Mientras los estudiantes acuden masivamente a los campus para el inicio de un nuevo semestre, la arremetida fascista contra las universidades continúa en aumento. Pero no sin las chispas de incumplimiento y resistencia que necesitan urgentemente encender una llama de resistencia nacional. El conflicto en curso en torno a la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), donde un número creciente de la comunidad judía de la UCLA se unió en una conmovedora carta abierta, señala un momento urgente y un llamado a la acción para todos los que aprecian la universidad como santuario de la investigación intelectual y la verdad científica.

La administración Trump ha congelado 584 millones de dólares en fondos de investigación destinados a la UCLA y exige un acuerdo sin precedentes de 1.000 millones de dólares, invocando acusaciones falsas de “antisemitismo en el campus”. Estas acusaciones se basan en la definición distorsionada de este término, aprobada por Trump y emitida por la IHRA, que lleva a equiparar cualquier crítica a Israel y sus acciones con el antisemitismo. (Véase “¡Fijemos el límite! ¡Alto a la censura y el control del pensamiento en la enseñanza de la historia palestina e israelí! ¡Las universidades —como instituciones— deben negarse a acatar la toma fascista de Trump!”).

Este no es un caso aislado. Es parte de una campaña fascista más amplia para imponer censura y obediencia a las universidades, actualmente centrada en cómo enseñan la historia de Palestina e Israel. Según informes, la Universidad de Harvard está negociando un acuerdo con la administración fascista. De aceptarse, transmitiría un mensaje escalofriante: universidades obligadas a cumplir mediante chantaje financiero, y la libertad académica convertida en la próxima víctima del fascismo de Trump y MAGA.

En este contexto, la carta abierta “Judíos en Defensa de la UC” cobra especial relevancia. Firmada por más de 350 profesores, personal, estudiantes y exalumnos judíos de todo el sistema de la UC, denuncia la multa como “errónea y punitiva”. Los firmantes, con marcadas diferencias respecto a Israel y el sionismo, comparten un mensaje claro: castigar a las universidades no aumentará la seguridad de los judíos, sino que debilitará gravemente la libertad académica para todos.

Ariela Gross, coorganizadora de la carta y profesora de la Facultad de Derecho de la UCLA, dijo que la carta tiene como objetivo transmitir a la Junta de Regentes de la UC (los que toman las decisiones finales sobre la respuesta de la UC a las demandas de Trump) que los miembros judíos de la comunidad del campus “realmente quieren luchar”.

“No queremos ceder”, dijo. “Y no creemos que se pueda negociar con un extorsionador. Parece especialmente importante que los miembros de la comunidad judía [expresen esto], dado que esto se hace tan cínicamente en nuestro nombre; el antisemitismo se está utilizando como excusa, hoja de parra para todas estas acciones”.

Hay mucho en juego. Las universidades representan los centros del pensamiento crítico en la sociedad, los santuarios de la búsqueda de la verdad científica y la curiosidad intelectual. Según el profesor de la UCLA David N. Myers, quien ayudó a organizar la carta, la posibilidad de que la UC y Harvard lleguen a acuerdos con Trump podría sentar un precedente peligroso.

“Es difícil no ver un método en la locura que intenta derribar estas dos instituciones”, dijo Myers, profesor de historia judía. “Si llegan a un acuerdo, probablemente todas las instituciones posteriores harán lo mismo. Lo que considero peligroso no es solo la ruina de estas extraordinarias instituciones... sino también el intento de imponer supervisión y restricciones a la investigación y el discurso intelectual”.

Lo que se debate aquí es si las universidades deben seguir siendo centros de descubrimiento y disidencia, o convertirse en instrumentos obedientes de la reestructuración fascista de la sociedad. Las instituciones académicas deben negarse a ser extorsionadas hasta la sumisión. El profesorado y el alumnado deben defender la libertad académica con urgencia y valentía. Los administradores no deben ceder sus instituciones al régimen fascista. Las comunidades fuera de los campus deben exigir que las universidades se mantengan firmes y no se rindan.

Hay que fijar la línea aquí, y fijarla ahora.