El martes 30 de enero, cientos (las estimaciones alcanzan 2.000 en total) de alumnos de secundaria de toda la ciudad abandonaron las clases para expresar su apoyo por el pueblo palestino. Pidieron un alto el fuego y ayuda humanitaria para Gaza.

El paro fue organizado por alumnos a través de las redes sociales (ver @chi-radscps en IG) para presionar a los funcionarios de Chicago para que aprueben una resolución que pide un cese el fuego en la reunión del Concejo Municipal que se celebraría al día siguiente, el 31 de enero. Se aprobó la resolución con el voto del alcalde que rompió el empate, mientras continuaban ruidosas protestas dentro y fuera de las cámaras del Concejo Municipal.

Los carteles caseros de los alumnos decían: “Palestina libre”, “Dejen vivir a Gaza”, “Dejen de matar a niños como nosotros”, “Niño de CPS [escuelas pública de Chicago] por el cese el fuego”, “Curie [secundaria] apoya a Palestina” y muchos sentimientos similares. Las huelgas se destacaron por la diversidad de alumnos involucrados: participaron alumnos negros, latinos, blancos y palestinos.

Al mediodía, los alumnos se reunieron afuera de cada escuela para mítines, marchando y coreando por el vecindario de la escuela o dirigiéndose a la oficina de un representante del Concejo Municipal. Muchos alumnos viajaron en transporte público para unirse a los alumnos de secundaria del centro de la ciudad en una protesta que convergió en el Ayuntamiento. Cientos se sentaron en la calle frente al Ayuntamiento, y luego 250 ocuparon el primer piso del Ayuntamiento para una sentada de una hora.

En varias secundarias entre 200 y 300 alumnos participaron en las protestas: Kenwood, una secundaria predominantemente negra en Hyde Park en el lado sur de Chicago; Lane Tech, la secundaria más grande de la ciudad en el norte; Lincoln Park; y Jones Prep en el centro de la ciudad. Decenas de personas protestaron en otras escuelas por toda la ciudad. En total, alumnos abandonaron clases en 15 escuelas.

Muchos de los alumnos expresaron ante los periodistas el dolor y el horror que sienten por los asesinatos que ven en vívidas imágenes de personas muriendo en Gaza. Un alumno de la secundaria Lincoln Park dijo: “Aunque estamos en un lugar donde estamos seguros, los palestinos se despiertan todos los días preguntándose si morirán”. Otro dijo: “El dinero de nuestros impuestos se está utilizando para cometer crímenes de guerra”. Un alumno de Jones Prep dijo: “Estoy aquí porque lo que está pasando está mal. Hay un genocidio en marcha y debemos detenerlo” (fuente: Chicago Sun Times).

Unos alumnos de Lane Tech hicieron los siguientes comentarios ante un reportero de los revcoms sobre por qué participaron: “Son humanos, mucha gente está muriendo, la gente quiere un alto el fuego y no nos escuchan”. Dos jóvenes dijeron que participaron porque “el genocidio está mal”. Otro dijo: “La gente necesita realizar sus propias investigaciones y ver la cantidad de personas que están muriendo”. Un grupo de mujeres jóvenes, una de las cuales se llevó 20 copias de la Carta Abierta de Sunsara Taylor¹ para repartirlas adentro, dijo: “Tantos muertos... siempre está mal matar civiles”.

La cobertura de la protesta en la secundaria Kenwood señaló que “numerosos alumnos negros pidieron unidad interracial para abordar el conflicto de Gaza. Los palestinos han respaldado a los afroamericanos que han demandado alto a la brutalidad policial, y ahora es el momento de apoyar a los palestinos de la misma manera, dijeron los alumnos”. Un alumno dijo: “Los alumnos y la generación más joven realmente se preocupan por el pueblo palestino. Aunque no nos están bombardeando aquí en Estados Unidos, esto nos afecta indirectamente... estamos viendo que esto le puede pasar a otras personas” (fuente: Block Club Chicago).

Un alumno palestino dijo: “Al ver el apoyo de todos, siento que es fantástico que todos podamos unirnos para luchar contra algo como esto. No importa de dónde seamos, no importa dónde nos encontremos, esto debería ser algo común” (fuente: Hyde Park Herald). Un alumno de Jones Prep dijo: “Creo que la gente olvida que Chicago está formada por tantos grupos diferentes y que tenemos la diáspora de palestinos en Estados Unidos más grande fuera de Palestina. No podemos simplemente nos negamos a reconocer lo que los palestinos han estado viviendo durante más de 75 años. Y es por eso que necesitamos o tenemos protestas como esta. Por eso tenemos que ponernos de pie de esta forma” (fuente: Chicago Tribune).

El día después de la protesta, los revcoms entrevistaron a varios alumnos (todos negros) en Kenwood. Los alumnos de Kenwood se habían quedado en el vecindario y la mayoría no tenía idea, hasta que les informamos, de la escala y el alcance de lo que habían sido parte. Aquellos a quienes preguntamos dijeron que era la primera vez que protestaban por la guerra en Gaza.

Aquí van algunos extractos de las entrevistas que hicimos en Kenwood.

Alumna: Al principio no sabía, realmente no entendí el propósito de la protesta. Todo lo que escuché fue la frase “alto el fuego” y supuse que era por el genocidio de Israel, os sea el genocidio de Palestina, cierto. Cuando fui pensé que era por una buena causa. Fue por algo que yo apoyaba y sólo quería ir y apoyarlo... Bueno, salimos de nuestra escuela y fuimos a otra escuela, a Shoesmith. Unos iban coreando cosas como: “Palestina libre” y cosas así mientras levantaban pancartas. En eso nos formamos en un círculo. Algunas personas se acercaron para hablar sobre el tema, sobre cómo se sentían... Fue algo positivo, algo en que pensar.

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Alumno: Sentí que están sucediendo tantas cosas en el mundo y que no debería haber más guerras como esa y no me parecía bien. Por eso fui a Shoesmith y al círculo de la paz. Están sucediendo muchas cosas. Alto el fuego en esto, alto el fuego en aquello. No se trataba sólo de Palestina o sólo de Israel. No elegiste un bando ni nada. Sinceramente, estábamos intentando que todos dejaran de pelear.

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Alumna: Llevamos años escuchando sobre la situación en Gaza/Israel. Y la colonización es una gran parte de mi historia. Mis antepasados vinieron aquí como parte de la colonización. E Israel es un colonizador moderno. En gran medida no es su culpa porque es un gran producto del antisemitismo a lo largo de los años, pero están perpetuando las mismas luchas y la misma intolerancia que los llevó a su situación y ha estado oprimiendo al pueblo judío y ahora lo están haciendo lo mismo a los palestinos que viven en esa zona. Esa es su tierra, han vivido allí durante años, durante décadas, durante siglos más que ellos; no merecen que se lo quiten por la fuerza. Hay muchas otras soluciones para la cohabitación que no incluyan Israel [como un] Estado. [El Estado de Israel] no pertenece allí, no merece estar allí. Ver las atrocidades que están cometiendo es sinceramente horroroso. Es horroroso que tantos políticos, tanta gente, crean que eso es algo bueno. Creo que si no apoyamos a Gaza y Palestina de la manera que podamos, como saliéndonos de clases o haciendo esto [refiriéndose al folleto que estábamos repartiendo], entonces les estamos haciendo un flaco favor. Estamos presenciando un genocidio, como el Holocausto, y no estamos haciendo nada al respecto. Es como si esa gente no hubiera hecho nada al respecto y cuando se reconozca esto dentro de 40 años más o menos, me gustaría estar en el lado justo de la historia. Me gustaría poder decir que hice lo que hice.

Entrevistador: ¿Qué les dirías a otros alumnos sobre por qué deberían participar?

Alumna: Informarte. Para saber exactamente qué está pasando. No escuches la propaganda que viene de cualquier lado. Haz tu propia investigación y luego examina lo que valoras, cómo quieres que te recuerden y qué quieres poder defender. Porque si no defiendes nada, te dejas embaucar por todo. Si defiendes algo, sin importar lo joven que seas o lo que puedas o no hacer, intenta adoptar una postura en algún lugar y tratar de hacer de este mundo un lugar mejor para enfrentar los desafíos.

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Mientras se llevaban a cabo estas entrevistas, otros revcoms repartieron el volante: “Un mensaje de los revcom: A todos aquellos que se han puesto de pie por el pueblo palestino contra la guerra genocida israelí apoyada por estados unidos”. El día anterior, los revcom habían desafiado a los alumnos de Kenwood a unirse a la revolución, haciendo agitación sobre el editorial de revcom.us: “2024: Estamos aquí para reclutarte — para la revolución” mientras lo repartían.