¿Cuántos inmigrantes han llegado a Chicago en los últimos pocos años?
Desde agosto de 2022, más de 47.400 migrantes han sido enviados a Chicago desde Texas. Unos 40.000 de ellos fueron enviados en autobuses y el 30 por ciento de ellos son niños, muchos de ellos bebés y niños pequeños.
¿De dónde son?
La gran mayoría son de Venezuela, pero también hay personas de Ecuador, Haití, Colombia y Perú, así como de países de África, Europa y el Medio Oriente.
¿Cómo estuvo su viaje para llegar a Estados Unidos?
En la imagen, unos migrantes, en su mayoría de Venezuela, atraviesan el río Turquesa tras la travesía por el Tapón del Darién, 4 de octubre de 2023. Foto: AP
La mayoría de los inmigrantes de Venezuela viajaron miles de kilómetros durante muchos meses para llegar a la frontera de Estados Unidos en su mayor parte a pie. Estaban tan desesperados que estaban dispuestos a cruzar a pie una peligrosa selva en la frontera entre Panamá y Colombia llamada el Tapón del Darién, cargando a sus hijos y sus pertenencias. No hay caminos ni pueblos en un trecho de 95 km del Tapón del Darién … algunos niños fueron arrastrados por los ríos mientras las familias intentaban cruzarlos… comieron en el mejor de los casos una comida al día durante su viaje. Después, todavía tuvieron que transitar por varios países más para llegar a la frontera entre Estados Unidos y México.
¿Son estas personas inmigrantes “ilegales”?
No. Son solicitantes de asilo legales que llegaron a Estados Unidos porque su vida corría peligro en su país de origen. Los solicitantes de asilo siguen lo que exige la ley estadounidense: las personas deben acudir físicamente a Estados Unidos y presentarse ante un funcionario para declarar su solicitud de asilo. Deben solicitar asilo en el plazo de un año, y al presentar la solicitud se les otorga protección legal y el derecho a permanecer en Estados Unidos mientras esperan una decisión judicial sobre su solicitud de asilo permanente.
¿Cómo llegaron a estar a Chicago?
Unos migrantes venezolanos caminan por el peligroso Tapón del Darién desde Colombia a Panamá, con la esperanza de alcanzar a Estados Unidos, 15 de octubre de 2022, Foto: AP
El gobernador fascista y antiinmigrante de Texas ha contratado 946 autobuses (al 4 de septiembre de 2024) para sacar a los migrantes de Texas y llevarlos a Chicago (y ha transportado en autobús a otros miles de inmigrantes a otras ciudades del norte de Estados Unidos). Una vez en Chicago, los abandonaban a todas horas del día y de la noche como si fueran basura no deseada. La mayoría de los migrantes no sabían nada sobre Chicago, no habían elegido estar aquí, no conocían a nadie aquí y nunca habían experimentado un invierno; a menudo solo se vestían camisetas y chanclas cuando los dejaban en un clima gélido. El viaje de más de 1.600 kilómetros a menudo se hacía sin comida, agua, suministros médicos y para bebés, o paradas para descansar.
¿Cómo era la vida en el momento en que los inmigrantes llegaron a Chicago?
Tenían poco o ningún dinero, ni comida, ni ropa, ni patrocinadores ni lugares donde quedarse, y no hablaban inglés. Durante muchos meses, miles de migrantes, incluidos bebés y niños, durmieron en los duros suelos de las comisarías de policía o del aeropuerto o en las aceras a la intemperie, en tiendas de campaña sin duchas y con pocos baños. Toda la ropa de cama, las comidas, los pañales, la atención médica y otros medios de subsistencia los proporcionaban voluntarios de equipos de ayuda mutua, instituciones religiosas y organizaciones benéficas, no el gobierno.
¿Qué ayuda reciben los inmigrantes por parte del gobierno?
A medida que crecía día a día el número de autobuses que transportaban a los solicitantes de asilo desde Texas, se asignaron algunos recursos municipales, estatales y federales para que el municipio estableciera contratos para comidas y refugios temporales en distritos de parques, escuelas clausuradas, bodegas y hoteles. Esto se hizo sobre la base humanitaria de supervivencia de emergencia más básica. Ahora los están desalojando de los refugios después de 60 días. Inicialmente, a los inmigrantes se les permitió trabajar legalmente únicamente después de pasar por un proceso de meses de duración para solicitar permisos de trabajo limitados. Los abogados se ofrecieron de voluntario para ayudarlos a llenar los formularios, ya que no había ayuda del gobierno. Los médicos y los equipos médicos voluntarios brindan atención médica básica, la salud pública local solo ofreció vacunas.
Los solicitantes de asilo generalmente no se califican para programas de beneficios federales como cupones de alimentos, vivienda de la Sección 8 y Medicaid hasta que se les haya aprobado legalmente el estatus de asilo y, en ese caso, solo bajo condiciones limitadas. Dado que la aprobación del estatus de asilo demora más de un año, la gran mayoría de los nuevos inmigrantes no reciben estos beneficios. Para cerrar algunos de los refugios administrados por el municipio y ahorrar dinero gastado en albergar y alimentar a los inmigrantes, se asignaron algunos fondos estatales y locales para que los inmigrantes se instalen en apartamentos privados pagando a los propietarios solo tres meses de alquiler. Deben presentar una solicitud nuevamente para recibir otros tres meses de ayuda, por un total de hasta $15.000. Después de eso, los inmigrantes están a solas, incluso si no tienen permiso para trabajar legalmente. Los sistemas escolares públicos están obligados a inscribir a los estudiantes independientemente de su estatus migratorio, y más de 9.000 niños migrantes están inscritos en Chicago a partir de septiembre de 2024.
Los venezolanos que han estado en Estados Unidos de manera continua desde septiembre de 2023 se califican para el Estatus de Protección Temporal (TPS) federal. Los titulares del TPS generalmente son elegibles para acceder a servicios sociales gubernamentales como Medicaid, Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y asistencia para la vivienda, como vivienda pública federal o asistencia para el alquiler de la Sección 8.
¿Los inmigrantes reciben tarjetas Visa de 5.000 dólares del gobierno?
No. Se trata de un rumor falso difundido por un político republicano fascista de Arizona y por los medios de comunicación reaccionarios de todo el país. Esta afirmación no tiene ninguna base real y ha sido ampliamente desacreditada.
¿Por qué tantos venezolanos abandonan su propio país?
A medida que se agrava la crisis económica de Venezuela, crecientes números de personas están huyendo en una crisis de refugiados en ascenso. Más de siete millones de venezolanos han migrado en los últimos siete años. En la imagen; unos refugiados a la espera de cruzar la frontera hacia Colombia. Foto: AP
La situación de las masas de personas en Venezuela es insoportable. Se estima que la mitad de la población vive en la pobreza, 6.5 millones de venezolanos padecen hambre y al menos 7.7 millones de personas (una cuarta parte de la población) ya han abandonado Venezuela en busca desesperada de una forma de sobrevivir.
¿Quién es responsable de esta horrenda situación en Venezuela?
Esta es una crisis hecha en Estados Unidos. Desde 2002, Estados Unidos ha intentado asestar repetidos golpes de estado contra los regímenes venezolanos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, que han chocado con Estados Unidos en algunos aspectos limitados. Bajo el gobierno de Obama y luego de Trump, Estados Unidos emitió una serie de sanciones económicas cada vez mayores que han jugado un papel importante en la devastación de la economía venezolana. Como resultado, millones de personas en Venezuela no pueden satisfacer las necesidades más básicas de la vida, como agua, alimentos, combustible, alojamiento y atención médica.