Pregunta: Pues hablemos de la revolución bolchevique y las condiciones en la sociedad rusa. En la mayoría de las escuelas, ni siquiera enseñan los hechos básicos.

Raymond Lotta: Se llama la revolución bolchevique, porque el partido comunista se llamó originalmente bolchevique (la palabra significa “mayoría” y se refiere a la mayoría de las fuerzas agrupadas alrededor de Lenin que decidieron forjar un partido de la revolución).

La revolución rusa ocurrió en medio de la turbulencia de la Primera Guerra Mundial. Esa guerra comenzó en 1914 y duró hasta 1918. Se trató de una guerra en la que se enfrentaron dos bloques de potencias imperialistas. Un bloque incluía a Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos (y Rusia hizo parte de esa alianza); y la otra era dirigida por Alemania con sus aliados. Combatían por la supremacía mundial, en particular el control de las regiones oprimidas coloniales de África, Asia y el Medio Oriente.

Se trataba de una guerra monstruosa, mecanizada, moderna. Los combatientes sufrieron ataques de gas, torpedos, minas, bombardeos por artillería que no podían ver, ametralladoras. Fue una matanza en una escala jamás vista en la historia humana… 10 millones de personas murieron y otros 20 millones resultaron lisiados.

Cuando Rusia entró en la guerra, todos los partidos políticos importantes de Rusia y la mayoría de los partidos políticos importantes de Europa dieron su apoyo a la guerra, en nombre del patriotismo... todos, menos el Partido Bolchevique dirigido por Lenin. Este tomó una postura internacionalista y capacitó a la gente para que viera que la guerra no concordaba con los intereses de la humanidad oprimida y llamó al pueblo en los países imperialistas a levantarse en revolución y derrocar a sus propios gobiernos.

La mayoría de la sociedad rusa en ese tiempo eran campesinos. Cultivaban pequeñas parcelas de tierra (una situación semejante a la de los aparceros del Sur de Estados Unidos). Las condiciones de vida estaban muy atrasadas y las personas estaban atrapadas en la tradición. Los campesinos comenzaban la siembra de acuerdo al calendario religioso. Las mujeres se enfrentaban a condiciones horribles de opresión.

En las ciudades, la gente vivía apiñada y rodeada de enfermedades.

Rusia era un imperio. La nación rusa dominante había colonizado algunas zonas y regiones de Asia central (como Uzbekistán) y también había subordinado a ciertas regiones más desarrolladas como Ucrania. Se llamó a Rusia “una cárcel de naciones”. Las nacionalidades no rusas componían aproximadamente el 45 por ciento de la población, pero esas culturas minoritarias eran objeto de una supresión por la fuerza y prohibiciones de hablar o enseñar sus idiomas en las escuelas.

Rusia era una sociedad autocrática y represiva. El zar se apoyaba en la policía secreta, las cárceles y el espionaje.

La Primera Guerra Mundial intensificó todo el sufrimiento de la sociedad. Unos 1,5 millones de rusos murieron en la guerra y 3 millones de rusos resultaron lisiados. La gente pasaba hambre. La guerra provocó una “crisis de legitimidad” en la sociedad rusa… y echaba raíces un clima revolucionario. Los trabajadores se amotinaron e hicieron huelgas a favor de mejores condiciones de trabajo. Las mujeres se tomaron las calles. Muchos soldados rehusaron reprimir las protestas y la rebelión de los soldados se extendió. Se derrocó al zar.

Pero el nuevo gobierno no hizo nada para cambiar las fundamentales condiciones de vida de las masas… y suscribió pactos secretos con los imperialistas británicos y franceses, para mantener a Rusia en la guerra.

Lenin y el crucial papel de la dirección comunista

Pregunta: Sin embargo, muchas veces dicen que los bolcheviques estaban intrigando por debajo de cuerda y que básicamente hicieron un golpe de estado en octubre de 1917.

RL: Esas son tonterías. El Partido Bolchevique dirigido por Lenin estaba preparado para actuar y dirigir, más que ninguna otra fuerza de la sociedad rusa. Tenía fuerza en las bases y organización en los comités de fábrica, las fuerzas armadas, los soviets. Estas eran las asambleas representativas de trabajadores que eran ilegales y anti-gobierno, que estaban en contienda por el poder en los pueblos grandes y las ciudades...

El programa y la visión bolcheviques tenían una resonancia amplia y profunda en una sociedad en crisis y turbulencia y que buscaba dirección. El Partido Bolchevique dirigió a las masas a captar y rechazar las varias maniobras del nuevo régimen. Formuló las demandas de “tierra, paz y pan” que respondían a las necesidades primordiales del pueblo en una situación de sufrimiento y privación horribles, cosa que ningún otro partido iba a hacer. En octubre Lenin y los bolcheviques dirigieron a las masas en una insurrección, la Revolución de Octubre.

Pregunta: Sin embargo, para repetir, la manera en que se lo ha descrito es que los bolcheviques solo estaban apretando las riendas del poder para sí mismos.

RL: Fíjate, se estaba creando un nuevo poder estatal. De inmediato, el nuevo gobierno promulgó dos decretos increíbles. El primero puso fin a la participación de Rusia en la guerra y exigió el fin de la matanza, y pidió la paz sin conquistas ni anexiones. El segundo les dio a los campesinos la autoridad de apoderarse de las vastas tierras del reino zarista, de las clases de terratenientes aristocráticos y de la iglesia (la que en sí era propietaria de grandes extensiones de tierras).

Lo que estaba pasando tuvo una trascendencia mayor. Esa “larga noche de tinieblas”, esas tinieblas de explotación y opresión, se rompía. Por primera vez desde el surgimiento de la sociedad de clases, no se iba a organizar la sociedad al servicio de la explotación. Eso tuvo repercusiones por todo el mundo.

En Europa, soldados, marineros y trabajadores cansados por la continuación de la guerra seguían las noticias de la que estaba sucediendo en la nueva sociedad. En Alemania, en Kiel y Hamburgo, marineros rebeldes de la marina alemana se amotinaron desobedeciendo las órdenes de continuar la guerra. En 1918 estallaron insurrecciones en partes de Europa central, y fueron cruelmente reprimidas. Hubo muchos países en Europa en los que surgieron situaciones revolucionarias, y tuvieron lugar algunas revoluciones. Pero en ninguna otra parte, distinta de Rusia, se abrió paso y se mantuvo la revolución. Gran parte de la razón fue que no había un auténtico partido de vanguardia en estas sociedades. Pero debido a la influencia de Octubre, se propagaron nuevas organizaciones comunistas en diferentes partes del mundo. Y los bolcheviques asumieron el punto de vista de propagar la revolución, y promover el marxismo y la organización del partido de vanguardia. Sobre esta base, se formó un nuevo organismo internacional que coordinara la actividad de los partidos y organizaciones comunistas alrededor del mundo —un tremendo avance para la revolución. 

El capitalismo mundial nunca sería el mismo. La historia mundial había sido cambiada profundamente.

Pregunta: Has pintado un cuadro de quiénes apoyaban a la revolución comunista en Rusia. Y por qué. Pero, ¿no había algunas personas que se oponían férreamente a esta revolución?

RL: Sí. Había una guerra civil de 1918 a 1921. El país se sumió en un estado de caos y colapso casi totales.

Pocos meses después de la insurrección de 1917, las fuerzas reaccionarias dentro de Rusia, que representaban al viejo orden derrocado, lanzaron una embestida contrarrevolucionaria contra el nuevo gobierno. Catorce potencias extranjeras, incluido Estados Unidos, intervinieron con tropas y ayuda militar en apoyo de la contrarrevolución. Fíjate que en octubre de 1918, cuando se celebró el primer aniversario de la revolución, tres cuartos del país estaba en manos de las fuerzas contrarrevolucionarias. Piénsalo.

El nuevo estado proletario estaba aislado en el ámbito internacional, y había una aguda escasez de alimentos y de armamento.

Aquí se puede ver el papel vital de la dirección de vanguardia. El partido se responsabilizó de coordinar las acciones militares. Desarrolló políticas económicas para satisfacer las necesidades sociales y mantener unida la sociedad. Dirigió la creación de nuevas instituciones sociales. La prensa revolucionaria y otros medios de comunicación diseminaron el marxismo y la visión socialista de una nueva economía, nuevas instituciones políticas y nuevos valores. Eso inspiró todo un “discurso” emancipador en la sociedad... y eso afectó el ambiente de una manera muy poderosa y positiva.

La nueva sociedad confrontaba una embestida internacional. Sí, a veces la economía estaba a punto de colapsar y la gente estaba sufriendo. Pero la dirección comunista se mantuvo firme y emprendió la tarea de ampliar y consolidar y movilizar sus bases entre los que querían conservar la liberación jugándosela el todo por el todo. La gente ahora podía movilizarse y ponerse de pie, porque ahora existían nuevos órganos de poder estatal proletario que expresaban su voluntad y su determinación.

Un poder de nuevo tipo

Pregunta: ¿Qué quieres decir con “órganos de poder estatal proletario”?

RL: Esa es una buena pregunta, y es central. En las sociedades capitalistas, los ejércitos, los tribunales, la policía, las prisiones y —en la mera cúpula del poder— el poder ejecutivo están al servicio de los capitalistas. Esos órganos reprimen a la gente cuando ésta se pone de pie —para dar un ejemplo, lo que hicieron contra el movimiento Ocupar— o incluso antes de que se ponga de pie, para que “conozca su lugar” en la sociedad capitalista — como con el parar y registrar, en la Ciudad de Nueva York y otras ciudades. Las legislaturas no son más que tribunas de charlatanería, lugares que posibilitan que los diferentes capitalistas en contienda debatan y resuelvan sus desacuerdos y/o sirvan como una válvula de escape inocua para el descontento popular. Así que se podría decir que todos esos son órganos de poder estatal reaccionario, u órganos de poder estatal burgués, es decir, capitalista. Como ya dije, es una dictadura de la burguesía, es decir, de la clase capitalista.

La revolución socialista tiene que establecer nuevos órganos de poder revolucionario que representan al proletariado. Estos órganos de poder, en los cuales deben venir participando cada vez más personas, tanto de los de abajo de la sociedad como de los sectores que son más de clase media, tienen que ser capaces de reprimir la contrarrevolución. Por ejemplo, se necesitan fuerzas de seguridad pública, pero sobre una base completamente distinta, al servicio de fines completamente distintos y con una conducta completamente distinta a lo que tenemos hoy. Pero esos nuevos órganos de poder también tienen que ser capaces de respaldar al pueblo en la realización de transformaciones en toda esfera, dirigiéndolo y permitiendo la organización de sus esfuerzos de crear toda una nueva sociedad sobre una base totalmente nueva. Eso es lo que representa la dictadura del proletariado.

Las masas forjaron nuevas prácticas en la situación desesperadísima de una guerra civil total. Por ejemplo, se desarrolló la práctica del trabajo cooperativo voluntario, en que las personas, ante a durísimas presiones, se juntaron para mantener condiciones de salubridad e higiene en las ciudades. La gente estaba cambiando la naturaleza humana, trabajando colectivamente y forjando nuevas relaciones basadas en la cooperación. Y el nuevo estado le daba su apoyo a eso.

Pregunta: Casi nunca se menciona la guerra civil cuando se habla de la revolución. ¿Qué pasó en realidad?

RL: La contrarrevolución fue derrotada a gran costo. Un millón de personas murió en los combates y otros tres millones murieron de enfermedades durante la guerra civil. El 90 por ciento de los ingenieros, los médicos y los maestros abandonaron el país. Algunos de los comunistas-obreros más abnegados murieron en las primeras líneas de combate. El tamaño de la clase obrera en sí se redujo dramáticamente —debido a los combates, los desplazamientos y la destrucción, y las personas que se refugiaban en las zonas rurales.

Los comentaristas burgueses hablan como si los bolcheviques asumieran el mando de un país que básicamente estaba intacto, y que los imperialistas simplemente quedaban mirando con benignidad. No, todo estaba casi en ruinas, y los imperialistas y los reaccionarios se venían encima. El primer embargo de petróleo en el mundo se aplicó contra el nuevo estado soviético.

Pero conservaron el poder de estado…y, por frágil que era, la Unión Soviética seguía siendo una cabeza de playa en la lucha para un nuevo mundo. Todo eso estuvo integralmente vinculado con la dirección de Lenin y la existencia de un partido de vanguardia.

Cambios radicales: Las mujeres

Pregunta: Pero existe una línea de ataque que sostiene que las emergencias y las amenazas llegaron a ser una excusa para que los bolcheviques simplemente traicionaran las esperanzas de la gente.

RL: Recuérdate, se trataba de una revolución que luchaba por sobrevivir, pero también de un poder estatal que luchaba por llevar adelante una revolución social. Veamos la opresión de la mujer.

La revolución actuó rápidamente para tomar medidas importantes. Abolió todo el sistema de matrimonio autorizado por la iglesia, que había codificado la autoridad del hombre sobre la mujer y los hijos. Se facilitó el divorcio. Eso fue muy importante, pues le dio a la mujer más libertad social. Se promulgó la igualdad de salario en el trabajo. Se le dio a la mujer atención médica gratuita en los hospitales de maternidad; y en 1920 la Unión Soviética llegó a ser el primer país de Europa moderna que despenalizara el aborto. Todo eso fue muy, muy avanzado en comparación con los países capitalistas de la época, pues en ese tiempo el derecho al divorcio generalmente estaba sujeto a toda clase de restricciones religiosas, si es que se permitiera en primer lugar, y las mujeres ni siquiera podían votar en muchos países capitalistas o acababan de ganar ese derecho muy básico... y eso ocurría solo unos pocos años después de que las autoridades estadounidenses habían torturado a unas presas sufragistas huelguistas de hambre mediante la alimentación a la fuerza. Muy ligado a eso en espíritu es el hecho de que la Unión Soviética despenalizó las relaciones homosexuales.

A mediados y a finales de los años 1920, algo más estaba ocurriendo también. Se daban luchas contra las costumbres patriarcales en algunas de las repúblicas de Asia central. Mucho de eso se relacionaba con las leyes represivas islámicas… la ley Sharia. Las mujeres estaban desafiando todo eso, y el estado socialista respaldó a las mujeres (y los hombres ilustrados) que participaban en esas luchas…y en realidad las alentaba.

El gobierno erogó fondos para las organizaciones locales de mujeres. Un eje central de la lucha fue oponerse a la práctica del matrimonio concertado que persistía todavía en diferentes regiones, y también el pago de un precio por la novia… el intercambio de pagos entre las familias de los novios. Por un tiempo, los comunistas de las ciudades fueron a esas zonas para ayudar en las campañas. A veces la situación se ponía muy intensa, y las fuerzas atrasadas atacaban a los organizadores. También unas mujeres activistas de esas localidades se presentaron a luchar. En 1927, se lanzó una gran ofensiva contra la práctica milenaria de obligar a la mujer a ponerse el velo, que era un significante opresivo, en el mundo de ese entonces y hoy, del control patriarcal sobre el rostro, el cuerpo y la humanidad de la mujer.

En los periódicos y en las escuelas soviéticos, se debatía animadamente acerca de los papeles de cada género, el matrimonio y la familia. Las obras de ciencia ficción imaginaban nuevas relaciones sociales. Y, para ser franco, cuando se compara lo que estaba pasando en la Unión Soviética con la situación del patriarcado, un patriarcado impuesto a la fuerza, en el resto del mundo durante ese tiempo y ahora... ¡pues, sí, parece una ciencia ficción!

No había existido jamás una sociedad que se propusiera superar la opresión de la mujer… jamás la igualdad de género había llegado a ser el centro de tanta atención en la sociedad. La gente necesita saber eso. Hay que aprender de eso. Tenemos que aprender de los puntos fuertes de eso, que eran por mucho el aspecto principal, en particular durante ese período, y también tenemos que aprender de algunas de las deficiencias en su conocimiento, sobre las cuales hablaré en adelante.

Cambios radicales: Las nacionalidades minoritarias

Pregunta: Mencionaste las nacionalidades minoritarias. ¿Cómo se opuso a la discriminación? Obviamente, aquí en Estados Unidos, el racismo está vivito y coleando. Pero los activistas progresistas y radicales cuestionan si el socialismo, el comunismo, puede en realidad lidiar con la opresión racial y nacional.

RL: La revolución bolchevique creó el primer estado multinacional en el mundo basado en la igualdad de nacionalidades.

El nuevo estado socialista reconoció el derecho a la autodeterminación —es decir, el derecho que tiene una nación oprimida a separarse de un imperio o de una nación dominante y obtener su independencia. Finlandia, por ejemplo, que el imperio ruso había mantenido en una posición subordinada, recibió su independencia. La constitución soviética de 1924 formalizó una unión multinacional de repúblicas y regiones autónomas. Por eso se habla de una unión soviética… la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, conformada por 12 grandes repúblicas nacionales y 25 regiones autónomas (y muchos distritos y otras unidades más pequeños). El nuevo gobierno central reconoció el derecho a la autonomía, lo que significaba el autogobierno en las repúblicas y en las regiones.

Un decreto de 1917 les dio a todas las nacionalidades minoritarias el derecho a la enseñanza en su idioma materno en todas las escuelas y universidades. Se introdujeron muchas novedades muy llamativas en los años 1920 y a principios de los 1930. Se crearon escrituras para muchas nacionalidades minoritarias cuyo idioma no tenía forma escrita. El estado soviético dedicó considerables recursos a la producción en masa de libros, revistas y periódicos en las regiones de minorías, la distribución de películas y el estímulo a conjuntos folklóricos.

Se publicaban libros en más de 40 idiomas no rusos. Detengámonos ahí. ¿Qué ocurre ahora en Estados Unidos? Se ven campañas de “sólo inglés” en partes del país. Compara eso a la Unión Soviética. En los años 1920, se animaba a los rusos a aprender idiomas no rusos. El chovinismo gran ruso, que era similar a los privilegios y la dominación de los estadounidenses blancos, se reprendía pública y enérgicamente como una influencia perniciosa en la sociedad.

La política de nacionalidades pidió una “dirección autóctona” en los nuevos territorios nacionales. La idea fue formar a líderes de la población de esas zonas. No escatimaron esfuerzos para capacitar a líderes del partido y administradores del gobierno, escuelas y empresas en las nacionalidades anteriormente oprimidas.

Se puso fin a la persecución de los judíos, la gran mayoría de quienes el régimen del zar había confinado a una zona determinada llamada “la zona de asentamiento” y que estaban sujetos a periódicos “pogromos” de chusmas, similares a los linchamientos que ocurrían en Estados Unidos. Tras la victoria de la revolución, el nuevo estado prohibió oficialmente el antisemitismo. Los judíos entraron en profesiones que por mucho tiempo les habían sido vedadas y ocuparon importantes posiciones de autoridad en la administración del estado. Se formaron compañías de teatro que presentaban obras en yídish. Durante la guerra civil, la dirección bolchevique luchaba contra la influencia de ideas antijudías en sectores de los campesinos y otros.

Ese espíritu de combatir la opresión nacional y el fomento activo de la diversidad étnica imbuían a la Unión Soviética durante los primeros años. Era uno de los constantes que distinguía la nueva sociedad y el nuevo estado.

¿En qué otra parte del mundo ocurrían cosas iguales en ese tiempo? Para responder en pocas palabras: en ninguna otra parte. Pero ya sabemos, o se debería saber, cómo era la situación en Estados Unidos. La segregación era la ley. El Jim Crow estaba en pleno vigor. El Ku Klux Klan marchó por las calles de Washington, D.C. vestido en todo su atuendo durante ese tiempo, y la ley de la chusma de linchamientos aterrorizaba a los afroamericanos en el Sur del Estados Unidos. En el Norte “ilustrado”, turbas de blancos recorrían desmandados las ciudades ahí, asesinando a 23 personas negras solo en Chicago durante un alboroto de 1919 que duraba siete días, uno de 25 ultrajes similares cometidos ese verano solamente... el mismo año en que los “rojos” estaban peleando una guerra civil para crear un nuevo mundo en lo que iba a ser la Unión Soviética.

Cuando Paul Robeson, el gran actor, cantante y radical afroamericano, visitó la Unión Soviética por primera vez a principios de los años 1930, le impresionaron muchísimo los esfuerzos de la revolución de superar los prejuicios raciales y nacionales y le conmovió profundamente el trato que recibió tanto de los funcionarios como de la gente de a pie en la nueva sociedad socialista. Las minorías étnicas no eran objeto de linchamientos en la Unión Soviética tal como ocurría a los negros en el Sur de Estados Unidos durante esa época. La nueva Unión Soviética no era un lugar donde películas tales como El nacimiento de una nación, que elogia al Ku Klux Klan, y Lo que el viento se llevó, que pinta de color de rosa la cultura de las plantaciones blancas, se crearon y se defendían como iconos cinematográficos en ese entonces, los cuales todavía hoy cuentan con el mismo tratamiento. La nueva cultura de la Unión Soviética promovía la igualdad entre las nacionalidades y celebraba el heroísmo de los que luchan contra la opresión.

Estados Unidos y la Unión Soviética eran dos mundos distintos.

Las artes

Pregunta: Te has centrado principalmente en los cambios económicos y políticos. ¿Pero qué ocurría en la esfera de las artes?

RL: Bueno, primero, lo que acabo de describir son definitivamente cosas políticas... pero también abarcan las maneras en que las personas se relacionaban en la vida social e incluso qué pensaban del mundo y de sí mismas. Y eso se reflejó también en el arte. Desde la llegada al poder de la revolución en 1917 hasta los años 1920 y principios de los 1930, reinaba una tremenda vitalidad artística en la Unión Soviética. Se debatía mucho el papel y el propósito y la naturaleza del arte revolucionario en contribuir a la construcción de una nueva sociedad y un nuevo mundo.

Se creaban innovaciones de talla mundial en las artes. Me refiero a importantes artistas visuales de vanguardia como Rodchenko y Malevich, cineastas como Eisenstein y Dovzhenko… quienes estaban creando obras muy apasionantes, inspirados por una nueva visión radical del mundo, un deseo de rehacer el mundo de forma radical… y estaban haciendo eso por medio de técnicas nuevas y sin precedentes, como el montaje en el cine.

Fíjate, escuché a la comisaria de una exhibición reciente del Museo de Arte Moderno que trataba el movimiento de arte abstracto de principios del siglo 20. Le entrevistaron en la televisión y le preguntaron dónde, en ese período, influenciaba el arte concretamente la sociedad. Ella comentó: Fíjese, el único lugar del mundo en que la vanguardia llegó a ocupar el poder estatal... era la Unión Soviética. Lo dijo caprichosamente, pero estaba señalando algo real.

Los artistas de la Unión Soviética estaban creando increíbles obras pioneras, como parte de una transformación audaz de la sociedad y de la conciencia. Un arquitecto famoso diseñó estructuras con el propósito de expresar el internacionalismo; otros arquitectos y urbanistas estaban reconsiderando el trazado de las ciudades y la vivienda para promover la comunidad y la cooperación… incluso creando nuevos diseños para el mobiliario doméstico.

Estaban llegando al público puntos de vista y debates de toda índole... cuestiones sobre la importancia y el papel del arte o la relación entre la experimentación artística y las nuevas relaciones sociales. Había grupos y asociaciones de artistas y trabajadores culturales, publicaciones, manifiestos y proclamaciones de todo tipo.

Además, la innovación artística de talla mundial y la exploración teórica se unieron a las necesidades de las masas y, si quieres usar este término, a los “actos cotidianos”. En particular en las artes visuales, se hicieron grandes adelantos en el arte de los afiches, en la litografía, que contribuían a la batalla por la alfabetización de los campesinos.

Se lanzaron grandes campañas de masas para superar el analfabetismo y muy rápidamente la población soviética alcanzó altos niveles de alfabetización.

Se hicieron campañas de salud pública —me refiero a cosas básicas como animar a la gente del campo a practicar una higiene básica— en que pedían que los artistas visuales ayudaran a encontrar formas de comunicar el mensaje. Estos engalanaron los trenes con imágenes audaces.

Había muchos teatros al aire libre, un teatro llevado a las masas. Los artistas participaron en festivales en la calle y en desfiles… estos eran formas muy populares de expresión cultural de masas. Los poetas y los escritores satíricos gozaban de muchos seguidores entre las masas.

Lo que quiero destacar es que la Unión Soviética era un lugar muy emocionante, un lugar maravilloso en que vivir en los años 1920 y a principios de los 1930. Era totalmente distinto a cualquier otro lugar del planeta.