La huelga de prisioneros en todo el sistema penitenciario de Alabama está “en espera” luego de una manifestación el 14 de octubre por unas 200 personas frente al Capitolio del Estado de Alabama que respalda sus demandas. Esto se produjo después de tres semanas en las que los prisioneros se negaron a trabajar y se mantuvieron en unidad mientras se alimentaban con solo dos pequeños paquetes fríos de “comidas” al día; y fueron privados de atención médica, ropa limpia y acceso a las tiendas penitenciarias para productos nutricionales, de higiene y médicos esenciales. Los seres queridos de hombres y mujeres encarcelados informaron que los carceleros no les estaban entregando los paquetes a los presos y no pueden comunicarse con los prisioneros para verificar su salud y seguridad, y en al menos un caso, pusieron en segregación a un activista preso como castigo por su papel en la huelga.

Diyawn Caldwell, presidenta de Ambos Lados del Muro, cuyo esposo está detenido en Alabama, le dijo a revcom.us: “La huelga no ha terminado, se ha puesto en espera para permitir al gobernador, los legisladores y el Departamento de Correcciones de Alabama (ADOC) la oportunidad de abordar y satisfacer nuestras quejas y demandas. No obstante, si no nos dan la oportunidad de sentarnos con ellos y hacer un esfuerzo colectivo para abordar y tomar algunas acciones concretas para resolver el pliego de demandas, pues los hombres/mujeres en el sistema del ADOC reanudarán la huelga en un momento no revelado”.

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Miles de presos a lo largo del estado de Alabama comenzaron la huelga el 26 de septiembre con la exigencia de que “el Departamento de Justicia de Estados Unidos intervenga y que ponga un alto inmediato a la negación sistemática por parte del estado de Alabama a nuestra dignidad y derechos humanos”. Ante la represión de las autoridades y las formas en que el sistema penitenciario (y este sistema capitalista-imperialista en general) opone a las personas unas contra otras, los presos se unieron para exigir un fin a “las leyes sobre condenas obligatorias que llevaron al hacinamiento, numerosas muertes, lesiones físicas graves así como angustia mental para los individuos encarcelados”.

Como hemos informado, las cárceles de Alabama son campos de muerte aplasta-cuerpos y almas, cuyo objetivo es muy desproporcionadamente las personas negras. Los prisioneros están apiñados en cárceles construidas para contener la mitad de las personas que contienen. La comida, el aire y las condiciones de vida no son aptos para la supervivencia humana. Tan sólo en los 30 días del 15 de junio al 15 de julio de este año, por ejemplo, murieron 11 hombres encarcelados en el centro correccional de Donaldson, cerca de Bessemer, Alabama. La mayoría de estas muertes afectaron a hombres más jóvenes que, según sus familiares, no padecían condiciones de salud preexistentes aparte de las lesiones sufridas durante los asaltos en la prisión.

El Montgomery Advertiser informa que un dictamen del Departamento de Justicia de Estados Unidos concluyó que “los usos de la fuerza ocurren con tanta regularidad en las cárceles de Alabama que parece que algunos oficiales están acostumbrados a ese nivel de violencia y lo consideran como algo normal. En resumen, en las prisiones de Alabama, es común el trato cruel a los presos por parte del personal y las técnicas de desescalar se ignoran regularmente”.

Mientras que el 27% de las personas en Alabama son negras, las personas negras representan el 56% de aquellos que están en la prisión, y el 75% de las personas que cumplen una condena perpetua sin derecho a libertad condicional bajo la ley de “tres strikes” de Alabama son negros (vea Mass Incarceration and Unconstitutional Prisons).

Una demanda clave de los prisioneros, sus seres queridos y sus partidarios es un sistema de libertad condicional legítimo. La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama (BOPP) recibió 4.232 solicitudes de libertad condicional en el año que finaliza el 30 de septiembre de 2021. Si hubiera seguido sus propias pautas, 3.216 presos habrían sido liberados bajo libertad condicional. Pero la BOPP no está obligada a seguir ni siquiera sus propias pautas. Dejó salir a tan sólo 648 presos. Diyawn Caldwell le dijo a revcom.us que esto crea una situación en la que la percepción entre los presos es que “más personas salen en bolsas para cadáveres que en libertad condicional”.

Tenemos que estar atentos para asegurarnos de que no haya represalias contra los presos que ejercen su derecho de no trabajar. Diyawn Caldwell enfatizó a revcom.us que: “No hay nada en su papeleo de condena, ni hay nada contractual que dice que se requiere que trabajen”. Por lo tanto, la carga no corresponde a los ciudadanos encarcelados de encargarse de las operaciones diarias de las cárceles, la carga corresponde al estado de Alabama, al gobernador, al comisionado y el ADOC para garantizar que las operaciones diarias se realicen según las pautas, directrices, políticas y procedimientos, mientras acatan los derechos constitucionales de los ciudadanos encarcelados”.

Caldwell agregó: “Continuaremos con nuestros esfuerzos para atraer la atención por medio de las próximas manifestaciones, protestas, asambleas populares y paneles de preguntas y respuestas en el exterior, mientras que los hombres y mujeres permiten que el ADOC trate a nuestros ciudadanos mayores y médicamente encarcelados con el cuidado que necesitan y obtengan el alimento apropiado”.