La reseña del Los Angeles Times (19 de diciembre de 2022) calificó la película iraní No Bears de “la mejor película de 2022” y notó con perspicacia: “El cine, como el mismo mundo, tiene muchas barreras invisibles, gobernadas por reglas y suposiciones las que Panahi ha desafiado por mucho tiempo con una habilidad extraordinaria e ingenio humorado.”

Definitivamente, No Bears [No Hay Osos], es una de las mejores de las películas premiadas de Panahi en que él hace de guionista, productor, director y actor (en el papel de él mismo). Es una historia de múltiples niveles que te hace reír, llorar, hasta retorcerte en el asiento o gritar a la pantalla. Pero más que nada, te hace PENSAR sobre el mundo y lo que él hará Y ADEMÁS lo que tú debes hacer al respecto. Él no contesta la pregunta pero le hace la pregunta a sí mismo y a su público. Eso no se hace sin riesgos ya que él señala la brutal inhumanidad de las relaciones sociales anticuadas que atrapan incluso a aquellos con las mejores intenciones y esfuerzos. Lo hace sin pizca de condescendencia, sino que incluye a sí mismo en el guion y en la realidad.

Panahi corre riesgo al seguir haciendo películas como No Bears que indican la necesidad del cambio social, aunque lo haga de la manera más artística. Los teócratas de Irán lo han encarcelado muchas veces. En 2020, le prohibieron hacer películas dentro de Irán por 20 años y le prohibieron salir de Irán por esa duración. En 2011, creó Esta no es una película, la cual la sacó de Irán en una memoria USB escondida en un pastel de cumpleaños para que estrenara en el Festival de Cine Cannes en Francia. No se dio por vencido ni se jubiló sino que innovó cómo dirigir películas remotamente y ganó numerosos premios. En 2015, hizo Taxi, en que montó su cámara en el tablero del carro mientras conducía a los habitantes de Teherán por la ciudad y capturó su vida y sus luchas, siendo una de sus pasajeros la valiente abogada de defensa y presa política, Nasrin Sotoudeh.

No Bears estrenó poco después del encarcelamiento de Panahi en julio de 2022, cuando fue a protestar contra el encarcelamiento de dos colegas suyos, Mohammad Rasoulof y Mostafa Al-Ahmad. El 1 de febrero de 2023, Panahi inició una huelga de hambre al negarse a probar alimento, líquidos o medicamentos, pero a los pocos días lo pusieron en libertad temporalmente bajo fianza.

Inmediatamente manifestó que no puede regocijar mientras tantos otros presos políticos siguen tras rejas. Probablemente seguiremos experimentando el espíritu desafiante de Panahi, y no hay mejor manera de celebrarlo que ver No Bears. Lleva contigo el Llamamiento de Emergencia de la Campaña Internacional de Emergencia para Liberar a los Prisioneros Políticos en Irán AHORA, para continuar la lucha urgente por la libertad de TODOS los presos políticos en Irán.