El 5 de diciembre perdimos al Reverendo Richard (Meri Ka Ra) Byrd, un hombre maravilloso y ministro cuya muerte es una verdadera pérdida para la gente. El Reverendo Byrd fue el ministro principal del KRST Unity Center of AfRaKan Spiritual Science, un centro en el Sur Centro de Los Ángeles, el que encabezó con su esposa, Erica. Fue un centro que se fundó como Christ Unity Center y evolucionó a medida que las propias ideas del Rdo. Byrd cambiaron y evolucionaron para asumir la ciencia espiritual AfRaKan.

El Rdo. Byrd tenía mucho amor por la gente, por su congregación, por los negros, por la humanidad y por todas las personas amantes de la justicia que conocía. Transmitió dignidad y respeto en la forma en que caminaba por el mundo y en cómo trataba a las personas. Era increíblemente cálido y tenía un corazón muy generoso, conocido por sonreír a menudo con una risa que iluminaba el salón.

Meri Ka Ra quería un mundo en el que los jóvenes negros pudieran crecer, y un futuro y un mundo mejor para todas las personas. Contribuyó con valentía de muchas maneras a la lucha por ese mundo mejor. Una de las formas en que luchó por esto fue como un participante destacado durante muchos años en la Coalición 22 de Octubre para Parar la Brutalidad Policial, la Represión y la Criminalización de una Generación. Él fue el maestro de ceremonias en muchas de las manifestaciones, y se sintió conmovido y ayudó a darles una plataforma para alzar la voz a las madres y otros miembros de las familias cuyos familiares fueron asesinados por la policía.

Una de las cosas que se destacó sobre el Rdo. Byrd fue su sincero aprecio por el líder revolucionario Bob Avakian (BA) y sus importantes aportes para defender y popularizar a BA y su obra. En 2012, participó en la promoción de la publicación del libro Lo BAsico, de los discursos y escritos de Bob Avakian, leyendo una cita del libro para un anuncio radiofónico. Y cuando el discurso seminal Habla BA: ¡REVOLUCIÓN, Y NADA MENOS! fue lanzado en 2013, Meri Ka Ra alzó la voz cuando la policía intentó impedir que los revolucionarios difundieran el mensaje sobre el estreno en las calles del Sur Centro:

Como anciano de la comunidad y líder espiritual, mi responsabilidad es elevar los principios antiguos de Ma'at, que son la verdad, la justicia, el orden, el equilibrio, la armonía, la decencia y la justeza, como una forma que puede afectar nuestra seguridad y felicidad, y que abarca la enseñanza más elevada para la humanidad y nuestro compartir de los recursos de la tierra. Lo que entiendo en la plataforma de Bob Avakian afirma una excelsa enseñanza para toda la humanidad e incluye un mensaje claro de justicia operativa y restaurativa, centrado en la reparación de los derechos humanos para los ciudadanos negros de Estados Unidos. Bob Avakian se merece, y tiene derecho, que sea escuchado según Ma'at, según la Constitución, según la Declaración de Derechos de los Estados Unidos de América.

Hay mucho que aprender del ejemplo de este hombre espiritual de mentalidad revolucionaria sobre corazón, valor, principios y generosidad de espíritu. Lo extrañaremos profundamente.