Desde el comienzo de la matanza genocida israelí contra palestinos respaldada por Estados Unidos el otoño pasado, los campus universitarios han sido escenario de amplia indignación y protestas. Estas protestas han sido respondidas con medidas represivas que incluyen la prohibición de organizaciones estudiantiles pro-palestinas, amenazas a estudiantes activistas, silenciamiento de profesores y decenas de arrestos. Las presidentas de dos importantes universidades fueron atacadas y obligadas a dimitir por no tomar medidas enérgicas suficientes según la opinión de poderosos políticos fascistas de nivel nacional y ricos donantes sion-nazis.

El inicio del año escolar 2024 está presenciando una represión aún más extrema por parte de los administradores del campus: instituir restricciones extremas; llevar a cabo audiencias disciplinarias y castigos a activistas estudiantiles; e incluso pedir cargos penales. Si bien los riesgos para quienes continúan protestando y resistiendo han aumentado, muchos de los que han apoyado al pueblo de Gaza, y a la humanidad, no están dando marcha atrás.

Universidad de Columbia, Nueva York: Zona Cero

La Universidad de Columbia y el Barnard College (parte de la universidad) en Nueva York han sido epicentros importantes de las protestas de emergencia y agitación en los campus universitarios que señalan y se oponen al genocidio israelí-estadounidense en Gaza y al estado de apartheid racista de Israel... y a la represión.

Esta represión ha implicado censura y restricciones sin precedentes dirigidas a acciones y declaraciones pro Palestina de estudiantes y profesores. Ha significado la prohibición total de las organizaciones estudiantiles y nuevas políticas draconianas sobre el “discurso político permisible”.

– El 10 de noviembre, la Universidad de Columbia suspendió dos grupos de estudiantes: Voz Judía por la Paz y Estudiantes por la Justicia en Palestina. La razón que dio la administración para esto fue que estos grupos realizaron un evento supuestamente no autorizado. El evento fue una salida de clases y una exhibición de arte en apoyo de un alto el fuego en Gaza. La Universidad dijo que estos grupos participaron en “retórica intimidante, amenazante y antisemita”. Pero no pudieron citar ninguna prueba de tal conducta y en reuniones privadas reconocieron que las manifestaciones se habían desarrollado pacíficamente. Lo que se suponía que sería una prohibición temporal sigue vigente.

– A finales de octubre, la administración de Barnard eliminó, sin previo aviso, una sección del sitio web del Departamento de Estudios de la Mujer, Género y Sexualidad que incluía una declaración en apoyo al pueblo palestino. En noviembre, la administración reescribió sus políticas sobre la gestión de sitios web y eventos en el campus sin pasar por ningún tipo de proceso de revisión, otorgándose a sí misma la autoridad para decidir qué tipo de discurso se permitirá. Cualquier cambio o adición propuesta al sitio web de la facultad ahora debe ser aprobado por una oficina administrativa especial. Para hacer comprender la nueva ola de censura, se ordenó a los profesores de Barnard que retiraran los carteles pro Palestina de las puertas de sus oficinas, una orden que ha sido recibida con un rechazo y un incumplimiento generalizados. A los estudiantes de Barnard se les ha dicho que ya no pueden colgar banderas afuera de las ventanas de los dormitorios, y algunos ahora están siendo castigados retroactivamente por hacerlo. Si bien se trataba de una prohibición general, debido al momento en que se hizo parece que estaba dirigida a los estudiantes que colgaban banderas palestinas en sus ventanas.

– A finales de diciembre, dos docenas de estudiantes de Barnard que habían asistido a una protesta pacífica pero “no autorizada” a favor de Palestina fueron convocados a comparecer ante un comité disciplinario universitario. Se negó el derecho a asistencia letrada en las audiencias. Después de la investigación, se dijo a los estudiantes que si asistían a otra manifestación no autorizada, serían disciplinados.

– Columbia, históricamente un campus abierto, ha instituido una política de “bloquear” entrada al campus a personas que no sean estudiantes o profesores cuando se anticipan protestas.

Esta represión no ha quedado sin respuesta. Las protestas han continuado desafiantemente. Los miembros del profesorado han emitido enérgicas declaraciones condenando la prohibición de las dos organizaciones estudiantiles y la censura. Más de 150 profesores, incluidos destacados profesores y académicos de Columbia como Mahmood Mamdani, Gayatri Spivak, Jhumpa Lahiri, Rashid Khalidi y muchos otros firmaron una declaración que apoyaba el derecho y la responsabilidad de los estudiantes a protestar.

Katherine Franke, firmante y jurista que dirige el Centro para el Derecho de Género y Sexualidad, ha descrito lo que está sucediendo como la “militarización” del campus. En una entrevista reciente (24 de enero de 2024), señaló: “Los estudiantes y profesores han utilizado el campus como una paleta para aprender sobre temas difíciles (eso es lo que hacemos en las universidades) para protestar y manifestarse ante las comunidades que son perseguidas en todo el mundo”. Y como lo expresaron otros dos miembros de la facultad de Columbia/Barnard: “la confianza está absolutamente rota” entre estudiantes y profesores, por un lado, y la administración, por el otro.

La nazificación da un salto: ataque químico contra manifestantes

El 19 de enero, varios estudiantes sionistas rociaron con un agente químico a varios manifestantes estudiantiles en Columbia durante una manifestación pro Palestina. Al menos ocho estudiantes buscaron tratamiento médico. Pero la administración de la Universidad, tan abierta en sus acusaciones infundadas de “violencia” y “amenaza” por parte de estudiantes que actúan en solidaridad con el pueblo de Palestina, guardó silencio durante días sobre este ataque.

Resulta que el spray, llamado “skunk”, se ha utilizado contra palestinos que se manifestaban en Gaza y Cisjordania. Y resulta que no se trataba de estudiantes sionistas cualquiera. Eran ex miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel (más precisamente, las Fuerzas de Ocupación Israelíes ) que después de su servicio militar ingresaron para estudiar a Columbia.

Represión y resistencia en las universidades de todo el país

** Universidad de Brown, Rhode Island: Las sentadas de noviembre resultaron en el arresto de más de 60 estudiantes. Pero Brown ha visto renovadas protestas en apoyo al pueblo de Palestina. Un grupo de 19 estudiantes comenzó una huelga de hambre pro-palestina de nueve días el 2 de febrero, exigiendo que la escuela desinvierta en empresas que, según dicen, se benefician de la ocupación israelí de los territorios palestinos. Fue dirigido por estudiantes palestinos y judíos; y entre ellos se encontraba un compañero de clase que se recuperaba de un disparo en la columna durante el Día de Acción de Gracias, junto con otros dos estudiantes palestino-estadounidenses cerca de la Universidad de Vermont. NPR informa que cientos de personas más han realizado manifestaciones y otros eventos en apoyo a los huelguistas de hambre.

** Universidad de Harvard, Boston: más de 150 estudiantes de Harvard y otros marcharon por la Plaza del Centro de Ciencias el 8 de febrero para exigir que Harvard “revele y desinverta sus vínculos con la ocupación israelí”. El Daily Crimson informó que la protesta fue organizada por seis grupos de estudiantes pro-palestinos.

Posteriormente, un orador de Estudiantes de Derecho por Palestina dijo a thecrimson.com que la manifestación fue planeada para “asegurarse de que los ojos de la gente permanezcan en Gaza” y responsabilizar a la universidad por su “complicidad en el genocidio”. Dijo que algunas personas “podrían pensar que las cosas se están calmando. Estamos tratando de enfatizar que no lo están”.

Esta protesta se produce mientras los estudiantes enfrentan audiencias disciplinarias por organizar una huelga estudiantil a fines de noviembre como parte de una semana de acción. ¿Su crimen? Pedir a los estudiantes que salieran de los últimos 15 minutos de su clase “por los casi 15.000 [en ese momento] palestinos que estaban muertos o bajo los escombros”. Otros ocho estudiantes fueron llevados ante la junta por participar en una sentada de 24 horas en el University Hall.

** Mientras tanto, en la Universidad de Northwestern, dos estudiantes afroamericanos fueron arrestados por una versión paródica muy creativa del Daily Northwestern, periódico del campus, atacándolo por su negativa a condenar la guerra de Israel en Gaza. Llamando al suyo El Northwestern Daily, el titular de la portada de su simulado periódico del 25 de octubre decía “Northwestern cómplice del genocidio de palestinos”. Se fijaron copias en los tablones de anuncios del campus y cientos de copias del periódico original tenían la portada simulada envuelta alrededor. ¡Los sionistas estaban horrorizados!

Los fiscales amenazaron a los estudiantes con un año de cárcel y una multa de 2.500 dólares, basándose en una oscura ley destinada a atacar al Ku Klux Klan. Los cargos fueron retirados recientemente.

** Estudiantes de la Universidad de Nueva York formaron parte de la manifestación pro-palestina estimada en 300 personas en Washington Square Park el jueves 9 de febrero, antes de marchar por Manhattan hasta Times Square. Los estudiantes oradores de las escuelas de la Universidad de Nueva York, Columbia y la Universidad Estatal de Nueva York pidieron a sus escuelas que dejaran de invertir en Israel y apoyaran un alto el fuego en Gaza.

** En otros campus por todo Estados Unidos (incluidos Stanford, la Universidad de Texas-Austin, la Universidad Americana en Washington, DC y muchos más) se ve repentinamente nuevas reglas para reprimir aún más las protestas en los campus: prohibiciones de acampar durante la noche; prohibiciones de protestar en el interior de edificios y más.

Toda esta represión dice mucho sobre el verdadero carácter de la democracia bajo el capitalismo-imperialismo. Cuando el discurso y la acción ponen en duda y desafían los intereses fundamentales y estratégicos del imperio estadounidense... cae la mano de hierro, la dictadura se revela.

Recientemente Sunsara Taylor publicó Una carta a estudiantes, docentes, directivos y toda persona con conciencia que plantea muy claramente el desafío de este momento:

A medida que continúa el genocidio en Palestina y que el sistema contraataca, ¿¡responderá más fuertemente, defendiendo a aquellos que están bajo ataque, inspirando y retando a otros por toda la sociedad para que se le unan en arriesgárselo todo hasta que SE DETENGAN el bloqueo y la matanza!?

O, ahora que hay más en juego, ¿se callará (o se quedará callad@), apagará su conciencia y le dará la espalda a lo que emprendieron tan justamente tantos de ustedes — judíos, palestinos y otros?

¿Luchará por transformar los campus universitarios en semilleros de resistencia, en asambleas de efervescencia intelectual y política, donde se debaten cuestiones decisivas como “la reforma contra la revolución”? ¿O permitirá la NAZI-ficación del mundo académico estadounidense — con el aterrador escalofrío que ello dispararía por toda la sociedad?