protestando — y estudiantes por todo Estados Unidos, así como personas progresistas en la Ciudad de Nueva York e incluso por todo el mundo se les han unido en solidaridad. Esta vez, se les volteó la tortilla. Lo que pasó — y hacia dónde tiene que ir esta situación— son los temas de este artículo. 

Protestas sin precedentes, represión y asaltos a las universidades sin precedentes

Durante décadas, el apoyo a Israel ha continuado sin cuestionar en gran parte en Estados Unidos. Pero el asalto genocida israelí en Gaza ha provocado protestas de masas por todo Estados Unidos que se han vuelto más grandes y más feroces que las acciones pro Palestina en el pasado. Las protestas, que según se informa suman unas 2,874 al 25 de marzo, se han concentrado en los campus universitarios, de los cuales ha sido un centro clave la Universidad de Columbia en la Ciudad de Nueva York.

Pero Israel no es simplemente un país cualquiera. Es el estratégico perro de ataque del imperialismo estadounidense en el Medio Oriente. Por esta razón los poderes gobernantes han respondido con una campaña nacional de represión con las universidades en la mira.

Han llevado a cabo esta campaña reaccionaria bajo la manta de proteger a los estudiantes judíos del “antisemitismo” (odio o prejuicio contra las personas judías). Pero ¿cómo definen al antisemitismo? Según la gran mentira de que virtualmente cualquier crítica al genocida estado colonial de colonos, de apartheid, de Israel —¡para colmo, inclusive de parte de manifestantes judíos!— equivale al antisemitismo y a los llamamientos al genocidio contra los judíos. Todo esto con el fin de desviar la atención del verdadero genocidio que está ocurriendo ahora mismo contra los palestinos en Gaza, y para aplastar cualquier cuestionamiento serio sobre por qué está pasando esto.

La presidenta de Columbia va a rastras a Washington

El miércoles 17 de abril la presidenta de la Universidad de Columbia Minouche Shafik y tres otros directivos de Columbia fueron a Washington, D.C., para una comparecencia ante el Comité sobre Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes. 

Los republi-fascistas han estado al frente de las maniobras represivas de este Comité. Elise Stefanik, representante republicana, se hizo famosa obligando a las presidentas de Harvard y UPenn a dimitir después de atacarlas agresivamente en una audiencia en diciembre por no reprimir suficientemente las protestas antiisraelíes. (Christopher Rufo, autor intelectual fascista detrás de los ataques contra la educación liberal, literalmente usó la palabra “escalpelamiento” para describir sus dimisiones forzosas¹.

La comparecencia de Shafik fue prevista en el campus, y docentes y estudiantes advirtieron que ella probablemente capitularía y traicionaría. El 10 de abril, unos 30 docentes judíos publicaron un poderoso comunicado — “Docentes judíos rechazan la ‘conversión del antisemitismo en arma’” — que denuncia la equiparación del antisionismo con el antisemitismo. Y, a las 4 a.m. del día de la comparecencia de Shafik, los estudiantes de Columbia realizaron una acción muy audaz y valiente: más de 100 desafiaron los reglamentos de Columbia contra las protestas y montaron un campamento de protesta en el South Lawn de la plaza principal. 

Aún peor de lo imaginado: la presidenta universitaria se sube al tren fascista

Cuando llegó la audiencia del miércoles, se hizo evidente que la cosa era aún peor de lo que se temía. Shafik y los otros directivos de Columbia que la acompañaron no solamente se arrastraban ante los fascistas sino que a veces se les sumaron en su embestida total contra la libertad académica y el derecho a la protesta. Además, reforzó el mito total de que toda protesta contra el estado de Israel constituye por definición el antisemitismo.

“Sí, lo es”, repitieron los cuatro directivos de Columbia, uno tras otro, como un coro de amenes.

Pero toda la premisa de la pregunta era falaz e incendiaria. Estos “estimados académicos” pasaron por alto las realidades reales y obvias de que a) ninguna de las protestas ha llamado al genocidio contra los judíos, y b) lo que las protestas sí han reclamado es un fin al genocidio concreto que se está cometiendo ahora — ¡en Gaza, a manos de Estados Unidos e Israel!

Cuando un fascista cristiano republicano le preguntó a Shafik (la presidenta de una universidad secular — no religiosa) si ella quería que la “Universidad de Columbia fuera maldito por Dios”, como advirtió el Viejo Testamento de la Biblia a aquellos que critican a Israel, ella dignificó y legitimó esta demencia fundamentalista adhiriéndose al programa: “No, definitivamente que no”, le contestó.

El momento más asombroso fue cuando Shafik aceptó —en el acto— despedir a un profesor por sus opiniones y expresión políticas, una acción que supuestamente requiere audiencias extensas y un proceso debido.

La mayoría de los demócratas aceptaron el marco venenoso de toda esta audiencia, revolviendo la crítica a Israel con el antisemitismo. Esto demostró agudamente el hecho de que el sector liberal de los gobernantes de este sistema se ha acomodado con los términos que los fascistas han establecido y ha trabajado, en gran medida, para suprimir las protestas.

Así que, al mismo tiempo que los demócratas y los republi-fascistas están trabados en un choque mortal sobre cómo mejor gobernar, los dos están firmemente unidos sobre el hecho de que Israel es crucial para mantener ese dominio y de que es imprescindible detener el auge de un movimiento en que una fuerte parte pone en tela de juicio la legitimidad del estado sionista. 

Al día siguiente Shafik cumple su reaccionaria promesa ordenando arrestos en masa

Durante todas las audiencias, Shafik se jactó de toda la represión reaccionaria que ha desatado en Columbia — que incluye despedir o sacar de las aulas a cinco docentes y la suspensión de 15 estudiantes y dos grupos estudiantiles, Estudiantes por la Justicia en Palestina y la Voz Judía por la Paz— entre otros ultrajes. Y prometió hacer aún más en adelante.

Cumplió esa inadmisible promesa al día siguiente, jueves 18 de abril: tachó al campamento estudiantil no violento antibélico de un “peligro claro e inminente” para el funcionamiento de la Universidad y mandar llamar a incursionar al Departamento de Policía de Nueva York (DPNY).

A las 1:30 pm, docenas de policías antimotines del DPNY cayeron sobre el campamento de estudiantes en el South Lawn de la Universidad de Columbia. Cientos de estudiantes habían pasado la noche ahí en tiendas de campaña, con la demanda de que Columbia rompa sus vínculos militares y de otra índole con Israel; un cese al fuego inmediato en la guerra; y en expresión de amor y solidaridad para con el pueblo palestino el que ha estado sometido al genocidio por medio de bombas, balas y hambruna, con el apoyo total de Estados Unidos.

Durante la hora siguiente, los policías esposaron con amarres plásticos a 108 personas —entre ellas dos observadores legales claramente identificables— las arrestaron, las subieron a autobuses policiales, las llevaron al bote y las detuvo hasta ocho horas. La mayoría son acusadas de entrada ilegal y/o conducta desordenada.

Fue el arresto en masa más grande en el campus de Columbia desde 1968.

Mientras tanto, los administradores en Columbia y su universidad hermana, Barnard, estaban suspendiendo a esos mismos estudiantes. Esto tiene grandes consecuencias: los estudiantes suspendidos no pueden asistir a clases ni entregar el trabajo relacionado con sus cursos, por lo que quizá no puedan terminar el semestre. Se les cancela su carnet universitaria, lo que les prohíbe la entrada a los comedores y dormitorios del campus y los deja sin techo de la noche a la mañana. Algunos estudiantes recibieron emails que les advirtieron que tenían 15 minutos para desocupar sus habitaciones! 

Se quita la máscara de la democracia, los estudiantes responden con firmeza

Pero, en una importante señal de los tiempos, la traición por parte de Shafik y el arresto en masa de los manifestantes estudiantiles provocaron de inmediato indignación, condenas y otras protestas — desde muchos sectores.

Los estudiantes reagruparon y de inmediato volvieron a ocupar el campus central con otro campamento de protesta en el césped adyacente al campamento al cual clausuraron la Universidad y el DPNY. Grupos desde muchas partes de la Ciudad de Nueva York acudieron a las rejas del campus en solidaridad y protesta. Universidades en otras regiones de Estados Unidos —y del mundo— montaron sus propios campamentos de protesta. El campamento de Columbia se había convertido en un toque de clarín para poner alto al genocidio en Gaza. Es muy significativo el hecho de que el campamento sigue en pie — al parecer la Universidad siente que no tiene la libertad de reprimirlo en este momento.

Diversas voces en Columbia denunciaron el testimonio de Shafik y los arrestos en masa. El capítulo en Columbia de la Asociación Americana de Profesores Universitarios publicó en un comunicado que había “perdido la confianza en nuestra presidenta y en nuestra administración, y juramos luchar por recuperar a nuestra universidad”².

El grupo Docentes y Personal por la Justicia en Palestina³ convocó a los docentes a “boicotear las funciones de graduación y académicas, hasta que la universidad rescinda las suspensiones de estudiantes y retire su apoyo financiero a Israel, entre otras demandas”.

Un editorial del periódico del campus Columbia Spectator —¿Está en crisis Columbia?— criticó tajantemente a Shafik y concluyó que, efectivamente, Columbia está en crisis — lo que no se debe a las protestas sino a las acciones de Shafik. En una entrevista con Democracy Now!, la profesora de Columbia Rebecca Jordan-Young dijo que durante la audiencia, vimos “una actuación en vivo de [Shafik] que no solamente arrojó a los lobos a los manifestantes y a unos profesores específicos… sino que de hecho arrojó a los lobos al sistema universitario entero…” Estudiantes y docentes se pusieron furiosos al ver que se evaporó en tiempo real la máscara de la “libertad de investigación”, la “libertad de asociación”, “el derecho de protestar” y otros “valores democráticos” los que Columbia supuestamente abrazaba y defendía. 

Lo que todas estas personas venían reconociendo es la fea cara de la dictadura burguesa (capitalista) que yace detrás de la máscara de la “democracia” burguesa. En cuanto peligren los intereses de su sistema —el capitalismo-imperialismo—, los “derechos” y el “discurso racional” se echan por la borda y el mazo de la represión nos cae encima, incluso encima de sectores relativamente privilegiados de la población tales como los estudiantes de las universidades de élite.

Pero, como señala Bob Avakian (BA) en su despacho en las redes sociales Revolución #17:

…esta represión está ocurriendo debido a que los representantes de la clase dominante estadounidense reconocen claramente que si los jóvenes, especialmente en las universidades de “élite”, empezaran a cuestionar con seriedad y a actuar en contra de lo que este sistema está haciendo —si el sistema “perdiera la lealtad” de grandes números de estos estudiantes—, eso podría ser un factor importante en la creación de una verdadera crisis para el sistema en su conjunto, como lo que ocurrió en los años 1960: una crisis, ahora más que nunca, que en realidad este sistema no puede darse el lujo de permitir, en un momento en que profundas divisiones ya están desgarrando al país entero, con choques agudos ahí mero entre las fuerzas gobernantes. 

Un llamado a todos: No hay respuestas fáciles… pero respuestas sí las hay

A toda persona que se angustie por el genocidio continuo en Gaza… a toda persona inspirada por el valor de los estudiantes: ¡únanse a estas protestas! Desde las universidades de élite a los colegios estatales y los ghettos y barrios, a los artistas e intelectuales y TODAS las personas que tengan corazón… estas protestas necesitan a ustedes.

A todos los estudiantes que están arriesgando el cuerpo y el título y quizás hasta la futura carrera: su resistencia valiente sí importa y puede servir de reto para otros millones de personas.

¡Sigan adelante, e investiguen más a fondo! Ya, especial y urgentemente, es hora de examinar con seriedad la verdadera causa que impulsa este genocidio en Gaza, la represión que les cae encima y lo que todo esto demuestra sobre la total inhumanidad e ilegitimidad de este sistema. Adéntrense en la nueva compilación publicada en inglés por El Instituto Bob Avakian —Israel and Palestine, the Middle East and U.S. Imperialism, the Revolution Humanity Needs. A selection of writings from Bob Avakian (Israel y Palestina, el Medio Oriente y el imperialismo estadounidense, la revolución que la humanidad necesita. Una selección de escritos de Bob Avakian)— que analiza esta cuestión a fondo desde muchos diferentes ángulos. 

Muchos han comentado la relación entre la actualidad y el año 1968 en Columbia, cuando las personas paralizaron la universidad para protestar contra la guerra genocida en Vietnam y contra las condiciones opresivas en Harlem, e hicieron frente a la represión policial y arrestos. Hoy día, está en marcha una nueva guerra genocida en Gaza y también ha habido otras guerras genocidas patrocinadas por Estados Unidos entre aquel tiempo y ahora. Las masas de personas negras en los centros urbanos todavía están amargamente oprimidas, y otras formas de opresión también persisten desde aquel entonces. Lo que es aún peor ahora es que el sistema está destruyendo rápidamente el medio ambiente y la amenaza de una guerra nuclear se cierne cada vez peor — lo que incluye algo que muy posiblemente podría derivarse en una espiral a raíz de la guerra en Gaza, entre otras cosas.

La revolución sigue siendo necesaria, aún más necesaria en un momento en que hay aún más en juego — y si se mira debajo de la superficie, es aún más posible hoy. Bob Avakian también aborda esto, en Una revolución real, en estos tiempos: Lo que los de arriba no quieren que sepas.

Adéntrense en esto… y decídanse por sí mismos. Es demasiado serio para no hacerlo.

Y acompáñennos el Primero de Mayo Internacionalista Revolucionario 2024. Únanse a nosotros para decir alto y claro:

Necesitamos y Exigimos
¡Una revolución por una forma completamente nueva de vivir,
por un sistema fundamentalmente diferente!

¡Alto YA al genocidio israelí-estadounidense de los palestinos!

¡Alto al robo de nuestro futuro por parte del capitalismo-imperialismo!