Recientemente leí el nuevo libro de John Green, Everything Is Tuberculosis: The History and Persistence of Our Deadliest Infection (Todo es tuberculosis: La historia y persistencia de nuestra infección más mortal), que me inspiró a escribir a los lectores de Revcom. El libro es un poderoso llamado a la justicia frente a las salvajes desigualdades y vale la pena leerlo.

Este sistema ha creado un mundo donde enfermedades que deberían haberse erradicado hace mucho tiempo causan enorme sufrimiento y muertes. La tuberculosis (TB) es un ejemplo claro.

En el pasado, la tuberculosis se llamaba “consumption” en inglés (“tisis” en español) porque consumía el cuerpo de su víctima, haciendo que se carcomiera. En Europa, en los años 1800, aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes se debían a la enfermedad. Hoy en día, en Estados Unidos, la mayoría de la gente rara vez piensa en la tuberculosis, quizás solo cuando se hace una prueba de rascadura al ser contratada para un trabajo. Esto se debe a que en los años 1950 se desarrolló una cura para la tuberculosis y la mayoría de la gente en este país tiene acceso a los tratamientos necesarios.

Sin embargo, la TB mata a un millón y cuarto de personas cada año, especialmente en los países pobres del Sur Global, y es la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas a nivel mundial. Green cita a médicos y científicos que afirman que, aunque no es posible eliminar la tuberculosis, con la atención sanitaria básica no es necesario que una sola persona muera por la enfermedad. Deja que eso te asimile. Más de un millón de personas —que tienen amigos y familias, esperanzas y sueños, llenas de potencial— ven sus vidas extinguidas innecesariamente ¡por una enfermedad que fue curada hace 75 años!

La tuberculosis es una enfermedad que puede permanecer latente en el cuerpo durante muchos años o incluso toda la vida, y solo se activa cuando el sistema inmunitario del cuerpo está debilitado por la pobreza, el hambre u otras enfermedades.

A lo largo del libro, Green sigue el caso de un joven con tuberculosis de la nación africana de Sierra Leona. Traza la historia del colonialismo y la explotación que moldearon la pobreza y la falta de atención sanitaria responsables de la propagación de la tuberculosis en ese país. Green cita a un médico sierraleonés que le dijo: “Si quieres entender por qué Sierra Leona es pobre, debes mirar un mapa de nuestros ferrocarriles”. Green explica que los ferrocarriles en Sierra Leona no se construyeron para conectar a la población y construir una economía nacional como en Estados Unidos. El Imperio Británico construyó ferrocarriles en Sierra Leona “principalmente para sacar la riqueza de Sierra Leona, lo más rápida y eficazmente posible”.

Aunque Sierra Leona se independizó en 1961, las potencias extranjeras continuaron despojando al país de sus riquezas. Sierra Leona es rica en recursos minerales, pero sigue siendo uno de los países más pobres del mundo. La economía sigue centrada en la minería para exportar a las potencias capitalistas-imperialistas. Los bancos y otras grandes instituciones financieras globales ahora explotan el país y dictan políticas crueles como recortar la sanidad.

Como resultado, un tercio de la población en Sierra Leona no tiene electricidad. El ingreso medio es de poco más de 2 dólares al día. Sierra Leona gasta $35 por persona al año en atención sanitaria, frente a los $13.000 de Estados Unidos. Mientras tanto, los medicamentos para tratar la tuberculosis, si están disponibles, pueden costar más de $1.000 al año, incluso bajo programas destinados a ayudar a personas en países pobres.

La historia y la realidad actual sobre quiénes contraen tuberculosis en Estados Unidos ponen al descubierto las descaradas mentiras que difunden los fascistas de Trump (y otros) que niegan y encubren el racismo arraigado en la sociedad estadounidense o afirman que es cosa del pasado. En los 1900, un médico de Tennessee defendió la opinión predominante de que “el negro es el culpable de su propia susceptibilidad a la tuberculosis”. En otras palabras, era su propia culpa, así que déjenlos morir. Incluso hoy en día, la tasa de tuberculosis es 14 veces mayor entre las personas no blancas nacidas en Estados Unidos en comparación con las personas blancas.

En el Sur Global, donde la tuberculosis mata a más personas, los pacientes se ven obligados a realizar largos, a menudo imposibles, viajes a las clínicas cada día para ser observados tomando medicación. Les dijeron que no se les podía confiar para tomar sus medicamentos, aunque los estudios han demostrado que no es así. Los medicamentos, especialmente los que tratan cepas resistentes a los medicamentos, tienen un precio superior al que las personas e incluso sus gobiernos pueden pagar, o los medicamentos de repente dejan de estar disponibles.

Green escribe: “Desde India hasta Bolivia, Camboya y Etiopía, los países de ingresos bajos y medios siguen teniendo tasas de mortalidad por tuberculosis más altas que las registradas en Estados Unidos antes de la era de los antibióticos... Era como si la cura no existiera”. Las tasas de tuberculosis en Etiopía son más altas que en Estados Unidos en 1882, cuando se descubrió la bacteria que causa la enfermedad.

Aunque la forma en que las potencias globales han abordado la TB es horrible, la respuesta del régimen fascista de Trump va más allá aún; es depravada y genocida. Trump ha recortado drásticamente la financiación de programas que ofrecen cualquier ayuda a países pobres y ha sacado a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud. Según un estudio de la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, los recortes de Trump causarían 8,9 millones de casos adicionales de tuberculosis infantil y más de 1,5 millones de muertes infantiles en los próximos 10 años.

Green sostiene que el verdadero asesino ya no es la bacteria, sino las relaciones económicas y políticas: la explotación, el colonialismo, el racismo, la pobreza. Pero cree que la solución son las organizaciones internacionales de ayuda como Médicos Sin Fronteras y Partners in Health que proporcionan atención médica a personas en países pobres, la ayuda médica de organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro, y un deseo de la gente por un mundo más justo.

Aunque tales acciones pueden mejorar las condiciones de las personas de manera limitada, la realidad es que nos enfrentamos a un sistema basado en la explotación y el saqueo internacional, impulsado por una competencia despiadada por ganancias. No son las personas, sino el sistema económico y sus cálculos de “relación coste-eficacia” y “rentabilidad” los que determinan lo que se produce.

Aunque hay mucho que aprender de alguien como John Green, para desarraigar los muchos horrores que este sistema produce sin cesar y para dar lugar a una forma completamente nueva de vivir, necesitamos ir debajo de la superficie y entender que el verdadero problema es un sistema de capitalismo-imperialismo y la solución es una revolución basada en el Nuevo Comunismo.

Como ha dicho Bob Avakian en su Mensaje de Año Nuevo 2025:

Este sistema es completamente absurdo —criminal y monstruosamente absurdo— y completamente obsoleto: ha pasado mucho tiempo desde su fecha de caducidad, ha pasado el momento en que puede conducir a algo positivo para la humanidad — y, al contrario, se erige como la barrera directa a la emancipación de la humanidad de toda esta demencia, atrocidad y sufrimiento innecesario.

¡NECESITAMOS Y EXIGIMOS UNA FORMA COMPLETAMENTE NUEVA DE VIVIR, UN SISTEMA FUNDAMENTALMENTE DIFERENTE!