El 1º de junio, poco después de terminar el año escolar, la Agencia de Educación de Texas (TEA), controlada por los republi-fascistas, destituyó a los dirigentes electos del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD). Puso el distrito bajo el control directo del estado. El nuevo liderazgo, el fascista cristiano Mike Miles, rápidamente comenzó a poner en marcha un “Nuevo Sistema Educativo” (NES) en el HISD.

El 2 de junio, todos los empleados de 29 escuelas del HISD, desde los directores hasta los trabajadores de mantenimiento, tuvieron que volver a solicitar sus puestos de trabajo. Todas las escuelas se encuentran en zonas industriales al norte y al sur del Canal de Navegación de Houston, pobladas principalmente por negros y latinos. Miles de personas sostuvieron dos “reuniones públicas” en junio para debatir la toma por el estado. La primera fue interrumpida por gente que coreaba y gritaba contra la toma. Miles de personas permanecieron en un salón de atrás y sólo comparecieron cuando la junta votó sobre su contrato. En la segunda audiencia “pública”, sólo se permitió la entrada a 35 personas en un salón en el que cabían cientos. Otros que intentaron entrar fueron empujados hacia atrás por policías armados, y detuvieron al menos a un hombre, un profesor.

Entrenar a los niños para un futuro como prisioneros

Durante la primavera y principios del verano, se celebraron protestas y concentraciones contra la toma en las escuelas de todo el distrito. En ellas participaron por lo general líderes políticos demócratas como el alcalde Sylvester Turner y la congresista Sheila Jackson Lee. Pero para el 11 de julio, 28 escuelas del HISD ya estaban oficialmente en el NES, y otras 57 ya estaban “alineadas con el NES (NES-A)“. Para el 14 de julio, 500 puestos administrativos del HISD habían sido eliminados. Todos los profesores tuvieron que renunciar si no querían trabajar bajo el NES o el NES-A, o enfrentar la posibilidad de perder su certificado de enseñanza. Despidieron a cientos de empleados.

El 1º de agosto, Miles anunció el cierre de las bibliotecas escolares de las escuelas del NES y la pérdida de empleo de los bibliotecarios. Lo que habían sido bibliotecas se convirtieron en centros de detención — en el lenguaje fascista del NES, estos salones para castigar a los alumnos por “mal comportamiento” se llaman ahora “Centros de Equipo”. El 5 de agosto, varios centenares de personas acudieron a una airada protesta contra la toma fascista por el estado.

Pero cuando lo que quede del personal docente regrese el 14 de agosto, y los alumnos vuelvan a las escuelas reabiertas el 24 de agosto, encontrarán un panorama cambiado. Profesores que habían sido muy queridos en sus comunidades se habrán ido. Nuevos directores, nombrados por el estado, estarán al mando. Los centros de detención habrán sustituido a las bibliotecas.

No está claro qué significa exactamente el NES en términos del plan de estudios. Un profesor le declaró al Texas Observer: “No tenemos ni idea de lo que nos espera cuando se abran esas puertas”. Pero cada minuto del día será cuidadosamente calibrado, monitoreado y registrado, y todo se centrará en los exámenes estandarizados. Un profesor de primaria dijo que los profesores habían recibido los horarios de los alumnos, y que no había tiempo de inactividad. “No darles a los niños ningún tiempo de inactividad, hacer que sean productivos cada segundo, o [no] tener ningún respiro, es como si los estuviéramos entrenando para ser prisioneros”.

Convertir la educación en una mercancía

En Texas (y en otros estados) se lleva a cabo desde hace al menos 30 años un ataque sostenido para socavar y recortar la financiación de la educación pública. Ha sido financiado por fascistas multimillonarios como Farris Wilks, un “petrolero” del oeste de Texas que piensa que los valores bíblicos deberían guiar a un Texas manejado exclusivamente por cristianos fundamentalistas. Wilks y otros han gastado decenas de millones de dólares en “financiar a candidatos de extrema derecha en Texas” y en desarrollar grupos fascistas de “base” en todo el estado, especialmente en los suburbios en expansión de grandes ciudades como Houston, Austin y Dallas. Se desvarían contra lo que dicen que es la promoción de una “agenda LGBTQ” en las escuelas públicas. Han “abolido la teoría crítica de la raza” de la enseñanza en las escuelas públicas, como dijo el gobernador fascista cristiano Greg Abbott.

En lugar de las escuelas públicas existentes, los republi-fascistas han promovido los “vales” (lo que significa que el estado proporciona dinero para que un niño asista a otra escuela) y las “escuelas chárter” (escuelas manejadas por una entidad, a menudo cristiana, contratada por el estado, pero que no forma parte de ningún distrito escolar).

En conjunto, estas medidas han canalizado a cada vez más niños a programas y escuelas fundamentalistas cristianos, donde se prohíbe enseñar los horrores de la esclavitud en Estados Unidos, no se admite discutir ni reconocer a las personas LGBTQ, se enseña el creacionismo y se repudia la ciencia de la evolución. También sacan cada vez más alumnos y dinero de las escuelas públicas, cuya financiación depende en gran medida de la asistencia de los alumnos. Luego, los políticos fascistas como Abbott se dan la vuelta y señalan a las escuelas que están en dificultades debido a las políticas republi-fascistas les han vaciado de dinero y recursos, y dicen que esto supuestamente demuestra “el fracaso de las escuelas públicas”.

La escuela secundaria Wheatley

El HISD es el distrito escolar más grande de Texas y uno de los más grandes del país. Sus alumnos son aproximadamente un 62% latinos, un 22% negros y un 8% blancos. El 60% son considerados “económicamente desfavorecidos”. El distrito ha sido un obstáculo importante para los ataques fascistas contra la educación pública en Texas. Durante años, Abbott y otros amenazaron con cerrar ciertas escuelas del HISD, supuestamente por los bajos resultados de desempeño en los exámenes. De hecho, la “posición académica general del HISD es fuerte en relación con sus pares de las grandes ciudades de Texas”. El HISD en su conjunto recibió una “B” en las calificaciones escolares estatales más recientes.

Una de las escuelas repetidamente señaladas por “bajo desempeño” por Abbott y otros es la secundaria Wheatley, una institución querida e histórica en el Quinto Distrito, uno de los ghettos más antiguos de Houston. En 2022, tras unos años de dedicados esfuerzos por parte de profesores, personal, egresados y alumnos, Wheatley superó la calificación de la TEA. La secundaria Wheatley y gran parte del Quinto Distrito lo celebraron. Los Astros de Houston honraron a los profesores de Wheatley en uno de sus partidos. Muchos pensaron que la amenaza del estado había terminado.

Pero no fue así.

El estado sostuvo que, dado que Wheatley y algunas otras escuelas anteriormente se habían reprobado bajo los estándares en continua mutación de la TEA, por ley podía hacerse cargo de todo el HISD. Los fascistas responsables afirmaron que sus medidas severas beneficiarían a los alumnos y a los padres de familia. Abbott declaró que “desde hace mucho tiempo el HISD ha fracasado, y las víctimas de ese fracaso son los alumnos”.

Abbott mintió sobre los hechos. Y definitivamente le importa un bledo el bienestar de los alumnos del HISD.

Invocar los “derechos parentales” es una táctica fascista consagrada para movilizar a la gente y adoctrinar a los niños en el chovinismo pro estadounidense, la supremacía blanca, la supremacía masculina y los roles tradicionales de género heterosexuales. Este ha sido un tema central de los líderes fascistas cristianos y de las rabiosas turbas tipo nazi que han tomado por asalto las sesiones de juntas escolares en todo el estado, con la demanda de purgar las bibliotecas escolares de libros que no aprueban y que los profesores LGBTQ sean despedidos. Pero Abbott y la cohorte fascista no mostraron nada más que desprecio por los deseos expresados y las demandas de los padres de familia en el Quinto Distrito y otros vecindarios de los oprimidos de la ciudad, ya que a patadas pasaron por encima de ellos en su prisa por hacerse cargo del HISD.

Sin “quedarse quieto”

La educación para las masas de personas, especialmente para las masas de oprimidos, siempre ha concentrado el racismo y la injusticia que caracterizan a la sociedad estadounidense en su conjunto, a pesar de los mejores esfuerzos de muchos profesores por llevar a los niños la alegría por aprender y por presentarles algunas de las maravillas y bellezas del mundo y del universo que nos rodea a todos. El concepto mismo de educación pública, especialmente para los jóvenes negros y latinos, ha sido durante mucho tiempo objeto de una amarga oposición por parte de los racistas desde el fin de la Guerra Civil en 1865.

Pero ahora, toda la sociedad y sus instituciones están desgarrándose, incluidas las instituciones educativas. Los fascistas ya no sólo atacan a la educación pública y a las personas que la apoyan, aunque sí están haciendo mucho de eso. Están transformando la educación en un severo régimen fascista de regimentación forzosa, ejercicios de memorización en lugar de pensamiento crítico y aceptación incuestionable de las cosas como son. Las luchas sobre el contenido y el rumbo de la educación pública, hasta sobre su propia existencia, son uno de los principales campos de batalla de la sociedad.

Bob Avakian escribe:

A medida que se desarrolle esta situación, y la clase dominante tenga cada vez menos capacidad de gobernar según la anterior manera de hacerlo, es posible que se vuelvan cada vez más agitadas y caóticas la sociedad y la vida cotidiana de las masas de personas, de diferentes partes de la sociedad, con frecuentes “trastornos” de la manera “normal” en que las cosas han existido.

Y a medida que la “manera normal” en que se ha gobernado a la sociedad deje de mantener la articulación de las cosas —y la sociedad esté desgarrándose cada vez más—, es posible que esto haga flaquear la creencia de la gente en que “la manera en que siempre han sido las cosas” es la única manera en que las cosas pueden ser. Puede hacer que haya más receptividad en la población a cuestionar —en un sentido real puede obligar a la gente a cuestionar— la manera en que han sido las cosas, y si tienen que seguir siendo así. Y es mucho más probable que esto ocurra si las fuerzas revolucionarias están en la sociedad entre las personas arrojando una luz sobre la realidad más profunda de lo que está ocurriendo, y por qué, y explicando que SÍ QUE EXISTE una alternativa a vivir así.