El 7 de diciembre, un ataque aéreo israelí asesinó a Refaat Alareer, poeta, escritor, editor y profesor. Nació, vivió y murió en Gaza. Durante décadas su obra literaria humanizó a la población de Gaza y conectó con el mundo su vida, aspiraciones, percepciones y los horrores a los que eran sometidos por Israel. Un colega dijo a Democracy Now!: “La enseñanza de Refaat no consistía sólo en impartir conocimientos. Se trataba de empoderamiento y de utilizar el lenguaje como arma contra la opresión”.

Refaat Alareer editó y contribuyó a dos libros de relatos cortos de escritores de Gaza, Gaza Writes Back y Gaza Unsilenced [Gaza responde y Gaza no se calla). La mitad de los relatos de Gaza Writes Back empezaron como tareas de un curso de escritura creativa o ficción que Refaat Alareer impartía en Gaza. Sus alumnos estudiaban obras de escritores de los idiomas árabe e inglés. Los animó a escribir relatos de ficción para universalizar el dolor, la indignación y la rebeldía que experimentaban y sentían. Los relatos de Gaza Writes Back, escritos en inglés, reflejan las experiencias de los escritores en la “Operación Plomo Fundido” de Israel en 2008-2009, la primera de muchas invasiones genocidas y masacres de la población de Gaza por parte de Israel. Uno de esos relatos, de Yousef Aljamal, cuenta la historia real de la muerte de su hermano mayor Omar a manos de las tropas israelíes.

La mayoría de los autores de relatos cortos incluidos en Gaza Writes Back son mujeres. En la introducción de Gaza Writes Back, Refaat Alareer afirma: “[E]sta joven oleada de escritoras de relatos cortos llega para continuar la lucha y al mismo tiempo revolucionarla, añadiendo su propia sensibilidad y su propia visión del mundo”. También es notable que las mujeres retratadas en los relatos son poderosas, independientes, intelectuales y proactivas. Su papel ya no se limita a dar a luz a luchadoras por la libertad, sino que ellas son las luchadoras por la libertad”.

En 2014, se realizó una gira por Estados Unidos para Gaza Writes Back en la que participaron varios de los autores jóvenes, así como una lectura y conversación en la librería Libros Revolución de Nueva York en la que una autora joven dijo que las historias que aprendió a escribir sobre Gaza no eran “suyas”, sino que pertenecen a las personas que describen. Y dijo que negarse a guardar todo esto para sí misma forma parte de la resistencia.

Según se informa, durante el asalto israelí a Gaza después del 7 de octubre, Refaat Alareer recibió muchas amenazas de muerte por parte de los israelíes. Murió junto con su hermano, su hermana y cuatro de sus hijos cuando la casa de su hermana fue alcanzada por un ataque aéreo israelí. Un informe del Observatorio Euromediterráneo de Derechos Humanos presenta pruebas de que su muerte pudo ser un asesinato deliberado por parte de Israel. En cualquier caso, su muerte, como la de más de 17.000 personas en Gaza, constituye un crimen contra la humanidad.